❝     think  that  there’s  a  duck  jay.     ❞     despite  the  moment’s  hesitation ,   clearly  dazed  by  jaden’s ,  er ,   lack  of  knowledge  in  regards  to  chickens ,  he  can’t  help  but  sigh ,   smiling  at  his  friends  enthusiasm.   it’s  endearing ,   but  wasn’t  he  always.   they  hadn’t  even  made  it  to  the  house ,   or  the  actual  farming  area ,   but  he  still  seemed  so  excited.    he  definitely  stood  out   …   well  ,   again  ,   he  always  did.     ❝    you  know  it  ！  my  folks  bought  a  lot  of  land  to  build  on ,   n’  with  the  money  i  get  from  goin’  pro ,   we’ll  be  able  to  house  more  animals  too.       ❞    not  to  mention  the  crops.   though  his  parents  always  told  him  to  keep  the  money  for  himself ,   he’d  always  reassure  them  that  this  was  what  he  wanted  to  spend  it  on.  

❝     c’mon ,   let’s  go  get  your  things  inside ,   then  i’ll  give  you  the  grand  tour ！   ❞     as  they  rounded  the  corner ,   his  small  house  came  into  view.    it  was  big  enough  to  house  his  entire  family  in ,  but  it  wasn’t  to  flashy ,   it  just  wasn’t  how  his  parents  worked.    the  porch  was  still  home  to  that  shotgun  of  his  father’s  …   gosh  darn  it ,   he’d  told  him  to  put  that  away.    sighing  quietly  to  himself ,   shaking  his  head  at  the  weapon ,  he  walks  up  the  step  to  get  to  the  door ,   allowing  jaden  to  follow  behind  him  and ,   most  likely ,   to  take  in  his  environment.    ❝     we  don’t  have  a  spare  room  or  nothin’ ,   cause  my  sister’s  home  for  awhile  and  she  likes  havin’  her  room  back ,   but  that’s  no  biggy ,   cause  you  can  just  stay  in  my  room.     ❞ 

if   he   were   anyone   else   -   he   might   be   embarrassed   by   his   own   enthusiasm.      but   -   he   wasn’t.   and   he’d   been   looking   forward   to   this   ,   for   years.   so   what   did   it   matter   if   it   showed?      eagerly   he   followed   his   friend   -   keeping   up   just   behind   him.   letting   his   eye’s   wander   ,   taking   in   his   surroundings.      this   was   just   the   front   yard   ?   but   there   was   still   so   much   growing   !   just   everywhere.   makeshift   garden-beds.   old   pots   -   with   what   he   guessed   by   the   tiny   red   fruits   were   tomato   plants   cascading   over   the   edges.   and   if   he   focused   -   with   the   help   of   yubel.   the   sound   of   chirps   could   be   heard   -   ah   !   those   must   be   the   chickens.   he   was   sure   of   it   this   time.   

jun often finds himself wondering,   internally,   how his family had expected him to be an  impenetrable force  when they’d brought him up to value their thoughts   &   opinions over everything else,  especially over his own.  when he made the  difficult  choice of being his own person over pleasing them,  unlearning the ideas that had been drilled into his brain was,  and still is,  a strenuous process.  but it seems no matter how far he comes,  deep down,  he will  always  seek their approval.  now,  it’s just a process of  accepting  that it’s something he won’t ever receive.  maybe in a few years,  he’ll come to terms with that   &   be okay.  but for now,  he can only feel like he did as a child,  heartbroken   &   desperate  to mean something,  to not be a failure.  because   —   because being a  failure  is the worst thing he could ever be.  

his throat is tight with grief as he tries to minimize the sounds of his tearful  anguish,  though it hardly works;  tiny sobs   &   ragged breaths slipping through here   &   there.  in the back of his mind,  he knows he must sound   &   look  pathetic,  but a small part of him is also  relieved;  he’d been holding in these feelings so long,  it’s a little satisfying to get them out,  for now.  he’s not  thrilled  about these circumstances at all,  but beggars can never be choosers,  right?  

