ℌ𝔢𝔞𝔯𝔱 𝔬𝔣 𝔤𝔬𝔩𝔡

Só porque estavam a sós que se permitia conversar sobre tópicos sigilosos com a favorita, visto que não podia estar fomentando preocupações ou insinuando que a situação não estava sob controle no Palácio de Maxim. Ao mesmo tempo, Agnia era inteligente o bastante para que não se deixasse levar por mentiras. Ele queria já ter resolvido o problema – na verdade, quase sentia-se preocupado por toda a confiança que depositava em si, mas era sua obrigação corresponder. Sorriu em retorno ao sentir o afago em seu braço, esperando que pudesse proferir algo além de promessas.  ‘ É natural que tenha ficado assustada, apesar de eu não saber o que viu ou ouviu ’  agora, dava abertura para que a morena lhe contasse. Até onde Grigori sabia, o caso tinha sido abafado e ninguém tinha pisado naquele labirinto depois de descoberto o corpo.  ‘ Posso garantir que nada acontecerá a você ou às outras garotas ’  fixou o olhar na mais baixa, esperando pelo sinal de que ela tinha entendido.  ‘ Confiamos em nossos oficiais para fazer um bom trabalho de segurança, mas você pode recorrer a mim sempre que precisar ’   enfatizou, sem querer dar a entender que não estava disponível, ainda mais se ela acabava de dizer que se sentia segura em sua presença. Seus quartos podiam ser distantes, no entanto, não tanto quanto outras alas do castelo. E por falar nisso, não muito depois de ter terminado de falar, se depararam com o corredor dos aposentos das selecionadas.  ‘ Qual deles é o seu? ’   pediu, referindo-se ao grande número de portas. 

❝Eu tive a sorte de não ter visto ou presenciado nada, mas ouvi apenas que um aspirante a valete foi morto e que havia muito sangue.❞  Não sabia com muitos detalhes do que havia acontecido, era como se todos estivessem se limitando a contar o básico, quase como se tivessem medo de que ela não poderia aguentar. ❝Acho que optaram por me poupar dos detalhes, acho que talvez seja melhor assim também.❞ Por que se já havia ficado tão abalada sem saber de detalhes, quem dirá se tivesse presenciado ou ouvisse uma descrição detalhada da cena do crime.  Sorriu levemente ao assentir com a cabeça, ela compreendia e gostava de acreditar no que ele estava falando, pois assim talvez conseguisse dormir mais confortável durante a noite, sem sonhos perturbadores ou coisa do tipo. ❝Obrigada, é muito bom ter com quem contar.❞ E com os problemas que ela havia visto ao longo dos anos dentro da própria família, ela sabia o quanto aquilo poderia ser importante. Infelizmente, não demorou para que chegassem diante corredor dos quartos, o que a fez suspirar. Apontou para uma dar portas mais a direita de onde estavam, não muito longe do início do corredor. ❝É aquela ali, bem, parece que o caminho foi mais rápido do que eu esperava.❞  E agora se encontrava em uma situação delicada, seria estranho ficar conversando na frente da porta do quarto e não sabia se seria adequado o convidar a entrar, tão pouco deveria gastar tanto do tempo do príncipe. Ainda assim, se lembrou de um tópico que havia conversado com ele outrora. ❝Aliás, acabo de me lembrar que você disse que me apresentaria Sasha, eu estou ansiosa para vê-lo.❞

˙ ˖ ✶ “Sempre poderão.” Min-Ah se aproximou da amiga, dando um leve empurrão amistoso nela enquanto esboçava um sorriso em deus lábios. “Eu concordo. Podemos fazer a festa do pijama e fazer mais alguma coisa divertida durante o resto do dia em algum lugar do palácio, o que acha?” Ainda que talvez fosse melhor evitarem a parte do jardim próxima ao labirinto apenas por precaução. Não queira botar mais alguém em perigo por sua causa novamente. “Eu também fico feliz de não ter sido eliminada, mas ainda mais feliz sabendo que você e Theo ainda estão aqui ao meu lado. Só queria que Amara também estivesse.” Um suspiro escapou dos lábios da asiática a medida que eu olhar desviava. Estava tentando pensar em coisas positivas depois de tanto tempo em surtos sobre o que poderia ter feito para melhorar as coisas. “Fico feliz em ouvir isso… Só que duvido que as pessoas terão ânimos para comemorar isso com tudo o que aconteceu e, especialmente depois da eliminação hoje.”

