пошел на хуй

˙ ˖ ✶ “Gosto de antecipar uma possível derrota a tempo de virar o jogo ao meu favor.” Apesar de reconhecer quando havia sido derrotada, pelo menos depois de anos trabalhando nisso, não queria dizer que a asiática gostava da ideia de perder. Pelo contrário, a abominava e fazia de tudo ao seu alcance para virar as piores situações ao seu favor. Sabia que poderia estar sendo arrogante, mas também gostava de pensar que isso poderia eventualmente se tornar um traço de pensamento positivo ou de que se importava. Talvez pelo menos pudesse se conformar, ainda que minimamente, de não conseguir no final das contas, mas isso era a última coisa que passava em sua cabeça. “Não leve como algo ruim. Pelo contrário! É surpreendente… Interessante.” Se permitiu deixar um riso escapar com o comentário. Ainda que gostasse de estar ciente de todas as possibilidades que poderiam acontecer em diversos cenários, podia-se dizer que não odiava a ideia de ser pega de surpresa. O inesperado apenas a deixava ainda mais ansiosa para traçar a maneira que reagiria ao novo desafio ou situação que lhe fora dada. “Olha, você ainda sim poderia nem se quer me dar parabéns, então, ainda sim, fico grata.” Lançou um sorriso ao final da frase enquanto no olhava brevemente. Um riso sarcástico com o comentário que veio anexo ao elogio, fazendo com que os olhos revirassem nas órbitas. “Posso lhe informar, meu caro príncipe, que estou tentando de lhe mostrar meu melhor lado de dama. Mas sempre posso me esforçar mais, já que não está sendo o suficiente.” Desferiu uma última e longa olhada no presente, antes que fechasse a caixa que o contia para a guardar consigo e voltar sua atenção completamente à Grisha. Ao ouvir o questionamento do mais velho sobre se o presente havia a agradado, uma sobrancelha prontamente se arqueou antes que a cabeça balançasse em meio a um riso. “Eu amei eles, Grigori.” Um sorriso gentil de formou nós lábios na tentativa de reforçar sua tranquilização. “E jamais trocaria. É um presente que você me deu pensando em mim e o guardarei e usarei com muito carinho.” De fato, apenas a ideia de que alguém havia selecionado algo para si ou se quer se preocupado com isso, já carregava todo o peso simbólico e emocional que importava e tocava Min-Ah e que tornava o presente único e adorado por si. “E devo admitir… Vermelho é minha cor favorita. Então isso fez com que você ganhasse uns pontinhos extras com o presente.”

Estava em dúvida se ela se referia, agora, ao Favorado, ou a todas as “competições” em que estivera no curso de sua vida, de modo que se manteve silente, se limitando a encarar de volta, com uma expressão de divertimento. Não que duvidasse que ela não era capaz de virar o jogo a seu favor – na realidade, devia mesmo ser assim incentivada desde o berço – mas era engraçado o esboçar de tamanho orgulho próprio. ‘ Não disse que via como algo ruim... ’ esclareceu, embora achasse, de certo modo. Ele não queria nem mesmo participar daquilo, quanto mais ser o causador da angústia daquelas garotas. Estava certo de que, em se tratando de um príncipe estrangeiro, ele não gostaria que suas irmãs participassem de uma competição como aquela e se submetessem àquela espécie de desconforto.  ‘ Posso saber por que eu não te daria parabéns? ’  estranhou, não vendo da mesma forma. Como ele poderia esperar que gostassem  dele se sequer demonstrasse interesse? Talvez, inicialmente, tivesse considerado se manter distante, crendo que era possível fazer uma escolha sem se envolver. No entanto, à medida que as conhecia, encontrava cada vez mais dificuldade em só agir como se não fosse afetado. ‘ Você lembrou do meu, e ainda teve todo o trabalho de montar o mapa. Quero dizer, não que isso seja uma retribuição, mas... ’ ele não era muito bom com as palavras quando se tratava de expressar alguma sensibilidade. Não tinha a mesma sensibilidade de Min-Ah, e seu presente era bastante simples em comparação ao dela. Era um alívio que a asiática não tivesse percebido, e ainda mostrasse alguma empolgação a joia.  ‘ Na verdade, estou surpreso com o quanto tem se esforçado ’  respondeu em tom jocoso, lançando a ela um olhar avaliador, como se realmente fosse dono daquela opinião e só agora esboçasse aprovação ao desempenho dela.   ‘ Já que ganhei pontos extras ’   começou, dando alguns passos mais na direção da favorita, e parando diante dela, como se estivesse incerto sobre fazer o pedido. Era muito mais difícil quando tinha de fazer pessoalmente, no lugar de recorrer à tela e às mensagens transmitidas eletronicamente.  ‘ Pode me dizer se já tem planos para o seu aniversário? Eu estava pensando se poderíamos, não sei, fazer alguma coisa ’

˙ ˖ ✶ Sua diversão parou por algum segundos e seus olhos se arregalaram levemente com o comentário de Grigori. Saber que ele realmente tinha a levado a sério provocava em si uma felicidade que não sabia ao certo descrever. Apenas desviou brevemente olhar com um sorriso que tentava conter para que não aumentasse conforme os segundos. “Eu sei. E concordo.” Falou voltando deu olhar para o mais velho, tomando um ar mais sério sobre aquilo. Ainda que quisesse manter a relação amigável com o Morozov, não podia escapar do fato que tinha que deixar as formalidades de lado e que, eventualmente, poderia se envolver romanticamente com ele. “Tenho uma proposta. Pelo menos até vermos como as coisas irão se desenrolar, creio que devemos deixar a relação futuro marechal e soldado de lado…” A medida em que falava, a mão deixava a posição de apoio para se estender em sua frente em sinal de formar um tratado. “E nos ver como Min-Ah e Grigori. O que me diz?” Os olhos estavam fixos nos do czarevich e a bica formava um sorriso de cabei enquanto a garota ansiava pela resposta que ele iria dar ao que havia sugerido. Poderia ter sugerido uma relação de príncipe e favorita, mas não queria exatamente o tratar como um estranho que estava acabando de conhecer e, pelas interações que tiveram, acreditava que Grisha também não desgostava da dinâmica mais amena que tinham. Assim que o maior tratou de formular uma resposta a sua pergunta, voltou a focar no rapaz em silêncio. Não sabia exatamente o que havia acontecido ou o porque da sua suposta incerteza, mas podia simpatizar com o sentimento. Da última vez que Min-Ah havia confiado ou se envolvido de mais com alguém, não restou nada além de sofrimento e arrependimentos consigo. Isso ainda fazia com que tivesse receio quando a se relacionar, ainda mais romanticamente, com alguém. Ainda, que estivesse disposta e estivesse tentando na situação atual. Balançou a cabeça em confirmação para mostrar que compreendia o que ele havia exposto para si. “Não acho que seria pedir de mais. Tudo isso não afeta só à nós, Grigori, mas você também. O futuro é incerto quanto a sua escolha e ainda está muito cedo para de imaginar como isso irá se concluir, mas eu acredito e desejo que, mesmo em meio a tudo, você possa e deve ser feliz.” Era algo difícil considerando o meio de pessoas que mal ou que já conhecia e os lações que esperavam que fossem e deviam ser formados no final do Favorado. Entretanto, ainda que não tomasse a possibilidade para si, pensava que se seus pais, mesmo com tantas adversidades conseguiram encontrar o amor e felicidade, ele também tinha uma chance de conseguir. “Você mesmo disse que não gosta de cogitar a derrota, não me diga que já está se rendendo tão rápido.” Concluiu com a provocação na tentativa de suavizar a mensagem e o clima da conversa que estavam tendo.

