SCHADENFREUDE.

Sólo con oír la voz de la mayor, su cuerpo comienza a remedarla de forma automática. No importa si lo que dice es correcto o no, si es una orden o un comentario, si están en público o en privado... mientras las palabras salgan de la boca de su hermana, sus ojos se pondrán en blanco, su cabeza se agitará de lado a lado, y sus manos se abrirán y cerrarán como si sostuviera un par de títeres. —¿Pena? ¿Qué de todo te da pena, exactamente? —preguntó, incrédulo. —Estar bajo una palmera descansando en una playa, puede ser. Pero aquí todo apesta, estamos rodeados de arbeiter, y ni siquiera hay una reposera a la vista.

"¿No se supone que de los dos soy yo la complicada y exigente?" Fuere la percepción de los terceros, la de su hermano, o incluso la propia, Britta prefirió no aclararlo. En cambio, el fantasma de una sonrisa logró resquebrajar su semblante. "Pensé que agradaría. Te gustaba cuando Papa te cargaba sobre los hombros y paseaban por el muelle de Bogmouth." Ella, aunque varias veces lo hizo también, creció sintiendo que jamás tuvo el tiempo suficiente a su lado. El deber de heredera, a fin de cuentas, siempre estuvo primero en su vida. "Conociéndote, de seguro has olido y probado cosas peores. Mejor caminemos juntos un rato." ¿Estaba proponiendo una tregua? Quizás.

' el lugar hace la mitad del trabajo por él ' un comentario tan lleno de amargura es tan propio de ophelia que hasta ella misma se arrepiente de haberlo pronunciado. no está segura de si es su propia predictibilidad la que la obliga a bostezar, o el cansancio que carga cada músculo desde los pies hasta la cintura. ' si algo he aprendido de lugares como este es que la gente viene a escuchar su propia voz con algo de eco para sentirse profunda ' sus labios esbozan una sonrisa amable, virando la mirada a la mayor. ' ¿tienes algo que valga la pena gritar? — no nos avergüences, por favor. suficiente me encontré a henry perdido hoy '.

"Veo que hoy no te levantaste con ganas de ser generosa. ¿Será que el calor te dejó indispuesta?" O a lo mejor, la menor sólo se había comprometido desde muy temprano a llevarle la contraria—cualquiera fuera la verdadera razón, Britta parecía lo suficientemente familiarizada con su aparente desdén (¿cómoda? No mucho). Aún así, sus delgados labios se estiraron al escuchar la melodía de la guitarra. "Las vergüenzas están a cargo de Heinrich. ¿Supiste lo que hizo durante la ceremonia del Fuego?" El solo recuerdo la hizo rodar los ojos profundamente. "Y aún así... hm. No importa." Tal vez, le había irritado más de lo que era capaz de admitir.

"Es bueno saber que es de su gusto, su alteza." Especialmente cuando, hasta donde recordaba, no se solía ver asistiendo a cierta clase social hasta el corazón de Velmora. Aunque colorido, lleno de vida y cultura brumaviense, a veces se sentía olvidado por el sultán. "¿Suele gustar de la música de manera especial o este vocalista en específico le ha conmovido?"

"¿Lo es realmente o se trata de mera cortesía? Puedes ser honesto." Fueran cualquiera de las dos opciones, a Britta no parecía importarle mucho. En cambio, le regaló media sonrisa al contrario, en cuanto el vocalista dio fin a su nota alta. Un par de aplausos también se le escaparon. "El arte en general es una gran manera de recordar nuestra propia humanidad. ¿Te gusta a ti este tipo de música? Estoy asumiendo que tal vez ya estás familiarizado con ella."

BARRIO DE LOS ARTESANOS. "¿La gente de verdad puede vivir con este clima? ¿En estas condiciones tan inhumanas?" Con un abanico intentaba echarse un poco de aire pero, por su expresión, no parecían dar ningún fruto. ¡De a ratos sentía que terminaría por desmayarse! "Un sorbo de agua..." Jadea, por fin. "Necesito un sorbo de agua."

"No parece muy acostumbrada a la adversidad, Alteza. Es usted verdaderamente afortunada." Que, válgame, no es como que la mayor de los Lancaster fuera una experta en el tema, pero supuso que alguna enseñanza o dos le habrían quedado de sus días de servicio en tierras lejanas. A pesar de que ganas no le faltasen para soltar un comentario malintencionado más, decidió extender la botella que cuadras atrás le había pedido a uno de sus asistentes. "La necesita más que yo."

El príncipe se detuvo en seco una vez se topó de frente con el borde marino, comprendiendo por qué había comenzado a sentir ese aroma desde hace un par de metros. —¿Para qué nos dan esta guía si está toda mal hecha? —bufó, su queja ahí sostenida en el aire para que cualquier transeúnte la recogiera.

"Porque está al revés." Inesperadamente, Britta no se detiene a acomodar el pedazo de papel en manos del menor. Está más concentrada en los barcos que atracan en el muelle, en la sal que se le cuela hasta los huesos y en el rostro de su padre que, de vez en cuando, aparece entre los otros transeúntes. "Es una pena no visitar el mar tan seguido."

