#winifred simmon

Autumn 1946, Hylewood, Canada

The children are in good health. Roseline is still boarding in Toronto. Mama has been covering her tuition since Papa’s passing. But to be perfectly honest, given her rather poor results, I cannot help wondering whether Branksome Hall has lost some of its prestige since my own school days. When I was a girl, our teachers would never have allowed us to perform so poorly. Lazy pupils would have been corrected and set straight long before their shortcomings became irreparable.

🇫🇷 [Transcription] Stéphanie Rumédier : Ah.. Agathon LeBris : Tu n’as pas l’air d’y avoir réfléchi. Tu as dit que tu m’informerai de ta décision à la fin de la soirée. Nous sommes à la fin de la soirée. Stéphanie Rumédier : Arrête avec ça. Je t’ai déjà dit que j’ai besoin de prendre mon temps.  Agathon LeBris : Prendre ton temps ? Stéphanie, ça fait treize ans. Mon frère imagine que je suis un goujat. Stéphanie Rumédier : Tu sais que je n’apprécie pas que tu me presses. J’en ai assez d’avoir sans cesse cette discussion.  Agathon LeBris : Sans cesse ? Stéphanie, je t’ai demandée en mariage il y a dix ans. Donc en effet, je m’interroge. Ça ne rime à rien. Si tu ne voulais pas de moi, nous ne serions plus ensemble depuis longtemps. Pourtant, tu restes. Mais tu refuses de m’épouser. Quel est le problème ? La bague ne te plait pas ? Stéphanie Rumédier : La bague… Tu me crois vraiment si vénale ?! Agathon LeBris : J’arrive à court d’explications, pour être franc. Je ne comprends pas ce que tu veux. Tu comptes vivre avec ta mère et ta tante jusqu’à la fin de tes jours ? Stéphanie Rumédier : … Bien sûr que non. Agathon LeBris : Alors quoi ? Qu’est-ce que tu caches ? Stéphanie Rumédier : Tu sais quoi ? On devrait s’en tenir là. Agathon LeBris : S’en tenir… Tu n’es pas raisonnable. Stéphanie Rumédier : Au revoir, Agathon.

Spring 1947, Hylewood, Canada

Perhaps you will find me a little old-fashioned… I have a great deal of trouble addressing someone I have never met informally. I was raised quite strictly - we were never to use familiar terms of address with anyone outside our immediate family. Any breach of that rule would have been considered rather forward, and harshly reprimanded. I sometimes shudder at my husband’s easy manner of speaking to everyone so informally. Not that I hold it against him - he can do as he pleases, and besides, no one seems to mind. It’s simply that I could not bring myself to do it myself. With the sole exception of my roomate - she has been the only one, in fact - I addressed all my classmates formally. I still do the same with the women from the wives’ committee, even after all these years of working together. The only people I address informally are my immediate family: my brother, brothers and sisters-in-law, cousins, nephews, and nieces. I address Mama formally, as I did late Papa, as well as my uncles, aunts, and grandparents - who, in turn, always addressed us informally. So please, don’t take it personally.

🇫🇷 [Transcription] Lucien LeBris : Tiens, Layla ! Tu attends le ferry ? Layla Bernard : Bonjour, Lucien. Oui, j’ai rendez-vous chez le médecin. Lucien LeBris : Chez le médecin ? Quel besoin as-tu d’aller chez le médecin, vu que ton mari en est un ? Layla Bernard : Tu sauras qu’il est déconseillé pour un médecin d’ausculter ses proches. Son jugement peut se retrouver altéré et cela peut le conduire à sous-estimer la gravité d’une maladie… Layla Bernard : … Et en plus, Fabien m’a déjà auscultée. Il ne trouve rien. Lucien LeBris : Ce n’est pas trop grave, j’espère ? Layla Bernard : Je ne sais pas. Je n’espère pas. J’ai de plus en plus de problèmes de mémoire… Je dois aller faire des tests pour m’assurer que ce ne soit pas quelque chose de grave comme la maladie d’Alzheimer.  Layla Bernard : Ce sont juste des examens de routine. À mon âge, il y a peu de chances que ce soit ça, mais Fabien préfère ne prendre aucun risque.

Autumn 1946, Hylewood, Canada

I share your feelings of loneliness concerning my own brother. Mine wasted no time selling Papa’s factory to buy a tungsten mine in the Northwest Territories. He’s just moved to Whitehorse with his wife and daughters. At her age, Mama couldn’t be left alone in her big house… She’s living with us now.

