#protagora

I cosiddetti spiriti pragmatici, quelli cioè che pensano che ad ogni sforzo proprio debba conseguirne un’utilità pratica e dei risultati concreti, pensano che la filosofia sia un’occupazione inutile e sostanzialmente priva di qualsiasi scopo concreto.

Gli esempi del contrario sono innumerevoli, ma una vicenda occorsa a Protagora di Abdera basterà ad insinuare qualche dubbio nei più scettici.

Protagora era un oratore molto abile con le parole e, dal momento che gli antichi greci prevedevano che ciascun individuo citato in giudizio si dovesse difendere da solo senza ricorso ad avvocati, alcuni oratori, soprannominati sofisti, insegnavano sulla pubblica piazza a chiunque potesse pagare a difendersi in tribunale, a destreggiarsi nell’agone politico o a diventare a sua volta un sofista.

Protagora aveva accettato fra i suoi uditori un giovane di grande talento, un certo Evalto; il quale, essendo povero, si accordò col maestro che l’avrebbe ripagato quando avesse vinto la sua prima causa (ovvero, quando un suo discorso recitato a memoria da un imputato, avesse prevalso in tribunale).

Terminati gli studi però Evalto rinuncia alla carriera forense e si da alla politica, ma soprattutto si guarda bene dal ripagare il suo antico maestro, che si vede così costretto a citarlo in giudizio.

Protagora si presenta ai giudici già trionfante fin dalle sue prime parole, e giustifica il suo ottimismo dichiarando che comunque vada il processo lui vincerà comunque: se, infatti, Evarto avesse perso, sarebbe stato condannato a risarcirlo, se invece avesse vinto questa sua prima causa, avrebbe dovuto ripagarlo lo stesso in base all’accordo che intercorreva fra di loro. 

Evalto, a sua volta, per dimostrare che aveva appreso bene l'arte della retorica, ribatte che se dovesse vincere vuol dire che la corte gli ha dato ragione (pur valutando l'accordo) e dunque non deve nulla a Protagora; se invece dovesse perdere, non gli deve nulla comunque, perché non ha ancora vinto la sua prima causa.