Knopflos unglücklich

Wir ziehen mit unserem Büro um. Im neuen Büro ist ein größerer Raum, der sich als Küche und “Sozialraum” anbietet. Weil keine Küchenzeile eingebaut ist, suchen wir eine aus: das Ausstellungsmodell einer Eckzeile, die wir begradigen. Das wäre übrigens eine Geschichte für sich.

Zu dem Angebot der Küche gehören alle Elektrogeräte, so auch eine schick aussehende Dunstabzugshaube.

Nach kurzer Zeit stellt sich heraus, dass die Dunstabzugshaube ein großes Design-Manko hat. Denn, wo sind die Bedienknöpfe? Die Front besteht aus einer schwarz getönten Glasscheibe, in der Sensorflächen eingearbeitet sind, mit der man das Licht schalten und das Gebläse regeln kann.

Dumm nur, dass man sie praktisch nicht sehen kann. Wenn man direkt davor steht, kann man zwar gut sehen, ob die Haare noch liegen, aber wo die Knöpfe sind, bleibt (so gut wie) verborgen. Nur wenn man unter einem spitzen Winkel von der Seite guckt, hat man am ehesten eine Chance, die Sensorflächen zu entdecken. Dann muss man aber auch bereits ungefähr wissen, wo man suchen muss. Es ist eine einzige Designkatastrophe.

Sicherlich werden irgendwann Post-It-Zettelchen an der Glasscheibe das Auffinden der Schalter erleichtern.

Nachtrag: Beim Blick auf einen Touchscreen ist mir ein Licht aufgegangen. Irgendwann ist man so genervt vom ständigen Reinigen der hochglänzenden Oberfläche, dass man es seinlässt. So werden die Bedienflächen im Laufe der Zeit durch die Intensität der Fingerabdrücke sichtbar. Dass das bei uns im Büro nicht der Fall ist, liegt daran, dass sehr selten gekocht wird.

Dial M for Maler(arbeiten)

Nach etwa einem Vierteljahrhundert hat der Handmixer aus der Technik-Kollektion eines bekannten Kaffeerösters seinen Dienst eingestellt. Das heißt, noch tut er, aber es knarzt und kracht verdächtig, und beim leichten Schütteln machen klappernde Geräusche klar, dass da Einzelteile im Gehäuse unterwegs sind. Ein neues Handrührgerät wird gebraucht.

Das erstehe ich zwischendurch in einem Kaufhaus, wähle das zweitbilligste Modell (es muss ja besser sein als das billigste, außerdem ist es in Europa gefertigt und trägt den Namen einer traditionsreichen deutschen Elektromarke) und nehme es noch am gleichen Abend in Betrieb. Natürlich ohne die Gebrauchsanleitung durchzulesen – hey, es ist ein Mixer, keine Mondrakete.

Als ich eine ziemlich flüssige Mischung aus Ei und Sahne schlage, komme ich dann nur knapp an einer mittleren Katastrophe vorbei. Der Mixer hat, wie es sich gehört, verschiedene Drehzahlen für die Rührquirle, die auch intuitiv erfassbar mit 1 bis 5 am Schalter markiert sind (Foto oben). Und die Stellung 0, in der das Gerät stillsteht.

Wenn man von größter Schlagkraft auf Stufe 5, ganz rechts, den Schalter Richtung Stufe 0, also aus, nach links schiebt – gelangt man, so man nicht fürchterlich aufpasst, über die 0 hinaus auf die mit M markierten Einstellung. Und die ist, ganz gegen alle Intuition, nicht etwa weniger als 0. Sondern im Gegenteil der Turbo für die Rührquirle.

Nun ja, es steht auch in der Gebrauchsanweisung:

Momentschaltung! Höchste Drehzahl! Und auf der landet man nicht etwa nach der Stellung für die dauerhaft höchste Drehzahl. Sondern gerne beim Ausschalten.

Ich hatte schlicht Glück. Sonst hätte ich, flüssiges Ei klebt gut, nach Nutzung auf Stufe M schon mal die Malerarbeiten für die Küche in Auftrag geben können. Das Design des User Interface scheint bei so kleinen Küchengeräten noch verbesserungswürdig.

Schalt' dein Radio ein!

Gern. Aber wie?

In der alten, analogen Welt hatten die meisten Geräte Schalter, mit denen man sie ein- und ausschalten konnte. Das sind kleine, feinmechanische Bauteile, die richtige, den kompletten Strom führende Kontakte miteinander verbinden. Das heißt: Wenn der Schalter auf "ein" steht, muss man nur Strom anlegen, und es war sofort an. Man kann solche Geräte also ganz einfach mit Schaltuhren oder Bewegungsmeldern einschalten. Das geht heute kaum noch. Das reine Anlegen der Betriebsspannung bewirkt nichts, weil es keinen mechanischen Schalter gibt, der den Kontakt aufrecht erhält, auch wenn keine Spannung mehr anliegt.

Wenn Geräte mit überwiegend digitalem Innenleben heute so tun, als ob man sie über einen Schalter ein- und ausschalten kann, ist das oft geflunkert, weil da – soweit ich das verstanden habe – eigentlich nur ein Taster einem Transistor sagt, dass er jetzt mal durchschalten soll und so die Spannung an die Stromkreise legt. Es muss also überhaupt eine Spannung anliegen, damit der Schalter seinen Schaltzustand kennt. (In dem Zusammenhang: Es gibt auch kaum noch Potentiometer, gar mit Anschlag links und rechts, sondern häufig nur noch Drehsteller, die Impulse an die Elektronik geben: Mach mal lauter, heller, leiser, dunkler: Was auch immer.)

Jetzt habe ich aber einen Anwendungsfall, bei dem ein Radio angehen soll, wenn man am Versorgungskabel Strom anlegt, z. B. weil die Steckdose über eine Lichtschalter betätigt wird oder so.

Die Lösung ist so hässlich wie unelegant: Oben auf das Radio habe ich ein sog. Servo aus dem RC-Modellbau geklebt. Das ist ein kleiner Stellmotor. Angesteuert wird das Servo von einem Arduino (neben dem Servo), der beim Anlegen der Versorgungsspannung das Servo einmal hin- und herdreht und dann in einer nicht endenden while-Schleife "festhängt". An dem Ärmchen des Servos ist eine Stange angebracht, die den runden Knopf drückt und wieder loslässt, der das Radio einschaltet. Man braucht dann "nur noch" ein Netzteil mit zwei USB-Anschlüssen: Einen für das Radio und einen für den Arduino (oder eine Doppelsteckdose und zwei Netzteile).

Eigentlich wollte ich das so machen, dass der Arduino sich selbst seine Stromversorgung nach dem Servodrehen komplett abschaltet. Das ist auch hinzukriegen. Aber dass die Stromversorgung nach dem Aussschalten und beim nächsten Wiedereinschalten auch wieder hergestellt wird, habe ich noch nicht nicht geschafft. Der Stromverbrauch des Arduino hält sich allerdings auch sehr in Grenzen. Von daher besteht erst mal kein weiterer Handlungsbedarf.