the insistent touch to his hands makes his heart swell,  and almost  stop.  he almost wants to fight it,  not wanting judai to see his face torn up with emotion,  but for once,  he lets the other reach out;  he  accepts  the invitation.  wet,  dark eyes shimmer as they look curiously at judai,  searching the other boy’s face for any trace of insincerity   —   mostly out of  habit,  for he knows going in that he won’t find any.  his cheeks are slightly flushed,  a similar pale shade of red marking the circumferences of his eyes,  along with wet stains where tears had fallen.  he figures it’s not his most  attractive  look,  but as he stares into judai’s warm eyes,  feels the comforting touch of his skin as they literally  hold hands,  he feels something.  he can’t quite define it now,  and maybe he doesn’t even want to,  or is too afraid to look into the implications of what the hell is going on in his chest,  right now.  but a symptom of this emotion is comfort,  relief.  he’s with someone who cares about him,  someone who  really  cares about him,  and it’s a good feeling. 

years   &   years had gone by,  leaving him without the affection   &   connection he so desperately sought from his brothers.  they dangled it over him like a prize to be won,  but always made sure it was just out of reach,  to motivate jun to continue with their plans for him.  but that’s  not  what love of any kind is supposed to be like   —   grasping at the air,  trying to make a meal of crumbs.   no   —   it’s meant to be a mutual declaration of pride in one another,  of faith   &   patience   &   so many other wonderful things that jun thought he would never know.  but he’s starting to know them,  now.  

the way the brunette  fumbles  his words actually prompts the slightest smile from jun,  who turns his head slightly away,  attempting to hide it.  but it’s  there,  and he figures only  this slacker  could make him smile at a time like this.  jun’s shoulders drop a little,  a bit of tenseness melting out of them,  and he exhales heavily,  knowing that what he’s about to say is deeply personal,  and something he’d always insisted on keeping to himself.  but perhaps it wouldn’t be so bad to let judai in just a little bit.  “  i   …   thank you.  all i ever knew how to do was to base my worth on what  they  thought of me.  i’m starting to break out of that,  but   …   it’s hard.  i doubt myself a lot   …   i just don’t know what to do without them,  sometimes.  they were all i had for most of my life.  i thought they wanted what was best for me.  they  told  me they did.  but they only want what’s best for themselves,  and for the family name.  the path i want to take doesn’t align with that,  so   …  in their eyes,  i’ll always be  …  ”  

his chest clenches,  and he inhales sharply.  it hurts to admit,  it hurts  so much,  but he has to come to terms with it.

“  in their eyes,  i’ll always be a  failure.  a mistake.  and it’s hard to accept that when all i ever wanted was to make them proud.  but,  i have to work on making  myself  proud,  now.  for me.  and for the people that  are  here for me.  ”  he averts his gaze,  but squeezes judai’s hands a little,  his face starting to heat up at the implication.  “  thank you,  for being here for me,  judai.  ”  

his   heart   almost   breaks   watching   his   friend   -   one   of   his   closest   friends.   face   down   such   pain   ,   now   thinking   how   how   he   would   be   alone.      working   through   this   -   in   the   darkened   dorm.   how   many   times   ?   has   he   opted   out   of   comfort   from   his   friends   ?         it’s   weird   -   how   lonely   jun   seemed   now   ,      you'd   think   growing   up   with   brothers   would   be   something   fun.         far   from   an   empty   silent   house   -   but   he   guessed.   reality   wasn't   always   what   it   was   cracked   up   to   be.      

