O sarampo é uma virose – um vírus com genoma RNA (paramyxovirus do grupo morbilivirus). Como a maior parte das doenças de disseminação respiratória, o sarampo era bem mais comum no inverno pela maior aglomeração de pessoas. A doença está bem controlada no Brasil e os casos que aparecem são importados ou secundários a importados.
Os sintomas são, tosse, coriza, injeção conjuntival e febre. Após poucos dias da contaminação aparece o típico exantema (erupções avermelhadas na pele) do sarampo, que iniciam no tronco. O exantema não coça e dura pouco mais que uma semana. Bem no começo do exantema aparecem manchas brancas muito típicas nas mucosas, mais fáceis de ver na mucosa oral - as manchas de Koplick.
A prevenção é com vacina. A vacina do sarampo é extremamente efetiva e tem poucos riscos. Infelizmente um médico inglês (Andrew Wakefield) inventou há alguns anos que a vacina seria capaz de desencadear autismo. Vários pais acreditaram ... O CRM (Conselho Federal de Medicina) da Inglaterra há uns dois anos o cassou, mas ainda tem gente nos Estados Unidos e na Europa que acredita nele. Por isso temos casos importados no Brasil.
O sarampo pode levar a várias complicações. A mais comum é a pneumonia bacteriana – principal responsável pela morte de crianças desnutridas. As complicações neurológicas, no entanto, assustam mais. Além de algumas agudas, como encefalite transitória, há uma encefalite crônica que sempre evolui mal e para o óbito. Ela ocorre anos depois do sarampo e é resultado da persistência do vírus no sistema nervoso central. É rara, mas assustadora.
Em adultos o sarampo é ainda mais grave. O diagnóstico é mais difícil e há uma pneumonia não bacteriana, pelo vírus do sarampo mesmo, que pode ser muito grave.
A transmissão ocorre por gotículas respiratórias e a doença é muito contagiosa. 90 % das pessoas suscetíveis adquirem sarampo ao entrar em contato com alguém contaminado. A doença dá imunidade definitiva: só se tem sarampo uma vez. O sarampo é contagioso dois dias antes de o exantema surgir e até cinco dias depois.
O tratamento é sintomático e das complicações tratáveis, como a pneumonia. Não há tratamento antiviral específico.
A vacina no Brasil é recomendada em duas doses: aos 12 meses com a vacina tríplice viral (sarampo-caxumba-rubéola) e aos 15 meses com a tetra viral (sarampo-caxumba-rubéola-varicela).
É uma vacina de vírus vivo (atenuada) e em geral dada como parte da tríplice (sarampo, rubéola e caxumba). Há necessidade de repetir a vacinação aos quatro anos. Todo mundo deve ser vacinado – todas as crianças.