❝Se conseguirmos espremer essas atividades no nosso cronograma, seria ótimo.❞  O que ela acha complicado, mas não impossível, nada era realmente impossível. Porém, teriam de ser mais razoáveis, considerando a situação atual, uma festa do pijama já soava um pouco fora do comum e ela sequer sabia se a festa do pijama seria permitida. ❝Sim, seria ótimo, mas sei que ela não estava aqui por interesse próprio, mas sinto que é justamente isso que me preocupa, tia Ekaterina não vai ficar nada feliz com a eliminação de Amara.❞ E agora, ela teria de orar pela pobre alma da prima, por que sabia bem o quanto Ekaterina poderia ser uma pessoa horrível das mais variadas formas. ❝Olha, meus irmãos sempre dizem que motivos para comemorar sempre existem, mais ainda para se lamuriar, mas é comemorar é muito mais divertido.❞

🟉 ¦ 「   A visão da mais nova preenchera o ambiente, quase como uma boia jogada ao naufrago, mas nesse caso Helenka seria o adulto que se afoga na piscina destinada as criança, uma vez que seu nervosismo se mostrara desnecessário. A taça segura na destra continuava com praticamente seu conteúdo intacto, não queria exagerar. Um suspiro escapara por entre seus lábios quando a voz alheia fora escutada, o alivio nítido na face feminina, esta que teve que rir logo em seguida, apenas a mérito de descontrair. —— Você também? Lançou um olhar de surpresa para a outra, não imaginava que ela tivesse motivos para tal, sendo doce como era, Grigori seria um tolo se abrisse mão de ter a jovem entre suas favoritas. —— Eu achei que nunca mais ia conseguir andar de tanto que minhas pernas tremeram. Novamente o riso se fizera presente, dessa vez havia muito mais naturalidade no ato. —— Ficaria honrada de chegar a final com você. As palavras carregadas de sinceridade, principalmente porque havia se conectado a outra de uma forma que não conseguia expressar com palavras. —— Você seria uma Czarina incrível.

Sorriu levemente ao ver a que a mais velha havia conseguido descontrair um pouco, gostando de pensar que sua companhia havia sido a razão para tal. ❝Mas é claro! Minhas mãos estavam tremendo e eu tenho certeza de que estava mais pálida que o normal... ❞ Suspirou agora um pouco mais aliviada, saber que a médica também havia ficado nervosa a ponto de tremer também era reconfortante, por que assim sabia que não era a única e que não era uma bobagem de sua parte. Acabou rindo junto de Helenka, era sempre mais fácil manter as conversas com ela e sentia que ter conversas assim eram o que estavam ajudando a Orlaith a melhorar sua desenvoltura com outrem, para que ficasse menos travada e nervosa. ❝Pois eu posso dizer o mesmo! E também acho que você seria uma ótima Czarina, tem muitas qualidades admiráveis.❞ Elogiou com sinceridade, gostava da relação que tinham mesmo que em uma competição, havia o apoio sincero uma a outra, não se desejavam mal e tão pouco procuravam sabotar uma  outra como provavelmente era esperado por aqueles de fora. ❝Mas não sei se eu conseguiria ser tão incrível assim nesse papel, é um cargo bem difícil de se ocupar, ainda que muito prestigiado.❞

