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visualizar a un guardia le sorprendió más de lo que debería, curioso era que no hubiese pensado en aquella posibilidad antes de dejar que sus palabras escaparan tan descuidadamente 'es más difícil de imaginar cosas si al menos emite una palabra' y una mueca que parecía una sonrisa se formó en sus labios. una ironía en su vida cuando valoraba tanto el silencio, ¿se había asustado? no exactamente, pero quizás no era demasiado fan de la incertidumbre 'supongo que estaré condenado a ser perseguido todas las madrugadas, aunque ayer parece que nuestros horarios no coincidieron' y guarda la cajetilla de cigarros que contrario parece ignorar, quizás fumar no era un hábito que compartían tampoco 'difícil no verlas cuando te convierten en presidiario y te apartan del mundo exterior. parece que siwon me ha visitado esta noche' la honestidad es cruda, la presencia de hermano fallecido en sueños demasiado vívida como para ser ignorado 'parece manejar muy buen humor a pesar de la hora y que su turno ya está finalizando' señaló al no visualizar signos de un aparente e innegable cansancio.

‘ imaginarán que estoy loco si voy por ahí hablando solo. pero puedo cantar si sirve... tararear, o silbar ’ ¿o eso iría en contra de mantener todos sus sentidos alertas hacia cualquier situación extraña en alrededores? sin contar que, tal vez, sería como encender una sirena mientras se intentaba pillar a alguien infraganti. que estuviera pensando en hacerlo, a decir verdad, sólo era una señal de que en realidad no esperaba que nada extraño ocurriera en sus guardias nocturnas. ‘ ayer justo tuve que encargarme de un problema ’ se inventó con rapidez, ¿qué había hecho ayer, a esa hora? seguramente se había distraído con algo. se dio cuenta que tardó en contestar a su invitación sólo ahora que su silencio había sido suficiente para indicar que no fumaba, y no lo hacía, así que no protestó contra aquella decisión. ‘ ¿tiene problemas para dormir, alteza? ’ buscó saber, ahora que le había confirmado que sería común encontrarle. ‘ siwon... ’ murmuró, por lo bajo. ‘ ¿es el nombre del fantasma que le ha estado visitando? ’ había una historia sobre uno de los reinos que comenzaba a ser recordada, y aunque no creyera que literalmente le estuviera viendo, ¿podía estar relacionado? ‘ supongo que dormir en su propia cama no habría sido mucho más fácil. hay una razón por la que les enviaron aquí, ¿no? ’ pero más que asumir cosas, quería saber la opinión del otro. ‘ me levanté tarde ’ confesó. ‘ pero sí estoy cansado, aunque no lo aparente. eso que dicen sobre que las noches son para dormir y no es lo mismo hacerlo de día... debe ser cierto —— pero si las caminatas le ayudan a atraer el sueño, ¿por qué no me acompaña? ’

' estoy acostumbrado a tener mi propia habitación ' explicó, finalmente. no era nada personal con su compañera. ' asumo que todos los herederos lo están ' reflexionó, alzando levemente sus comisuras al escuchar lo último que le dijo, un gesto muy personal, como si solo fuese para sí mismo. ' ¿crees que se infiltren y me maten estando solo en mi habitación? ' inquirió, finalmente mirándolo. ' al menos sería un hecho interesante '

quiso contener la risa que le provocó lo que dijo el príncipe después, pero porque no se lo había esperado en lo absoluto, se le escapó antes de que pudiera hacer nada. ‘ no parece preocuparle, alteza. voy a suponer que se debe a que confía profundamente en que los guardias haremos un buen trabajo evitando que cualquier hecho parecido termine ocurriendo ’ ¿sería por eso que estaba tan relajado? ‘ pero, ¿se le ocurre otra razón por la que puedan estar obligándolos a dormir juntos? ¿tal vez quisieron aprovechar para que se vuelvan más cercanes? ya que dijo que no conocía a su compañera... ’

