𝒃 𝒐 𝒅 𝒚 .

                       · 、  —   𝐓𝐔𝐋𝐋𝐘 𝐆𝐎𝐋𝐃𝐄𝐍𝐖𝐎𝐎𝐃 ❜

Tully nunca esteve dentro dos padrões da sociedade; não somente intelectualmente mas física. Suas medidas sempre foram maiores do que as das demais garotas, e ela nunca gostou de se ver demais no espelho pela pressão que sofria de sua mãe. Mas no fim, ela encontrou ajuda e conforto nos livros, em como eles a levavam para um mundo melhor, perfeito. Nunca ansiou pelo Debute, e agora que ele chegou, ela está há mais de uma temporada tentando achar um bom pareamento, e mesmo sabendo que não é nenhum diamante da temporada ainda acha que pode encontrar alguém que goste dela por ela.

𝑑𝑖𝑓𝑓𝑒𝑟𝑒𝑛𝑡 𝑖𝑡'𝑠 𝑛𝑖𝑐𝑒 𝑏𝑢𝑡 𝑖𝑡 𝑠𝑢𝑟𝑒 𝑖𝑠𝑛'𝑡 𝑝𝑟𝑒𝑡𝑡𝑦⠀.⠀⠀⧽⠀⠀⠀   charles dickens que o perdoasse, mas sempre que pisava num evento social como aqueles, cornelius repetia em sua mente como aquilo representava o pior dos tempos — a muito não encontrava com o melhor deles. havia algo de muito típico e repetitivo naquelas confraternizações, apesar dos esforços feitos pela majestade para tornar aquela em particular bem produzida. não era sobre a estética; estava tudo inegavelmente belo e bem organizado, mas os olhares de ansiedade e as veias de tensão saltando na testa de algumas jovens debutantes, que mal descobriram o conceito de páthos e já estavam serpenteando em seus vestidos cheios de informação, em busca de alguma atenção. a presença da duquesa de brooke não tornava a experiência mais relaxante, então, sempre que podia, neil desviava de seu caminho, procurando pretextos para parecer ocupado com qualquer coisa que não fossem os empurrões da mãe para qualquer garota que lhe batesse os cílios. “ senhorita goldenwood ! ” o rapaz exclamou, com o timbre condenatório de alguém que captura um outro alguém na cena de um crime. os olhos capturando o espanto da outra, que, perto das mesas de aperitivos parecia completamente alheia ao que de fato deveria fazer por ali. “ não sou seus pais ou a rainha, pode guardar as satisfações desesperadas ” ele murmurou seco, sacudindo a mão no ar, apontando aos rapazes que cercavam as mesas por um instante. “ não são esses os aperitivos que deveria estar buscando? ” questionou, com um traço do que seria um sorriso irônico no canto dos lábios.          

                   A justificativa repentina de Tully a tomou de surpresa, imaginou que a amiga não havia a reconhecido em imediato. “Bom, só vou experimentar se você quiser dividir comigo…” apanhou o petisco referido pela amiga, abocanhando um pedaço do mesmo com pouca delicadeza. “Aceita, mon cher?”

A tez de oliva e os cachos tão perfeitamente feitos eram inesquecíveis para a filha do visconde que teve que se conter para não ceder ao rompante de alegria que lhe surgiu. Abraçaria a amiga de infância se não fosse pelo fato de que estavam em público, de modo que apenas apanhou a mão da outra, com os olhos faiscando de empolgação. --- Minha querida Esther, como é bom vê-la! --- Tentou imprimir toda a sua felicidade naquelas palavras formais, mesmo que elas fossem realmente fracas para todo o sentimento que ela gostaria de empregar. --- Ah eu adoraria dividir, mas esse vestido não me deixa respirar, quanto mais comer! Ouvi dizer que iria debutar essa temporada e eu quase não pude acreditar, eu estou tão feliz de vê-la, conte-me tudo o que tem feito, preciso de todos os detalhes!