even   though   -   growing   up   he’d   technically   been   alone   a   lot   of   the   time,   it   never   felt   that,   lonely.      really.      though   maybe   he   just   hadn’t   had   anything   to   compare   it   to.   until   -   well   the   academy.      and   his   friends   -   he   couldn’t   even   imagine   feeling   lonely   now.      not   with   the   people   he'd   surrounded   himself   with.      people   he   loved.   and   he   just   wanted   his   friend   to   feel   the   same   !   that   warmth.   the   security   of   having   people   to   lean   on.      warm   hands   trace   small   patterns   on   paler   skin.   and   act   of   comfort.   he   could   remember   -   his   mother   doing   similar   when   he   was   sick.   letting   him   know   ,   everything   was   going   to   be   okay.   small   smile   on   his   face.      the   fact   -   that   jun   was   letting   this   happen.   letting   him   help.   letting   him   in   -   just   showed   how   much   he’d   grown.      and   he   was   proud   !   so   proud   of   his   friend.      

“      it’s   no   problem   -   i’m   always   gonna   be   here   for   you   bro.   even   when   you   rank   back   up   -   cause   then   i   get   to   steal   your   better   food   and   -   “      a   chuckle.      working   his   talent   of   lifting   the   atmosphere.   an   attempt   to   entice   another   small   smile   from   his   friend.      in   effort   of   letting   his   friend   know   -   it’s   all   totally   cool   ,   and   normal.      without   bringing   up   that   he   sees   sho   cry   all   the   time   -   the   comparison   might   have   an   adverse   reaction.      

there’s a personal realisation towards his decision .  but she’s a hypocrite ,  unwilling to accept such understanding .  she’s hurt and her feelings are betraying her .  sam had pushed people out of her life since day one .  friendly but always keeping distance ,  never letting anyone in and getting angry when they tried .  she of all people should know why he’s doing it .  rational is what she should be .  how things had changed .  how vulnerable she felt without any defence left .  with nothing to fall back to ,  nothing to hide against .  she hated the tears in her eyes ,  but she hated the ones in his the most .  rejection and betrayal turned sour .  she wouldn’t let him do that to her .  the weight on her heart was too much .  it hurt too much .  she wanted to rip it out and toss it on the ground .  instead ,  she reverted to spite ,  a bitter defence of someone who’d already lost .  

❛     you’re sorry.        ❜   her scoff is choked ,  voice betraying her .  but she’s unwilling to accept that ,  harshly wiping the tears from her eyes before he can see them fall .  even if she couldn’t help him ,  she could be there for him ,  stay by his side ,  but he wouldn’t let that happen .  then fine .  she wasn’t going to let herself look so pitiful .  pathetically chasing after him of the hope that everything they’d been through ,  the memories and journey of their friendship ,  hadn’t been for nothing .   ❛     you don’t get to apologise for pushing people away .  you can keep your guilt .        ❜     she doesn’t want this ,  she doesn’t want to be doing this .  but running from these ever growing feelings was the only way to stop the eventual cold reality of his rejection .  she wants to wait for him .  but she’s scared he won’t ever return .   ❛     no ,  it was my mistake .   i should never of—        ❜   before she can crack ,  she turns away from his gaze .  seeing him so torn ,  so …  she looks up .  hoping the new wave of tears didn’t fall .   ❛     you’re so adamant on being alone ,  then fine .  be alone .       ❜

at   every   word   his   heart   sunk   an   inch   lower   -      and   seeing   the   tears   in   his   friends   eyes.      it   was   almost   enough   to   break   him.   he   wasn’t   worth   this   effort   -   why   was   she   trying   so   hard   ?   after   he’d   hurt   so   many   people   -   and   continued   to   do   so.   their   happier   ,   past   memories.   couldn’t   change   the   fact   -   than   he’d   become   a   monster.   and   -   had   the   potential   to   do   so   again.   the   closer   he   let   people   get   -   the   more   chance   they’d   get   hurt.   