"¿A quién le echarás tú la culpa entonces? Si cuando me fui no había nadie. Y ahora estás tú." Se cruzó de brazos, sólo para ver cómo se lo rebatía. "Bajo el sol no funcionará. Necesito un secador como mínimo," desanudó sus extremidades para ir por el artículo. Las páginas húmedas y adheridas entre sí le hicieron reconsiderar qué tanto maniobrarlo. "Vamos, no haré esto sola." Entonces empezó a recoger sus pocas pertenencias: un totebag, una toalla y el diario. Los primeros dos se los cedió al muchacho. El último no, temiendo a que husmeara entre lo que había garabateado ella misma sobre sus días. "¿Cuál es tu nombre?"

antes de que pudiera hacer algo para oponerse, descanso pareció llegar a su fin cuando sus manos se vieron ocupadas por las pertenencias ajenas. ‘ alteza, me pone en un aprieto ’ le dijo, pero de todas formas le siguió. ‘ ¿qué pasa si su asistente real nos ve? ’ esta vez no podía excusarse en su escaso conocimiento del inglés para justificar que lo hiciera sonar como una infidelidad de algún tipo, pero lo haría de todos modos, si ella se lo cuestionaba. ‘ soy kilian ’ le dijo. ‘ ¿pregunta para reportarme? diría que ya estoy cumpliendo con mi castigo. ¿o pensaba en algo peor que la reducción de las horas libres? ’

“¿Tienes miedo?” Preguntó por fin, después de darse media vuelta y (sin admitirlo) tomar consejo del muchacho al tomar distancia de aquella cabalgata. Al fin y al cabo algo de razón residía en la voz contraria. “Bien. Esperaremos hasta que caiga o hasta que se canse, no ha de durar demasiado encima de ese pobre caballo y justo quiero practicar con ese. ¿Sabes algo de equitación, muchacho?”

la seriedad volvió a su rostro cuando ella volteó de nuevo, con tanta facilidad que ni siquiera pareció haberla perdido por un instante. ‘ ¿qué es lo que tiene de especial ese caballo? ’ ya que tocaría esperar, por lo menos podría conversar un poco sobre ese tema, que de todas formas le resultaba interesante. y si no era porque tuviera algo muy específico que comentarle sobre los animales, era tal vez para descubrir que su princesa asignada era de esas que no paraban hasta obtener lo que querían. ‘ y... arriesgándome a que pida el cambio de guardia asignado, tengo que admitir que no ’ dijo, presionando los labios en una pequeña mueca. ‘ pero tengo mucho interés en aprender y usted parece tener mucho interés en instruir, ¿no cree que somos una buena combinación? ’

“ eso es un poco... ¿rudo? de tu parte. mh... pero lo tomo. quizás él es demasiado manso y yo demasiado iluso. ” casi al instante, las comisuras se estiraron bonachonas. dulces. kian no era precisamente fanfarrón, pero si la situación y el momento correcto se lo permitían, aprovechaba de relucir su buen humor. “ tengo historia con algunos. supongo que son experiencias imprescindibles de la niñez. ¿qué hay de ti? ¿quieres probar suerte también o es una invitación muy atrevida? ”

‘ esa es la dura realidad con cualquier animal domesticado. si quieres sentirte verdaderamente amado y elegido, prueba con un gato ’ curioso que lo dijera él, que era totalmente alérgico a ellos. tal vez estaba destinado a nunca sentirse verdaderamente amado y elegido. ‘ pero no me hagas mucho caso, no sé nada de caballos ’ admitió después, apartando la mirada del animal para fijarla en el otro. ‘ hm... ¿si me tira podemos inventarnos una historia menos bochornosa que el simple rechazo? ’ pero no dependería de eso para tomar una decisión: ya se le había antojado. ‘ yo no tengo mucha experiencia con ellos, supongo que mi niñez... prescindió de lo imprescindible ’ ¿lo había dicho bien?

publicidad, dice. a suwon le encanta oírlo, se ríe un poquito y todo en lo que toma asiento en el sofá. ‘ sólo era una noticia sobre mis negocios ’ lo dice con añoranza, tres días alejado y ya los echa de menos. ‘ ¿cuál es tu nombre y de dónde eres? ’ el codo se apoya en la parte superior del respaldo en una pose más cómoda. desde ahí, le ve. ‘ tengo una meta personal’ se inventa de repente. ‘ y tú me ayudarás ’ alza la ceja. ‘ necesito encontrar a mi asistente real ’ o morirá sin un café decente.

