Al Vertice NATO si è parlato di Difesa Europea
L'Europa corre ai ripari per colmare le falle nella sicurezza dopo il ritiro degli USA dalla NATO. I leader dell'Alleanza affermano che esistono alternative ai sistemi che gli USA ritireranno, ma crescono i timori per un indebolimento della deterrenza
Gli alleati dell'America si stanno affrettando a trovare soluzioni alternative e rimpiazzi per i bombardieri, le navi da guerra e le altre forze su cui gli Stati Uniti hanno recentemente comunicato agli altri membri della NATO di non poter più fare affidamento in caso di crisi.
Ma colmare tutti i vuoti lasciati dal ritiro americano — inclusi i rifornitori in volo, che scarseggiano, e i bombardieri strategici a lungo raggio, di cui dispongono solo gli Stati Uniti — si sta rivelando impegnativo per l'alleanza militare e rischia di lasciare i suoi membri europei, in particolare, esposti alle crescenti minacce da parte della Russia.
I leader europei affronteranno il problema in occasione dell'annuale vertice della NATO (Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico) in programma ad Ankara, in Turchia, questa settimana, dove cercheranno di mantenere una parvenza di unità nonostante le divisioni sulla guerra degli Stati Uniti con l'Iran e la determinazione del Pentagono a spostare le proprie risorse verso il Pacifico.
"Fare di più, più velocemente, insieme: non abbiamo il lusso del tempo", ha detto martedì il Segretario Generale della NATO Mark Rutte nel suo discorso di apertura al vertice. "Abbiamo bisogno di capacità ora per assicurarci di essere pronti".
Mosca sta riversando quasi la metà del suo bilancio nazionale nella sua macchina da guerra, ha aggiunto, e la NATO deve potenziare di conseguenza la propria base industriale di difesa transatlantica.
Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan accoglie il presidente Trump al suo arrivo in Turchia. (Foto: Saul Loeb/Agence France-Presse/Getty Images)
"Gli europei stanno già rimpiazzando ciò che gli Stati Uniti non possono più promettere", ha dichiarato il segretario generale in un'intervista al The Wall Street Journal in vista del vertice.
"In alcuni casi abbiamo ancora molto lavoro da fare", ha riconosciuto. Tuttavia, la NATO trae vantaggio dall'avere aspettative realistiche su ciò che gli Stati Uniti possono certamente contribuire, ha aggiunto.
Una soluzione che cerca di compensare la mancanza di bombardieri strategici a lungo raggio: schierare più missili a lungo raggio a terra e aerei da combattimento in cielo.
I veterani della NATO e gli esperti militari affermano che gli europei non possono replicare facilmente o sostituire rapidamente alcune capacità militari chiave che gli Stati Uniti hanno assegnato alla difesa dell'alleanza per decenni, tra cui bombardieri a lungo raggio, una portaerei e sottomarini. I tagli dell'amministrazione Trump sono immediati, aggiungono, e non lasciano tempo per una transizione.
Il generale dell'esercito in pensione Curtis Scaparrotti, che ha servito come comandante supremo dell'alleanza durante gli ultimi mesi dell'amministrazione Obama e il primo mandato del presidente Trump, ha affermato che qualsiasi trasferimento di responsabilità militare dagli Stati Uniti alle nazioni europee deve essere attentamente pianificato e richiede un maggiore lavoro preparatorio.
"Non concordo con l'incertezza che abbiamo inserito nell'assetto delle forze", ha affermato. "Se determiniamo che debbano esserci dei cambiamenti, questi non possono essere immediati e senza preparazione, per garantire la deterrenza contro quella che è una vera minaccia da parte della Russia".
Jared Malsin del Wall Street Journal riporta dal vertice NATO di Ankara, in Turchia, dove l'alleanza ha messo in evidenza contratti di difesa per miliardi di dollari, progettati per rafforzare le capacità militari europee. Foto: Todd Johnson
Alcuni ex funzionari statunitensi affermano che una minore dipendenza dall'America potrebbe rendere l'alleanza più dipendente dalle forze nucleari per scoraggiare l'aggressione russa. Un programma di sei nazioni soprannominato "condivisione nucleare" consente ad alcune nazioni europee, tra cui Germania, Regno Unito e Turchia, di equipaggiare i propri velivoli con armi nucleari statunitensi in caso di guerra, un accordo a cui i funzionari polacchi affermano di volersi unire.