“   i   -      okay.”      he’s   exhausted.   tired.   sam   was   right   -   his   apologies   were   just   a   way   of   lifting   his   guilt.   a   selfish   act   -   just   like   what   had   started   all   of   this.      proving   his   own   downfall.   he’s   still   selfish   -   still   so   capable   of   hurting   others.      it   wasn’t   cool   ,   sam   didn’t   deserve   a   friend   like   him.         “   you’re   a   good   person,   sam.   “         better   than   he   could   be   right   now.   

      brown   eye’s   close   -   a   intake   of   breath.   he   reminds   himself   why   he   has   to   do   this   -   why   he   has   to   walk   away   from   someone   he’d   shared   so   many   memories   with.      someone   who   was   a   challenge   to   get   to   know   -   whose   smile   was   worth   more   than   he   could   put   into   words.   sam   wasn’t   just   a   friend   -   a   slifer.   she   was   someone   he’d   grown   with.   laughed   with.   but   he   can’t   be   there   for   her   -   not   her   or   anyone.   not   anymore.      not   when   he   was   such   a   risk   -   a   changed   person.   eye’s   open   -      decision   made.   stepping   past   his   friend   -   one   final   touch   laid   on   her   shoulder.   an   apology   -   one   he   didn’t   expect   to   be   accepted   -   one   that   deserve   to   be.       

doubt  weren’t  something  he  wanted  to  feel  with  jaden ,     but  there  was  no  questioning  the  tense  atmosphere  that  surrounded  him.   of  course ,     despite  his  concern ,     jesse  only  smiled  in  response.    ❝     sure  thing.     ❞    but  as  soon  as  his  pal  turned  away ,   his  frown  returned.    well.   so  long  as  they  got  back  to  the  slifer  dorms ,   he  supposed  they  could  go  from  there  ——-  the  two  of  them  had  time  to  finally  sit  down with  each  other.    graduation  made  that  possible.   a  time  without  daily  school  structure  or  darkness  trying  to  take  over.    he  promised  himself  that  he’d  really  talk  to  jaden  about  everything.   even  dark  world.   a  conversation  his  friend  wouldn’t  be  so  keen  on ,   but.    ah.    being  all  serious  wasn’t  the  reason  he  came  here  either ！   besides ,   there  was  no  rush ,   they  could  talk  about  the  nitty  gritty  after  the  ceremony. 

with  that  decided ,   he  all  but  bounced  up  the  stairs  to  slifer.    side  eyeing  jaden ,   he  silently  wonders  why  there  was  a  pause  before  opening  the  door ,   but  instead  of  bringing  it  up ,   he  just  sighs  openly.    ❝     this  sure  takes  me  back.   i  know  it  weren’t  all  that  long  ago ,   but  i’ve  missed  these  dorms.    they’ve  got  that  homely  feel  to  em.      ❞      the  room  itself  felt  so  bare.    it  must  be  different  without  sy  or  hassleberry  rooming  here ,    the  lack  of  dirty  clothing  thrown  on  the  desk  was  strange  —  he  didn’t  know  it  could  look  so  clean.    but  then ,    those  two  hadn’t  been  the  cause  of  it.    jesse’s  smile  slowly  dimmers  as  his  eyes  land  on  the  rug sack  by  the  door.    he  was   …   packed  early.  

❝     you  plannin’  on  goin’  somewhere  ？     …….    …….  ……    jay  ？    ❞

lent   against   the   door   -   his   heart   sinks.   guess   there   was   no   avoiding   it   now.      not   that   there   ever   was   a   chance   he   would   -   what   could   he   do?   slip   away   when   jess   was   sleeping   ?      jess   would   never   forgive   him.   no.   he’d   never   forgive   himself   for   leaving   his   friend   in   the   lurch   like   that.   again.      “   yeah   i   -   “   avoiding   being   caught   jesses   questioning   gaze   -   he   looks   anywhere   but   towards   his   friend.   