La reacción de Britta no fue lo que esperaba. ¿Dónde estaba la explosión, el drama, el secreto? ¿Y qué tenía él que ver con todo eso? Cuando la tuvo tan cerca como para notar cada una de las arrugas en su frente empezó a caer en cuenta de lo que estaba pasando. ¿Será...? —Trae —luego de que el papel le había dado un par de veces en el entrecejo, lo arrebató de las manos de su hermana. Tenía que asegurarse. —De cerca te ves pésimo, por cierto. ¿Cuánto has estado durmiendo? —preguntó, medio en serio y medio para provocarla, mientras desdoblaba la lámina. Al revisarla, la reacción ajena le hizo un poco más de sentido. —¡Ey, qué coincidencia! Este es...—La sonrisa en su rostro se desdibujó rápidamente mientras sopesaba las implicancias de decir la verdad y aceptar ser el genio detrás de la jugarreta, siendo que no tenía gana alguna de que luego Britta fuera y lo acusara con su madre y tuviera que explicar y lo terminasen enviando a reuniones y, en fin, se arme toda una cosa. Mierda, esto sería tan distinto si Ophelia fuese la que se topó con el desgraciado papelito. Seguramente ella sí apreciaría lo profundamente cómico de toda la situación. Seguramente... hm, seguramente, no le importaría defenderlo. Lo había hecho otras veces, ¿por qué ahora sería distinto? —...Justo como el que me mostró Offie —bien, eso debería bastar. Sostuvo la mirada de la mayor mientras sus labios se curvaban nuevamente, esta vez, con extrema satisfacción por haber zafado airoso de su enojo.

Un resoplido no tardó en hacerse presente. "Y ya que Offie no está aquí, ¿por qué no eres un buen hermano y devuelves su deseo al fuego?" Devolvió y, aunque en sus labios una sonrisa se posara, ésta estaba lejos de se expresar felicidad. Su brazo entonces rodeó los hombros de su hermano en un abrazo que, a lo mejor, estaba resultando un poco brusco. "Ahora menos que nunca hay lugar para errores. ¿Sabes qué fue de la vida del Duque de Müneford después del último pacto? Ese que se emborrachó tanto que terminó vomitando sobre mamá en la fiesta de cierre."

‘ mi curiosidad... ’ respondió, con voz calmada, pero con una ligera chispa en su mirada, ‘ siempre ha sido muy tranquila, nunca tan voraz como para consumirme ’ proclamó, con un tono más melancólico de lo que le hubiese gustado. ‘ sin embargo, el deseo de entender siempre me ha impulsado más que la curiosidad misma. por lo que, en este caso, dejaría ir el papel. ya que algunas cosas se entienden sin necesidad de leerlas; el viento habla más que cualquier palabra ’ ryuji inclino su cabeza nuevamente, su expresión, más que seria, era reflexiva. ‘ pero basta de hablar tanto de mi y de mis decisiones. ¿y usted, princesa? ¿dejaría ir el papel o lo abriría, buscando algo que tal vez no debería encontrar? ’ termina, dirigiendo sus ojos negros hacia ella, a la espera de conocer su respuesta, que no estaba demás agregar, aguardaba con bastante curiosidad.

“Explorar conlleva estar preparado para encontrar cosas que a lo mejor no deseamos ver, Alteza. Sabrá usted perdonar mi vocabulario, pero quien se lance a lo desconocido sin pensar en las posibles consecuencias, no es más que un imbécil.” O por lo menos, ese era su pensamiento. Más de un tonto temerario habría visto pasar por el batallón de Winburg tildándose a sí mismo de valiente... tenía que reír. Aún así, no lo hizo. Simplemente observó el fuego crecer con cada ráfaga de viento. “Con eso dicho, si se tratase de algo más, tal vez lo habría tomado. En Canterbury nadie se permite pasar por alto las oportunidades que se presentan de manera repentina. Si están allí, es porque nos pertenecen.” Si valiese la pena, por supuesto—tampoco se ve en la necesidad de aclararlo. “Creo que en mi caso la curiosidad no es lo que me mueve, pero sí mi voluntad para cumplir mis objetivos. Lamentablemente también cuento con el pecado de la testarudez.”

