#orioli

Gli increduli appaiono avere meno pregiudizi razziali, sono meno rigidi, più tolleranti, più bendisposti nei confronti di chi non la pensa come loro, hanno più spirito critico e sono meno legati al concetto di gruppo o di patria, ma più consapevoli della propria responsabilità individuale. È più facile trovarli nel mondo intellettuale, accademico e scientifico; rispetto ai credenti, sono un po' più rispettosi della legge e un po' più pronti a denunciare eventuali ingiustizie, sono più presenti tra chi si oppone alla guerra e alla pena di morte. Non sembrano meno pronti dei credenti ad aiutare e sono fors'anche più onesti, per quanto su questi aspetti sia alquanto difficile arrivare a conclusioni definitive: i credenti, infatti, sembrerebbero tendere sistematicamente a rispondere con il dichiarare come vorrebbero comportarsi, piuttosto che dar conto di come si comportano veramente. Di sicuro l'atteggiamento morale dei credenti non sembra differire sensibilmente da quello dei non credenti, e "queste osservazioni suggeriscono che il sistema che genera inconsciamente i giudizi morali sia impermeabile alle dottrine religiose" [Hauser, 2007]. Nel guardare ai comportamenti pratici, il dilemma "vita buona o vita eterna?" sembra però essere progressivamente risolto a favore della prima: meglio un uovo oggi che una gallina domani, pare rispondere la maggioranza della popolazione. Sono molti gli Stati in cui è possibile riscontrare alti livelli di incredulità non imposta coercitivamente ("ateismo organico"): una caratteristica positivamente correlata con alti livelli di aspettativa di vita, salute, benessere, educazione, parità tra i sessi e libertà di espressione e di coscienza. Al contrario, gli Stati che si collocano ai livelli più bassi di sviluppo umano, con alti tassi di omicidi, povertà e mortalità infantile, sono tutti caratterizzati da una pratica religiosa assai elevata e dall'assenza di ateismo organico: solo le statistiche sui suicidi hanno una correlazione inversa. È interessante notare come la stessa tendenza si manifesti confrontando le fasce sociali (le più religiose sono quelle più vulnerabili), oppure le stesse nazioni più secolarizzate: gli Usa, più religiosi, presentano risultati peggiori. La stessa cosa accade confrontando tra loro i diversi stati Usa — ancora una volta, sono quelli più religiosi a offrire la peggior performance, "vantando" più alti livelli di furti, rapine, omicidi, aborti, mortalità infantile. Non si traggano conclusioni affrettate da queste analisi: non è l'incredulità che diffonde benessere, è piuttosto il benessere a diffondere l'incredulità. Al contrario, l'assenza di benessere, e in più in generale l'aumento della sensazione di insicurezza, rendono più religiose le società, il fenomeno sembra peraltro fortemente correlato anche a bassi livelli di pluralismo religioso e a un forte collegamento tra potere politico e potere religioso.

Chi sono gli apostati? Le inchieste disponibili sono scarse e limitate al mondo anglosassone, e vanno dunque prese con cautela. Ciononostante, forniscono quantomeno qualche indicazione tendenziale. Incontriamo gli apostati più spesso in città che in provincia, e conosciamo più uomini che donne, più giovani che anziani. Gli apostati hanno un'educazione un po' più alta della media e hanno una visione del mondo più aperta, decisamente meno autoritaria, più orientata a un'etica di soddisfazione personale, e sono più propensi al cambiamento, alla mobilità e alla sperimentazione. Prestano maggior attenzione ai diritti civili: per esempio, sono decisamente più favorevoli al riconoscimento dei diritti delle coppie omosessuali. Sono refrattari a dar consigli: ritengono che ogni individuo, a cominciare dai loro figli, dovrebbe scegliere da solo la propria visione del mondo. Rispetto ai credenti, si sposano di meno, fanno meno figli e frequentano meno la famiglia; per contro, escono la sera molto più spesso, e dedicano più tempo alle amicizie. Politicamente sono più progressisti che conservatori, mentre non differiscono molto dai credenti per quanto riguarda il reddito e la professione, anche se tra gli apostati è più facile trovare lavoratori autonomi e professionisti. Sono anche un po' meno felici del resto della popolazione, ed è materia di discussione se questa circostanza sia una causa (il venir meno della funzione consolatoria della religione) o un effetto dell'affievolimento dei legami con la famiglia e della probabile maggior conflittualità con il mondo esterno. Le caratteristiche degli apostati sembrano dunque essere abbastanza simili a quelle di coloro che resistono alle pressioni uniformanti dei gruppi sociali: individui molto autonomi, dotati di un'intelligenza superiore alla media. Ciò, ovviamente, non significa che sia vero il contrario: che cioè la maggioranza delle persone autonome e intelligenti abbandoni la propria fede. Proprio per questo, è interessante comprendere per quale motivo si diventa apostati. E qui i dati si fanno più consistenti, rivelando che "l'apostasia è correlata in modo schiacciante a una ridotta importanza attribuita alla religione nell'ambiente domestico". La "madre di [quasi] tutte le apostasie" è dunque la famiglia.