“   i   had   no   idea   you   were   coming.   so   i’m   -   “   a   sigh.   even   if   he   had   known   -   he   didn’t   think   he   could   stomach   graduation.   the   whole   ceremony   should   be   reserved   for   people   who   actually   wanted   to   be   there   -   to   celebrate   their   years   at   the   academy.   how   far   they’d   come   from   first   year      -   not   how   much   they’d   fallen.   no   -   he   wasn’t   going   to   ruin   that   for   his   friends   as   well.      they   deserved   to   enjoy   the   evening.   

       ❝      ‘course  ！    long  as  i  got  my  crystal  beasts  by  my  side ,    it  don’t  matter  where  we  are.    it’s  home.        ❞      duel  academy  sure  was  an  experience,    and  it  wasn’t  like  he’d  forget  about  the  place  so  easily.   he’d  made  bonds  that  would  last  him  a  life  time  ！ it  wasn’t  the  lush  island  vibes  that  he’d  be  missing ,    but  the  people  he  was  leaving  behind.   he’s  smiling ,   tapping  a  fist  to  his  chest ,   to  keep  their  goodbye  filled  with  that  same  warmth  they’d  had  when  they  first  met.    now ,   he  wasn’t  all  that  sure  that  leaving  now  of  all  times  was  the  best  idea ,   but  word  had  got  out  to  all  their  schools ,   and  it  was  important  that  they  got  back  safe  and  sound ,   to  keep  anymore  panic  from  spreading.   no  doubt  the  headmaster  back  in  north  academy  would  be  worried  sick. 

  ❝       i  guess  this  is  it  then.    it’s  been  a  real  blast  jay   ！  you  better  keep  in  contact  now ,   you  hear  ？   and ,   jaden.    make  sure  you  talk  to  your  friends.   i  think  what’s  most  important  now ,   is  sticking  together ,  alright   ？       ❞      he’d  have  to  wait  til  they  next  saw  each  other  ..   to  really  talk  about  everything  that  had  happened.    jay  was  reluctant ,   even  towards  him ,   but  that  was  alright  for  now ,   jesse  would  give  him  time.  

  HE  HOLDS  OUT  A  HAND   for  his  final  send  off.    it  might  not  seem  like  much ,   but  it  was  a  nostalgic  action  of  when  they  first  met ,   and  to  him ,   it  signified  a  lot  more  then  it  seemed.    a  promise.   they’d  meet  again.   they  had  to.      ❝      til  next  time ,   jaden.       ❞

 guilt   is   swallowed   -   for   now.   a   genuine   -   somewhat   sad   smile   take   the   place   of   the   forced   one,   this   was   -      likely   the   best   anyone   was   going   to   get   from   him   now.   and   of   course   it   was   jesse   that   would   be   the   one.   it   was   always   jesse   -      syrus   had   said   that   he   was   the   sun   ,   shining   light   onto   everyone.   but   really,   jesse   was   better   suited   for   that   role.   now   at   least   -      as   he   was   here   still   smiling   ,   reminiscing   on   the   fun   they’ve   had.   not   letting   those   memories   be   tainted   -   by   what   had   happened.     there   were   less   similarities   between   them   now   -   and   maybe   that   was   a   good   thing.   

he   knew   jess   was   worried.      of   course   he'd   noticed   ,   how   he'd   started   to   distanced   himself.   how   he'd   changed.      and   yes   ,      his   friends   would   support   him.      help   him.      they   did   that   -   they   always   did   that.   but   it   wasn't   something   he   deserved   right   now,   he   hoped   jess   would   eventually   understand.      that   he   couldn't   accept   such   support.      "   of   course"   a   lie.      

jun had  assumed  that judai would know he had been exaggerating about pharaoh becoming a zombie cat.  his mistake.  the brunette is  truly  lucky he’s cute  charming,  because he doesn’t have a lot going for him in the brains department.  though,  this seems to be his once in a lifetime chance to actually convince judai to bathe pharaoh   —   but he isn’t necessarily fond of the idea of  lying  to his friend.  he supposes there’s some  middle ground  he can take,  and thankfully,  he drudges up some information from the recesses of his mind;  memories of his mother’s panic when their old family cat got fleas.  he never thought  that  would come in handy,  but life can be unpredictable.