"Eso no se lo puedo negar, ¿sabe? " responde en referencia hacía la curiosidad, después de todo nadie es un Dios ahí, aún si estudian para eso o sus mismos padres se lo hacen creer " vamos princesa, aunque bueno... lo mío no es un secreto " admitió y pronto río " usted sabe como puede ser tener hermanos varones " habla en referencia a sus hermanos y al ya conocido hermano de la princesa, aunque no lo conoce a fondo y sólo habla por el sexo de este " sólo quería buena salud y prosperidad para mis hermanos " miente, es un poco vergonzoso admitir la verdad de su deseo, más si no esta relacionado con su familia, miro al fuego antes de ver a la rubia " en fin, esperemos que lo que sea que este en ese papel se vuelva realidad para su dueño, ¿usted también pidió uno? si no es molestia mi pregunta, claro "

“Si para mi fue un martirio tener un solo hermano, no me imagino el de usted, princesa.” Aunque solo se tratara de una broma, a lo mejor y dentro de su propia historia sí había un poco de verdad en la palabra martirio. No lo mencionaría en voz alta, de todas formas. En cambio, prefirió contemplar a su compañía por un momento hasta antes de responder. “Pedí buena fortuna en general, pienso que nunca está de más hacerlo. Me temo que me cuesta ser un poco más personal en situaciones tan solemnes.” A quién iba a engañar, su dificultad para abrirse era una cuestión universal en su caso. “¿Tuvo la oportunidad de ver los Jardines? La fuente central es simplemente maravillosa.”

' en el reglamento no estaba la prohibición a fumar. '

"¿Y no cree que es de mero sentido común no hacerlo en un espacio cerrado? La salida al balcón es la puerta de la izquierda."

' disculpe, necesito su opinión sincera. ¿cree que el banquete estuvo insípido? ' preguntó sin darse cuenta a quién hablaba, ya que solo buscaba quejarse sobre el chef y la cocina real de velmora.

"Por el contrario," inicia sin mucho tapujo y al contrario que él, prestándole particular atención. "el marinado de mi lüfer tenía demasiadas especias a pesar de haber pedido menos menos gengibre y eneldo. ¿Qué cree que haya sido, equivocación del jefe de cocina o negligencia de mi propio staff?" A pesar de la mención de aquel incidente, en su expresión permanece lo que podría confundirse con una (muy) corta sonrisa.

"Alteza," destacó, "no podría estar más de acuerdo." Pero esa no era la situación. Muchas veces en el pasado viajó por trabajo, solo que esa vez... suspiró. ¿Cómo explicar que no se sentía como las otras veces? A la princesa no podía compartirle esa inseguridad. "¿Viaja usted por ocio a menudo?"

"No hay mucho lugar para el ocio en la Casa Lancaster." responde tras una media sonrisa que se esfuma en tanto la existencia de su hermano menor se solidifica en un fugaz recuerdo. Bueno, no habrá lugar para ella. "Aún así, cuando opto por tenerlo, prefiero la tranquilidad de la casa de campo. ¿Primera vez en Brumavia?

'si no hubiese querido que alguien lo leyera, tendría que haberse asegurado de haberlo quemado bien' y es por eso que arrebata el papel de manos impropias, abriéndolo y enseñándoselo '¿eso satisface su curiosidad, princesa?' y se lo extiende para que sea leído y finalmente poder devolverlo a las llamaradas.

En ningún momento su mirada baja hacia el secreto revelado, en cambio, se quedan fijos en él, mientras en sus labios se estira una sonrisa punzante. Poco o nada es el interés que queda en ella después de una revelación tan anticlimática. "Ni la paciencia ni el asombro parecen ser su don, Alteza." Menciona sin más, siendo ella ahora quien tome el papel, con firme elegancia, para arrojarlo al fuego. "Me imagino que la estará pasando de maravilla en Velmora."

‘ ¿cómo se encuentra su madre, la reina? ’

Un poco de amargura tintó la pequeña sonrisa---ésta no se fue de sus labios, sin embargo. "No muy contenta con estar ausente, si le soy sincera." ¿Había espacio para la honestidad aquí o sólo había cedido un poco sin razón aparente? A saber. "No es alguien que suela encargar a los demás con lo que considera su propia responsabilidad. ¿Qué tal están las cosas por Goyeong? Ha pasado un buen tiempo desde la última vez que pude visitarla."

"¿Tanto se nota?" Pregunta retórica abandona sus labios, Nozomi siendo la más consciente de su propia personalidad y cómo esta la lleva a interactuar con el entorno. Decide desestimar sus propias palabras con una risita discreta, misma que cubre con el dorso de la mano y niega suavemente, incluso cuando la princesa no puede verla. "Oh, pero créame, entusiasmo no me falta. Estoy tan emocionada por recorrer el jardín como por conocer otros rincones de este palacio. ¿Acaso usted no encuentra encantador este precioso espacio exterior?"

La actitud ajena, por lo bajo, le toma desprevenida. Un par de cosas había escuchado sobre los herederos del Shogunato, pero no se habría imaginado que la calidez de la última en línea llegase a ser tan palpable estando frente a frente. Es distinta, sí, a la irreverencia de su hermano Heinrich y la frialdad de Ophelia. Y así como es de distinta, se le hace refrescante hasta cierto punto. "Sí que lo es. Brumavia nunca se queda corto cuando se trata de arquitectura y legado." Menciona con calma, mientras su mirada vuelve hasta la princesa. "Deberíamos hacernos compañía en el recorrido. En el pasado no tuve oportunidad de ver más a fondo el palacio de Asteri. ¿Es su primera vez en el país?"