#pfandflasche

Unendliches Leergut

Vor Weihnachten will ich mir etwas gönnen und bestelle, sonst Leitungswassertrinkerin, Snacks und Getränke bei einem bekannten Internet-Getränkelieferdienst. Das Bestellen ist sehr einfach: Profil mit Zahlungsweise anlegen, Ware aussuchen, Zeitfenster für die Lieferung auswählen. Pünktlich bekomme ich die Getränke und die Snacks anderntags ins Haus geliefert. Es fühlt sich sehr luxuriös an.

Leider habe ich mir in meiner Luxusgier keine Gedanken darüber gemacht, dass ich ja nicht regelmäßig bestellen möchte. Nur bei einer weiteren Lieferung nämlich wird Leergut abgeholt bzw. mitgenommen. Eigentlich verständlich, nur eben auch unluxuriös. Kästen und Flasche haben noch dazu jeweils exotische Formen, die ich so in den von mir frequentierten üblichen Supermärkten noch nicht gesehen habe. Bei Mehrwegleergut, so erfahre ich, müsse man jeweils nur die Sorte zurücknehmen, die man auch selbst im Angebot hat.

Im Januar schaffe ich es nicht, die Kästen wegzubringen, denn ich weiß nicht, wohin.

Im Februar frage ich bei einer lokalen Social Media Community nach: In welchem Supermarkt kann ich diese (Foto anbei) Flaschen zurückgeben? Niemand weiß vernünftig Auskunft zu geben. Also beiße ich in den sauren Apfel und beschließe, wenn ich einmal ohnehin mit dem Auto unterwegs bin (was aus Pandemiegründen gerade eher selten der Fall ist), den Umweg zur 15 Autobahnminuten entfernten einzigen Leergutannahmestelle des Lieferanten zu machen.

Die Rücknahmestelle ist dort, wo auch die Lieferwagen beladen werden und es ist viel Ladebetrieb. Der erste Mensch, den ich auf dem Hof anspreche, weiß nichts von Leergutannahme, besteht aber darauf, die Kästen für mich hineinzutragen. Ein zweiter weiß, was bezüglich des Pfandes zu tun ist.  Nun muss ich Namen, Adresse und Mailadresse angeben und er fügt alles händisch in ein Pfandrückgabeformular ein. Es ist laut in der Halle und wir tragen Masken, so dass er mich schlecht bzw. nicht versteht. Ich muss ihm mehrere Angaben von Hand aufschreiben. Dann tippt er sie ab. Das Ganze dauert sicher zehn Minuten. Meine mehrfache Frage, ob er nicht anhand der Mailadresse und des Namens meine Daten im System finden könne, verneint er. Vielleicht hat er sie auch nicht verstanden. Am Ende druckt er jedenfalls zwei Belege aus, einen soll ich unterschreiben. Ich hege inzwischen leise Zweifel, ob mein Pfand jemals zurückerstattet wird, aber naja, Luxus hat eben seinen Preis. Hauptsache das Leergut ist aus dem Weg. 

Nachrichten aus der Knautschzone

Ich gebe bei Penny Einwegflaschen zurück – oder genauer: Ich will bei Penny Einwegflaschen zurückgeben. Aber vor mir ist jemand, der einen ganzen Sack Flaschen zurückgibt. Derjenige gibt jeweils eine der Flaschen in den Automaten, der sie einzieht, und wartet dann ein paar Sekunden, bevor er die nächste Flasche zuführt. Vielleicht weil er weiß, dass ich weiß, dass ich noch eine ganze Weile hinter ihm werde warten müssen, erzählt er mir etwas. Er erläutert, warum er nach dem Einschieben jeder Flasche eine kleine Extra-Pause einlegt. Eigentlich, sagt er, wäre der Automat schon früher bereit, eine neue Flasche aufzunehmen. Warte man aber ein wenig länger, werde die vorherige Flasche im Inneren des Automaten gründlicher geknautscht – ein Prozess, der unterbrochen werde, wenn man eine Flasche zuführt, sobald der Automat das akzeptiert. Dann aber, wenn die Flaschen nur halbgründlich geknautscht werden, werde der Auffangbehälter für geknautschte Flaschen des Automaten schneller voll und dann müsse man das Personal des Supermarkts rufen, um den Behälter zu leeren, und verliere viel Zeit. Die kleine Extra-Pause vor jeder Flasche, so verstehe ich ihn, erhöht seine Chance, den ganzen Sack voll Flaschen in einem Rutsch zurückzugeben, bevor der Behälter voll wird.

Die Geschichte klingt etwas esoterisch – aber tatsächlich: Wenn man eine Flasche in den Automaten gibt und dann wartet, hört man ein Knautschgeräusch, das noch anhält, wenn man eigentlich schon die nächste Flasche hineingeben könnte. Tut man das zum frühestmöglichen Zeitpunkt, scheint das Knautschgeräusch vorzeitig zu verstummen. Wenn der Mann Recht hat, verfügt der Automat also über einen Ausgleichsmechanismus zwischen Geschwindigkeit und Gründlichkeit: Wenn genügend Zeit ist (zum Beispiel, wenn nur eine einzige Flasche abgegeben und danach direkt der Pfandbon angefordert wird), knautscht der Automat die Flaschen besonders effektiv. Wenn aber der Benutzer drängt, knautscht er sie besonders effizient: zügiger, aber trotzdem gerade gründlich genug, um zu verhindern, dass der Behälter alle naselang voll wird.