“  maybe he won’t turn into an  actual  zombie,  but he  will  get pretty sick if you don’t do anything about them.  and that’s no good.  ”  the dark-haired boy leans back into the couch,  eyes still purposely averted from both judai   &   pharaoh,  as he’s not quite finished sulking.  “  how do you have a cat   &   have no idea how to look after him?  gods,  you’re hopeless.  ”  he  huffs,  attempting to get on with his pouting session,  when he processes judai’s request.  

jun’s eyes snap open  immediately,  widening as he forgets his objective   &   stares at judai in what could be offense.  “  you’re  joking,  right?  pharaoh gave  me  fleas,  remember?  i’m done with flea baths!  ”  the raven-haired student grits his teeth,  nose scrunching as yet another  indignant  pout comes on.  okay,  judai  does  have a point   —   if pharaoh gets away,  the whole dorm is screwed,  as nobody would want to deal with a spooked,  wet,  flea-infested  cat.  sigh.  how exactly does he keep getting tied up in judai’s shenanigans?  

“  i’ll stand by the door to make sure he doesn’t escape.  but i’m  not  washing him.  ”

"   rude.   "      his   pout   deepened.   partly   -      in   an   attempted   to   get   jun   to   help   out   more.   a   technique   he’d   learnt   from   sho   -   one   he’d   admittedly      not   mastered   yet.      but   mostly   as   he   was   getting   pretty   tired   of   everyone   chastising   him   for   being   a   bad   pet   owner   -   it’s   not   like   he   asked.   for   pharaoh.   really,   anyone   could   have   taken   up   the   responsibility   when   their   professor   departed   -   for   the   second   time   ?   permanently   ?   that   was   all   still   kinda   confusing.   it   wasn’t   his   fault   the   cat   liked   him   best   -   though.   he   did   enjoy   having   a   pet   finally   -   even   if   pharaoh   could   be   a   bit   boring.      but   he   didn’t   think   he   was   hopeless...   he   made   the   sure   cat   had   food   to   eat,   water   and   a   place   to   sleep.   even   if   those   things   were   fried   shrimp   and   his   own   bed   -   which   totally   had   fleas   before   pharaoh   had   become   his.   

❛     what business of it is yours ?!      ❜   red cheeks illuminate against a sudden paling complexion .  such vocal energy seems to appear from no where ,  a humorous twist from the aloof slifer .  to the limit of her ability ,  she had successfully avoided conflict with the feline throughout her years living in the dormitory .   out of sight ,  her overwhelming fear remained hidden .  now ,  she’s biting her tongue ,  reeling herself in with what remaining dignity she has left ,  yet the obvious panic remains clear .  his relationship with pharaoh had made things difficult ,  as where jaden went that cat wasn’t too far behind .  a reason why eating at the cafeteria wasn’t possible until everyone else had left ,  as pharaoh would often depart as well . 

❛     i just.     ❜    for the first time in awhile she’s tongue tied.  her hesitation , the swallowed stutter in her tone , how eyes frantically dart off else where and jaw tightly clenched .    ❛     they ..  i don’t ..  shut up !  it doesn’t matter ,  i’m not a cat person . allergies . fleas . whatever !  just keep it away from me .     ❜ 

“   him   “   pharaoh   was   not   an   it.      sure   sometimes   -   he   was   a   poor   excuse   for   a   cat   ,   he   slept   all   day   ,   only   woke   up   for   food,      the   fleas   and   he’d   swallowed   the   ghost   of   their   professor.   er   -   he   could   respect   most   of   that.      but   sam   was   making   it   obvious   that   -   there   was   more   to   her   inclination   against   his   cat.   it’s   not   like   she   could   escape   allergies   and   fleas   anyway   -   he   let   pharaoh   climb   on   everything   ..   

