#rond-point

A la place de Breteuil convergent deux grands axes majeurs de l'ouest parisien. D'une part, celui partant du Trocadéro en passant par la Tour Eiffel, le Champ de Mars, l'Ecole Militaire puis l'avenue de Saxe; d'autre part, celui partant des Invalides, via l'avenue de Breteuil. Formant la frontière entre les 7ème et 15ème arrondissements, cette place en rond-point, autrement nommée esplanade Jacques Chaban-Delmas, accueille en son centre une statue monumentale, en hommage au savant français Louis Pasteur.

Ayant connu une grande notoriété de son vivant, fondateur d'un célèbre institut à son nom (situé non loin de là, mais nous y reviendrons un jour futur), le scientifique Louis Pasteur se trouve honoré en ce lieu prestigieux, cinq ans seulement après son décès, survenu en 1895. Dû à une volonté de l'État, sa réalisation fut confiée en 1900 au sculpteur toulousain Alexandre Falguière. Celui-ci, mort la même année, ne put malheureusement façonner que son ébauche en plâtre. Finalement achevé en 1904 par ses continuateurs Victor Peter et Paul Dubois, via une souscription publique, ce monument en marbre représente, outre le chimiste et physicien trônant sur un socle de grande hauteur, drapé dans une robe de chambre très "académique", les principales contributions de Pasteur à la médecine: l'invention des vaccins (notamment contre le "charbon du mouton", la rage (bien connu), le choléra des poules, la variole de la vache, d'où provient le nom de vaccine...), l'étude des maladies du ver à soie, ainsi que ses recherches sur la fermentation, ayant conduit à la pasteurisation, bien sûr... Une image très poétique de la Mort rendue impuissante se trouve aux pieds de Pasteur. La grande faucheuse, drapée dans son linceul, recule devant une mère soutenant sa fille mourante, sauvée de la maladie grâce à la vaccination. Cette iconographie est plus que jamais d'actualité, en ces temps de pandémie galopante... 

En lieu et place de cette statue se trouvait auparavant une gigantesque tour, dite du puits artésien de Grenelle. En effet, un puits artésien fut foré sur la plaine de Grenelle, entre 1833 et 1841, au centre de la cour des anciens abattoirs de Grenelle, bordant la place de Breteuil, descendant à 548 mètres de profondeur. Une tour régulatrice en fonte, de 43 mètres de hauteur, fut édifiée en son centre par l'ingénieur Hippolyte Delaperche en 1857, permettant l'élévation de l'eau à la hauteur du Panthéon! Il n'en reste majoritairement que des gravures, mais aussi cette photographie de carte postale, par Édouard Baldus, grand témoin de la transformation du paysage urbain sous le Second Empire. 

Au n°7 du Rond-Point des Champs-Élysées (rebaptisé Marcel Dassault en 1991) se trouve un hôtel des plus particuliers, à l’orée du Triangle d’or.

L'hôtel d'Espeyran fut construit entre 1888 et 1893 par les architectes Henri et son neveu Louis Parent, dans un style néo-Louis XV (cf. le Pavillon Élysée), alors proche du style Art Nouveau émergeant, prônant un retour à la nature par le biais d'entrelacs végétaux et de volutes organiques. Sa première propriétaire fut Félicie Durand, veuve de Félix Sabatier d'Espeyran, issu d'une riche famille de négociants originaires de Montpellier. Suivit à la Belle Époque la comédienne Sophie Croizette, grande rivale de Sarah Bernhardt. L'entrepreneur aéronautique Marcel Dassault racheta le bâtiment en 1952, ainsi que le n°9 le jouxtant, afin d'y établir le siège social de son groupe industriel Dassault Aviation. Cinquante ans plus tard, la première maison de vente aux enchères française s'y établit, lui donnant son appellation. 

La grille de fer forgé, dûe au ferronnier d'art Raymond Subes, fort ostentatoire, surmontée de candélabres artistiquement ouvragés, a servi de décor à de nombreux films d'époque (surtout de la Belle), notamment Au revoir là-haut, d'Albert Dupontel.

Le Rond-Point des Champs-Elysées ponctue le cheminement d'un piéton les remontant, en un contournement circulaire. Au sud de celui-ci, au sein de l'ancien Carré des Jeux des Jardins des Champs, se trouve le bien nommé Théâtre du Rond-Point.

Tout comme le Théâtre Marigny proche, il s'agissait à l'origine d'un panorama, structure immersive plongeant les visiteurs au centre d'une peinture panoramique se développant tout autour d'eux sur 360°, d'où sa forme de rotonde. En 1839, l'architecte Jacques Ignace Hittorff édifie en ce lieu un premier panorama en rotonde, qui se retrouvera intégré aux bâtiments constituant l'Exposition Universelle de 1855, avant d’être détruit l'année suivante. C'est en 1860 qu'est élevé le bâtiment actuel, par le grand architecte du Second Empire Gabriel Davioud, prenant pour nom le Panorama National. La Rotonde du Panorama abrita de 1893 à 1980 une patinoire célèbre, Le Palais de Glace. Il fallut attendre 1981 pour que cette rotonde se transforme en théâtre, avec l'arrivée de la compagnie Renaud-Barrault et leur structure mobile en provenance de l'éphémère théâtre d'Orsay, en l'ancienne gare d'Orsay, où de grands travaux s'amorcent alors pour y instaurer un musée national... Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud inaugurent ce nouveau théâtre avec un spectacle qui fera date: L'amour de l'amour. S'y alternent durant la décennie suivante pièces contemporaines et spectacles extrême-orientaux, jusqu'à sa reprise par une association dirigée par Robert Abirached, qui charge l'architecte Jean-Michel Wilmotte de réaménager les lieux, les divisant en une grande et une petite salle, créant à cette occasion un espace d'exposition, une librairie et un restaurant donnant sur l'extérieur (comme à Marigny). En 1995, le nouveau directeur Marcel Maréchal remodèle la grande salle (d'une capacité de 760 places), prenant en hommage le nom de Renaud-Barrault. Le Théâtre du Rond-Point est dirigé depuis maintenant vingt ans par le metteur-en-scène Jean-Michel Ribes, dont le cheval de bataille est d'encourager la création contemporaine, ne produisant et diffusant que des spectacles d'artistes vivants, avec une communication originale par le biais d'affiches illustrées depuis 2004 par le dessinateur de BD Stéphane Trapier.

L'ancienne entrée du théâtre, côté jardin, présente encore son portique d'origine, aux colonnes corinthiennes surmontées d'un fronton rappelant la vocation première de la rotonde, avec un programme pérennisé pour l'éternité, de représentations des grandes batailles napoléoniennes.