Era inevitável que sempre ficasse um tanto nervosa sempre que tinha uma entrevista, a ansiedade sempre era horrenda conforme esperava sua vez. E com um entrevistador tão carismático e de presença tão marcante quanto Olesya, era impossível não ficar minimamente consciente de todas suas ações. Ainda que se esforçasse para se manter plena e com um belo sorriso no rosto, ponderou alguns segundos com a pergunta recebida, mas não tardou a responder.  ❝Bem, acho que toda rotina diferente é um pouco mais complicada de início, mas acredito que tenho me adaptado bem a ela, creio que a adaptação sempre venha com o tempo.❞ E nem todas teriam a oportunidade de ter tempo o suficiente para se adaptar, mas isso era algo que não se deveria comentar e ela tão pouco gostava de pensar. ❝Creio que nenhuma dificuldade muito específica me veem a mente, mas acredito que dificuldades foram feitas para serem superadas.❞

Sabia que cada uma das favoritas tinha o próprio guarda desde que as medidas de segurança haviam sido intensificadas, e não queria tirar o de Agnia, mas julgou que podia dispensar o rapaz para que pudessem ter um pouco mais de privacidade. Ele não pretendia cruzar do umbral da porta do quarto alheio, por respeito, mas imaginava que podiam aproveitar do trajeto para conversar. Acomodando uma das mãos da morena em seu braço, Grisha mantinha uma passada lenta, sem querer antecipar a chegada.  ‘ Não é nada ’  balançou a cabeça, dando a entender que também apreciava a atividade. No entanto, notava que a representante de Magadan ainda não estava completamente recuperada, apresentando-se não muito diferente do que tinha se mostrado no auditório, quando da entrevista. Esperava, contudo, que estivesse mais calma. ‘ Entendo sua preocupação, Agnia. Não é muito diferente da minha agora ’ engoliu o nada, preocupado, também, que ela estivesse pensando sobre isso.  ‘ Tudo o que podia ser feito, está sendo feito. Tente não pensar nisso, dа? Mas se eu puder ajudar de alguma forma… ’ a oferta não era muito clara, porém, ele queria que a favorita soubesse que a auxiliaria no que fosse preciso.  ‘ O responsável será punido ’  disse firme, mas sua rigidez era direcionada ao assassino, e não à garota ao seu lado.  ‘ Tão logo seja encontrado. E não acho que vá demorar muito ’  esforçava-se para convencer, não só a nobre, mas a si mesmo.  ‘ Isso te assusta? Acha que o palácio não é mais um lugar seguro? ’

Ela havia se acostumado eventualmente com a presença do guarda, ainda por que entendia que era para sua própria proteção, mas quando estava com Grigori se sentia segura o suficiente sem que precisasse de outros guardas, por isso pouco se importou quando ele dispensou o outro de sua função. Não se incomodava com a proximidade, por que sabia que o czarevich não lhe faria qualquer mal e se apresentava como uma boa pessoa. Se permitiu sorrir levemente, por que apreciava a companhia dele tal como apreciava poder falar honestamente sobre suas preocupações, sem ter que fingir que não se abalava com nada para que não usassem isso contra ela. ❝Sim, eu vejo isso pelas medidas adotadas... E conversar com você já me ajuda bastante, saber que também se preocupa e está fazendo tudo que pode.❞ Afirmou enquanto usava a mão que estava no braço dele, para o afagar levemente, sorrindo sem mostrar os dentes. Era reconfortante saber que estavam fazendo tudo que podiam, mesmo que não fosse um membro importante da corte, ainda mais saber que o culpado seria devidamente punido por seus atos de crueldade tal como merecia. ❝Com os esforços apresentados, tenho certeza de que se resolverá em breve.❞ Tentou soar mais otimista, pois sentia que precisava ser otimista pelos dois naquele momento para que a conversa não se tornasse triste mais uma vez. Negou com a cabeça diante da pergunta dele, depois de tudo que estavam fazendo para as proteger, era impossível exigir mais segurança; ❝Me assusta um pouco, mas não a ponto de achar que o palácio não seja mais seguro.❞ Desviou o olhar para frente, para o caminho seguido antes de prosseguir. ❝E também, me sinto segura em sua presença, me sinto mais calma e tranquila.❞