whiplash from my own threads w @angelicyber​

1 : aw. we’re having a great time at the beach. smile 

shock  renders  her  still ,   widened ,   completely  taken  back ,   eyes  stare  at  him ,   but  he’s  not  staring  at  her ,   not  anymore ,   instead  looking  through  her ,   his  mind  only  on  one  thing   …  and  it  wasn’t  them.    she  can  feel  the  burning  sensation  in  her  eyes ,   and  it  takes  time  for  her  to  realise  those  aren’t  dejected  tears ,   but  frustrated  ones.    alexis  wasn’t  upset ,   she  was  angry.     stunned  into  silence  as  she  was ,   appalled  that  he’d  ever  bring  up   her  brother  in  an  argument  after  everything  that  she’d  been  through ,   what  she  did  when  he  went  missing ,    the  sorrow  that  had  been  in  her  heart   …   but  that’s  what  this  had  turned  into.    an  argument ,   and  if  that’s  what  he  wanted ,   if  that’s  what  it  come  to ,   then  there  was  no  more  beating  around  the  bush.    

and  suddenly  the  others  were  little  then  background  noise  as  she  immediately  turns  to  grab  jaden’s  arm  and  yank  him  back  before  he  dared  take  another  step.  it’s  forceful ,   not  entirely  like  her ,   but  he’s  pushing  her  patience ,   and  her  furrowed  glare  speaks  volumes  of  that.  

❝     i’m  not  asking  you  to  stop  ！   i’m  telling  you  to  slow  down.   ❞     yet ,   despite  it  all ,   she’s  still  reasonable ,   not  simply  lashing  out  because  of  her  emotions ,   but  oh  alexis  is  prepared  to  do  and  say  what  needs  to  be  said ,   since  everyone  else ,   including  her ,   had  been  walking  on  egg  shells  because  of  this.     ❝     what  good  is  it  to  go  alone ,     isn’t  that  the  point.    to  make  sure  no  one  is  alone  out           here   ？    we’re  not  stopping  because  we  want  a  picnic ,    we  need  are  rest ,   otherwise  we’re  goners  jay.      ❞    fists  clench  by  her  side ,    and  she  knows  her  brother  is  watching  with  a  weary  gaze   …   they  all  are ,   but  she  isn’t  backing  down  anymore.   not  even  for  jaden.    no ,   especially  not  for  jaden.  

❝     what  are  you  going  to  do  if  a  fiend  comes  and  duels  you.   what  ？   you’re  exhausted  jaden.   you  can’t  save  anyone  if  you  can’t  even  look  after  yourself  ！   ❞

the   jerk   back   was   unexpected   -   throwing   him   off   guard.      and   the   expression   he's   forced   to   view   on   his   friends   face   -   so   serious   .   so   angry.   all   of   these   emotions   directed   at   him.   this   realisation   simmers   his   emotions   slightly   -   face   softening   while   he   listens   to   what   she   had   to   say.   if   only   to   avoid   further   confrontation,      the   quicker   she   was   done.   the   quicker   they   could   move   on.  still  he   chances   a   glance   at   the   others.      she   was   right.   they   did   look   tired   -   especially   sy.      if   something   happened   -   and   he   was   forced   to   duel.   he   might   have   a   hard   time   -   but   they   others   were   here   to   look   after   him   right   ?   of   course   they   would.      but      this   didn’t   stop   the   fact   that   he   wasn’t   tired   -   he   was   fine   !   he   could   more   than   hold   his   own.   if   he   had   to   duel   ten   -   no   a   hundred   fiends   to   find   jesse.   that’s   what   he’d   do.      and   he’d   defeat   each   and   every   one   of   them.   if   his   friends   -   weren’t   as   committed.   to   finding   jess   -   he   wasn’t   going   to   let   that   hold   him   back.      he   wasn't   about   to   wait   around   for   them.   