Em se tratando dela, ele não deveria estar assim tão surpreso com o surgimento de uma proposta, embora já não soubesse em quantas mais poderia se meter. Fora ele, no entanto, que demandara aquilo da Kazak, apertando sua mão, comicamente, de início, para que depois o rosto assumisse contornos mais sérios ao ouvir seus nomes.  ‘ Aceito seus termos ’  concordou, mantendo a mão dela na sua por mais tempo do que era realmente necessário.  ‘ Isso inclui você não tentando me desafiar para embates, espero ’  prosseguiu, mas agora o tom se mostrava jocoso, porque ele não pretendia abrir mão disso – não quando estava ansioso por um parceiro de treinos e a favorita tinha sido a única a se oferecer.  ‘ Está sendo romântica ’  acusou, como se isso fosse inadmissível, ainda que o tom não fosse duro. Antes disso, era como se lamentasse por Min-Ah, que não sabia o tanto que ele sabia. Depois das coisas pelas quais tinha passado, poderia se ressentir com o sexo oposto de maneira irreversível, mas não estava em posição de fazer isso, tampouco queria ter de fornecer explicações para seu comportamento. O czar apenas diria que tinha o alertado a respeito da guarda, sem mencionar as medidas adotadas para distanciá-la do herdeiro. Se agora Grisha sofria, fora porque assumira o risco.  ‘ Essa não seria uma derrota, porque eu nem mesmo estou no jogo ’  confidenciou, a ultima parte saindo em tom mais baixo. A representante de Anadyr não era obrigada a provar de sua melancolia, e o próprio moreno não sabia o porquê de estar permitindo que o sentimento viesse à tona numa conversa que era destinada a sanar suas dúvidas quanto aos sentimentos da mais nova.  ‘ Enfim, me desculpe. Isso não vem ao caso ’   e só porque já tinha a resposta que precisava, e porque não queria que a Kazak insistisse no assunto, e fizesse com que ele se sentisse tolo, que Grisha decidiu que podia dar a conversa por encerrada.  ‘ Você está livre para ir agora, se quiser. Não vou mais tomar seu tempo ’

Desde que tinha chego ao palácio, Danila tinha tido o cuidado de não ser visto pelo príncipe. Não tinha certeza se @vnvdvici​ tinha sido informado sobre sua chegada, imaginava que sim, mas caso tivesse, ele também não tinha ido o procurar o que era apenas mais um indício de que as coisas entre eles estavam tão ruins quanto da última vez que se viram. O palácio era grande o suficiente para que eles não tivessem se encontrado ainda, e pelo o que tinha ouvido falar, o Czarevich andava demasiadamente ocupado. Porém, quando reconheceu o ex amigo entre a multidão, soube que sua maré de sorte tinha acabado. Estavam perto demais para que se ignorassem sem chamar a atenção o que não dava muita opção para nenhum dos dois. “Sua alteza…” Fez uma reverência curta com a cabeça. “… Devo parabenizá-lo pelo evento? Ou dizer que sinto muito? Ainda não entendi muito bem as regras dessa coisa toda.”

Não havia como não estar ciente. O Palácio de Maxim podia ser um dos de maiores dimensões da Europa pós-calamidades, mas não era grande ao ponto de Grigori não saber quem eram seus convidados, ou os convidados de seu pai. Entretanto, ter o conhecimento não significava, necessariamente, aceitar. Se não tinha mandado expulsar Danila ainda, era por pura política de boa vizinhança — causar um agravamento com os Frolov, agora, quando precisavam tanto de seu apoio, seria um tiro no pé. Por outro lado, não tinha planos de aturar aquele insolente, e esperava que ele, ao menos, não tivesse a cara de pau de dirigir-lhe a palavra. Entretanto, o loiro tinha a cara de pau para fazer o que quer que fosse – há tempos que o czarevich descobrira que ele não tinha escrúpulos. Forçando riso breve ao ouvir o comentário, torceu a cabeça antes de responder:  ‘ Seria surpreendente se tivesse entendido, dada a sua repulsa por compromisso ’   algo que presumia tão somente em razão da vida boêmia, o que era até injusto com Danila; não que ele se importasse.  ‘ Mas não se incomode em entender. Não deve ficar por tanto tempo assim para que seja preciso ’

A cada palavra do príncipe, Liliya sentia a necessidade de se encolher na cadeira até ser do tamanho de um grão de ervilha. Era possível alguém morrer de vergonha alheia? Cancelar o favorado? Nikola tinha que ter perdido a cabeça, estar completamente louca, ou… Foi quando a ideia a atingiu. Nikola sabia disso e não parecia o tipo de pessoa que implorava. Ela não queria ir para o favorado. Isso era certo. E se… A briga com Grisha tivesse sido proposital? E se ela quisesse que ele não a escolhesse quando o favorado começasse? A ideia só fez com que ela ficasse ainda mais curiosa em saber os motivos por trás da ações da irmã. Estava tão absorta que quase perdeu a chance de responder na hora. — É claro, eu entendo isso agora. — Murmurou baixinho, as bochechas ainda queimando de vergonha. Estava mais do que disposta a deixar esse assunto para trás e nunca mais falar dele, mesmo que, considerando tudo o que aconteceu, isso a colocava em desvantagem sem tamanho, não que isso fosse um problema. Ela queria sair, não é? Então porque o sentimento de desanimo parecia ainda maior que a mortificação total causada pelas revelações do príncipe? — Eu agradeceria. — Suspirou apenas, oferecendo um copo de água para ele quando limpou a garganta. — Acho que… Nunca esteve em meu alcance recusar me inscrever no favorado também.. — Engoliu ela em seco. Eles estavam sendo honestos, ele disse que não cancelaria o favorado por ela, não era de todo mal dizer que não tinha se inscrito de livre e espontânea vontade. — Você gostaria que eu não tivesse me inscrito? — Perguntou, se sentindo tão patética por querer saber a resposta daquela pergunta. 