Após o tédio da Cerimônia do Corte — no qual eu tive que me segurar muito para não bocejar —, a parte excitante do evento havia acabado de chegar! Sentiria falta de algumas das competidoras, mas minha veia competitiva estava um pouco irritada: ora, sete tinham feito algo tão pouco digno de nota para serem excluídas logo de imediato? Eu queria uma competição divertida, desafiadora e, se possível, longa o suficiente para que eu tivesse a desculpa perfeita para não voltar para casa tão cedo e elas se deixavam ser tão pouco notáveis assim? Uma vergonha, mas pelo menos a competição se tornaria mais acirrada agora: quando o círculo se fechava, todas ficariam mais atentas à sua volta, o que significava mais entretenimento. As pontas dos meus dedos praticamente comichavam, o que nunca era um bom sinal, de acordo com Zeevie, enquanto esperava pela minha vez de ser chamada por Olesya e, por alguns segundos, eu sequer me importei com a presença atrás de mim, soltando o ar pela boca numa risada anasalada antes de estalar a língua: “Mil rublos que ela vai bancar a humilde. Quer apostar?” Ante o silêncio, meramente dei de ombros, o sorriso diabólico emplastrado nos meus lábios enquanto eu antevia os resultados da entrevista. “Quem cala consente. It’s a bet, then. Ooh, showtime! (1) Três. Dois. Um.” Assobiei para mim mesma, revirando os olhos ao oferecer a palma da mão para a pessoa atrás de mim. “Dontcha worry: (2) não precisa pagar agora. A gente acerta essa continha depois do jeito que quiser. Eu sou uma credora bem flexível.” Sure, a voz da minha consciência cuspiu, quando você quer, e você quase nunca quer. “’Sides, meu vestido não combinava muito com bolsos, então…”

Ela sempre ficava apreensiva com entrevistas, por que sabia que iriam distorcer suas palavras de um jeito ou de outro, não importava o quão otimista ela quisesse ser. Fora chocante para ela que tantas favoritas tivessem sido eliminadas de uma vez só, logo de cara, mas isso mostrava que o czarevich realmente estava tirando aquelas com quem não se entendia ou não via um futuro ali, o que certamente levaria algumas das que ficaram a mudar suas táticas. Estava um pouco perdida em seus pensamentos que demorou alguns segundos para entender o que a outra falava, não era a coisa mais certa a se fazer, mas era impossível dizer que não concordava. Nem teve tempo de responder, visto que logo ela já disse que quem calava consentia, e naquele caso era verdade. ❝Por que eu concordaria apenas para perder? Não, não, não gosto de dever nada a ninguém.❞ Comentou com um sorriso mínimo no rosto, ainda que não tivesse muita certeza de como lidar com Natalya, considerando que elas claramente tinha personalidades bem diferentes. ❝Isso é triste, vestidos com bolsos são os melhores e muito mais úteis também.❞

˙ ˖ ✶ Ao perceber que se tratava de Agnia a pessoa que estava se aproximando de si, permaneceu parada no mesmo lugar esperando que os braços da amiga a envolvessem. “Obrigada. Talvez tenha sido meu presente. Não duvido depois de sete eliminações logo de cara.” Um suspiro escapou de seus lábios só lembrar do momento da eliminação. Quando via Grigori cortando mais e mais fitas de perguntou se aquele já seria o fim do Favorado ou se ela poderia também ter sido escolhida para ser mandada embora. Ainda que estivesse aliviada que nenhuma das opções fosse o caso, estava preocupada com Amara. “Espero que ela fique bem. Consegui falar com ela antes que fosse e disse que ela é sempre bem vinda em Anadyr caso precise.” E não seria a primeira vez que abrigaria uma de suas amigas em casa para que pudesse a proteger. “Acho que seria uma boa ideia… Não sei se uma comemoração seria o ideal com tudo o que aconteceu e muito menos acho que será fácil dormir depois do… Você sabe.” Os lábios se comprimiram uns nos outros conforme a imagem do cadáver se formava em sua mente brevemente, antes de ser dispensado pela morena. “E devo admitir que o que eu mais quero no momento é ficar entre pessoas que gosto.” As íris escuras se voltaram para a mais nova novamente com um sorriso se formando nós lábios. “Como você está? Sei que é meu aniversário, mas eu me importa mais com você do que com uma comemoração boba.”