“   i’m   not   stopping   you   -   if   you’re   tired   then   rest,   lex.      you   guys   can   all   catch   up   later   -   and   in   the   meanwhile   if   i’ve   gotta   duel   then   i’ll   duel.   you   know   i’ll   win,   i   have   to   when   -   “      his   life   depended   on   it   ?      when   jesse’s   life   depended   on   it ?   that   thought   had   a   vice   grip   on   his   heart.   twisting   it   in   a   way   that   reminded   him   of   his   goal   -   reminded   him   that   he   was   wasting   time   right   now.   

a  giggle  manages  to  escape  her  lips ,    barely  able  to  hide  it  behind  an  open  palm.    there  was  just  something  about  the  ocean  air  that  made  everything  so  calm ,    allowing  her  to  really  let  her  hair  down  and  breath  a  sigh  of  contentment.   her  thoughts  and  mixed  feelings  about  their  outing  were  momentarily  put  to  rest    ——–   at  that  moment ,   she  didn’t  care  whether  this  was  a  date  or  not ,   but   …   just  being  here  enough.  

she  comes  to  a  stop ,   gazing  out  towards  the  seemingly  endless  horizon.   the  waves  gently  caressing  the  beach’s  surface ,    stepping  towards  the  departing  water  and  letting  her  feet  soak  in  the  dampened  aftermath.   

“  jaden ,   ”     alexis  is  yet  to  take  her  gaze  away  from  the  ocean ,   “    thanks.   for  bringing  me  out  here.   i  know  it’s  not  dueling ,   but.    i’m  really  enjoying  myself.    ”

“   anytime,   lex.   it’s   cool   to   see   you   so   chill   -   er   -   not   that   your   ever   not   chill.   you’re   always   chill   uh   -   “      hmm.   maybe   chill   wasn’t   the   word   he   wanted   -   he   would   expand   on   his   vocabulary.   but   that   sounded   like   a   lot   of   work.      despite   his   fumbled   words   -   he   smiled   with   his   friend.   letting   oncoming   waves   wash   over   his   feet.   dampening   the   cuffs   of   his   jeans.      carefree   -   might   have   been   the   word.   seeing   his   friend   -   look   so   happy.   not   worried   about   his   -   or   any   of   their   friends   antics.      mostly   his.      it   was   nice   -   so   nice   he   almost   forgot   why   he’d   asked   her   here   in   the   first   place   -   right.   syrus.   

❝      i  don’t  remember  giving  you  permission  to  speak ！     ❞    he  didn’t  care  if  jaden  had  a  good  duel ,    his  arm.   was.   broken  ！  there  wasn’t  going  to  be  a  next  time.   he  can’t  believe  this  slacker  managed  to  rope  him  into  this  mess  in  the  first  place.   now  he  was  stuck  with  both  jaden  and  the  ojama’s ,    and  he  was  already  in  a  foul  mood  as  it  was  ！

❝     does  that  mean  us  too  ？❞      ❝     naw ,   the  boss  just  means  jaden.   that  guys  the  reason  we’re  in  this  mess  ！❞     ❝     yeah ,   he  should  be  ashamed  of  himself   ！❞

this  place  was  his  own  living  hell.   instead  of  responding ,   he  simply  slumps  himself  back  on  the  bed  with  a  huff.    why’d  did  bad  things  happen  to  rich  people.  

momentarily   silenced   by   chazz’s   outburst   -   he   lays   back   down   on   the   hospital   bed   with   a   sigh.   seriously   ?   what   was   up   with   this   guy   ?   he   was   acting   like   it   was   the   end   of   the   world.   it   was   just   a   broken   arm.   chazz   needed   to   chill.   unable   to   combat   his   pent-up   energy.   his   restlessness.      he   resorted   himself   to   fluffing   the   hospital   pillow   several   times   -      without   avail.      they   were   still   so   uncomfortable   !   too   new.   nothing   like   the   pre-used.   well   worn   pillows   back   in   slifer   -   man.   he   could   sleep   on   those   all   day.