Harry ouviu a explicação pela senhorita que tivera sido introduzido tempos atrás, compreendendo o que a senhora tivera dito, minimamente ele sorriu, talvez mais parecesse uma careta, pela falta de hábito no movimento. “Completamente… Acredito.” Pelo menos ele esperava que fosse essa resposta que a mais velha gostaria de ouvir, mas então, ao fitar os olhos da mulher, encontrou-a o encarando com uma dúvida aparente, Yamaguchi quase pensou em perguntar o que ele havia perdido em sua resposta, mas logo a mulher repetiu o que tivera dito mais cedo. “Então chegou a hora de a convidar para dançar.” Pela indicação dos olhos alheios à garota loira, finalmente compreendeu o que tivera perdido. “Oh.” Uma lâmpada poderia ter acendido no meio do cérebro do homem com sua atual compreensão, fazendo-o colocar de lado a taça que antes segurava, mas então ponderou mais uma vez, agora procurando os olhos azuis da garota loira. Goldenwood! “Nem mesmo sei se a senhorita Goldenwood está interessada em uma dança, Sra. Lucas.” Ele comentou, colocando ambas as mãos no bolso de suas vestes, lembrava-lhe da mulher, pois a mesma tivera lhe mandado as condolências por sua mãe, talvez fosse uma das únicas conhecidas que tivera encontrado naquele baile.

As habilidades de casamenteiras das matronas da alta sociedade deixavam até os mais habilidosos políticos de bocas abertas. As velhas senhoras sabiam ler gestos, olhares, as vezes pareciam que liam até pensamentos e nunca, nunca desperdiçavam uma chance de juntar dois jovens solteiros em um baile. Como uma senhora experiente no mercado de casamentos, servindo de acompanhante para várias moças nos bailes e soirées que preenchiam o calendário social, Lady Lucas era com certeza, uma velha raposa que não dormia em serviço. Ela pareceu visivelmente satisfeita com a epifania do rapaz, mas terrivelmente decepcionada com a falta de postura mais cortês, afinal, colocar uma dama numa posição de dizer se queria dançar era bastante comprometedora. --- Ninguém reivindicou a próxima dança e eu não me incomodaria em absoluto. --- Murmurou, sentindo o rosto enrubescer, mesmo que o sangue encontrasse dificuldades em fluir para suas bochechas. --- Mas não se sinta obrigado, Lady Lucas sabe que eu a adoro demais para me zangar com ela, mas você não precisa ter tanta consideração, ela se recupera mais rápido do que parece.

                               ❛  —  e porque achas que me importo? havia rispidez em suas palavras, um grande incomodo a percorrendo quando diante da loira. As lembranças que a tomavam de tully e sua irmã mais velha, eram o suficiente para que araminta desejasse derrubar uma grande quantidade de vinho no vestido alheio, a sujando para que fosse obrigada a ir embora. No entanto, mantendo a compostura e a finess, manteve sua irritabilidade apenas presente em seu tom de voz.  ❛  —  não, não vou. mas você deveria, parece que tem fome.              

Ao notar a presença da Fitzsimmons todos os pelinhos do braço da filha do visconde se arrepiaram. Ela não podiam pensar em pior pessoa para se encontrar e ainda não poder demonstrar sequer um sentimento, afinal, estavam em público. --- Me perdoe, eu não estava falando com a senhorita. --- Mencionou em seu tom mais estudadamente polido. --- Ah, não... Na verdade, perdi completamente o apetite. --- Disse em extrema sinceridade. --- Tem aproveitado a noite? 

