Ecoactivismo

Hasta aquí se ha mostrado a la pampa como el resultado de una historia de cambios climáticos dramatizada sobre una porción del continente sudamericano expuesta a las lluvias de ceniza de los volcanes sur andinos, que sepultaron el relieve anterior y, junto con el viento, le dieron su forma llana actual. Durante el último millón de años predominaron en el mundo condiciones de frío y aridez, lo que significó para la pampa intensos vientos fríos y secos, del oeste y suroeste. Si bien durante ese lapso hubo períodos cálidos y húmedos, alguno incluso mucho más intenso que el actual, el cuadro de aridez fue ampliamente dominante. Las formas principales del relieve de la pampa actual, esas ondulaciones características de varios kilómetros de ancho, se habrían generado durante la última glaciación que duró cerca de 70.000 años y cuyo clímax se sitúa hace entre 15.000 y 18.000 años. En ese momento los desiertos y semidesierto cubrían la pampa y el chaco. El Paraná tal vez no llegaría sino a los esteros del Ibera y los ríos de la región chaco pampeana apenas se insinuarían en las faldas orientales de las sierras de Salta, Tucumán y Catamarca. Este largo e intenso proceso borró casi todos los vestigios de paisajes anteriores y generó la planicie ondulada que hoy conocemos.

Desde los tiempos más remotos, el conocimiento del cielo y sus mudanzas fue la base científica que permitió que se construyeran las primeras civilizaciones que surgieron simultáneamente hace unos 6.000 años. La regularidad de los fenómenos climáticos durante milenios, en las regiones y en las épocas en que surgieron esas civilizaciones, permitieron la previsión, la acumulación y la compleja división del trabajo que posibilita la productividad y la riqueza. Este fenómeno transformó y podríamos decir que recreó al hombre. La ciencia de entonces, la astrología, llevó a los primeros intelectuales, los sacerdotes, a la cúspide del poder, ya que aparecían ante la sociedad como sabedores de los designios del cielo y aun con poderes sobre él. Este enorme prestigio y poder se continuó con las religiones que monopolizaron la actividad intelectual de la humanidad hasta los griegos.

Para comprender estos desplazamientos de las fajas climáticas, que constituyen un rasgo esencial del ambiente pampeano, debemos reseñar brevemente cómo se forma el clima de la pampa y cuál es la máquina que determina esta distribución del clima y sus oscilaciones milenarias, seculares e interseculares. Básicamente, es la misma que determina las variaciones estacionales, y la célebre «volubilidad del tiempo» de esta parte del planeta. El dispositivo generador del clima pampeano está determinado por el sistema de circulación atmosférica que regula todo el clima sudamericano al sur de la faja ecuatorial, el cual consta de dos centros permanentes de alta presión: el anticiclón subtropical atlántico, que emite vientos cálidos y húmedos, que penetran al territorio argentino y a la pampa por el norte y noreste y controlan la distribución de las precipitaciones, y el anticiclón subtropical pacífico, que emite vientos fríos y relativamente secos, pero que a la pampa llegan, por el oeste sudoeste, muy secos (pampero), luego de atravesar los Andes.

Es un fenómeno reconocido por todos los climatólogos que hacia la segunda mitad del siglo pasado (sea cual fuere su causa) las temperaturas medias mundiales aumentaron y el clima se volvió más benigno en general. Esto coincidió con una retracción general de los desiertos y una expansión de las condiciones húmedas de las zonas tropicales y subtropicales. El correlato en nuestro país debería ser un humedecimiento progresivo de la pampa, con un avance hacia el sudoeste de las estancias, un aumento de la importancia económica, y luego política, de la provincia de Buenos Aires y, a la vez, un recrudecimiento de las incursiones indígenas, todos los cuales son hechos históricos. Cuando se concreta la Conquista del Desierto en los setenta, ya las condiciones ambientales estaban cambiando y esto afirmó la creencia de que esta fértil «pradera» había sido eternamente así, y que sólo hacía falta la decisión de un Estado con un proyecto para que brindara por siempre jamás los inmensos beneficios de su explotación. Esta creencia aún subyace en la conciencia de la mayoría de los argentinos. Sin embargo, el porfiado desierto aparecía ominoso aquí y allá. En un detallado trabajo publicado en 1942por el Instituto de Suelos y Agrotecnia, se hace referencia a la existencia de médanos vivos en la década de los setenta del siglo pasado, ¡hasta en una estancia del partido de Veinticinco de Mayo! Por supuesto que eran comunes en La Pampa y oeste y sur de Buenos Aires, sobre todo en las áreas de Guatraché, Villa Iris, Bahía Blanca y Rucanelo. Se cita especialmente la zona comprendida entre Trenque Lauquen y Guaminí.

