#ada simmon

Printemps 1947, Hylewood, Canada (4/15)

Si je ne me trompe pas, cela fait un an que vous avez emménagé en Haute-Garonne. J’espère que vous, les filles et les enfants y êtes désormais totalement acclimatée. N’est-ce pas trop difficile de devoir refaire toute votre sociabilité ? Vous évoquez que des cousins éloignés vous ont suivi dans cette affaire. Je suppose donc que vous n’êtes pas entièrement isolée. Il doit bien y avoir quelques familles convenables en Haute-Garonne, les avez-vous rencontrées ?

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Automne 1929 - Champs-les-Sims

3/7

Nous avons passé un temps considérable dehors. Ange nous a emmené en promenade sur tous les sentiers du village, et je ne savais même pas qu'il y en avait autant. Ada n'a sans doute jamais autant marché que durant son séjour française, mais elle ne semblait jamais fatiguée. Quand j'ai par la suite demandé à Ange d'où lui venait cette soudaine passion communicative pour la marche à pied, il m'a répondu qu'il lui semblait qu'elle était mal à l'aise dans la maison. Je n'ai pas compris de suite, mais il est vrai que d'un point de vue extérieur, nous devons vivre dans ce qui semble être un mouroir depuis des mois. Tout semble rattacher au passé, et Cléo dit qu'il règne une atmosphère entre "la fin de règne" et "l'atroce mélancolie poussiéreuse des passés compliqués".

Comme je te le disais, je suis en train de faire des plans pour repenser la maison. Je vais refaire certaines pièces, en priorité le salon et la future chambre d'Antoine, mais je songe également à ajouter une aile à la maison. Quand nous sommes tous rassemblés, il y a une ambiance étouffante de foule, j'ai l'impression de marcher sur tout le monde. Comme nous avons les fonds nécessaires, j'aimerai m'aménager un espace à moi. Je t'enverrai des photographies si cela se concrétise. Sauf que pour tourner correctement la page de l'ancienne génération, mon père et mon oncle sont venus nous annoncer qu'ils prévoyaient faire de vraies funérailles à ma grand-tante Lucrèce et ma grand-mère Clémence. Il n'y en a jamais eues, et j'avoue moi-même que ces noms me provoquent autant une légère tristesse qu'un sentiment de colère plus intense tant ils me rappellent de mauvais souvenirs d'enfance. Oncle Adelphe m'a dit que lui-même n'avait jamais proprement fait son deuil, et qu'il était temps. Comme elle était à ce moment à la maison, j'y ai bien entendu convié Ada.

Printemps 1947, Hylewood, Canada (2/15)

Peut-être me trouverez-vous un peu vieux jeu… J’ai beaucoup de misère à tutoyer une personne que je n’ai jamais vue. J’ai reçu une éducation stricte qui ne souffrait pas que l’on tutoie qui que ce soit en dehors de notre cercle familial proche. Tout manquement aurait été vu comme une gaillardise qui nous aurait été sévèrement reprochée. Je frissonne parfois des libéralités de mon mari qui tutoie tout le monde. Non pas que je le lui reproche. Il fait bien ce qu’il veut et, par ailleurs, personne ne s’en offusque. Non, c’est que je n’oserais pas moi-même. À l’exception de ma camarade de chambre - la seule qui fit exception d’ailleurs, je vouvoyais toutes mes compagnes d’internat. Je vouvoie les femmes du comité d’épouses avec qui j’ai pourtant travaillé pendant de nombreuses années. Les seules personnes que je ne tutoie pas sont de ma famille directe : frère, beaux-frères et belles-sœurs, cousins, neveux et nièces. Je vouvoie Maman, je vouvoyais feu Papa, mes oncles, mes tantes, mes grands-parents, lesquels nous tutoyaient en retour. Ne le retenez donc pas contre vous.