🇫🇷 [Transcription] Georges Rumédier : Je me moque de ta vie sentimentale comme d’un guigne, Stéphanie. Mais là, c’est un problème qui concerne tout le monde. Enfin, dites-le lui ! C’est comme si Sherlock Holmes fréquentait Moriarty. Stéphanie Rumédier : C’est moi que tu traites de Moriarty ?! Stéphanie Rumédier : Tu aurais pu dire… Je sais pas moi, Irène Adler ! Adèle Rumédier : Qu’est-ce que c’est, Chairlocolmse et Moriharty ? Delphine Rumédier : Ce sont deux ennemis d’une série de romans policiers de la fin du siècle dernier.  Lucrèce Rumédier : Il est vrai que les frères Le Bris ont tendance à être des fouineurs. Lucien venait déjà rôder ici quand il était petit. Adèle Rumédier : C’est souvent le cas chez Le Bris. Leur grand-père aussi était très curieux… Stéphanie Rumédier : On s’en fiche, non ? Si certains commencent à poser des questions, vous hypnotiserez, comme on a toujours fait. Lucrèce Rumédier : Les choses sont plus compliquées que cela… Frédéric Rumédier : Nous ne pouvons pas prendre ce risque en ce moment. L’hypnose à ses limites et nous commençons à les atteindre… Lucrèce, Clémence, combien de temps depuis que vous l’avez utilisée sur les Le Bris ? Clémence Rumédier : Au moins trois ans… Georges Rumédier : Vu la fréquence à laquelle vous lisiez leurs lettres, il fallait s’y attendre… Lucrèce Rumédier : Certains habitants de l’île ont vu leur mémoire revenir, et les faux souvenirs ne restent pas solidement implantés.  Frédéric Rumédier : Agathon est allé interroger Ada Rumédier sur son voyage en France l’autre jour… Elle n’avait plus la moindre idée de ce dont il parlait. Lucrèce Rumédier : Je t’assure que j’avais fait le nécessaire en partant et en revenant, Frédéric. Frédéric Rumédier : Je le sais bien. Mais cela ne tient pas sur le long terme. En un siècle, j’ai eu le temps de le remarquer… C’était une prise de risque, et nous en payons les répercussions aujourd’hui. Je rejoins l’avis de Georges. Ce n’est clairement pas le moment d’attirer l’attention.

Autumn 1946, Hylewood, Canada

Having the house full again keeps me particularly busy, all the more since my brother-in-law is constantly around the house ever since Lucien’s return. There is always something to do, to tidy, to prepare. Mother has been an invaluable help. She used to look after my brother’s daughters, and now she spends most of her time with Prosper. She cannot comprehend why neither my sister-in-law nor I have hired a nurse. My mother and her sister were raised by a nurse; my brothers and I had a nanny. I must confess that I have no desire to endure the childish rivalries that several women in my wives’ committee have confided to me about their own nurses.

I shall end this letter here. Lucien sends his warm regards and asks me to tell you that he was particularly pleased by the view on the postcard you sent him.

Your cousin,

Irène LeBris

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From: [email protected] To: [email protected] Subject: Postcards

Dear cousins across the pond,

It seems that Lucien and Arsinoé continued to exchange postcards quite regularly after their correspondence came to an end. Unfortunately, I haven't been able to find any of Arsinoé’s cards. It looks like Grandfather used to pin them up in his office at the harbour, but they were all lost after it was sold. It's a shame, but there's nothing we can do about it…

Please let me know if, by any chance, you manage to locate Lucien’s postcards somewhere among your stuff. There is no need to scan them; I'd simply like to know where they are. They were sent to Saint-Rostand starting in the mid-1940s, and if they were not thrown away, they should still be there.

All the best,

D. LeBris

🇫🇷 [Transcription] Agathon LeBris : Je ne sais pas ce que vous avez bu, Sonia, mais ce que vous racontez n’a aucun sens. Le sanatorium cache une histoire de société fantôme, peut-être de traffic d’organes, mais certainement pas de magie. Lucien LeBris : Attends, Agathon… Pendant la guerre, il m’est arrivé quelque chose. Agathon LeBris : Allons bon, ne me dis pas que tu as rencontré un dragon ou quelque sorcière au beau milieu du désert australien ? Lucien LeBris : Pas un dragon, non… Attends, je vais te raconter. Agathon LeBris : … Lucien LeBris : Tu me crois, n’est-ce pas ? Agathon LeBris : … Je ne sais pas. Ce type qui t’a attaqué a peut-être simplement été rendu fou par la guerre. Papa n’avait plus toute sa tête quand il est revenu non plus. Lucien LeBris : C’était autre chose. Le type qui l’a tué, Morgenstern… Il avait quelque chose à voir avec son état. Agathon LeBris : Si c’est lui qui pilotait l’avion lors du crash qui lui a fait perdre la tête, ce n’est pas très étonnant. Lucien LeBris : Non, Morgentern lui-même a dit quelque chose à ce sujet avant de le tuer. Il a dit… Qu’il l’avait tourné, ou transformé. Agathon LeBris : Tu es vraiment certain d’avoir bien entendu ? Lucien LeBris : Oui. Je suis sûr de moi.