Com a fala, admitia que tinha cogitado uma eliminação imediata para ela, porque não via razão para que não fosse completamente franco. Tal decisão só tinha sido revista em razão do recente “bom comportamento”, especialmente depois que ele descobrira que ela podia se relacionar, inclusive, com a criadagem e o pessoal das cozinhas. Como quando retornara à cozinheira, depois do baile de máscaras, e descobrira que sua acompanhante era a Zeklos, contra todas as possibilidades. O fato de que ele não tinha a reconhecido de imediato só provava que ainda tinha muito a conhecer da garota, e uma eliminação prematura certamente obstaria isso.  ‘ Isso passou pela minha cabeça. Só queria ter certeza ’  não queria que ela pensasse que ele era tolo ao ponto de não cogitar que ela estava ali por uma jogada política – só podia esperar que não fosse apenas pela pressão familiar que tivesse decidido se inscrever. Agradeceu, baixo, o copo que era oferecido, bebendo do mesmo para que tivesse tempo de pensar antes de responder. Depois que terminou, ainda girou o recipiente algumas vezes dentro do aperto dos dígitos. ‘ Eu temi que você fosse se inscrever ’  acabou dizendo.  ‘ Você poderia não aceitar bem as condições do Favorado, ou mesmo sentir ciúmes demais das outras garotas, tentar prejudicá-las ’  gesticulou, encarando um ponto fixo na parede enquanto falava, como se puxasse da memória. ‘ Ouvi alguns comentários a seu respeito e passei a acreditar mais neles depois de nossa discussão ’  podia estar dando a entender que tinha medo dela, mas era melhor que fosse franco.  ‘ Isso não se confirmou. Na realidade, a senhorita chegou aqui bastante tranquila, e agora vejo que cometi um erro ’

Era uma ótima pergunta. Se fosse ser sincera, nem gostava dos quadros, tinha pesadelos com eles com frequência, mas bem, preferia as imagens grotescas do que encarar um jornalista sequer. — Nesse caso você pode me mostrar…? — A sugestão era desesperada, mas logo se tornou num pedido, os olhos castanhos desesperados por uma fuga. No entanto, a fala dele chamou sua atenção ainda mais. — Como uma passagem secreta? — Agora sua curiosidade junto com seu pavor de ser atirada aos leões se aliaram fazendo com que ela desse um passo para mais perto do príncipe. — Onde?

‘ Bem, meu tio está voltando ao palácio na semana que vem e ele é muito melhor— ’  se interrompeu, se dando conta de que ela poderia só estar querendo passar um tempo com ele. Grisha não queria pensar que estava sendo negligente com nenhuma favorita, mas depois de admitir a Nikola que ela o intimidava, talvez estivesse tendo alguns problemas em agir normalmente em sua presença. Estava prestes a dizer que poderiam ir até a galeria, quando a morena emendou a pergunta e ele foi obrigado a revelar.  ‘ Sim, uma passagem ’  o Palácio de Maxim estava repleto delas, todas muito bem escondidas e mais facilmente encontradas com um mapa. Todavia, a memória do príncipe não devia ser assim tão ineficaz, tendo ele começado a andar na direção oposta, para uma parede aparentemente lisa. Antes que desse mais passos, entretanto, ele se virou para a favorita:  ‘ Posso mostrar, se vier comigo ’

Ayla não era tola de pensar que o herdeiro da coroa moscovita não possuía assessores que lhe sugerissem caminhos mais diplomáticos, até porque ela própria já fora um deles em seu país antes de tomar posse de seu posto, e agora mantinha reuniões regulares com eles. Ainda assim, pelo que lera da ficha do czarevich, ele deveria simplesmente ter escolhido não seguir os conselhos, o que considerando o histórico do príncipe não parecia causar tanta comoção à população. A embaixadora de fato reprovava alguns pontos, mas não era radical em dizer que todo o evento era um desperdício, como ouvira alguns no Palácio; a turca era mais racional e tentava trabalhar com o que possuía. A fala seguinte, no entanto, a fez arquear uma sobrancelha em uma descrença sarcástica  “—Deve ter me entendido errado, czarevich” respondeu da mesma forma que ele, mas não continuou sua explicação sobre o que achava de fato  “—Alguém como eu, vossa alteza diz" a pausa fora mínima, apenas para pontuar que ela não estava muito satisfeita com a escolha de palavras ou com a assunção  “—Não acha que não acreditar na instituição casamento e ser romântica ao mesmo tempo seria um tanto… controverso? Não excludentes, claro, mas controverso de todo modo” prosseguiu, não desmentindo ele de pronto, apenas porque detestava quando assumiam algo do tipo sobre ela, apenas por ser mulher e solteira. 

