La motivación es la dinámica del comportamiento, lo que nos impulsa a hacer algo, las formas en que lo que hacemos es provocado, mantenido y guiado. Las necesidades generan motivación hacia realizar las acciones requeridas para satisfacerlas, estas causan un impulso, y estos activan una respuesta que está orientada a presionarnos hacia la meta, que es satisfacer dicha necesidad. Así, se cierra este ciclo y se vuelve a iniciar con una nueva necesidad, o cuando la que fue satisfecha vuelve a resurgir. La acción es una cadena de eventos: necesidad -> impulso -> respuesta -> meta -> reducción de la necesidad -> resurgimiento o nueva necesidad -> reinicio de la cadena.
La necesidad y el impulso no son el mismo concepto.
La necesidad se puede definir como “Algo que debe ocurrir, hacerse, existir o tenerse para la existencia, la actividad o el correcto estado o funcionamiento de alguien o algo”. (Oxford Languages, 2021). Mientras que un impulso se refiere a: “Fuerza que se aplica a una cosa para que se mueva”. (Oxford Languages, 2021). Estas definiciones generales nos permiten tener una idea más clara cuando nos referimos a estos conceptos en el contexto de la motivación. El otro concepto que determina la fuerza del impulso además de la necesidad es el incentivo. Este se refiere al atractivo que poseen las diferentes metas capaces de satisfacer la necesidad. A veces, una meta muy atractiva puede motivar la conducta sin haber una necesidad como tal, por ejemplo, cuando comemos helado aunque no tengamos hambre, o ya estemos muy llenos. Así mismo, algunas metas tienen incentivos tan bajos que aunque sirvan para satisfacer la necesidad no moverán un impulso, como una comida muy asquerosa aunque tengamos hambre. En general, todas nuestras acciones son movidas con base en esta mezcla de necesidades internas e incentivos externos. La mezcla de estos determina la fuerza del impulso.
Los motivos también se pueden clasificar según sus características. Existen motivos biológicos basados en necesidades innatas de supervivencia como el hambre, sed, evitación del dolor, aire, sueño, eliminación de desechos, temperatura, etc. Estos son esenciales ya que mantienen el equilibrio corporal u homeostasis, además, son llevados a cabo por medio de diversos procesos biológicos. Así mismo, hay motivos de estimulación e información, como la curiosidad, la exploración y el contacto físico. Estos también son innatos aunque no de supervivencia. Por otro lado, existen los motivos aprendidos, muchas veces de naturaleza social, como el poder, logro, afiliación, aprobación, posición social y seguridad.
Una de las teorías motivacionales más conocidas es la de Abraham Maslow y su jerarquía de necesidades (básicas y de crecimiento) la cual se ilustra mediante la Pirámide de Maslow. Otra teoría relevante es la de la autodeterminación que plantea que las necesidades de competencia, autonomía y relación son motivaciones críticas. Así mismo, la motivación intrínseca, plantea que las motivaciones extrínsecas, es decir, las que provienen de fuera de la persona, como las recompensas, no son lo que necesariamente mueven el comportamiento sino que son las motivaciones intrínsecas las que hacen que la persona desee hacer algo por una recompensa meramente interna, es decir, por que lo disfrutan. Un punto a resaltar, es que plantea que las motivaciones extrínsecas no deben usarse en exceso sino que deben ser pequeñas y eliminadas de forma gradual, pues pueden afectar y disminuir la motivación intrínseca.
