#fava bean

2～3週間に一度の買い出しの帰り、時々立ち寄るのが地元農産物の直売所。野菜は自家製でほぼまかなえているし、逆に販売しようとも思っていないのでおよそ縁遠くなりそうなものだが、その時季に生産者がどんなものを作り出荷しているのかを見るのは興味深い。へえ～これにそんな値段付けちゃうのとか、これならうちで穫れたやつの方がでかいなとか、まあいろいろと心の中でつぶやくのも楽しいのよ。でも真の目的は、ちょっと珍しい品種を見つけてそれが安価なら種子として流用し、我が圃場でも栽培しちゃおうって目論見。あくまで食用として売られている物は発芽や生育については何の保証もないけれど、ホームセンターやインターネットで調達するより簡単だし、はるかに安価なケースが多い。特に晩秋には棚に並ぶ野菜の種類も多くなり、値段もこなれてくるので狙い目だ。

アカソラマメの種もそんな方法で入手した。恐らく収穫が遅れ硬くなり生鮮品として出せなくなったものをまとめて袋に入れて処分価格で出したのだろう。そんなわけでこの年は既に種子循環して栽培している通常の「ソラマメ」に加え、このアカソラマメもポットに播種することになった。

発芽から定植後の生育についても申し分無いほど順調。その後忙しさにかまけて摘心もせず放置したため丈が大きくなり過ぎ、春先の突風でひっちゃかめっちゃかとなるもしっかりと花を咲かせ実を付けるところはたくましい。

収穫適期の頃はさらにもろもろと忙しく、つい遅れてしまう。莢が緑のうちに穫るべきところだが、熟し過ぎて黒い莢のほうが目立つ始末。

食べ頃の緑の莢を開けると、小豆のような赤さの実。写真掌の左側は通常の食べ頃ソラマメ。育ち方も収穫期も全く同じだけど、実の色と大きさだけが違う。ちなみに莢開けの手間については、細かいかあるいは大きくて硬いかの違いでどっちもどっちと言ったところだ。

黒い莢でもまだ軟らかいものは充分食用に出来る。莢がカラカラに乾き硬くなり、実も収縮して鈍い濃赤色になったものは流石に諦めて次回の種子として循環する。