O espelhar irônico de sua fala fez com que Grisha estreitasse os olhos, se perguntando se havia motivo para demonstração de animosidade da parte da embaixadora. Acreditava que não tinha sido nada além de educado com a mulher, mas era inegável que não se submetia à autoridade moscovita, por ser estrangeira, o que, no íntimo, incomodava o czarevich.  ‘ Foi precisamente por isso que pontuei que estou surpreso ’  não retrocederia agora, retirando suas palavras, mesmo que tivesse acabado de ter a confirmação, pelo tom, de que a turca não tinha gostado da avaliação dele. Se fosse para demonstrar descontentamento, ele podia fazer o mesmo em relação a ela, que tinha optado por comentar sua atuação naquela noite e o número exagerado de participantes cortadas.  ‘ O que, decerto, te torna excepcional ’  prosseguiu, projetando o lábio inferior e meneando a cabeça. Ele não queria dizer como ela tinha de se comportar, embora acabasse, de certa forma, insinuando sobre o que seria correto.  ‘ Aliás, sei que não veio até Moscóvia para falar de assuntos particulares, mas existe um motivo para que não tenha se casado? ’

Anahid queria rir do constrangimento do outro, era tão bom fazer-lhe ficar envergonhado, deixava-o mais suave e fofo. Tirava tanto a seriedade do momento como o peso que ela sentia sempre que estava perto dele, pois vejamos, ela não fingia sua personalidade ao estar com ele, mas ainda sim sentia que o trairia mais cedo ou mais tarde. Matar alguém no palácio, não era nem de longe uma pequena traição - se é que existe tamanho para medir isso. Um sentimento de tristeza surgiu nela, mas não impediu-a de sorrir. — Não sei do que você está falando, quando faltou-me com respeito? - Perguntou arqueando a sobrancelha sorrindo, esperando que ele entendesse que aquela pergunta era a deixa para que aquele assunto não viesse a tona novamente, para fingir que nunca existiu. Toda brincadeira tem uma hora para acabar. — Sim, eu gosto quando você é específico assim. - Gostava da sinceridade do outro, mesmo que as vezes pudesse machucar; existem verdades cortantes. — Foi? Certo, então… Culpada. - Levantou as mãos se rendendo de forma brincalhona. Embora não quisesse continuar falando, quando estava nervosa falava muitas besteiras; tendia a explicar cada ato seu para não ser mal entendida e isso era algo que precisava parar. Mas era algo em que precisava trabalhar, ainda. — Eu iria dizer que naquele tempo, tentei fazer a receita que é sua preferida, inclusive, não que fosse para você porque eu nem sabia que era a sua preferida e nem sonhava em entrar no favorado ainda. Mas a receita deu errado, ficou tão salgado que meus pais passaram o resto do dia querendo comer algo doce e beber muita água… - As caras e bocas que fazia enquanto falava tornava o desastre mais engraçado, e com desastre, quero dizer a forma como ela estava atrapalhada. A morena bateu-se mentalmente e mordeu o lábio inferior com força, fazendo-o sangrar levemente em forma de repreender-se por se mostrar vulnerável. — Hm, hipoteticamente falando, acredito que mesmo que deixemos a sala e nos deitasse-mos sobre a neve, meu calor não diminuiria. - Não sabia se ele entenderia a insinuação dessa vez e ela não se atreveria a falar de forma mais provocativa: “você é o motivo que está colocando-me em chamas”, pois sabia que Grigori não suportaria algo tão direto assim. Ele até parecia inocente, e a Lazar sabia que não cruzaria ainda mais os limites que já havia cruzado de qualquer forma.

Na mesma medida em que Anahid podia tornar uma situação tensa ou constrangedora, também era capaz de afastar o constrangimento. Quanto a isso, Grigori estava grato, tendo permanecido encarando-a, no lugar de responder, entendendo que não precisaria mais se desculpar. Não tinha se dado conta de que, até que falasse de um de seus pratos favoritos, não tinha fornecido informações pessoais à favorita, o que dificultava a aproximação — se havia certo distanciamento emocional entre eles, a culpa era inteiramente dele. Em contrapartida, sabia que, ao menos no plano físico, não encontrariam problemas, tão acostumado estava com as imagens mentais lançadas pela Lazar.  ‘ Bom, você sempre pode tentar outra vez enquanto estamos aqui... No seu tempo livre. Tenho certeza de que não vai ficar pior que isso ’   comentou, entrando no clima da história, espichando lentamente o sorriso com a lembrança alheia. Ele não era tão próximo dos pais quanto a representante de Leningrado parecia ser, e viu-se gostando da forma como ela expunha suas experiências particulares. Ademais, considerando que agora era ela parte do Favorado, nada mais justo do que fazer com que se sentisse em casa, e isso significava, também, usar as cozinhas; quiçá, até cozinhar para ele.  ‘ Eu até me ofereceria como cobaia ’  prosseguiu, numa tentativa amigável de aproximação, erguendo um dos cantos da boca para indicar que estava achando um pouco de graça da possibilidade. Não havia dúvidas de que o Morozov era capaz de se relacionar melhor com aquela versão mais leve de Anahid, porque assim o cérebro não travava em razão do desconcertar. Ingenuidade da parte dele, entretanto, supor que duraria muito mais, visto que a morena logo fez menção a situação que poderia ser interpretada como luxuriosa. Veja bem, ele entendia o que o elevar da temperatura significava, porque não era muito diferente do que experimentava, mas não queria correr risco de novamente tê-la interpretado mal. Foi por isso que se levantou, caminhando até ela e sentindo a temperatura através da pele da bochecha com as costas da mão.  ‘ Santo Deus, por acaso está febril? ’

Observou o guarda deixar o local, e mesmo que em sua expressão houvesse uma espécie de força, ela bem sabia que não era por si que o rapaz saía de cena mas pelo czarevich que o dispensava. De qualquer forma, não alterava o resultado: Polya estava livre da atenção excessiva do soldado e aquilo era suficiente por ora. Recompôs sua postura antes de virar-se na direção do herdeiro de Moscóvia, recordando-se que um dos motivos de estar no local era demonstrar o apoio dos Frolov à seleção e manter os bons laços - bom, ela não acreditava que todo o peso da relação entre as duas árvores genealógicas recaía sobre alguém que sequer partilhava daquele sangue, mas deveria fazer um papel bom o suficiente para que a consideração da coroa para com todos os integrantes da família nobre se mantivesse. “É muito gentil de sua parte a preocupação, vossa Alteza, mas garanto que está tudo sob controle.” Utilizando-se da melhor firmeza na voz, atestou a mentira como se sua reputação dependesse daquilo. E, bem, dependia. Em uma resposta automática, olhou para o braço onde o oficial havia ousado tocar apenas minutos atrás, mas então balançou a cabeça. “Não, não. Está tudo bem. Além do mais, eu saberia lidar com a situação. O soldado nem imagina mas eu sou mestre na arte antiga do…” A baronesa pensou um pouco, ela não tinha a menor noção de qualquer luta ou defesa, e para embasar sua mentira, tentou se recordar de qualquer nome lido em um dos livros sobre o velho mundo que pudesse parecer algo que demandasse técnica. “Origami.”