❝Um ótimo presente, eu diria, eu estava apavorada pensando que seria eliminada também.❞  Admitiu ainda que com um leve sorriso no rosto, pensando consigo mesmo o quão engraçado poderia ser caso as duas Agnia’s fossem eliminadas juntas, como dois coelhos com uma cajadada só. ❝Eu não tenho certeza se meu pai aceitaria Amara de bom grado em Magadan, então, é bom saber que podemos contar com você, Min-Ah.❞ Agradeceu tendo em vista que a coreana sabia por parte das confusões familiares do Szelsky e sua divisão, sobre como as coisas estavam longe de serem bonitas entre Aleksander e suas irmãs. ❝Sim, eu entendo... Mas seria uma boa distração para nós, parar tirar nossa mente daquilo...❞ Comentou em um suspiro não querendo se estender muito naquele assunto, pois sequer gostava de lembrar e imaginar como havia sido a cena do assassinato. Queria apenas que achassem o culpado antes que algo pior tornasse a acontecer, que outro inocente acabasse por morrer. ❝Não muito bem, mas estou lidando com a situação da melhor forma que posso, devo admitir que mais aliviada em saber que não estou entre as eliminadas. E não diga isso, uma comemoração por conta da sua vida não é nada boba, você é especial para mim.❞

˙ ˖ ✶ Apesar de estar mantendo uma expressão imparcial e um sorriso quando alguém, ou até mesmo si mesma, estivesse prestes a ser eliminada, aquele momento estava, de fato, conseguindo a deixar ansiosa, não importando o quanto estivesse confiante. Assim que a eliminação havia acabado, sentiu que finalmente podia respirar mais uma vez e se sentia feliz consigo, o suficiente para deixar os acontecimentos do baile de máscaras de lado. Aproveitou seu breve momento de descanso antes de ser entrevistada para deixar seu olhar percorrer aleatoriamente pelo local enquanto tentava acalmar seus nervos. Não demorou muito para seu olhar focar no breve vislumbre que pode ter do horário, marcando o badalar da meia noite. Só agora pode ter noção do tempo que havia passado e o seu aniversário chegado. “Parabéns para mim.” Comentou baixo em um riso, sem perceber que tinha sido escutada por alguém.

Ainda que ser eliminada tenha sido uma de suas preocupações desde o início e estivesse sim nervosa naquela noite, era de se esperar que sua mente ainda vagasse aos incidentes anteriores, em especial pelo que acabou ouvindo de Min-Ah, era como se estivesse duplamente mais nervosa. Foi um alívio ter permanecido, ainda que triste ver duas de suas amigas sendo eliminadas, até por que temia também que caso ficasse eventualmente não tivesse mais nenhuma de suas amigas por perto e apenas... Bem, aquelas que não conhecia tão bem. Quando avistou a amiga de infância, sorriu abertamente e se dirigiu até ela a abraçando discretamente de lado para a parabenizar.  ❝Feliz aniversário! E parabéns por ter continuado também... Você acha que Amara ficará bem?❞ Não pode deixar de perguntar, se importava com a prima e queria seu bem, mas tinha conhecimento do quanto seus tios poderiam ser cruéis também. ❝Eu não sei se vai ser possível considerando tudo que está acontecendo, mas... Eu tinha pensado em talvez algo semelhante a uma festa do pijama para comemorar seu aniversário, o que acha?❞

