El rey Esteban de Inglaterra, a menudo llamado Esteban de Blois, gobernó de 1135 a 1154. Su predecesor, Enrique I de Inglaterra (que reinó de 1100 a 1135), no había dejado herederos masculinos, y la sucesora que había nombrado, su hija, la emperatriz Matilda, no era del agrado de muchos barones poderosos, que preferían a Esteban, el hombre más rico de Inglaterra y sobrino de Enrique I. Durante la siguiente década y media, le siguió una guerra civil intermitente entre ambos bandos, mientras la Corona inglesa perdía el control de su territorio en Normandía y tierras ante Escocia y los príncipes galeses. Esteban fue el último rey normando, una línea iniciada por su abuelo Guillermo el Conquistador en 1066. Lo sucedió Enrique II de Inglaterra (que reinó de 1154 a 1189), quien, de manera irónica dado la guerra civil anterior, era hijo de la emperatriz Matilda y del conde Godofredo «Plantagenet» de Anjou.