Archetypen und die epigenetische Landschaft – Wie die Evolution unsere psychischen Möglichkeiten formt
Carl Gustav Jung, Conrad Waddington und die Erinnerung der Evolution
Warum tauchen bestimmte Bilder immer wieder auf? Warum erzählen Menschen auf allen Kontinenten Geschichten von Helden, Müttern, Königen, Weisen, Verrätern oder Erlösern? Warum erscheinen ähnliche Motive in Träumen, Mythen, Religionen und Romanen, obwohl die Menschen einander nie begegnet sind? Der Schweizer Psychiater Carl Gustav Jung vermutete hinter diesen Phänomenen eine tieferliegende Ordnung der menschlichen Psyche. Er sprach von Archetypen. Archetypen sind nach Jung keine Erinnerungen an konkrete Ereignisse. Niemand wird mit der Erinnerung an eine Mutter, einen Helden oder einen Gott geboren. Vielmehr handelt es sich um vorgegebene Formen des Erlebens. Sie strukturieren Wahrnehmung, Gefühle und Erwartungen. Der Archetyp der Mutter ist nicht die Erinnerung an die eigene Mutter. Er ist die Bereitschaft, Fürsorge, Schutz, Nähe und Geborgenheit überhaupt als solche erkennen zu können. Jung verwendete dafür ein bemerkenswertes Bild: Das Wasser der individuellen Erfahrung fließt durch vorgegebene Bahnen. Jeder Mensch sammelt eigene Erfahrungen. Doch diese Erfahrungen bewegen sich nicht im leeren Raum. Sie werden durch Strukturen geordnet, die älter sind als das einzelne Leben.
Die Erinnerung der Evolution
Aus heutiger Sicht stellt sich die Frage: Was sind diese vorgegebenen Bahnen biologisch betrachtet? Die moderne Neurobiologie kennt kein kollektives Unbewusstes im wörtlichen Sinn. Sie kennt jedoch die Evolution. Jedes Gehirn ist das Ergebnis einer Milliarden Jahre langen Entwicklungsgeschichte. Unsere Vorfahren mussten Nahrung finden, Gefahren erkennen, Bindungen eingehen, Kinder schützen, Rivalitäten bewältigen und Gruppen organisieren. Erfolgreiche Lösungen wurden über Generationen hinweg erhalten. Nicht als konkrete Erinnerungen. Sondern als Dispositionen. Das Gehirn kommt daher nicht als unbeschriebenes Blatt zur Welt. Es besitzt bereits vorbereitete Erwartungen. Der Säugling sucht Gesichter. Er reagiert auf Stimmen. Er sucht Nähe. Er erkennt emotionale Signale. Diese Fähigkeiten müssen nicht vollständig erlernt werden. Sie sind biologisch vorbereitet. In diesem Sinn könnten Archetypen als psychologische Erscheinungsformen evolutionär entstandener Dispositionsmuster verstanden werden.
Die epigenetische Landschaft
Hier eröffnet sich eine überraschende Verbindung zur modernen Epigenetik. Der Entwicklungsbiologe Conrad Waddington entwickelte in den 1940er-Jahren das Bild der epigenetischen Landschaft. Eine Kugel rollt einen Hang hinunter. Die Täler und Rinnen bestimmen, welche Wege möglich und welche wahrscheinlicher sind. Die Kugel besitzt Freiheit. Aber keine beliebige Freiheit. Ihre Entwicklung wird durch die Form der Landschaft gelenkt. Dieses Bild erinnert verblüffend an Jungs Beschreibung der Archetypen. Auch hier fließt etwas durch vorgegebene Bahnen. Nicht die Entwicklung einer Zelle. Sondern die Entwicklung von Wahrnehmung, Gefühlen und Vorstellungen. Vielleicht beschreiben Jung und Waddington dasselbe Grundprinzip auf unterschiedlichen Ebenen. Waddington beschreibt die Landschaft biologischer Möglichkeiten. Jung beschreibt die Landschaft psychischer Möglichkeiten.
Archetypen als psychische Landschaft
Die Bedeutung dieser Parallele wird häufig unterschätzt. Sowohl die epigenetische Landschaft als auch die Archetypen sind keine starren Programme. Sie legen nichts endgültig fest. Sie schaffen Wahrscheinlichkeiten. Eine Zelle kann verschiedene Entwicklungswege einschlagen. Ein Mensch kann verschiedene Lebenswege gehen. Doch nicht jede Möglichkeit besitzt dieselbe Wahrscheinlichkeit. Der Archetyp der Mutter zwingt niemanden zu einer bestimmten Erfahrung. Er eröffnet jedoch einen Raum, innerhalb dessen Erfahrungen von Bindung und Fürsorge organisiert werden können. Archetypen wären dann keine Bilder. Sie wären vielmehr Täler in einer psychischen Landschaft.
Sind Archetypen Erinnerungen?
Hier wird die Frage philosophisch. Erinnerungen setzen normalerweise eigene Erfahrungen voraus. Archetypen sollen jedoch bereits vor jeder individuellen Erfahrung vorhanden sein. Deshalb sind sie keine Erinnerungen im klassischen Sinn. Vielleicht sind sie etwas anderes: Erinnerungen der Evolution. Nicht Erinnerungen an Ereignisse. Sondern Erinnerungen an erfolgreiche Formen des Lebens. Das Leben selbst hat gelernt. Und dieses Lernen hinterlässt Spuren. Nicht als Geschichten. Nicht als Bilder. Sondern als Dispositionen.
Die Epigenetik erweitert das Bild
Die moderne Epigenetik zeigt darüber hinaus, dass Erfahrungen biologische Spuren hinterlassen können, die teilweise über Generationen hinweg wirksam bleiben. Stress, Ernährung, Bindungserfahrungen oder Traumata verändern die Regulation von Genen. Damit entsteht eine faszinierende Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Die Evolution liefert die Landschaft. Die Erfahrungen formen ihre Details. Der Mensch bewegt sich daher weder völlig frei noch vollständig determiniert durch sein Leben. Er bewegt sich in einer Landschaft von Möglichkeiten.
Schlussgedanke
Carl Gustav Jung kannte weder die Epigenetik noch die moderne Neurobiologie. Dennoch enthält sein Archetypenbegriff eine bemerkenswerte Intuition. Der Mensch beginnt sein Leben nicht im leeren Raum. Er kommt mit einer biologischen und psychischen Vorgeschichte zur Welt. Vielleicht sind Archetypen keine mystischen Urbilder und keine geheimen Erinnerungen des kollektiven Unbewussten. Vielleicht sind sie die psychologische Erscheinungsform jener Landschaft von Möglichkeiten, die die Evolution hervorgebracht hat. So wie die epigenetische Landschaft die Entwicklung einer Zelle lenkt, strukturieren Archetypen die Entwicklung des Erlebens. Nicht als Schicksal. Sondern als Richtung. Nicht als Erinnerung. Sondern als Möglichkeit der Erinnerung.  Ihr
Eduard Rappold
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