━━ ˟ ⊰ ✰ Era em momentos como aquele que Sofiya percebia o quanto não sentira falta da corte. Os eventos eram demasiado espalhafatosos, sem mencionar a importância associada a interações superficiais e de pouca utilidade. Deveriam estar recolhendo informações a respeito do assassinato recente - e não apenas ele, mas também a traição de Kazimir, meses antes. Ao invés de um debate estratégico, contudo, a guerreira era obrigada a lidar com damas escandalosas, cujas vozes pareciam um ou dois tons mais alto ao correr de um lado para o outro, à procura da perfeição. Kira revirou os olhos. Não tinha certeza de quanto tempo mais aguentaria no Palácio de Inverno. — Eu juro que se essa gritaria não parar nos próximos cinco minutos, eu não respondo por mim. Vi uma fita adesiva por aqui e não tenho problema em cobrir a boca de cada uma delas. 

Era de se esperar que ela ainda não tivesse se recuperado do choque das últimas notícias, sinceramente, sequer conseguia compreender como a maioria já parecia ter esquecido, mas presumiu que optavam por focar sua atenção em coisas mais triviais para não cair em desespero ou se render ao medo. A própria Agnia estava tentando se focar no evento, no alívio de ter permanecido, mas também na tristeza que havia sido ver duas de suas amigas próximas serem eliminadas de uma só vez.  ❝Essa seria uma cena bem esdruxula para a noite.❞ Comentou se permitindo dar uma curta risada enquanto cobria a boca, era preferível ocupar a mente agora com uma conversa mais leve e descontraída. ❝Mas está realmente bem barulhento hoje, no entanto, não sei se existe algo que realmente possamos fazer a respeito.❞

Com tanto acontecendo no palácio, era demais esperar que ele estivesse com cabeça para o Favorado. Isso, no entanto, não retirava a responsabilidade assumida por Grigori, embora ele estivesse, mais do que nunca, com a intenção de assumir uma postura prática em relação ao processo. Depois de pedir que organizassem um dos salões menores do Palácio de Maxim para aquela tarde, garantiu que duas poltronas fossem dispostas, uma de frente para a outra, e aguardou, pacientemente – ao menos daquela vez – o ingresso da favorita no recinto. Do lado de fora, as demais deviam aguardar que seus nomes fossem chamados, sem que Grisha tivesse estipulado um tempo limite para cada conversa. Podia se empenhar em encontros, mas a data da primeira eliminação se aproximava, e ele precisava estar certo da decisão que tomaria. Depois dos usuais cumprimentos polidos, o Morozov inclinou-se, apoiando os braços nas coxas, para questionar: ‘ Seja sincera, senhorita… Acha que pode vir a ter sentimentos românticos por mim? ’

Depois de toda a comoção e o que havia ouvido em cochichos pelos corredores do palácio, a favorita se encontrava bem distante do que poderia ser considerado bem. Se encontrava nervosa e isso era perceptível em sua postura, ainda que talvez as outras a sua volta fossem interpretar seu nervosismo talvez de outra forma, ela pouco se importava no momento. Ela se sentia péssima e alheia a quase tudo a sua volta, tendo de ser chamada duas vezes para que percebesse que era sua deixa para entrar no salão, se sentando a frente do czarevich e o cumprimentando cordialmente, ainda que os olhos parecessem um tanto perdidos. ❝Perdoe minha falta de atenção, mas você poderia repetir a pergunta?❞ Pediu um tanto embraçada por estar tão perdida em seus próprios pensamentos para que se desse ao trabalho de interpretar as palavras dita por ele, agora tentava se focar completamente a face do príncipe e se ater ao que o outro dizia. ❝Prometo que prestarei maior atenção, apenas estou um pouco abalada com as últimas mudanças e com o que ouvi.❞