“ah, sinceramente, também espero. na verdade- espero que nós duas consigamos que os nossos parceiros sejam minimamente decentes, ninguém merece passar por isso.” falava de uma forma levemente dramática ao final de sua fala, contudo, acreditava fielmente que ter os pés pisados era uma das partes mais desagradáveis de interagir com os pretendentes na noite - parecia que haviam escolhido a dedo quem convidar com base na ausência de habilidades com a dança. riu sem muito humor com o questionamento da outra, entendendo perfeitamente qual o ponto dela era. embora seus pais costumassem ser tranquilos e considerativos das decisões em relação da vida dos filhos, margaret sabia que agiriam assim como todos os outros em relação a seu debute. “eles se transformam completamente dentro de um baile, parece que lembram que existe uma parte deles que estava adormecida.” resmungou, rindo sem humor. porém, a menção seguinte da garota fez com que seus olhos praticamente brilhassem, sua curiosidade já tão característica tomando-a por completo de imediato. era impressão sua, ou estava falando de uma das personagens de seu livro favorito? poderia muito bem ser de uma pessoa da vida real - mas margaret preferia arriscar. “minha mãe também veio, trazendo junto meu pai e edward. ele não está muito melhor porque querem apresentar ele pra várias debutantes, mas nem de perto está sendo incomodado tanto assim.” preferiria estar na pele de seu irmão naquela noite que na sua, sendo honesta. “acho que, na cabeça dos meus pais, um sr. bingley deve estar prestes a aparecer aqui no baile. mas, vamos e convenhamos, existem bem mais sr. collins por aqui.”

                Se qualquer um dos pretendentes no salão tivesse qualquer compaixão por nós duas eles certamente torceriam o tornozelo antes da próxima valsa. Assim teríamos a melhor das desculpas, sabendo que fizemos a nossa parte. --- Ela suspirou, resignada, sabendo que um acidente em massa estava longe  acontecer e elas se veriam obrigadas a dançar de qualquer forma. É claro que, mesmo que tal incidente acontecesse, as matronas da alta sociedade ainda arranjariam das moças para dançarem todas afim de chamar a atenção para as belas figuras das meninas, claro que Tully se ressentia especialmente desse pensamento em particular. --- Por tudo o que é mais sagrado essa parte precisa continuar dormindo, em coma eu diria. --- Comentou enfaticamente com a menina ao seu lado, compartilhando da falta de humor porém com leveza, afinal apenas duas debutantes que não suportam o debute podiam entender como aquilo tudo era enfadonho e aborrecido. --- Ah, eu ainda não os vi, por favor transmita minhas lembranças a eles! Aposto que mamãe adoraria encontrar Lady Roward, ela fala muitíssimo bem de sua mãe. --- Comentou, com um sorriso gentil nos lábios, um sorriso que se transformou em um assombro logo antes de se deixar entregar a uma gargalhada que com certeza não era nada graciosa. --- Sim, oh meu deus, Sim! Tantos Mrs. Collins para tão poucos Mrs. Bingleys.... Muito embora, eu me atreva a dizer que nenhum deles jamais chegaria aos pés de Mr. Darcy, então não devemos tentar compará-los, seria demasiado injusto com os pobres homens.

O ódio era um poderoso combustível. Rowan não se lembrava de um único dia da vida adulta que não tivesse o experimentado. Era o que tinha o movido para Londres, também, e para aquele salão de bailes. Nem sempre visível, o ódio agora vinha encoberto por um esforço em mostrar-se polido e cavalheiresco, apesar dos frequentes olhares de repreensão que sentia em suas costas. Ele tinha feito outras coisas em nome do sentimento, como contratar investigadores particulares, ordenar que lhe entregassem informações pormenorizadas da atual situação de Townshend, verificar seus ganhos, os lugares que frequentavam os Goldenwood… Era só por isso que sabia que a beldade que acabava de se pronunciar era ninguém menos que Tulip Goldenwood, vez que a loira não passava de uma criança na última vez que a vira, bem como que ela era a última jovem da casa que ainda não tinha arranjado um marido. Era mesmo irônico que ser tão angelical tivesse laços consanguíneos com o próprio demônio, e o Lawson sabia que ela não tinha culpa, mas isso não o impediu. ‘ Presunto e melão? É isso que estão servindo? E eu ansioso por prova do buffet da rainha… ’   meneou a cabeça, não fazendo questão de esconder a decepção.  ‘ E por que diabos você não comeria? As porções são contadas? Cada convidado só tem direito a sua cota-parte? ’