‘ kilian, de eberhardt ’ se presentó. ‘ no tengo problema en ayudarle, pero... fui asignado a las princesas britta y nozomi. una de ellas no... estaría muy contenta de verme servir a otro príncipe, pero por cuestiones de confidencialidad, me reservaré revelar cuál ’ se lo había inventado, más bien. una excusa para no trabajar en tareas extracurriculares. ‘ ¿sabe su nombre, por lo menos? tal vez le pueda ayudar a identificarle ’

" apúrese, " soltó. " le ayudaré de todos modos, pero tiene que apurarse. usted tampoco quiere que yo pierda mi trabajo, ¿o sí? "

‘ ¿no quieres que te ayude yo? tú sí parecías preocupada por quitar hasta la mancha más pequeña —— ¿eres asistente de los príncipes? ’ tendría sentido si es que quería estar presentable frente a ellos. él, en cambio, podía hacer rondas de vigilancia lejos de la vista de cualquiera, por ejemplo.

mitad de madrugada toca en los alrededores del frío lugar que los envuelve. cilindro en sus labios poco lleva encendido, pero el sonido de los pasos y la sensación que alguien le hacía compañía se ha estado propagando por un largo tiempo. una sombra a sus espaldas que le ha estado siguiendo como un perro ansioso por un poco de atención 'tu ganas, me tienes a tu disposición' volteándose para encarar aquella figura '¿cuánto tiempo más pensabas seguirme en silencio?' y extiende la cajetilla para ofrecerle uno de sus cigarrillos 'no creo ser de los que causen temor, pero no puedo decir lo mismo de los fantasmas que al parecer te han traído aquí ¿o me dirás que tu despertador suena a esta hora?'

¿notó que llevaba rato siguiendo a otra persona? sí, quizás hasta lo hizo inconscientemente, pero no se había salido del camino trazado para su guardia nocturna, así que no imaginó que acabaría inquietándole con su presencia. ‘ ¿el problema es que lo hiciera en silencio? ’ fue lo primero que dijo, ¿quizás lo había espantado? ‘ mi turno se acaba a las seis de la mañana... y si es costumbre para usted deambular de noche por este mismo camino, supongo que lo seguiré todas las noches, por el resto de su estadía aquí ’ quizás sonaba exagerado, pero no descartaba que acabara siendo real. ‘ ¿y de qué fantasmas me habla, alteza? ¿ha estado viendo cosas? —— tal vez fue bueno que nuestros caminos... se cruzaran por... total y completa casualidad ’ que no era mentira, pero sonaba como tal porque le había costado encontrar las palabras que necesitaba usar. ¡odiaba el inglés!

9 DE MARZO, PISCINA INTERNA IMPERIAL. Sólo se ha alejado unos minutos y al volver, ¡qué sorpresa! ¡Su diario personal yace empapado en la tumbona en el que lo había dejado! "Fuiste tú, ¿cierto?" No escatima tiempo en culpar al primer individuo que encuentra más cerca del borde de la piscina. "Salpicaste agua hacia afuera y ahora se me ha mojado todo." Masculla después de una exhalación fuerte. ¡Cómo se supone que iba a salvarlo en ese estado!