           Sorriso discreto surgiu em seus lábios pela menção aos cães, gosto que, decerto, compartilhava. Nem todas as damas nobres gostavam de cachorros – na realidade, quase nenhuma parecia gostar – de modo que Grisha apreciava a descoberta. Ele queria ter podido dizer isso, mas agora que Agnia sabia quem ele era, era como se tivesse se fechado. Podia ser imperceptível, mas para quem tinha se acostumado a ler movimentos, a constatação se tornava mais óbvia.  ‘ Ah, é muito gentil da sua parte ’  e não mentia quando dizia que a favorita de Magadan era gentil, porque ela era uma das poucas que se esforçavam para manter o clima agradável quando estava em sua presença. Foi a sugestão seguinte que fez com que erguesse uma das sobrancelhas, porque não tinha entendido como aquilo se aplicaria na prática. Logo percebeu, contudo, que a morena também tinha percebido o que ele tinha acabado de ver, de modo que o Morozov anuiu com a cabeça, pensando se pedia desculpas por ter dado causa.  ‘ Você acha que nossas conversas não são descontraídas? ’  perguntou diretamente, elevando o queixo.  ‘ Se sente pressionada por estar aqui? ’  era melhor que fizesse tais perguntas de uma vez, e que ela desse respostas sinceras, para saber em que pé estavam.  ‘ Não precisa insistir nas formalidades. Já disse que pode me chamar de Grigori ’ ou pelo menos achava que tinha dito. Não tinha certeza.  ‘ E eu ficarei satisfeito se puder te chamar de Agnia ’   nada que já não viesse fazendo, ainda que sem permissão. Ele entendia que etiqueta era importante para aquelas moças, porque tinham sido repreendidas, punidas e retorcidas ao longo dos anos a cada pequeno deslize no campo, mas estava buscando a naturalidade. 

Apenas sorriu, ficava feliz quando lhe diziam que era uma pessoa gentil ou agradável, por que cresceu ouvindo opiniões contrárias a essa. Não retribuiu o elogio, pois julgou que soaria muito mais como uma bajulação de sua parte e essa jamais seria intenção, ainda que para ela fosse mais fácil elogiar do que xingar alguém. Queria dizer que eram, mas havia conversado com ele poucas vezes ainda em sua concepção e na maioria delas, ela parecia sempre dar um jeito de deixar a conversa em um clima estranho por conta de suas próprias paranoias. ❝A que estávamos tendo estava sim, mas é visível que nossa postura mudou, isso que quis dizer... Majoritariamente por culpa minha, acabei ficando um tanto envergonhada e receosa.❞ Admitiu, por que poderia muito bem mentir ali, mas quando ele estava sendo sincero e se esforçando para manter um clima agradável, como poderia ela mentir para ele? Achou que seria melhor ser honesta. ❝Não exatamente por estar aqui, eu sempre quis estar aqui, de verdade... Eu acho que só fico nervosa por que a cada dia que passa eu percebo que estou cercada de mulheres tão belas e talentosas, eu sou apenas eu... Então, fico receosa de que vá ser eliminada por qualquer deslize, mas eu sei que é só coisa da minha cabeça.❞   Havia baixado os olhos ao falar isso, por que era a primeira vez que falava sobre o assunto em voz alta, na verdade, acreditava que algumas outras também se encontravam em situação parecida, nenhuma delas ao seu ver parecia querer ser eliminada de forma alguma. Respirou com certo alívio quanto a última parte, era mais fácil manter uma conversa mais neutra sem o uso de tantas formalidades, isso a deixava mais a vontade. ❝Isso é ótimo, eu fiquei incerta e não queria ser mal educada, tendo em vista que existem pessoas que preferem manter as formalidades, Grigori.❞ E essa era a primeira vez que o chamava pelo nome em uma conversa, ainda que fosse apenas um nome, parecia mil vezes mais fácil manter uma conversa quando dessa forma. ❝É claro que pode, na verdade, sendo sincera, sempre que me chamam de Lady Szelsky, sempre sinto como se estivessem se referindo a minha tia.❞

Ayla abriu um sorriso tranquilo ao ouvir a moça concordar com sua sugestão, satisfeita já em avançado por ter poupado um problema possível. Observou enquanto a garota ia até o que pensara poder ser uma das pelúcias da caça ao tesouro, se aproximando ela própria e percebendo que realmente não se tratava da coruja. Assentiu para a suspeita alheia  “—Sim, acredito que seja mesmo uma possibilidade, gostaria de companhia para ir checar?” perguntou, não querendo impor sua presença. 