Autumn 1946, Hylewood, Canada

Here is some news from the family. Agathon is doing well - or so it seems, since he’s still going to great lengths to be a nuisance. Would you believe he refuses to give up his room for Mama? He is occupying the first-floor suite, which he hardly needs, seeing as he spends half the week in Kingston where he rents an apartment. I cannot fathom why he does not just move there for good.

🇫🇷 [Transcription] Agathon LeBris : Irène. Irène LeBris : Agathon. Irène LeBris : Il parait que c’est « le grand jour »… La pauvre. J’espère qu’elle ne sera pas assez sotte pour dire oui. Agathon LeBris : J’aimerais m’attarder pour te distraire de ta vie morne, délicieuse belle-sœur, mais malheureusement pour toi, je suis pressé. Irène LeBris : Tu es toujours aussi agaçant. Agathon LeBris : Le sentiment est amplement partagé.

Autumn 1946, Hylewood, Canada

Of course, not all the tourists are unpleasant. Some are actually quite nice - mindful about noise at night, taking the time to get to know the neighbours even if they’re only here for a week. One couple even gave us the remains of a roasted boar when they left in early September, since they couldn’t take it back with them.

🇫🇷 [Transcription] Lucien LeBris : Alors ? C’est le grand jour ? Agathon LeBris : Je ne sais pas de quoi tu parles… Lucien LeBris : Je suppose que ce soir n’a rien à voir avec la bague que j’ai vu trainer sur la commode de ta chambre. Agathon LeBris : Je n’ai pas la moindre idée de ce que tu impliques. Mais dans l’hypothèse où ta théorie serait vraie, ce que je n’affirme ni n’infirme, j’aurais besoin de me préparer. Agathon LeBris : D’ailleurs je te laisse, j’ai des choses à faire. Lucien LeBris : Mh-mh. Agathon LeBris : Dis-moi, est-ce que tu es en train de fumer deux cigarettes en même temps ? Ça ne s’arrange vraiment pas, ton addiction… Lucien LeBris : (soupir) M’en parle pas…

Autumn 1946, Hylewood, Canada

Dear Arsinoé,

My father passed away in March. He had suffered from high blood pressure for years but refused to follow the doctors’ advice… He used to say he’d rather die now than give up red meat, which horrified my mother. In the end, his heart gave out. He wasn’t that old - not yet sixty… We buried him in the Hylewood cemetery on a rainy Thursday. Many of his colleagues and a few workers attended. My mother has taken his death very hard and hasn’t left her bed since. My sister-in-law and I did everything we could to spare her the burden of preparing the funeral dinner that took place after the burial, so all she had to do was make an appearance. We did a fine job, as the guests seemed satisfied when they left.

🇫🇷 [Transcription] Delphine Rumédier : Tout va bien, Stéphanie ? Stéphanie Rumédier : Fin de nuit. Mes crocs commencent à rentrer, c’est toujours un peu douloureux. Delphine Rumédier : Je suis bien heureuse de ne pas connaître cela ! Stéphanie Rumédier : Moi, au moins, je peux sortir. Mais tu as raison, je ne devrais pas me plaindre. La pleine lune aurait pu tomber demain. Delphine Rumédier : C’est le jour de ton rendez-vous ? Stéphanie Rumédier : Moins fort ! Delphine Rumédier : Oups… Adèle Rumédier : Ne me dis-pas que tu fréquentes encore Agathon ? Il ne s’est toujours pas lassé ? Georges Rumédier : Je lui ai déjà dit que c’était parfaitement irresponsable. Alfred Rumédier : C’est toi qui dis ça… Clémence Rumédier : Les garçons, s’il-vous-plaît. Alfred Rumédier : Quoi ? C’est vrai ! Clémence Rumédier : Alfred ! Georges Rumédier : Tu fais ce que tu veux, sœurette, mais tu dois en porter les conséquences. Ton fiancé nous met tous en danger. Stéphanie Rumédier : Et allez, tout le monde s’en mêle ! Agathon n’est PAS mon fiancé. Adèle Rumédier : Ce qui est déjà un problème en soi… Delphine Rumédier : Allons Adèle, Clémence et Lucrèce non plus ne sont pas mariées. Adèle Rumédier : Elles, c’est différent. Elles le seraient si elles en avaient la possibilité. Lucrèce Rumédier : Je pense que ce n’est pas le sujet.  Stéphanie Rumédier : Merci !