#fotolabor

Das Erfüllen von Fotowünschen früher und heute

Nachts bekomme ich über WhatsApp eine Nachricht meines Bruders:

Er schickt ein Foto von der Chorreise mit dem Jugendkammerchor Ingolstadt 1987 in die schottische Partnerstadt Ingolstadts Kirkcaldy. Das hat eine eine Mitsängerin auf ihrem Smartphone dabei, mit der er gerade zum jährlichen Weihnachtstreffen zusammensitzt.

Ich freue mich sehr über die Erinnerung, denn an dieser Chorreise habe ich teilgenommen, und revanchiere mich mit dem Gegenstück in Farbe: Dafür hole ich ein Fotoalbum aus dem Schrank (in diesem eingeklebt Fotos aus meinen Kleinkinderjahren von 1970 bis kurz vor meinem Studienjahr in Wales 1991) und fotografiere mit meinem Smartphone den Papierabzug ab. Versand über WhatsApp an meinen Bruder, der es auf seinem Smartphone in der Runde herumzeigt. Das alles dauert nicht mal drei Minuten.

Mir fällt ein, wie mühselig ich seinerzeit zu der Kopie gekommen bin, die ich jetzt schnell mal verschicke. 1987, in den Jahren davor und bis zur Verbreitung der Digital-Fotografie lief das in meinem Umfeld ungefähr so:

Wer Fotos von einer Gruppenreise, einer Veranstaltung, einem Treffen aufgenommen hatte (und das waren nur wenige, denn Fotoapparate waren teuer und eher etwas für Erwachsene), ließ den Film entwickeln und gleich Papierabzüge davon anfertigen. 1987 musste man dafür schon nicht mehr in Fotofachgeschäfte gehen: Es gab Drogeriemärkte, in denen man den Auftrag selbst abwickelte. Es lagen Papiertüten aus, die man mit Name und Adresse beschriftete, das gewünschte Fotoformat für die Abzüge ankreuzte (je größer, desto natürlich teurer – ich erinnere mich auch an die Möglichkeit, "nur die Guten" draufzuschreiben, dann wurden offensichtlich unbrauchbare Aufnahmen gleich aussortiert). Die Filmkapsel legte man hinein, klebte den Umschlag zu, riss einen Beleg mit Bestellnummer vom Umschlag ab und warf den Umschlag in einen Sammelbehälter.

Hier ein Exemplar von 1998, als bereits auch Kaufhäuser und Supermärkte solche Fotodienste anboten.

Nach ein paar Tagen holte man denselben Umschlag wieder ab, der in einem Regal namentlich alphabetisch sortiert bereit stand. Er enthielt jetzt entwickelte Negativ-Filmstreifen und Positiv-Papierabzüge. An der Kasse zeigte man den abgerissenen Beleg als Identifikation vor und zahlte.

Das war natürlich bei allen Fotoarbeiten so, doch als Fotografin bot ich den an der Reise oder der Veranstaltung Beteiligten üblicherweise Abzüge dieser Fotos an. Ich versah die Rückseiten der Papierfotos mit den Nummern vom Filmstreifen (die Negative waren nummeriert). Auf einem Blatt Papier listete ich die Nummern auf. Den Stapel Fotos und die Nummernliste ließ ich unter den Beteiligten rumgehen, die ihren Namen neben die Nummer des Fotos schrieben, von dem sie einen Abzug wollten. (Variante: Ich ließ nur die Fotos rumgehen, Abzugwünsche per Name auf der Rückseite.)

Waren alle durch, zählte ich die Einträge zusammen. Mit dem Ergebnis beschriftete ich in der Foto-Ecke des Drogeriemarkts wieder einen Umschlag: Name und Adresse, diesmal aber neben der Nummer des Negativs die Anzahl der bestellten Abzüge. In den Umschlag kamen die Filmstreifen.

Nach Abholen sortierte ich diese Abzüge in Umschläge mit Namen der Besteller*innen und legte die Kosten um – nach meiner Erinnerung kostete ein Abzug 15 bis 25 Pfennig, je nach Größe. Diese Umschläge bekamen die Besteller*innen, ich ließ mir das Geld geben.

Fische, die an Bäumen wachsen

Im Jahr 1989 bin ich Trauzeuge bei der Hochzeit eines Freundes. Während sich die Gäste ihre Sitzplätze zum feierlichen Mittagessen suchen, stürzt herein, verschwitzt und mit bemerkenswert derangierter Frisur, ein Kollege des Bräutigamvaters, der an diesem Tag den Hochzeitsfotografen gibt. Und präsentiert mit bezaubernd schlecht verborgenem Stolz die Fotos der Trauung vom selben Vormittag. Er ist sofort nach der Zeremonie mit dem Film zu einem Labor gejagt, das (für teures Geld) Abzüge innerhalb einer Stunde anfertigt. Nun freut er sich an den Ahs und Ohs der Gäste.

EIn bisschen merkwürdig ist es schon. Natürlich weiß ich, und wissen auch die anderen Gäste, dass solche Labors existieren (naturgemäß halten sie ihr Angebot nicht geheim, sondern machen Werbung). Aber die Dienstleistung ist so teuer, dass man derlei nicht alle Tage zu sehen bekommt. Fotoabzüge erhält man Tage, meist eher Wochen nach der Aufnahme. Fotos von grade eben in der Hand zu halten, da meldet mein Gehirn einen Realitätskonflikt. Eine Kuh im Friseursalon! Schinkentoast am Meeresgrund! Fische, die an Bäumen wachsen!