Tão logo ouviu a réplica, o Morozov entendeu que não era do desejo da outra compartilhar com ele o que estava se passando entre ela e o guarda, ao que o príncipe se ressentiu. Mesmo depois de ter interferido, prestando ajuda, a morena ainda não era capaz de confiar nele. Ademais, Grigori detestava não saber o que estava acontecendo em sua própria casa; como estava se comportando sua própria guarda. Em outros tempos, talvez tivesse mais tempo para verificar tais situações estranhas, mas o tempo se tornara escasso com o Favorado.  ‘ Bem, se em algum momento as coisas escaparem de seu controle, milady, sabe onde me encontrar ’ avisou, sabendo, no entanto, que manteria um olho sobre ela a partir dali, mesmo que não fosse de sua conta. Isso, porém, tinha muito mais a ver com curiosidade e desejo de controle do que com heroísmo. Em seguida, mordeu o interior da bochecha para evitar rir, em dúvida se ela tentava fazer graça.  ‘ Estou certo de que o origami ajudaria muito numa situação de vida ou morte ’  retrucou, irônico, contendo o revirar de olhos.  ‘ Já tentou algo com menos papel? ’

❝—— Sete garotas na primeira noite. ❞ O tom era um misto de julgamento, admiração e adulação, e Yankov possuía esses sentimentos em mesma proporção. Julgava @vnvdvici​ pelo grande número, assim como admirava pela postura tomada e, finalmente, o adulava por todo o burburinho que certamente aquilo traria. ❝—— Tome cuidado para não eliminar todas elas e ficar sem opções. Porque, você sabe, eu já sou comprometido. ❞ Bateu com o ombro contra o dele, importunar o amigo sendo uma diversão para o Borja. Haviam sido criados praticamente como irmãos, afinal, e a implicância parecia fazer parte desse pacote, assim como uma competitividade pouco compreendida pelos demais. ❝—— Aliás, estava linda essa noite. Sua irmã, no caso. Elisaveta parecia uma obra de arte… ❞ Iniciou, divagando por um momento. Não era porque não havia se casado com ela que deixara de a achar uma mulher atraente. Pelo contrário. ❝—— Talvez eu devesse oferecer uma taça de vinho para ela. ❞ Sugeriu, como se pedisse autorização do amigo, embora se tratasse apenas de provocação.

Ele reconheceria facilmente a voz daquele que se aproximava, transformando os lábios em uma linha fina, embora os olhos denunciassem que estava prestes a rir.  ‘ Sete é melhor do que oito ’  argumentou, dando de ombros, vez que Yankov criticava o exagero. Na realidade, Grisha só tinha se dado conta do fato de que o número era elevado quando as pessoas começaram a apontar — não é como se tivesse acompanhado edições anteriores do Favorado para saber como agia cada czar, o que era considerado uma gafe ou um erro. Conteve o rolar de olhos, pousando o copo de uísque na mesa ao lado para apoiar a cabeça na destra.  ‘ Eu teria o bom senso de procurar alguém mais decente ’  devolveu a provocação, agora, alargando o sorriso. O bom humor do Borja costumava ser contagiante, e o czarevich se sentia à vontade o bastante na presença do loiro para que passasse a espelhar seu comportamento quando estavam a sós. Bastou que o príncipe mencionasse Elisaveta para que Grigori lançasse a ele um olhar de aviso, fechando a cara. O passado dos dois era conturbado o bastante para que ele não visse aquilo como uma boa ideia; afetado como era, o Morozov nem mesmo era capaz de diferenciar o que era sério e o que era provocação.   ‘ Já não tem um batalhão de mulheres correndo atrás de você? Por que perturbar minha pobre irmã? Acho que ela já teve o suficiente da sua parte, Yankov ’

“Você só está sendo um chato neste exato momento.” Fez uma careta para o homem, pois aquela conversa sobre o que deveria ou não fazer era um saco e Svetlana não estava muito disposta a ouvir do outro que sua virgindade era preciosa e que deveria ser guardada a todo custo. Alguns segredos foram feitos para serem bem guardados, de qualquer forma. Soltou uma risada baixa e soprada, fazendo uma expressão incrédula para ele. “Drástica é o que eu sou, primo. Às vezes um pouco dramática também porque tudo o que eu falo é verdade, mesmo que seja difícil de engolir.” Gesticulou com a mão, só para mostrar que não estava mais tão irritada assim. Ela sabia que tudo era difícil para suas primas também. “Não se preocupe, sua mãe vai me arranjar um pretendente terrível, como sempre. O czar fez até que uma boa escolha de esposa, mas nossa querida czarina tem um dedo podre para homens, Grischa.” Resmungou, e acabou por não resistir em voltar só para dar um soco no braço do parente. “Você sabe que eu odeio esses boatos. E eu não preciso de outro padre, isso apenas pioraria tudo. Você tem meio neurônio? Pelos Santos, vão mesmo depender de você pro futuro do país? Você nem mesmo entende meus dramas, Grigori, como vai entender a Rússia?”

‘ E quando eu não estou sendo chato quando se trata de você? ’  a sombra de um sorriso provocativo surgiu em seus lábios, sabendo que as provocações trocadas entre eles eram infantis precisamente por se tratarem de tradição que tinha se iniciado ainda na infância. Era difícil, agora, simplesmente abolir a prática.  ‘ Eu sei disso melhor do que ninguém. Que os Santos tenham piedade de mim ’  pendeu a cabeça, rolando os olhos ao ouvir que ela era dramática, deixando claro que duvidava muito da parte de que tudo o que ela dizia era verdade. Svetlana era mesmo muito convencida.  ‘ Dizer que ela tem dedo podre para homens é o mesmo que atacar a figura de nossa majestade imperial. Acho que ela meio que escolheu o meu pai também, não? ’ pediu em tom jocoso, fingindo confusão, como se a prima tivesse acabado de ofender o czar.  ‘ E você deve ter algum poder de escolha sobre seus pretendentes, se algum dia tiver olhos para mais alguém além de Oleg ’  completou, sabendo que isso atingiria um nervo, tanto que a morena acabava de reclamar a respeito. Era evidente, entretanto, que Grisha jamais aprovaria uma aproximação do tipo, simplesmente porque não aprovava Oleg e pronto.  ‘ Em minha defesa, é bem mais fácil governar um país do que lidar com os seus dramas ’

“Não…Pensava realmente assim, mas parece que as luzes, o momento do evento e os efeitos em geral…O transforma para algo paradisíaco e místico.” Respondeu educadamente. Provavelmente ela teria respondido da mesma maneira se alguém comenta-se do seu castelo em frança, que tinha a sua linda beleza “A sério? Pode me contar mais sobre isso, por favor?” Diana ficava sempre interessada quando se tratava de história de lugares e de países.