Mientras tanto, en el otro extremo de la pampa florecían las colonias agrícolas que llegaban hasta la mitad de la actual provincia de La Pampa. El desierto fue desterrado al extremo oeste pampeano y sur de Mendoza y allí parecía haber sido arrinconado para siempre, pero pronto llegaría su hora. Durante la Primera Guerra Mundial comenzaron a notarse las sequías, primero un año de cada tres, luego dos de cada cuatro. Algunos médanos comenzaron a moverse, y así hasta que en la década de los treinta estalló lo que ha dado en llamarse la «crisis climática de los años treinta», la cual, por las circunstancias históricas en las que se produjo, significó la aparición de un nuevo tipo de crisis ambiental para la pampa, ya que en la misma actuó, como protagonista de primer plano, la sociedad moderna, junto a los otros dos elementos que caracterizan a la dinámica de los ambientes geográficos, y que son: el cambio climático y la herencia ambiental. Este episodio poco difundido de la historia argentina se desarrolló entre fines de los años veinte y principios de los cuarenta y, salvo alguna referencia literaria, no ha sido mencionada ni estudiada en su significado trascendente para nuestro ambiente pampeano. Las sequías, cada vez más frecuentes e intensas, encontraron un área sin protección a causa de los desmontes y el reemplazo de la vegetación natural, por lo que el avance del desierto, para desesperación de los colonos, las empresas ferroviarias y el gobierno, fue muy rápido. Los médanos se movilizaron hasta en el partido de Nueve de Julio, es decir muy adentro de la provincia de Buenos Aires. Más al oeste la situación era dramática. La arena lo cubría todo, las compañías ferroviarias debieron destinar, en algunos tramos, cuadrillas permanentes para despejar las vías. Hacia el noreste y las cercanías de Buenos Aires volvieron a asomarse las tormentas de polvo. 

La experiencia que se está realizando en el Proyecto de Salto Grande, con relacional programa de Desarrollo Ambiental, está basada en una metodología, que de alguna manera podemos definir como de coordinación y concurrencia de las técnicas y procedimientos que se aplican en el estudio y acciones de preservación y control del medio ambiente en relación con el bienestar de la población. La base de la metodología aplicada es la de buscar los puntos de encuentro, de necesidades de información o de realización de acciones que realizan los diferentes sectores que trabajan en nuestros países y de ésta forma conformar un trabajo multi e interdisciplinario. Este criterio es aplicado considerando, que en base a los recursos disponibles en nuestros países, la incorporación de un proyecto como el que nos ocupa no puede transformarse meramente en la constitución de un grupo de expertos aislados, por la limitada disponibilidad de profesionales especializados y por el costo que implica la utilización del recurso, como también por la necesidad de que sean organismos componentes de cada país, los que participen en los estudios de diagnóstico y elaboración de normas promotoras y de control, pues a través del tiempo, serán los responsables de tales acciones.

Todo el procedimiento para la toma de decisiones, en cuanto a la conveniencia de las inversiones y la selección de las alternativas más favorables, alcanza así un alto grado de complejidad y sofisticación, pero, como suele ocurrir, al llegar a éste punto aparecen algunas voces que observan falencias conceptuales y operativas en todo el mecanismo.

Los esfuerzos puestos en analizar, catalogar y comprender el entorno, maduraron en distintos frentes de las llamadas ciencias naturales, tales como la botánica o la zoología, pero por, sobre todo, se expresaron en lo que conformó lo que hoy conocemos como ecología. De hecho, muchos de los elementos revisados en los capítulos anteriores, e incluso posturas específicas en ética ambiental, como el ecocentrismo, tienen relaciones estrechas con perspectivas particulares dentro de la ecología. Pero también es cierto que sus antecedentes directos están en esa pretensión de catalogación y manipulación propia de una ética antropocéntrica. El concepto de ecosistema ilustra esta problemática.