La teoría de la excitación indica que las personas también necesitan una homeostasis emocional, en el sentido de que se busca estar en un nivel de activación ideal o cómodo, ni muy aburrido, ni ansioso. Demasiada o muy poca excitación puede disminuir el desempeño en alguna actividad. Así, las personas deciden sus acciones y actividades de manera que puedan mantener un estado de ánimo óptimo para su tipo de nivel ideal de emoción, así hay personas que necesitan actividades y experiencias más fuertes, movidas o extremas que otras, y también hay quienes se sienten mejor llevando una vida más tranquila. Un concepto que ayuda en la comprensión de esta teoría es la Ley de Yerkes-Dodson. Otras teorías basadas en el concepto de los motivos aprendidos son la teoría del proceso oponente, los motivos sociales y la necesidad de logro. La teoría del proceso oponente establece que las emociones fuertes son seguidas por la emoción contraria cuando termina la experiencia que causó la emoción inicial. Según la repetición y la habituación la fuerza de las emociones cambia con el tiempo y así también la motivación que generan. Los motivos sociales son aquellos que se aprenden al crecer envuelto en una sociedad o cultura particular, son complejos y se adquieren a través de los procesos de socialización y condicionamiento cultural. La necesidad de logro también es un motivo social aprendido y se refiere al impulso por sobresalir en los propios esfuerzos. Esta difiere de la necesidad de poder, ya que esta implica un deseo de tener un impacto o control sobre otros.
Entrando ahora en el tema de las emociones, se puede definir estas como un estado de sentimiento que tienen componentes fisiológicos, conductuales y cognitivos [...] se caracterizan por cuatro componentes básicos: sentimientos subjetivos, excitación fisiológica, cambios conductuales [...] y pensamientos, como atribuciones y valoraciones”. (Coon, D., Mitterer, J., Martini, T., 2019).
El componente de los sentimientos subjetivos o emocionales, es decir, literalmente el cómo nos sentimos, es la parte que más conocemos y sabemos identificar sobre las emociones, pero el sentirnos de x o y manera también causa el componente de la excitación fisiológica, que se refiere a todos los cambios corporales que experimentamos al sentirnos de una manera, el corazón se acelera, sudan las manos, sube o baja la presión, en respuesta a la actividad nerviosa simpáticas y las hormonas liberadas en el cuerpo. Los cambios conductuales también son algo que la emoción pone en marcha, nos mueve a comportarnos de distintas maneras. Nuestras expresiones faciales cambian según la emoción, nuestra postura, gestos, voz, y movimiento cambia también. Así mismo, las diferentes emociones pueden iniciar varios comportamientos adaptativos, como atacar, huir, ayudar, reproducirse, buscar consuelo, etc, lo que nos permite adaptarnos al ambiente cambiante y sobrevivir. Las emociones son vitales para que los humanos actuemos de forma social, cooperando, conviviendo y defendiendonos unos a otros. Pero, las emociones también causan cambios conductuales negativos, como aquellos impulsados por ira, odio, desprecio e inclusive miedo, lo cual afecta nuestra forma de relacionarnos con otros. Finalmente, nuestros pensamientos acerca de nuestras emociones influye en la manera en que las experimentamos y en la forma en que se desatan los cambios fisiológicos y de comportamiento. Este es el componente más sapiencial de la experiencia de las emociones humanas.
Algunas teorías de las emociones determinan que tenemos al menos 6 emociones básicas: la alegría, tristeza, ira, disgusto y miedo.
Figura 1: Imagen de los personajes de la película “Intensamente”
Nota: Adaptado de ¿Cómo nos afectan las emociones a la hora de jugar?, por Mendoza, I., 2019, Movistar E-Sports, (https://esports.as.com/firmas/afectan-emociones-jugar_0_1222377752.html)
Estas emociones se determinan como básicas porque parecen ser innatas, ya que se desarrollan temprano en la infancia y surgen rápidamente sin necesidad de pensarlo mucho. Además están compuestas por varios procesos biológicos básicos y son procesadas primero en estructuras subcorticales (bajo la corteza) en el sistema límbico. Los humanos y muchos mamíferos tienen estas emociones. Sí, tu perrito a veces está triste. Entre humanos, estas emociones básicas parecen ser universales independientemente de la cultura, además de que los humanos compartimos las mismas expresiones faciales para las mismas emociones, es nuestro lenguaje básico universal. Cabe aclarar que otras expresiones no básicas son aprendidas y algunas propias de culturas específicas. No obstante, la universalidad de las expresiones básicas está ligada a la evolución de Darwin que “observó que los tigres, monos, perros y humanos enojados enseñaban los dientes en la misma forma”, por lo que se plantea que “las expresiones emocionales evolucionaron para comunicar nuestros sentimientos a otros, lo cual ayuda a la supervivencia”. (Coon, D., Mitterer, J., Martini, T., 2019). De esta forma obtenemos pistas de los comportamientos que pueden darse a continuación. Tenemos una mayor sensibilidad a caras amenazadoras ya que son una advertencia. Sin embargo, la sonrisa es la expresión más universal y fácil de reconocer.