Höchstwahrscheinlich gibt es solche Labors präzise zu diesem einen Zweck, Hochzeitsfotos noch während der Feier präsentieren zu können. Bestimmt sind unter den Gästen auch hochzeitserfahrene Menschen, die dem Fotografen zuliebe die Verblüffung ein wenig heucheln müssen. Bei mir jedoch, Student und Kind einer eher gedönsfernen Familie, kommt sie aus tiefstem Herzen.

Die Zukunft gehört den Grußkarten, Kalendern und mehr oder weniger lustigen Verzerrungen von Familienangehörigen

Im Sommer 2019 sortiert meine Mutter Sachen aus, die sie loswerden will, darunter ein “Insiderbuch Digitale Fotografie & Bildbearbeitung: Das Referenzbuch für Fotografen und ambitionierte Amateure” (2. Auflage). Das Buch war, soweit ich mich erinnere, ein Geburtstagsgeschenk für den Vater, der damals seine erste Digitalkamera hatte und sich mit Bildbearbeitung am Computer befasste. “Ich schreib noch schnell was ins Techniktagebuch darüber, und dann kann es weg”, sage ich.

In der Einleitung erzählt der Autor, Ralph Altmann, von seiner eigenen Fotografiervergangenheit: Abzüge in einer provisorischen Dunkelkammer in der Schule, angeleitet vom Physiklehrer. Enttäuschung darüber, dass später vollautomatische Kameras und hocheffektive Laborprozesse zwar akzeptable Ergebnisse garantieren, aber Einflussnahme des Fotografen ausschließen.

“Es war vor allem das Gefühl, dass die fertigen Abzüge gar nicht mehr meine Bilder sind, die mir die Freude am Fotografieren oft vergällte. Das wurde anders, als ich den Computer als neues ‘Farbfotolabor’ entdeckte. (...) Die Enttäuschung kam dann doch noch beim Versuch, sie auf Papier auszugeben. Das war Mitte der 90er-Jahre. Inzwischen gibt es erschwingliche Drucker, die wirklich die beworbene ‘Fotoqualität’ liefern. Und da auch die Preise von Computern und Scannern rapide gefallen sind, bekommt man heute für den Preis einer Profi-Kamera ein komplettes Computer-Farbfotolabor.”

Die neuesten Entwicklungen auf dem Markt seien “bereits eine ernsthafte Konkurrenz zu den analogen Kameras”:

“Faszinierend sind – abgesehen von der Faszination, die jede junge Technik vor allem auf junge Käuferschichten ausübt – die sofortige Verfügbarkeit des Ergebnisses und der praktisch fehlende Materialverbrauch. Darüber übersieht man manchmal die teilweise noch gravierenden Nachteile der Digitalkameras. In einem objektiven Preis-Leistungsvergleich mit den analogen Konkurrenten würden sie immer noch hoffnungslos abgehängt werden, denke ich.”

Zur Zeit der Erstauflage des Buchs im Frühjahr 2001 seien Kameras mit 3 Millionen Pixeln der Stand der Technik gewesen, zur Zeit der zweiten Auflage hätten sich die Pixelzahlen bereits verdoppelt. “Interessant sind auch Kamerakonzepte mit schwenkbaren Objektiven und Displays, Spracheingabe und Skriptsteuerung ...” Ich kann nicht einmal sagen, ob diese Zukunftsvisionen Realität geworden sind oder nicht, so wenig weiß ich über professionelle Digitalkameras. Schwenkbare Displays habe ich schon gesehen, den Rest eher nicht.

Die eigentliche Revolution sei jedoch nicht der Ersatz des analogen Geräts durch das digitale, sondern der Ersatz des aufwändigen und teuren Entwicklungsprozesses durch einen vergleichsweise billigen digitalen. 

“Zwar glaube ich, dass 95 Prozent der Anwender diese Möglichkeiten lediglich für individuelle Grußkarten, Kalender oder mehr oder weniger lustige Verzerrungen von Familienangehörigen nutzen werden, doch auch das ist ja schon etwas.

Dass Digitalkameras in Telefone einwandern, soziale Netzwerke und YouTube entstehen und daraus jenseits von Grußkarten und Kalendern noch einmal ganz neue Alltagspraktiken hervorgehen würden, war 2003 zwar schon erahnbar, wäre im Rahmen eines Anleitungsbuchs aber wahrscheinlich viel zu spekulativ gewesen.

Im Abschnitt “Digitale Foto-Veröffentlichung: Datenübertragung und Internetpräsentation” geht es unter anderem um das Versenden von Bildern per Fax, “sicher eins der ungeeignetsten Geräte zum Foto-Versand. Doch es kann vorkommen, dass Sie jemandem, der keinen E-Mail-Anschluss hat, rasch ein Foto zur Vorauswahl oder als Angebot übermitteln müssen.” Außerdem wird das Erzeugen von Bilderkatalogen und das Einbinden dieser Katalogseiten “in eine bestehende Homepage” erklärt. Dafür verwendet man den Netscape Composer, Frontpage Express oder Dreamweaver.

Manche Kapitel sind wahrscheinlich noch aktuell und könnten sogar für meine Tätigkeiten mit dem Diascanner relevant sein. Im Unterschied zu meinem Vater (und auch weiten Teilen der Techniktagebuch-Redaktion) finde ich Histogramme, Gradationskorrekturen und Kontrastkurven aber leider sehr langweilig und werde ganz sicher kein dickes Buch darüber lesen. Deshalb kommt es jetzt zum Altpapier.