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Printemps 1947, Hylewood, Canada (12/15)

Lorsque ma tante a approché la quarantaine, elle a traversé un épisode de spleen. Veuve, avec un fils en pension, elle s’est retrouvée seule chez elle et désœuvrée. Je vais lui donner le même conseil que celui que je lui ai donné à l’époque : lancez-vous dans une activité manuelle, quelque chose qui tienne vos mains et votre esprit occupé. Tante Ada a appris l’arrangement floral et cela l’a transformée. Elle fait aujourd'hui les compositions les plus raffinées. Je vous avais écrit qu’il y a quelques années, en 1944, le gouverneur Langlie a séjourné sur l’île. Ma tante en personne composait les bouquets pour ses réceptions, c’est dire.

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Automne 1946, Hylewood, Canada (12/15)

À ce sujet, je vous remercie pour les photos. Les filles sont ravissantes. Elles ont tellement grandi depuis le temps où elles posaient, petites filles, avec Ange… Les garçons aussi ont terriblement poussé. Je ne saurais plus où donner de la tête avec trois garçons à la maison. Allez-vous garder vos neveux auprès de vous en Haute-Garonne ? Je ne comprends pas pourquoi ils ne partent pas vivre avec leur père à Paris. 

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Hiver 1930, Hylewood, Canada (1/3)

Chère Noé,

J’ai le regret de t’annoncer la mort de mon père, qui vient de décéder de la tuberculose. Cela fait un moment que ma famille s’y prépare, et pour tout t’avouer, c’est un soulagement. Il souffrait beaucoup depuis trois mois, ses poumons s’étaient considérablement détériorés et il avait de la misère à respirer. Au moins, aujourd’hui, il ne souffre plus.

Il a été enterré dans le cimetière d’Hylewood aux côtés de Maman. C’est l’oncle Joseph qui présidé la cérémonie. Il a insisté pour faire le déplacement jusqu’à Hylewood, malgré ses quatre-vingt-seize ans… Il a pratiquement éjecté le Révérend de sa propre église. En même temps, le Révérend n’allait pas refuser l’accès à sa paroisse à son évêque… La cérémonie d’enterrement de Papa était… mouvementée. L’éloge funèbre de l’oncle Joseph avait le goût du vitriol et du règlement de compte. Concrètement, il lui a reproché d’avoir dilapidé l’héritage laissé par mon grand-père, les efforts d’une vie, alors qu’il avait toujours œuvré pour que ça tienne… Marie trouvait cela très amusant, Agathon se renfrognait parce qu’il estimait que ce n’était ni le lieu, ni le moment, les cousines Ada et Winifred murmuraient que c’était un grand manque de pudeur et que Tante Françoise n’aurait jamais toléré ça si elle avait été encore en vie, et moi, comme d’habitude, je devais jongler entre les sensibilités de tout le monde.

Automne 1933, Hylewood, Canada

Chère Noé,

Deux lettres pour le prix d’une cette année, tu es gâtée. Ma petite sœur voulait t’entretenir d’une affaire de cœur qui lui pèse, je me suis trouvé bien embarrassé pour lui répondre, alors je lui ai proposé de t’écrire, tu me parais plus douée que moi pour ces choses là. Ne t’inquiète pas, elle ne sait rien de tes anciennes histoire.

Quelques nouvelles… Une triste, mais attendue sûrement vu à quel point il était fatigué : l’Oncle Joseph s’est éteint cette année à l’âge de quatre-vingt dix-neuf ans. Tout le monde ne s’appelle pas Eugénie Le Bris… Nous nous sommes tous rendus à Kingston pour l’enterrer, ça a été l’occasion de passer du temps ensemble pendant quelques jours. Il a eu une longue vie, il n’a pas eu d’enfants mais il a été entouré jusqu’à son dernier jour par ses neveux et ses nièces, beaucoup n’ont pas cette chance.