"Se la NATO è meno in grado di contare sulle sue forze convenzionali per la deterrenza, ciò rende l'alleanza più dipendente dalla credibilità delle armi nucleari americane", ha affermato Celeste Wallander, ex assistente segretario alla Difesa responsabile della politica NATO-Russia durante l'amministrazione Biden.
I tagli degli Stati Uniti, che hanno recentemente colto di sprovvista gli europei e i legislatori americani, si dividono in due gruppi: riduzioni delle brigate dell'esercito americano già schierate nel continente e un ridimensionamento dei rinforzi aerei, navali e di altro tipo che il Pentagono si era impegnato a inviare in caso di crisi.
Per l'amministrazione Trump, queste due mosse hanno segnalato che era giunto il momento per gli europei di assumere la guida nella difesa convenzionale dell'Europa, mettendo gli Stati Uniti in una posizione migliore per rafforzare le proprie forze armate nel Pacifico per scoraggiare la Cina e schierare forze nell'emisfero occidentale. Washington si è impegnata a mantenere il suo ombrello nucleare sull'Europa, la difesa definitiva della NATO contro la Russia.
Ma queste mosse repentine hanno innervosito molti europei, soprattutto perché la Russia ha intensificato i bombardamenti su Kiev e sta continuando a modernizzare il proprio esercito. Mentre le forze di terra russe sono rimaste bloccate in Ucraina, le sue risorse aeree, missilistiche e navali rimangono in gran parte intatte.
La Russia ha lanciato un attacco su larga scala contro Kiev questa settimana. (Foto: Serhii Korovayny per il WSJ)
La guerra in Ucraina — e gli obiettivi a lungo termine della Russia di indebolire la NATO — sono in cima all'ordine del giorno del vertice dei leader dell'alleanza, hanno affermato funzionari statunitensi ed europei.
Nelle sue osservazioni di apertura, Rutte ha aggiunto che i membri devono lavorare insieme per "mostrare alla Russia, e a tutti coloro che guardano oggi, che una base industriale di difesa transatlantica si sta mobilitando con uno scopo, non con rabbia, ma per la nostra sicurezza collettiva".
È previsto un incontro a margine tra Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, secondo un alto funzionario dell'amministrazione Trump.
Gli europei accusano la Russia di condurre una campagna di sabotaggio e guerra non convenzionale in tutto il continente, che non arriva allo scontro armato ma segnala le intenzioni ostili di Mosca. Alcuni leader europei sostengono che gli attacchi ibridi potrebbero presagire un attacco militare più convenzionale nei prossimi anni.
"È difficile e pericoloso per la sicurezza del fronte europeo della NATO quando le capacità vengono ritirate molto rapidamente e prima che sia chiaro quando queste possano essere sostituite", ha affermato il mese scorso il ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius.
Gli alleati europei hanno ampiamente colmato le lacune lasciate dalle riduzioni statunitensi, ha detto al Journal il generale dell'aeronautica statunitense Alexus Grynkewich. "In quelle poche aree in cui non lo hanno fatto, dove attualmente non dispongono di una capacità analoga per la sostituzione, stiamo esaminando capacità alternative con effetti corrispondenti", ha affermato.
Nel tentativo di colmare il divario, i funzionari alleati hanno affermato che le nazioni europee hanno ora impegnato tutti i loro nuovi aerei da combattimento nella difesa della NATO, invece di trattenerne alcuni per le proprie missioni nazionali.