Memórias eram enganosas. Faziam parecer que as coisas no passado eram melhores do que realmente eram, ou maiores, mais dolorosas ou mais relevantes do que deveriam ser. Tully, por mais de uma vez, tentou se convencer de que mesmo que todas as memória do antigo cavalariço eram, de alguma forma, exageradas. Ele com certeza não deveria ser tão forte, nem tão gentil, nem ter um sorriso que fazia com que seu coração infantil se quebrasse em pedacinhos quando ele por fim partiu. No fim... As memórias envolvendo Rowan Lane sucumbiram ao que acontecem com todas as memórias: se esvaem com o tempo. O rosto dele não era mais tão vívido, as frases que ela jurara nunca esquecer agora pareciam confusas. Mas ela se lembrava da voz, de como ele era o único que parecia se importar com ela. Ouvir aquela voz novamente fez com que o coração saltasse no peito, e ela estava amarrada em um espartilho tão apertado que era possível que ele rasgasse o vestido. Ela se virou, encarando a presença quente e misteriosa do cavalheiro que era tão elegante, que com certeza não deveria se tratar do rapaz simples e maltrapilho que trabalhara na casa de sua família anos atrás. Os olhos azuis escuros o encararam por tempo o suficiente para que fosse considerado uma ousadia, até falta de educação. --- Me perdoe, é que- --- Ela estava prestes a dizer que ele lhe parecia alguém que ela conheceu, mas isso a levaria a dizer que ele parecia o filho do servente  e isso não seria lisonjeiro para tipos como o dele. --- Nada, eu estou sendo boba, por favor me perdoe! --- Ela abanou o espaço entre eles, voltando a olhar para a comida. --- Bem, eu espero que não! --- Riu baixinho. --- Mas caso seja, por favor fique com a minha porção, eu não acho que vá conseguir comer qualquer coisa mesmo. --- Ela suspirou procurando pela acompanhante dele ou a dela, que por algum milagre haviam desaparecido. --- Acho que não fomos apresentados... Eu sou Tulip Goldenwood, mas por favor, me chame de Tully. --- Como se não bastasse encarar o desconhecido ela também tinha se apresentado... Estava quebrando mais regras de etiqueta em meio segundo do que podia se lembrar, mas mesmo assim, não conseguia evitar. 

’ —— E por qual motivo Vossa Senhoria não estaria se deliciando com os nossos petiscos? São para todos os presentes.’ respondeu confuso, as íris azuladas pousando na mesa larga e comprida em questão. A aparência deliciosa da comida fez com que vez ou outra, o príncipe acabasse ali beliscando uma ou outra guloseima. ’ —— Ora! Não me diga que tem alergia? Podemos providenciar algo que a senhorita possa provar.’ acrescentou, embora não conhecesse alguém que tivesse alergia à frutas. Até esqueceu-se momentaneamente o que viera questionar à visconcondessa. ’ —— Tenho beliscado esses quitutes há horas, daqui a pouco mal conseguirei dançar, então não, por enquanto não.’

Ela não poderia estar mais surpresa, talvez se a própria rainha se aproximasse, mas o susto com a aproximação do príncipe a fez querer enfiar a cara no primeiro buraco que encontrasse. --- Ah, não! Está tudo maravilhoso, eu só estou.... Sem fome. --- A loira engoliu em seco porque ela nunca estava verdadeiramente sem fome. Ela sempre podia comer alguma coisinha e isso a deixaria infinitamente mais feliz. --- Eu aposto que sim, alteza! Tem se divertido muito no salão de bailes? --- Perguntou curiosa, tentando ignorar as comidas dispostas tão perto de si.