Devolveu o olhar com um semicerrar de olhos, considerando a escolha de adjetivos pouco usual.  ‘ Eu sei que minha mãe não gostaria de saber que nosso salão foi considerado místico depois de tanto esforço para que parecesse celestial. Se considerarmos que o misticismo é puramente pagão, isso soa até ofensivo, mas obrigado ’  disse com dificuldade, a confirmação de que tinha interpretado como elogio. Estava bem ciente de que uma de suas tarefas agora era entreter convidados, mesmo que não fosse o mais adequado para debater arquitetura ou história.  ‘ Bem, digamos que Maxim era obcecado por demonstrações exageradas de poder, e decidiu que a melhor forma de mostrar quanto poder tinha era traduzindo isso em ouro, por isso ele está em todo lugar. Existem salas com tesouros verdadeiros expostos, espólios de guerra... Acho que vale mais a pena conferir estes ’

━━ ˟ ⊰ ✰ A guerreira não precisava encontrar o olhar masculino para ter a certeza de que ele concordava com sua linha de raciocínio - por mais escandaloso que pudesse ser obter uma confirmação de sua parte. E era provavelmente isso o que a tentava a obtê-la, aproximando-se o suficiente para que os lábios rubros roçassem sobre a orelha do herdeiro. — Pode admitir que uma bastante tentadora. Qualquer coisa para se livrar de algumas horas de choro e gritaria deveria ser permitida por lei. — O curvar de lábios adquiriu um tom provocativo, um que persistiu mesmo ante o revirar de olhos que seguiu o comentário de Grigori. — Temperamental? Me encontre no centro de treinamentos depois e eu vou te mostrar quão temperamental eu posso ser. — Rebateu em desafio, afastando-se com um bufar. Claro, Kira tinha ciência de que estava longe de ser como as demais nobres da corte, mas considerava isso um elogio. Quem gostaria de ficar perto de pessoas sem opinião ou voz? — Fita adesiva na boca? O tempo na corte está realmente te deixando muito mole, vossa alteza. — Acredite, aquele era o último objeto que teria consigo caso se deparasse com algum rebelde. Depois do ocorrido em São Petersburgo, não era de se estranhar que a Sheremetev estivesse sedenta por sangue. 

Tinha plena noção de que a morena podia ser perigosamente sedutora, de uma forma que ele teria dificuldades em rejeitar, se chegassem ao extremo da provocação. Lento como era, Grigori não sabia o que fazer com o repentino aproximar, ainda mais considerando que estavam em público. O encurtamento do espaço entre eles, contudo, foi suficiente para que fosse inundado pelo perfume alheio, e ele amaldiçoou Kira mentalmente por fazer aquilo consigo.  ‘ Eu poderia estar ansioso por isso, se ao menos levasse seus desafios a sério... Não devia se deixar levar pelas emoções, soldado ’  devolveu, repuxando um dos cantos da boca ao ver que ela caíra facilmente, mesmo que ele não tivesse se esforçando. Verdade fosse dita, Grisha não era a pessoa mais habilidosa quando se tratava de flerte.  ‘ Está tentando arrancar de mim uma declaração comprometedora que provavelmente vai ser televisionada para o mundo inteiro? Caso não tenha percebido, estamos num estúdio de gravação ’  repreendeu falsamente, se inclinando para confidenciar.  ‘ Não posso usar termos como tortura aqui, por mais que você não esteja satisfeita só com a fita adesiva ’

❝Eu tive a sorte de não ter visto ou presenciado nada, mas ouvi apenas que um aspirante a valete foi morto e que havia muito sangue.❞  Não sabia com muitos detalhes do que havia acontecido, era como se todos estivessem se limitando a contar o básico, quase como se tivessem medo de que ela não poderia aguentar. ❝Acho que optaram por me poupar dos detalhes, acho que talvez seja melhor assim também.❞ Por que se já havia ficado tão abalada sem saber de detalhes, quem dirá se tivesse presenciado ou ouvisse uma descrição detalhada da cena do crime.  Sorriu levemente ao assentir com a cabeça, ela compreendia e gostava de acreditar no que ele estava falando, pois assim talvez conseguisse dormir mais confortável durante a noite, sem sonhos perturbadores ou coisa do tipo. ❝Obrigada, é muito bom ter com quem contar.❞ E com os problemas que ela havia visto ao longo dos anos dentro da própria família, ela sabia o quanto aquilo poderia ser importante. Infelizmente, não demorou para que chegassem diante corredor dos quartos, o que a fez suspirar. Apontou para uma dar portas mais a direita de onde estavam, não muito longe do início do corredor. ❝É aquela ali, bem, parece que o caminho foi mais rápido do que eu esperava.❞  E agora se encontrava em uma situação delicada, seria estranho ficar conversando na frente da porta do quarto e não sabia se seria adequado o convidar a entrar, tão pouco deveria gastar tanto do tempo do príncipe. Ainda assim, se lembrou de um tópico que havia conversado com ele outrora. ❝Aliás, acabo de me lembrar que você disse que me apresentaria Sasha, eu estou ansiosa para vê-lo.❞