‘ usted... no tiene pruebas para hacer esa acusación ’ pero aquel era un recordatorio más para sí mismo que para ella, ¿por qué lo estaba diciendo en voz alta? ‘ y yo tampoco tengo la certeza de haber sido yo, como para que pueda contar con mi confesión y arrepentimiento ’ pero tampoco estaba seguro de que realmente funcionara así. lo cierto es que se había metido a la piscina, pero ¿cómo saber si había sido él y no alguien que había estado antes? no llevaba mucho de haber llegado, de todas formas. ‘ pero sé que con eso no arreglaría el cuaderno. ¿le daría paz culparme de todos modos, o serviría más que busque un buen lugar bajo el sol para ver si se puede salvar? ’

" ¿no te fascina nuestro tiempo de calidad juntos? " dijo, con un ánimo muy distinto al que se leía en su rostro, justo antes de reír. una carcajada limpia y sonora. " esto pasa porque no te uniste a mis clubes, ¿o sí? no te vi en ninguno que recuerde. " @kiliou

‘ ¿en cuáles estás? mi criterio para elegir clubes fue buscar uno que me lleve a gastar energías y no morir en el intento —— me arrepiento de no haberme metido en equitación, mi princesa ha estado pasando tiempo con los caballos y un poco se me antojó ’ se refería de esa forma tan informal a britta, la princesa de la nación de la que ambos provenían, en una demostración de la confianza que sentía alrededor de su hermano. ‘ estoy en soccer. únete, te vendrá bien correr un poco después de... fingir que trabajas ’ lo acusó, porque dudaba que hubiera incidentes que lo hicieran ocuparse de algo en la actualidad. ‘ ¿o qué has estado haciendo? ’

recorre los estantes repletos de botellas con la mirada, etiqueta por etiqueta, y piensa: ¿sería demasiado obvio? ¿demasiado descarado? ' ¿cuánto escándalo crees que podría causar una botella menos? ' quiere llevarse consigo un vino tinto, reserva especial, que probablemente nadie extrañará y a eso justamente se refiere. es el segundo día, lo sabe, ¡pero qué culpa tiene ella! ya se está aburriendo muchísimo y sus viejas costumbres no desaparecerán por arte de magia. 

bufó a modo de respuesta, como si lo dicho por contraria no tuviese ningún sentido. ‘ juras que se darán cuenta ’ negó con al cabeza. ‘ no saben ni donde están parados ’ le dijo, inclinándose un poco para hablarle en confidencia, pues aquella era una observación obtenida de su trabajo, muchas veces útil para enterarse de todo lo que pasaba en el interior del palacio. ‘ lo único que podría pasar es que alguien te delate, pero supongo que eres lo suficientemente lista como para comprar mi silencio ’

 #  PISCINA INTERNA IMPERIAL  (  08/03  )    lingsha hace a un lado empapada melena tras salir de la piscina, pavoneando sin vergüenza agraciada figura en lo que se mueve en búsqueda de su bata. gatuna sonrisa se dibuja en facciones de princesa al capturar la presencia de un tercere recién llegade.  ‘ ¿disfrutando las vistas? ’ 

‘ no hay lugar para el disfrute cuando se tiene tanta vocación por la profesión como la que yo tengo, alteza —— si me perdía una sola de sus pataletas me bajaban el sueldo, ¿sabe lo difícil que es estar tanto tiempo sin pestañear? ’ contestó, mentiroso y descarado, porque era claro que estaba disfrutando de otra de sus muchas pausas para un snack, comiéndose una fruta que había rescatado de la cocina hacía no mucho tiempo atrás. ‘ me da gusto que saliera viva de la piscina. ¿alguna otra aventura de riesgo a la que se quiera someter después? ’

𓂃 sala de descanso día ocho de marzo.

‘ y además de todo tiene poderes... de leer las mentes ’ dijo, olvidando por completo la palabra que necesitaba en ese momento, y dejó salir una risa que podía sentirse incómoda, artificial, o ambas cosas a la vez. no era tanto por estar sosteniendo una conversación con un príncipe desconocido como lo era, quizás un poco más, por tener que manejar ese idioma que tantas dificultades le causaba. ‘ se lo agradezco, si bebo una gota de café... pasarán cosas malas después ’ el insomnio ya era un problema recurrente en sus días como para ayudar a que costase aún más conciliar el sueño. ‘ ¿es... una publicidad? ’ inquirió, señalando hacia aquella escena que se repetía en la pantalla.