L'ILA Berlin Air Show a Schoenefeld, in Germania, svoltosi il mese scorso, ha posto l'accento sulla tecnologia di difesa e sui droni. (Foto: Sean Gallup/Getty Images)
Le discussioni sullo schieramento di un maggior numero di missili terrestri a lungo raggio e aerei da combattimento al posto dei bombardieri strategici a lungo raggio sono attualmente in corso, affermano funzionari occidentali. Tuttavia, sostituire le capacità statunitensi nel rifornimento in volo non sarà facile e richiederà la creazione di più aeroporti con capacità di carburante, aggiungono i funzionari.
Ma ci sono degli scettici.
"Le armi a lungo raggio terrestri possono integrare, ma non possono minimamente avvicinarsi alla portata di un bombardiere o replicare la capacità dei bombardieri di tornare rapidamente sugli obiettivi", ha affermato David Deptula, preside del Mitchell Institute for Aerospace Studies ed ex generale a tre stelle dell'aeronautica. "I caccia non possono trasportare un carico utile grande quanto i bombardieri e hanno una portata inferiore, e quando si guarda a una nazione delle dimensioni della Russia, la portata è importante".
Sebbene l'Europa abbia drasticamente aumentato la spesa militare negli ultimi anni, la sua industria della difesa, appena rinvigorita da nuovi fondi dopo decenni di scarsi investimenti, è ora alle prese con gravi colli di bottiglia nella produzione per consegnare armi e munizioni disperatamente necessarie in modo tempestivo.
"Il grande problema su cui credo gli europei dovrebbero concentrarsi è il ritmo e la capacità industriale per riuscire a consegnare molto più rapidamente per affrontare il momento", ha affermato Alexandra de Hoop Scheffer, presidente del German Marshall Fund, un think tank.
Il ridimensionamento dei rinforzi arriva mentre l'amministrazione Trump ha ridotto il numero di truppe americane schierate nel continente, una presenza che ha da tempo fornito una dimostrazione tangibile dell'impegno degli Stati Uniti nei confronti della NATO.
A maggio, il Pentagono ha annullato il dispiegamento di una brigata corazzata in Polonia da Fort Hood, in Texas. Trump ha successivamente dichiarato che invierà 5.000 soldati in Polonia, sebbene il Pentagono finora non abbia inviato ulteriori forze nel paese. Questo ha fatto seguito alla mossa dell'amministrazione Trump dello scorso anno di rimuovere una brigata di fanteria dalla Romania.
L'arrivo di truppe statunitensi a Boleslawiec, in Polonia, il mese scorso. (Foto: Sean Gallup/Getty Images)
Il Pentagono ha inoltre fermato il dispiegamento di un battaglione dell'esercito equipaggiato con missili a lungo raggio in Germania.
A Washington, i principali legislatori repubblicani e democratici hanno cercato di impedire al Pentagono di rimuovere ulteriori truppe inserendo disposizioni nella legislazione sulla spesa militare in sospeso, che vieterebbero ai livelli delle truppe statunitensi di scendere sotto le 76.000 unità senza un'ulteriore revisione.
Un'altra battaglia si sta preparando riguardo alle scorte di armi ed equipaggiamenti dell'esercito statunitense conservate in Europa.
Il Comando Europeo degli Stati Uniti punta a schierare quattro brigate corazzate in caso di crisi. Per cautelarsi dai tagli alle truppe, il comando vuole garantire che forniture adeguate di armi ed equipaggiamenti siano conservate in Europa. Ciò accelererebbe il dispiegamento di truppe americane nel caso in cui vengano trasportate rapidamente dagli Stati Uniti. Ma il Pentagono finora non ha bloccato i finanziamenti necessari.
Il Congresso si sta inoltre muovendo per bloccare la rimozione di qualsiasi scorta dell'esercito in Europa, un'azione che i funzionari del Pentagono affermano violerebbe le prerogative di Trump come comandante in capo.
"Penso che il dipartimento stia fondamentalmente calcolando male il vantaggio derivante dal preposizionamento di scorte ed equipaggiamenti in Europa", ha affermato la senatrice Jeanne Shaheen, democratica del New Hampshire che fa parte della Commissione per le Forze Armate del Senato.
“Questo articolo ha beneficiato dell’assistenza di Gemini, un modello linguistico AI”