❝Eu adoraria!❞ Respondeu de prontidão, ainda que a outra fosse uma desconhecida no momento, não gostava da ideia de perambular a noite completamente sozinha. Porém, foi só então que lhe veio a cabeça que havia prometido a prima que se encontraria com ela em breve, mas havia se distraído e esquecido disso no meio do caminho. ❝Na verdade, eu acabo de lembrar que havia prometido me encontrar uma parente, mas espero que possamos nos falar novamente em breve.❞

— ❝ É de fato. Queres sair daqui e procurar algum doce para comer. Uma das minhas tradições favoritas nesta data é a enorme quantidade de doces que podemos comer! Isso é claro se eu não for atrapalhar sua busca. Podemos observar o caminho de volta ao castelo e ver se não encontramos alguma das relíquias. Prometo não reclamar os créditos se encontrarmos, pode ficar tudo contigo.❞

❝Eu adoraria! Sabe que adoro doces.❞ Ofereceu um sorriso cumplice e entrelaçou o braço no da amiga, iniciando uma caminhada com ela. ❝Sem problemas, procuramos na volta! E deixe disso, podemos dividir sem problemas, somos amigas, lembra?❞

— Aaah, com o talento que ele tem, me sinto honrada por poder elogiar a obra de arte que fez. Inclusive por ser você quem o usa. Uma obra de arte com outra, perfeito. - Falou empolgada, a loira se empolgava e falava demais as vezes, principalmente besteira ou coisas sem sentido. — Você gostou? - Perguntou feliz e arqueou a sobrancelha mesmo que a outra não pudesse ver, ao escuta-la explicar sobre sua fantasia. — Já ouvi falar, ela é mais conhecida pelo “Cortem as cabeças!”. Mas eu acho interessante, as pessoas julgam pela aparência, e é engraçado saber quando estão erradas.

❝Obrigada! É uma honra receber um elogio desses de alguém tão estonteante.❞ Agradeceu devolvendo o elogio de forma genuína, o rosto levemente corado ainda, pois não estava tão acostumada assim a elogios constantes. ❝Não apenas gostei, eu adorei! Acho que ficou muito belo em você inclusive.❞ Por que também, Agnia tinha certeza de que o traje alheio jamais ficaria tão belo assim em si, não se destacaria tanto quanto fazia em sua companhia. ❝Essa mesma! Também acho interessante, acho que é por isso que gostei tanto do conceito do baile, é uma oportunidade de conversar com pessoas que talvez não fosse falar em outros momentos.❞

          O apreço feminino em participar da atividade em muito contrastava com a opinião de uma jovem que ouvira mais cedo, discrepância essa que chegava a ser cômica. “Eu presumo que eles tenham escondido em locais de fácil acesso mas com ampla disponibilidade de esconderijos. Quiçá em algum dos cômodos próximo ao salão principal? Dentro de jarros ou mesmo entre livros na biblioteca.” Sugeriu, pensando em locais onde ela própria colocaria as relíquias. “Você saberia dizer se alguma delas já foi encontrada?”

Caso não estivesse usando uma máscara e fantasia, ela se sentisse levemente constrangida por estar correndo tão animadamente atrás de pelúcias, mas como a situação era aquela, não via problema algum. ❝Perto do salão é uma boa, eu comecei procurando por ele, mas não encontrei nada, mas não tinha pensado em olhar nos jarros antes.❞ Talvez por que quando se estava muito focada em um objetivo, acabasse por não prestar atenção no que tinha ao seu redor. ❝Poderíamos procurar na biblioteca também, não acho que muitas pessoas tenham ido procurar por lá. E acho que nenhuma foi encontrada ainda... Não que eu tenha visto ao menos.❞