Así mismo, estas emociones básicas, más que un sentimiento estático para cada una, son compuestas por rangos dentro de cada emoción, desde la molestia hasta la rabia, de la tristeza a la desolación y de estar contento a estar eufórico, y todos los matices intermedios. Algunas de estas formas suaves de emoción es lo que conocemos como “estado de ánimo” que son “estados emocionales de baja intensidad que pueden durar por muchas horas o incluso días.” (Coon, D., Mitterer, J., Martini, T., 2019). Podemos tener estados de ánimo más placenteros o más desagradables. Por lo general, los estados placenteros nos ayudan a funcionar mejor y ser más adaptables, tomar mejores decisiones, ser más útiles, eficientes, creativos y pacíficos. Finalmente, las diferentes combinaciones de estas emociones básicas producen emociones más complejas, como el desprecio al combinar enojo con disgusto, la culpa puede ser algo como alegría con miedo y los celos una combinación letal de amor, ira y miedo. Así mismo las expresiones faciales son muchas y resultan de combinaciones de otras expresiones básicas. Los demás componentes del lenguaje corporal también juegan un papel primordial al comunicar el tono emocional a través de gestos, movimientos, posición del cuerpo, etc.
Volviendo a la parte fisiológica de las emociones, algunas emociones básicas son procesadas en el sistema límbico, por ejemplo, la amígdala recibe información sensorial directamente sin necesidad de pasarla por la corteza. El miedo se procesa en la amígdala generando una respuesta de temor básica automática que no está controlada por centros cerebrales superiores, por tanto no requiere un razonamiento complejo, sino que es un comando ya integrado. Gracias a esto podemos responder rápido ante potenciales peligros. Sin embargo, aunque se procese las emociones básicas primero en las partes más “animales” del cerebro, toda emoción eventualmente llega a la corteza cerebral, donde podemos pensar sobre ellas. Aquí, cada emoción tiene un patrón distinto de activación cortical. El procesamiento cortical es mucho más elaborado, generando sentimientos complejos o complicados, debido a este procesamiento “en dos capas”. Así es como podemos sentir miedo, pero razonar que no hay nada real que temer. También podemos experimentar emociones negativas y positivas al mismo tiempo, y sabemos que estas se procesan en hemisferios distintos en el cerebro, las negativas en el derecho y las positivas en el izquierdo, donde podemos usar ambos hemisferios generando combinaciones de emoción.
Finalmente, en temas teóricos de la psicología de las emociones también existen teorías como la de James-Lange, la de Cannon-Bard, la teoría cognitiva de Schachter, la teoría de las emociones diferenciales, la hipótesis de retroalimentación facial, entre otras. “Las perspectivas contemporáneas de la emoción enfatizan que todos los elementos de la emoción están relacionados e interactúan entre sí”. (Coon, D., Mitterer, J., Martini, T., 2019)
¿Que parte del tema motivación y emoción te llama más la atención? A mí, me encanta todo.
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Coon, D., Mitterer, J., Martini, T., (2019). Introducción a la Psicología. El acceso a la mente y la conducta. (14a. edición). Cengage Learning.
Mendoza, I., (2019). ¿Cómo nos afectan las emociones a la hora de jugar?. Movistar E-Sports. https://esports.as.com/firmas/afectan-emociones-jugar_0_1222377752.html
Oxford Languages. (2021). Oxford Languages and google. Oxford Languages. https://languages.oup.com/google-dictionary-es/