Je sais que tu es friande de ragots, donc en voici : la fête des quatorze ans de Gizelle a décidément été efficace, puisque Agathon aussi était un cœur à prendre, et je suis pratiquement certain qu’il est pris (lui ne t’écrira pas de lettre à ce sujet). Il semblerait qu’il soit tombé sous le charme de notre très jolie petite voisine, Stéphanie Rumédier, la petite-fille des Rumédier du sanatorium. Nul doute que mon frère n’est pas resté de marbre face à cette beauté froide, au regard impénétrable, teintée de mystère, qui… Non, j’abandonne. Je n’arriverais jamais à rendre les histoires de la vie sentimentale de mon frère aussi palpitantes que celles du tien. Je t’en donnerai des nouvelles, mais très honnêtement, vu qu’Agathon est à peu près aussi ouvert qu’une vieille huître, je pense qu’on n’en sera jamais rien jusqu’au jour où on recevra les faire-parts de mariage. Je garde l’œil ouvert.

Je t’embrasse affectueusement.

Lucien Le Bris

Été 1930, Hylewood, Canada (4/4)

Quelques nouvelles de ton investissement. Il va bien ! À la mi-juin l’année dernière, j’ai réuni quelques gars de l’île et des copains pour m’aider avec les travaux. Au départ, ce n’était que moi et mon cousin Fabien, mais Rumédier le gérant du sanatorium nous a envoyé son petit-fils pour nous donner un coup de main, et mes copains du pensionnant sont venus aider aussi. À nous sept, nous avons dragué, nivelé, construit la jeté et les quais, aménagé les accès, installé les bâtiments portuaires, les points d’eau, et les points de carburant. Grâce à toi, j’ai pu payer ceux qui ont pris de leurs temps et de leurs ressources pour m’aider, et surtout, j’ai pu faire électrifier le port ! Oui, tu lis bien, le port d’Hylewood est relié à l’électricité.

A la mi-juillet de cette année, après un an et un mois de travaux, le port était terminé (mises à part quelques petites finitions). On m’a envoyé un inspecteur afin de vérifier la solidité des infrastructures et faire des tests pratiques… Et depuis aujourd’hui, le 16 septembre 1930 : le port d’Hylewood est officiellement ouvert ! Bon, la saison est pratiquement terminée donc je ne pense pas que j’accueillerai grand monde cette année, mais tu sais, même si on avait terminé les travaux plus tôt, on n’aurait sûrement pas eu grand monde de toute manière. Par rapport aux années précédentes, il y a eu très peu de touristes cet été. L’année prochaine sera sûrement meilleure. En attendant les clients, je m’occupe. Je joue de la guitare, et surtout, je pêche. Tu trouveras d’ailleurs trois photographies dans l’enveloppe de cette lettre, pour que tu puisses voir à quoi ressemble le port. J’y ai ajouté aussi une prise que j’ai faite, une magnifique truite de dix livres  !

Je ne savais même pas que la cousine Ada s’était rendue en France. Pour tout t’avouer, nous ne sommes pas très proches de cette branche de la famille, alors je ne sais pas bien comment elle a entendu parler de toutes ces histoires, mais je plaide non coupable ! À mon avis, ça doit être Maman, puisqu’elle allait régulièrement voir Tante Françoise pour qu’elle corrige ses lettres à ta mère. Je t’avoue que depuis la mort de Tante Françoise, je ne sais pas bien qui s’occupait de la corriger. J’avais toujours supposé que c’était Mlle Rumédier, mais peut-être bien qu’elle demandait à la cousine Winifred, qui aurait parlé du contenu de ses lettres à sa sœur Ada. Tante Françoise pouvait parfois se montrer un peu snob et vieux jeu, alors ne prend pas toutes les pratiques de ses filles pour des généralités. Par exemple, porter un voile noir épais pour un enterrement est plutôt quelque chose qu’on associe aux vielles dames très catholiques.

Embrasse les filles de ma part. J’espère que tu profites du calme retrouvé, que Sélène est mariée, et que Jean-François est bachelier. Ne manque pas de montrer la photographie de ma truite à Ange et à Antoine !

Je t’embrasse affectueusement,

Lucien LeBris