O retesar do príncipe foi praticamente imperceptível ao ouvir o que ela confidenciava. Se tivesse mais contato com as favoritas, ou mesmo com a criadagem, saberia que todos estavam a par da morte, e ele era o único ingênuo que pensava que tinham conseguido abafar o caso. Considerando que até Agnia sabia do ocorrido, Grisha se sentiu tolo por continuar negando – certamente saberiam que estava mentindo. Ao menos, a morena não tinha visto nada, só ouvido boatos.  ‘ Não há muito além disso, tampouco era uma visão agradável. É até melhor que não tenha visto nada ’ isso apenas atiçaria ainda mais a curiosidade e a colocaria em risco. O Morozov podia estar sendo extremamente protecionista, e algumas garotas podiam até não gostar desta postura, mas este não parecia ser o caso da representante Magadan.  ‘ Isso quer dizer que não está ansiosa para se despedir de mim? Mesmo depois de te encherem de perguntas constrangedoras a meu respeito? ’  tentou fazer graça, porque também não sabia como agir agora que tinham concluído a caminhada, e a porta dela já estava a vista. O czarevich só parou, contudo, quando estavam bem diante do umbral da Szelsky, comprimindo os lábios, pensativo, e lançando os olhos para a porta cerrada uma vez, até ouvir o pedido.  ‘ Ahhh, bem lembrado ’ sorriso estampou suas feições quando ele levantou a cabeça para encarar a mais nova. A perspectiva de um novo encontro com ela não era nada desagradável. Ademais, era mias fácil quando ele tinha uma desculpa para engatar um encontro após o outro.  ‘ Não sou de deixar de cumprir minhas promessas... Espero que esteja pronta para Sasha amanhã mesmo, senhorita. A menos que tenha outros planos... ’

em sua consciência, o homem seria muito mais difícil de conquistar, não somente diante das suas palvras ou a maneira como comportava-se para com o sentimento que estava nutrindo —- que estava fingindo. mas lá estava ele, aproximando-se cada vez mais da armadilha, sem imaginar o que estava esperando-o por detrás do rosto bonito e apaixonado que anika sustentava. mas também existia a hipocrisia presente no momento, pois estava inclinada a desejá-lo de verdade; e o que a tomava em expectativa, era real a ponto de deixá-la incomodada. o que estava acontecendo? deveria agir friamente, calculista e manipuladora para que o envolvesse em suas presas, para o que tivesse onde desejava em meio ao plano de vingança que tinha. como conseguiria olhar para o irmão e dizer que estava firme, que não havia deixado ser envolvida por aquela realidade, quando jazia envolvendo-se com o inimigo? mas o tinha onde queria, onde desejava desde a noite do baile de mascaras e maldição, não tinha como negar os próprios anseios. todo o corpo mantinha-se em combustão, a derme quente onde outrora o digito do homem havia tocado, em seguida queimando sobre a mão que a segurava pela nuca, que a obrigava a manter-se mais próxima. era possível sentir melhor o perfume dele, a mente vagando também para com a força que ele detinha, de alguém que guerreava; e nada a deixava mais amolecida do que a imagem do outro em armadura, urrando em meio ao campo de batalha. corrigiu-se, colocou-se nos eixos rapidamente, somente para que toda a sua estrutura fosse desmoronada tão rápido quanto. os lábios foram tocados e diante do toque, estremeceu; a principio imaginou que o toque lhe causaria estranheza, manteve-se quieta, aguardando a resposta negativa do corpo. e ao contrario do que havia imaginado, desejou por mais, mais do que a calmaria que ele a oferecia naquele momento. os braços que jaziam caídos ao lado do corpo moveram-se; um o envolveu no pescoço, enquanto o outro agarrou-se ao tronco dele, a mão fechada em torno do tecido, o mantendo ali, apressando-se em retribuir o beijo. anika grunhiu contra o lábios do grisha, a necessidade fazendo-se mais alta no que abriu ainda mais os lábios, dando um outro rumo. não queria senti-lo de maneira terna, o queria desesperado por um pouco mais, assim como ela jazia.

🟉 ¦ 「   Para uma profissional no campo da saúde impulsividade não podia figurar entre seus defeitos mais proeminentes, no entanto a Silayev sofria desse mal, ainda que fosse perfeitamente capaz de racionalizar com cuidado suas ações quando estas podiam colocar em risco outras vidas. Algo que não se aplicava quando a prejudicada fosse ela mesma: Lá estava ela dando um passo maior do que as próprias pernas, estavam no palácio a tão pouco tempo, nem ao menos podia dizer que tivera tempo o suficiente para conhecer aquele que era o motivo de sua estadia em meio a tanto luxos. Os dígitos da mão que antes se encontrava segura entre as pertencentes ao czarevich agora tinham o aprazível trabalho de percorrer a textura do tecido que mantinha a pele do peitoral alheio protegido, muito consciente de que um pequeno descuido guiaria sua mão direto para os botões da camisa, beija-lo já havia sido um grande pedido para colocar sua reputação em xeque, estava sempre propensa a cometer deslizes na presença do mais velho, antes esse fato era encarado com humor, mas agora que seu pai a pressionava para angariar uma posição mais elevada entre os títulos nobiliárquico gafes na frente do príncipe eram encaradas como um desastre.

Evidente era o fato de não ser seu primeiro beijo, não apenas pela falta de surpresa quando suas costas voltaram a encontrar apoio na parede enquanto os lábios tornavam os movimentos antes ternos e suaves em mais voluptuoso. Ninguém recriminaria sua confissão dos namoradinhos dos tempos de guerra, quando nem mesmo a vida lhe pertencia e esta ficava constantemente sob ameaça. Agora por outro lado a única coisa em perigo era sua reputação, mas dedicava sua torcida para que ninguém fosse indecoroso o suficiente para adentrar os aposentos imperiais sem bater. Não estava manipulando-o para que fosse escolhida com tão pouco tempo, apenas precisava constatar se formavam um par com química o bastante, seria insuportável permanecer em um disputa por alguém que não fosse compatível consigo, ao menos aos olhos da médica, Grigori se mostrava ser, assim o favorato continuava como uma disputa a qual ela queria participar. O oxigênio cada vez mais escasso fora o responsável pela quebra de continuidade do beijo, fazendo com que a mulher exibisse um sorriso de satisfação enquanto fitava a face bonita do rapaz tão de perto. —— Isso foi tão inapropriado de minha parte. Dissera com o riso presente em casa palavra para denunciar o gracejo, não demonstrando estar constrangida, não o suficiente para se conter, selara os lábios aos dele uma vez mais. —— Mas não posso dizer que me arrependo.