Obwohl ich nicht mal sicher weiß, ob die Theorie des Mannes stimmt, empfinde ich eine gewisse Rührung angesichts der Tatsache, dass mindestens zwei Leute über den Rückgabemechanismus des Pfandautomaten bei Penny nachgedacht haben müssen: der Erfinder und der Mann mit den vielen Flaschen. Meine eigenen Flaschen habe ich dann auch noch abgegeben bekommen – natürlich mit einer kleinen Kunstpause vor jeder einzelnen davon, zu Ehren des Flaschenmanns, der mir den Automaten (vermutlich) erklärt hat.

Die allermeisten Läden, die Pfandflaschen zurücknehmen, haben dafür seit Jahren Automaten. Das spart den Läden viel Zeit, weil nicht mehr ständig jemand am schmuddeligen Durchgang zum Lager stehen und die leeren Pfandflaschen der Kunden entgegennehmen, einsortieren und in die Kasse tippen muss. Dafür muss immer mal wer Störungen am Automaten beheben oder den vollen Flaschenbehälter leermachen,…

Everyone loves a good water, soda, beer, or other fizzy drink every now and then.  In Germany, as with the U.S. and a number of other countries, bottles for such drinks have a Pfand, or deposit on them that you pay when you buy the drink, and can get back later.  For Americans first coming to Germany though, you may be surprised by the cost associated with the different bottle types, and that the difference in cost isn't associated with the material (plastic vs metal vs glass), but rather with how the bottles can be reused!

To start, there are three different types of Pfand carrying things to look out for: Einwegflaschen (single use bottles), Mehrwegflaschen (multiple use bottles), and Kisten (cases).

Einwegflaschen can be plastic, metal (cans), or glass (typically cheap beer bottles with twist off caps), and carry a Pfand of 25 cents each.  For those doing the mental math, yes, this means that buying those large cases with 20 or 30 of those 12 or 16 ounce bottles of water that everyone buys in bulk back in the U.S. isn't going to be happening.  These bottles are labeled "single use" because they are PET plastic, and will be sent off to a recycling plant and broken down for scrap material, as all deposit bottles in the U.S. are.  Look for the blue and white symbol shown on the can above to double check your bottle if you aren't sure if it's an Einwegflasche.

Mehrwegflaschen, or multiple use bottles, are, yes, cleaned and used again by the company that makes whatever drink you've bought for another round of bottling.  You can usually determine if a bottle is a Mehrwegflasche if you notice a pair of matching while scored lines on the bottles (check out the green bottles above), which are a side effect of the cleaning machinery (fun fact: more scoring = older bottle).  These bottles are usually 8 cents deposit for glass bottles, like beer or some soda bottles, and 15 cents for plastic bottles (though some glass soda bottles also are known to have 15 cent deposits rarely).  If you look at the caps of these bottles, you'll notice that the glass bottles always require a bottle opener, and the plastic bottles have lids that are made to remove entirely, rather than leaving behind a small plastic ring on the mouth of the bottle  that can't be removed easily.  The glass bottles are also thicker than their single use glass counterparts, as well as most American glass drink bottles.

Kisten, or cases, usually carry a 1.50 Euro deposit, and are much heavier duty than the cardboard boxes common in the U.S.  There are cases for everything from water, to beer, to fizzy tea, and the good news about these is that when you return bottles at a machine in a grocery store, you can almost always put the entire case in the machine, bottles and all, and have it counted as a unit.

 Where to return Pfandflaschen?

As with American grocery stores and bottle deposits, most shops will not accept deposits from brands or products that they don't themselves carry.  If you happen to have bought another product from a company that sells a different drink, many shops will still accept the deposit, as they can return the bottle to the company, even if the product doesn't matter.  Larger stores, like Kaufland, generally accept just about any type of bottle, which can be useful if you happened to pick up a drink from a shop that you don't usually pass by.

 Why are they so expensive?

Having such a high deposit on bottles and cans allows for companies to keep drink prices low, reduces raw material consumption, increases the amount of recycling (which is already quite high in Germany), and reduces the amount of bottles that end up as litter in cities and towns.  Für die Umwelt (for the environment) indeed!

Es stellt sich die Frage, ob Pfandflaschen in den Mülleimer oder in den Pfandring gehören. 

In der journalistischen Auseinandersetzung kann man lernen, was Sozialdemokratie alles bewirken kann:

die unmittelbaren Folgen von Armut zumindest ein wenig lindern und das oft würdelose und gesundheitsgefährdende Wühlen in Müllbehältern überflüssig machen.

(Bernd Dörries - Ein Ring dreht Kreise)

welche Abwägungen man dabei anstellt:

Vogel erzählt von Menschen, die sich Werkzeuge gebaut haben, mit denen sie in die Eimer greifen können. Es erfülle sie mit einem gewissen Stolz, sich eine Flasche geangelt zu haben. Pfandringe, so glaubt Vogel, seien wie ein Eingriff in ein Biotop. "Wir würden den Sammlern eher schaden." Der Nürnberger Stadtrat hat ihre Anschaffung abgelehnt, duldet aber private Initiativen.

(a.a.O.)

wie man richtig vorwärts macht:

Wir wollen wirklich etwas verändern [Hervorhebung von allpassnullstelle] und dabei nicht nur Leute ansprechen, die in Welt-Läden gehen.

(a.a.O.)

und worum es eigentlich geht:

Ich habe mich daran gestoßen, dass die einen etwas wegwerfen und andere es wieder mühsam aus dem Müll herausfischen, um sich ein Zubrot zu verdienen.

(a.a.O.)