“ ¿qué dices? ¿le gusto o no le gusto? ” al caballo, por supuesto. que lucía demasiado fino, bonito y tranquilo como para resistirse de buenas a primeras. no necesariamente fue una auto-invitación. estaba seguro de que su conexión a primera instancia fue irrefutable. evidente. celestial. “ me parece que seremos él y yo por siempre. ”

‘ parece que no le queda de otra ’ sugirió, a modo de broma, mientras le ofrecía unas pequeñas palmaditas sobre el lomo al animal. parecía lo suficientemente tranquilo como para que su comportamiento fuese a ser relajado ante cualquiera que quisiera acercarse, ¿sería verdad que el otro había resultado su compañero ideal, o habría sido lo mismo con cualquier otro que se presentara? ‘ ¿tienes experiencia con caballos, o este es tu primer acercamiento a uno? ’

OO1. ESTABLOS — MARZO O7. “Con esa postura saldrás volando del caballo apenas la marcha aumente.” Recalca, por no decirle al contrarie que lo está haciendo nefasto—ganas no le faltan. Sin embargo, en esta ocasión el peso de la cortesía es más fuerte que su baja tolerancia a los errores. Con el fuete en su mano derecha y el mentón en alto, señala una línea recta de arriba a abajo repetidas veces. “Intenta mantener la espalda recta y presiona un poco más a los costados.”

las maniobras de aquel tercero con el caballo parecían ser peligrosas. era claro que no tenía control sobre le animal, y el posible riesgo que representaba para él mismo ( o lo demás ) era evidente para cualquiera que hubiera montado alguna vez un animal como aquel. fue cuando el animal se aproximó un poco a ellos que sintió la necesidad de intervenir. ‘ alteza ’ le habló en su idioma natal, para mayor comodidad. ‘ no quiero interferir, pero si ese caballo le hace daño, seremos dos los sacrificados ’ ¿era para tanto? tal vez no, pero con lo tensas que estaban las cosas, y estando él a cargo del cuidado contrario, se venía venir como mínimo un regaño. ‘ de los golpes también se aprende, ¿no cree? ’ sugirió, ahora sí pecando un poco de atrevido.

" puedo ayudarle con el barro, " y tras una pausa, " si quiere. "

‘ bueno, está bien ’ decidió, mientras se dejaba caer sobre uno de los bancos de piedra del jardín cercano al laberinto. seguro que le había confundido con alguno de los monarcas; siempre que pedía aprovechar los servicios de cualquier otro empleado del palacio en el que había trabajado, por poco no lo enviaban al diablo. ‘ tal vez los príncipes que están más embarrados que yo no se lo tomen muy bien, de todos modos. ¿arriesgarías tu trabajo por mí? ’ jugó, con una sonrisa, mientras abría el paquete de galletas que había obtenido para su momentáneo descanso.

' ¿tienes experiencia compartiendo habitación con otras personas? ' se giró para mirar a la persona que se encontraba ahí también, buscando comprobar si el problema era él. lo encontraba humillante. ' no consigo... adaptarme '

pensó en sus posibilidades. podía fingir que no entendía inglés, pero... reconocía al contrario como el mayor de los luo, ¿debería después fingir que tampoco entendía su idioma? ¿o cualquier otro con el que le hablara después? ¡que era un príncipe! seguro había tenido tanto tiempo libre a lo largo de su vida como para aprenderse todos los idiomas del mundo. ‘ me tocó hacerlo, alguna vez, o dos... en toda mi vida ’ le contestó. tal vez no era una respuesta más sincera, ¿pero siquiera importaba? seguro que no le interesaba en verdad lo que tuviera para contarle. ‘ ¿no le gustó su compañere de habitación? ¿o el problema es dormir acompañado? ’ inquirió. ‘ seguro que es por su seguridad, nunca está de más ser precavidos ’