#conservación

Taller Servicios ecosistémicos, Fundación Natura 🐒

this is a male (left) and female (right) sunangel, they’re sexually dichromatic (different colors indicate different sexes) and so, so teensy! they’re roughly 4.3-4.7 inches/10-12 cm long from their beak to their tail!

they’re as little in number as they are little in size, too. they are exclusively found in the bordering andes area ecuador and peru share, where there are subtropical elven forests (because everything about them deserves a pretty name). there are only 8 known sunangel habitats within this area. when documentation started, around the start of the 2010s, there were 12. the estimated population of this endangered bird is anywhere from 3-7 thousand. the royal sunangel population has been steadily — and scarily — declining since their discovery in 2009, and this is largely attributed to the deforestation due to frequent forest fires and the conversion of their habitats into agricultural fields.

it feels like the royal sunangel JUST got discovered, and the scientific community has only JUST started noting down how unique they are among their hummingbird family and birds at large, and now their delicate little frames and stubborn commitment to their habitat range might lead them to death’s door before i reach middle age and have the credentials or cause to observe them myself. ornithologists love these little guys because they feed in these little circuits so no two (super territorial) males may meet, and when they feed, they either stalk and eventually eat insects or take nectar from shrubs and flowers using the punctured feeding holes of some other animals’ labor. also, you know how hummingbirds famously hover while they feed? these hummingbirds are the only ones who don’t. they perch and relax (as is only sensible)!

If you find them as charming as I do, or if you have a heart, you’re probably asking yourself how we go about conserving these birds in the first place.

well, on the agricultural front (which is more heavily an ecuadorian obstacle for these habitats), the situation feels more complicated. ecuador’s market relies on agricultural exports and i don’t see how tumblr users could make the government prioritize sustainability over profits. There are already conservation groups trying to fight that good fight and buy properties on these fragile biodiverse lands before agricultural companies can (you can punch in neoprimate.org for a good one, my link function isn’t working on here) and if you can donate a little to these initiatives you’d be contributing to the protection of tons of endangered species in the local areas.

another way to prevent habitat loss is by funding efforts to prevent the forest fires that frequently wipe out habitats around this area, especially those in peru (the area with the majority of sunangel habitats). there are legal and activist groups putting energy towards that that’s linked above, but another subtle improvement is to provide local farmers and residents with fire weather forecast devices. this way, everyone will be on the same page, and know that if it’s an arid/risky day to light a fire, they should act conscientiously. these devices are being circulated and groups are educating about and encouraging them to the local communities and could use some help in these links. below, i have a screenshot from an organization that doesn’t have a clear donation link for me, but i heavily encourage supporting, because ultimately i think local, sustainable, community-based and indigenous-prioritizing efforts are the way to go.

thanks so much for listening to my little spiel about these cuties, and i hope this information brightens your day and motivates you to care about the beautiful things we can protect. 💙💜

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¿Qué sucede cuando intentas hablar con alguien, pero el ruido te interrumpe constantemente? Normalmente, subes la voz y, a veces, incluso te irritas. Algo similar se ha observado en la reinita amarilla (Setophaga petechia aureola), un pequeño pájaro nativo de las Islas Galápagos. Estas islas, famosas por los estudios de Darwin, están experimentando un fuerte impacto humano. La población crece un 6% cada año, lo que aumenta también el número de automóviles. Un grupo de investigadores quiso entender si el ruido del tráfico podía afectar el canto territorial de las reinitas, que se encuentran entre los animales más atropellados.

¿Por qué centrarse en este tipo de canto? Para muchas aves, la señalización vocal les ayuda a evitar peleas físicas, ya que los machos pueden evaluar a sus rivales solo por su canto, sin necesidad de un enfrentamiento directo, reduciendo así el riesgo de lesiones o muerte. Sin embargo, si el ruido enmascara las señales acústicas, se dificulta la evaluación de los oponentes, aumentando la probabilidad de agresión. Para investigarlo, los científicos realizaron experimentos en dos islas: Santa Cruz, con una de las carreteras más transitadas del archipiélago, y Floreana, donde tanto los autos como las personas son escasos.

Los investigadores grabaron cantos de reinitas y ruido del tráfico, y luego los reprodujeron en territorios cercanos a las carreteras y en aquellos a más de 100 metros de distancia. Los resultados mostraron que las reinitas respondieron a los sonidos con comportamientos de defensa territorial, independientemente del tipo de sonido. Sin embargo, las aves con territorios cerca de la carretera se volvieron más agresivas cuando el canto se combinaba con ruido del tráfico, mientras que las que estaban más lejos redujeron su agresividad. Esto puede deberse a la interferencia del ruido con la comunicación, lo que dificulta evaluar a un intruso y hace que recurran más a la defensa física.

El número de cantos no cambió, pero la frecuencia mínima aumentó ligeramente con el ruido. La frecuencia de pico, es decir, la de mayor intensidad, solo aumentó en las aves que estaban lejos de la carretera. La duración del canto aumentó en Santa Cruz pero disminuyó en Floreana. Los cambios en la frecuencia y la duración sugieren un intento de compensar el ruido, pero podría haber un límite a partir del cual la comunicación deja de ser efectiva. Estos resultados son clave porque, durante mucho tiempo, las Galápagos se han considerado un laboratorio natural, pero el impacto humano creciente ya está alterando el comportamiento de la fauna local.

¡Hasta Pronto y Buena Ciencia!

Las medusas (https://orbesargentina.com/medusas-tipos-habitats-y-curiosidades/) son organismos marinos pertenecientes al filo Cnidaria, que incluye también a los corales y las anémonas. Se caracterizan por su forma gelatinosa y su estructura corporal, que se compone principalmente de un cuerpo en forma de campana y tentáculos que cuelgan de su borde. Estos tentáculos están equipados con células urticantes llamadas cnidocitos, que les permiten capturar presas y defenderse de depredadores.

«El progreso, lejos de consistir en el cambio, depende de la retentiva. Cuando el cambio es absoluto no queda ningún ser que mejorar ni se establece ninguna dirección para una posible mejora: y cuando la experiencia no se conserva, como ocurre entre los salvajes, la infancia es perpetua. Los que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo. En la primera etapa de la vida, la mente es frívola y se distrae con facilidad; no puede progresar por carecer de continuidad y persistencia. Esta es la condición propia de los niños y los bárbaros, en los cuales el instinto no ha aprendido nada de la experiencia.»

George Santayana: La vida de la razón. Editorial Nova, pág. 96. Buenos Aires, 1958.

TGO

@bocadosdefilosofia

Proteger la biodiversidad no es solo cuidar la naturaleza; es invertir en nuestro futuro. Con acciones globales y locales, aún podemos revertir la crisis climática y ambiental.

Desde los bosques de Asia hasta las montañas de los Andes, los felinos enfrentan peligros. Protegerlos es proteger el equilibrio ecológico. 

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