estava  quase  terminando  seu  livro  quando  a  fome  começou  a  desviar  sua  atenção.  aproximou-se  da  mesa  de  frios,  se  mantendo  longe  de  um  pequeno  aglomerado  de  rapazes  de  20  anos  falando  coisas  que  não  entendia  e  tampouco  desejava  descobrir.  eram  tantos  quitutes  refinados  que  rowland  quase  teve  saudade  da  sopa  de  rose.  não  era  muito  dado  a  extravagâncias  ou  combinações  que  eram  no  mínimo  estranhas,  embora  não  quisesse  voltar  a  época  da  comida  de  batalhão.  a  reação  da  moça  poucos  metros  a  sua  frente  o  deixou  alerta.  estava  tão  absorto  nos  próprios  pensamentos  que  sequer  tinha  notado  sua  existência.  seus  músculos  se  tencionaram  com  o  sobressalto,  levando  alguns  segundos  para  que  pelo  menos  seus  dedos  relaxassem  e  saíssem  do  punho  cerrado.  esperava  que  a  jovem  não  tivesse  percebido  seu  comportamento,  e  disfarçou  provando  o  quitute  que  ela  citou.  rowland  não  pode  evitar  uma  leve  careta  se  formar  ao  mastigar  o  melão  com  presunto.    ❝    infelizmente  não  sou  refinado  o  suficiente  para  apreciar  essa…  err,  iguaria.  talvez  a  senhorita  possa  experimentar  e  ter  as  próprias  conclusões.    ❞    levou a taça aos lábios para tentar tirar o gosto do petisco com o sabor forte do vinho.

A essa altura do campeonato, um mero melão com presunto não daria cabo das suas necessidades, mas, infelizmente, nem isso ela podia se dar ao luxo de comer. As linhas de seus vestidos pareciam se esforçar para manter as pregas de seu vestido juntas, o espartilho estava mais amarrado do que uma encomenda no cais e ela sentia a cabeça rodar um pouco, pela falta de oxigênio que chegava a sua cabeça. Parecia ser o tipo de tarefa que apenas uma charlote de morango poderia resolver, mas bem.... Isso também não era uma possibilidade. A loira riu baixinho da reação do homem ao experimentar a fruta com o presunto. --- Não é dado a comidas agridoces ou é o melão que não está do seu agrado? --- Perguntou curiosa, quando ao baixar os olhos azuis reparou no título do livro que o homem carregava. --- A divina comédia? --- Perguntou, interessada. --- Eu perguntaria se o baile está tão desanimado assim para que o senhor procure diversão nos livros, mas os nove círculos do inferno parecem bastante apropriados pra ocasião. Está gostando da leitura?

Havia tantas coisas ao redor que Oliver não se deu a liberdade de beliscar algo apesar de sua crescente fome. Quando se aproximou de uma das mesas teve um pequeno sobressalto com a reação da jovem próxima dali, a princípio achou que tivesse feito algo de errado, mas assim que a ficha caiu, um sorriso confuso tomou-lhe os lábios. “Posso ver que não.” Comentou, risonho. “Parece. O que acha de experimenta-los juntos?” Sugeriu, arqueando as sobrancelhas por um momento até finalmente apanhar o petisco. De fato, estava apetitoso, para não dizer delicioso. Ele voltou sua atenção a loira, atento para o que ela faria.

Se pudesse ela estaria comendo a despeito das ordem explicitas da mãe de que não deveria ingerir nada naquele baile. Ela poderia comer o quanto quisesse depois que se casasse, mas não antes. Ela estava roliça demais em comparação as outras debutantes e não podia arriscar estourar os pontos do vestidos que já se esforçavam do jeito que estavam. --- Ah, eu adoraria. Mas é que - É que... --- Ela não conseguia pensar em nada que não fosse humilhante de se admitir. Seu peso, a proibição de sua mãe... tudo a fazia soar patética. --- Eu sou alérgica a melões. --- Confessou por fim, com certo ar resignado. --- O que é uma pena porque parece divino. Você poderia me fazer a gentileza de aproveitar por mim? Por favor? --- Pediu com os olhinhos azuis brilhando, como um cãozinho perdido em plena Oxford Street.