Una vez que se han precisado y discutido algunos de los aspectos conceptuales centrales sobre los derechos de la Naturaleza, es oportuno repasar brevemente sus implicancias para las políticas y la gestión ambiental. El caso ecuatoriano muestra un ensayo concreto para resolver estas cuestiones. A su vez, se complementa ese análisis atendiendo a los énfasis actuales en reducir las políticas ambientales a instrumentos de compensación económica, o el papel de los derechos de la Naturaleza que incluyen un mandato de restauración ambiental Finalmente, se discute el sentido de diversificar las políticas y gestión ambiental desde la pluralidad. En efecto, la perspectiva biocéntrica impone un límite a las posiciones que reducen la gestión del ambiente a una forma de economía ambiental que descansa casi exclusivamente sobre la valoración económica de los recursos naturales. Esto no implica que deben ser rechazadas o impedidas, sino que deben limitarse a su especificidad en el campo económico, y no pueden ampliarse hasta suponer que el precio representa el valor de una especie o un eco sistema. Si se siguen las obligaciones de los derechos de la Naturaleza, se limita la fragmentación de la Naturaleza en “bienes” y “servicios” que se ofrecen en el mercado, o en sostener la gestión ambiental como una forma de “inversión” que sólo es posible si es rentable.

En 2022 se generaron 62 millones de toneladas de aparatos descartados. Apenas algo más de uno de cada cinco kilos terminó en un circuito formal de reciclaje.

El avance de la crisis climática actual podría transformar de manera drástica la forma en que se distribuye la malaria en el continente africano, según revela una reciente investigación de la Universidad de Copenhague publicada en Global Change Biology. El equipo de investigadores advierte que millones de ciudadanos podrían quedar expuestos a un peligro mucho más elevado de contraer esta enfermedad, debido principalmente a que los hábitats de los mosquitos que la transmiten se están expandiendo hacia nuevas áreas. Se plantea así un escenario donde el calentamiento global no solo afecta el entorno físico, sino que actúa como un multiplicador de amenazas para la salud humana.

En el debate sobre los valores y los derechos recorrido en los capítulos anteriores aparecen varios términos: ambiente, Naturaleza, ecosistema, y otros análogos. A ellos se han sumado recientemente otros como Pachamama o Madre Tierra, provenientes de culturas indígenas. Si bien estos conceptos pueden estar total o parcialmente cubiertos por un rótulo genérico como ambiente, resulta necesario precisarlos. A su vez, las diferencias entre estos términos, y las particulares historias que los explican, reflejan las cambiantes interpretaciones y sensibilidades frente al entorno. En el presente capítulo se ofrece un repaso de los contenidos detrás de esos términos. Se comienza por una breve revisión de las diferentes ideas sobre la Naturaleza, el surgimiento del concepto de ecosistema y sus implicaciones para una ética ambiental, y la más reciente incorporación de la categoría Pachamama. Una vez más es apropiado aclarar que no se pretende explorar todos los detalles, sino aquellos que son relevantes para la construcción de políticas ambientales basadas en un nuevo marco de derechos de la Naturaleza.

En la nueva Constitución del Ecuador, el concepto de Pachamama es presentado como uno de los sujetos de derecho, equiparándolo al de Naturaleza, definidos en un sentido amplio, como el espacio “donde se reproduce y realiza la vida”. De modo esquemático, se puede interpretar que el concepto de Naturaleza es parte de la tradición cultural de la Modernidad (sin olvidar las disputas y salvedades indicadas arriba), mientras que bajo el término de Pachamama se incorpora a las concepciones de sociedad y ambiente propias de los pueblos indígenas. En Bolivia, las concepciones de la Madre Tierra, como aparecen por ejemplo en la Ley de la Madre Tierra, expresan en buena medida la misma perspectiva.

La desaparición constante de formas de vida está borrando mucho más que simples figuras del paisaje natural; está eliminando de forma definitiva capítulos enteros del saber humano y de la memoria colectiva. Cada vez que una especie se extingue, se pierden las historias, las soluciones biológicas y los futuros posibles que ese organismo representaba para la civilización. Un análisis del profesor Johannes M. Luetz advierte que este costo es profundo y silencioso, transformando la crisis ambiental en una pérdida irreparable de conocimiento y cultura que afecta a toda la humanidad.