Os toques da baronesa em seu peito, mesmo por sobre o tecido da camisa, eram capazes de despertar reações físicas no herdeiro, fazendo com que a aconchegasse ainda mais junto dele, dificultando a respiração. Grigori sabia que se aprofundassem esse único beijo poderiam acabar fazendo algo de que se arrependeriam depois – se bem que ele não tinha tanta certeza assim se se arrependeria, dada a facilidade que estava tendo em beijar a favorita, como se aquilo fosse o natural, o esperado, mesmo que ele tivesse prometido a si mesmo que não se envolveria fisicamente com nenhuma daquelas garotas até que tivesse um veredicto ou que estivesse bem próximo disso. Se recriminaria muito mais, contudo, se não retribuísse o beijo da representante de Amur, acabando por descobrir que estivera esperando por aquilo. A prova de que tanto queria era que ele tinha encurralado a nobre, impossibilitando sua saída durante todo o tempo em que suas bocas estiveram coladas; as mãos passearam pela lateral do corpo feminino, se detendo antes que alcançassem os pontos mais críticos, por não se ver no direito de extrapolar. Sempre havia a chance de que um valete impertinente entrasse sem bater, ou mesmo Aleksander – pelos Santos, que isso não acontecesse – mas antes que as preocupações pudessem se entranhar na mente do príncipe, Helenka quebrou o contato, e só então o Morozov percebeu que também estava sem fôlego. A respiração saía pesada enquanto ele a encarava de perto, sorrindo amplamente, como alguém bem mais jovem que tinha a certeza de que não seria pego depois de ter feito algo errado.  ‘ Foi ’  acabou respondendo, com sinceridade.  ‘ Mas estou feliz que tenha feito ’ se aproximou um tanto mais para falar, como se agora fosse fácil simplesmente beijar a outra quando quisesse. Permaneceu encarando-a por longos segundos depois do breve selar de lábios, quebrando o contato visual para entrelaçar seus dedos e puxar a mais nova em direção à porta.  ‘ Venha, vou te mostrar onde fica a enfermaria ’  ele já tinha sido imprudente demais por aquele dia, permitindo que as coisas acontecessem como tinham acontecido, expondo a Silayev a um possível escândalo, de modo que o mínimo que podia fazer era reconduzi-la à rota original. Agora, contudo, esboçava uma animação inusual.

As palavras despertariam certa curiosidade se não fosse filha de quem era, Barão Silayev tratou de discursar por horas a fio sobre o quanto o favorato era uma disputa desleal e como Helenka devia dispensar sentimentos quando fosse tomar decisões, pois assim todos o fariam, depois de conhecer as garotas a mulher descobriu que nem todas pensavam assim, mas restava a peça principal daquele ‘jogo’ o czarevich via o favorato apenas como algo politico? Se assim talvez casar-se com uma baronesa não fosse a escolha mais inteligente, ainda que essa tivesse um bom histórico com a atual czarina e tivesse o apoio de sua província, por isso dona dos fios dourados precisava acreditar que tinha que haver algo mais pesando naquela balança para que ela pudesse ser favorável para si. —— Vou tomar isso como um: sim. Assentiu de modo divertido, antes de uma expressão neutra ser exibida na face da mulher. —— Imagino que não seja fácil se abrir assim e talvez nem seja recomendável, mas se você não estiver disposto, isso não vai funcionar com nenhuma de nós. Tocara o dorso da mão alheia de modo afável, sem tentar impor nada além de compreensão com o gesto. —— Está me convidando para um encontro? Os lábios se curvaram nitidamente se segurando para que o mesmo não se tornasse mais largo.

Ele podia estar sendo desagradável em não admitir a possibilidade de romance, especialmente porque parecia ser o que ela esperava naquele instante. Porém, não queria falar algo por impulso e depois acabar frustrando as expectativas alheias. Aliás, afora os rompantes raivosos, o Morozov raramente agia por impulso, e ali, com Helenka, ele supunha que podia responder com calma e ser franco. Se ela queria tomar sua fala como uma confirmação, ele não diria o oposto, até porque não deixava de ser verdade – os acontecimentos recentes só o provavam.  ‘ Vejo que compreende muito bem minha posição, apesar do seu mas ’  direcionou a ela um sorriso sem dentes, se perguntando se aquilo seria um ultimato. Mesmo em se tratando da Silayev, alguém de quem ele tinha aprendido a gostar, dificilmente cederia a pressões. Além disso, se via como alguém que estava tentando melhorar e se mostrar cada dia mais aberto para aquelas que, antes do Favorado, eram completas estranhas para ele.  ‘ Como está sua agenda? ’ elevou uma das sobrancelhas, tentando soar divertido agora que o tópico da conversa tinha se tornado mais leve.  ‘ Eu ficaria honrado se aceitasse meu pedido ’   completou, mais sério, ainda que, até chegar ali, ele não tivesse planejado. De qualquer modo, se a representante de Amur concordasse, não seria sacrifício algum.  ‘ Vou verificar o estoque de vinho rosé na adega ’  concluiu, se levantando e tomando a canhota alheia, para depositar um beijo nas costas da mão dela.   ‘ Agradeço por seu tempo, Helenka ’ 

          Ainda que sua entrada na água estivesse longe de ser conforme estava acostumada — afinal, já não era mais aquela criança vivendo em um mundo sem limites, tampouco havia pulado voluntariamente — a sensação de ser abraçada pelo lago era tão reconfortante quanto a Badica se recordava. E, por um momento, nada mais importava. A loira permaneceu imersa por vários segundos, aproveitando do silêncio e tranquilidade ali encontrados. Era como escapar para uma realidade distinta, apenas por alguns instantes. Em um último suspiro Lisa liberou o que restava de seu fôlego, gesto esse que a obrigou a regressar à superfície — apenas para se deparar com um príncipe raivoso. O revirar de olhos se deu em resposta às queixas masculinas, recordando-se bem do motivo de ter eleito vossa mimadíssima alteza como seu apelido ideal, vários anos antes. “A culpa foi sua por não ter me ajudado e ainda por cima afetado no equilíbrio do barco.” A duquesa retrucou sem qualquer pudor, cruzando os braços a frente do corpo. Em um contexto distinto, sem os trajes pesados pela água e as madeixas loiras escorridas sobre os ombros, talvez Darya tivesse soado mais ameaçadora. Porém, era difícil levar a sério alguém que parecia ligeiramente mais relaxada após mergulhar, mesmo que sem querer, na água. As íris castanhas deslizaram pelo entorno, certa de que estariam próximo a uma saída, a julgar por quão raso era o ponto em que se encontravam. Às suas costas, a favorita percebeu que, por sorte, não estavam muito distante da margem — infelizmente oposta àquela em que haviam entrado. E foi ao rumar em direção ao lado de fora que Vasilisa deu-se conta de que não fazia ideia de onde estava. Assim como da abrupta mudança de clima, cujo vento gélido a fez estremecer, envolvendo os braços ao redor de si própria.