                        ❛ de todo modo, charlotte gostava de observar as coisas se desenrolarem e apreciava contente a dança se iniciando. sua mãe já tinha lhe feito conhecer ao menos cinco cavalheiros, mas não se importou em ficar por ali. “forçada? oh, lady goldenwood, eu podia jurar que a senhorita era uma grande fã dos bailes, e de dançar, claro.” a sincllair se permitiu dar alguns passos para mais perto dela, visto que era uma dama, não havia problemas nisso. “ah, reservaram. porém temo que lord abbott teve uma pequena inconveniência e teve que me deixar sem a dança. mas não há problemas, gosto de observar e agora arranjei uma bela companhia. posso perguntar se aconteceu algo com seu parceiro? os homens estão excepcionalmente distraídos hoje.” 

Definitivamente não era fã de bailes, principalmente de toda aquela alegoria que faziam as moças passar, mas era resignada o suficiente para cumprir seu papel de maneira correta e sorrir de tempos em tempos. --- Sou uma grande fã de Bach e de valsas, mas não necessariamente de bailes. É tudo muito.... cheio. --- Comentou, olhando ao redor, se sentindo sufocada. --- Mas não conte a minha mãe que eu disse isso, por favor! --- Sorriu, em um pedido delicado para que guardassem aquele segredo. --- Bom, nesse caso, você teve muita sorte. Lord Abbott é um grande apreciados de valsas rápidas e saltinhos. A combinação das duas coisas já arruinou mais de um par de sapatos. --- Murmurou, rindo de uma forma nada gentil do pobre homem. Além de ser um péssimo dançarino e ensosso ela não tinha nada contra o lorde. --- E eles não são sempre? Se não fossem as acompanhantes jogando as damas para cima deles não sei se eles algum dia teriam coragem de se apresentar. Bem, eu tenho a segunda reservada, é bom assistir antes de começar a dançar. --- Ela deu de ombros, como se a falta de preferência não a incomodasse. --- Veio com seus pais?

os cantos dos lábios femininos se curvaram em um sorriso, contente de ser um rosto conhecido de forma positiva que se juntava a ela. lembrava-se de seu pai ter dito que ambas participariam da mesma temporada, então não poderia dizer que estava totalmente surpresa em ver a garota no salão de baile, apenas com a coincidência de ambas estarem ali. “ah, nem imagina. a esse ponto, acho que se acabar voltando com meio pé que funcione vai ser um milagre. peguei como parceiro de dança vários pés-esquerdos.” comentou, rindo nasalmente. era melhor ser levado com humor o quão ruim estava sendo a noite, que com tristeza. “mas, sendo sincera, a verdade é que eu estou me escondendo mais dos meus pais mesmo. eles só faltam parar, escrever uma lista e me entregar.” gostaria de estar exagerando, afinal, notava que ambas as partes do casal howard estavam animadas com a noite. além de lembrar muito bem de como os pais praticamente já tinham uma lista, só faltando colocá-la no papel. “e, tulip, o que você está fazendo por aqui? espero que a sua noite esteja indo melhor que a minha.”

A loira tinha experimentado vários ferimentos em seus pés, graças a dançarinos menos qualificados, e claro, se apiedava da menina com uma empatia real. --- Sinto muito, espero que as outras pessoas em seu cartão de baile sejam mais talentosas para compensar! --- Disse genuinamente, ao contrário de algumas outras debutantes, Tully não se sentia competindo com as outras meninas. Ninguém que houvesse de ser dela seria roubado, todas encontrariam um par, eventualmente. --- Os pais poderiam ser mais sutis? --- Ela perguntou, compartilhando daquela mesma dor, apoiando-se perto da pilastra. --- Estou fugindo de minha mãe, ela é minha acompanhante essa noite o que quer dizer que é o pior baile da minha vida. Ela está obssecada com a ideia de me arrumar um marido. As vezes parece que é tudo o que ela pensa. Parece a Sra. Bennet com todo aqueles calafrios e ataque de nervos, está me deixando louca. --- Após falar, percebeu que parecia ter mencionado uma matrona qualquer da alta sociedade e não uma personagem de livros. Com sorte Margaret acharia que ela estava falando de alguém que não conhecia, ou com mais sorte ainda reconheceria a referência, mas ela se satisfaria com a possibilidade da menina não a achar louca.