#lebris

Spring 1947, Hylewood, Canada

I’ve seen my own circle of acquaintances shrink considerably since Papa’s death and the sale of the factory. To put it quite simply, I am no longer invited anywhere. Fortunately, I have kept a few good friends from the committee, though I am no longer a member. But that’s about it… The island is dead in the off-season. I feel like I am always seeing the same people, hosting the same dinners, making the same visits. And all the friendships formed over the summer fall apart during the year, only to start again the next season… I sometimes wonder if I made a mistake sending Roseline to Toronto. If I had enrolled her somewhere closer, I might have built relationships with other mothers at the school. It’s something you should consider when choosing a school for your Charles: if you send him too far away, it will be harder to ensure the quality of his friendships - and, by extension, of his social circle.

🇫🇷 [Transcription] Stéphanie Rumédier : Tu fais fausse route, Agathon. Agathon LeBris : Pardon ? Stéphanie Rumédier : Mes mères sont peut-être des vampires, mais moi… Stéphanie Rumédier : … je suis autre chose. Agathon LeBris : Qu’est-ce que… Stéphanie Rumédier : … Tu vois… Stéphanie Rumédier : … je savais que je te dégoûterai… Agathon LeBris : Non… Stéphanie Rumédier : Adieu, Agathon. Agathon LeBris : Non, attends !! Stéphanie Rumédier : STÉPHANIE !!

Transcription :

Marc-Antoine « Je suis désolé de vous avoir laissées comme ça… Si j’avais su… »

Arsinoé « Louise est exactement comme toi, à s’excuser en permanence. Tu avais ta guerre à mener, et si j’en juge par ce que j’ai entendu, tu t’en es très bien sorti. »

Marc-Antoine « J’ai du faire des choses dont je ne suis pas bien fier. »

Arsinoé « Tout comme moi. Mais il faut penser à la suite. »

Marc-Antoine « A t-on les fonds pour réparer la maison ? »

Arsinoé « Oui, mais je ne suis pas sure de vouloir rester ? »

Marc-Antoine « Pardon ? Mais c’est chez nous ! On ne peut pas quitter la terre de nos ancêtres. Grand-Mère s’en retournerait dans la tombe ! »

Arsinoé « Antoine, comme tu l’as fait remarquer, tu n’étais pas là ! Alors peu m’importe ce que Grand-Mère pense et que son fantôme revienne me hanter, mais je ne comptes pas rester. J’en ai assez de sentir tous les regards sur moi, de voir les gens hésiter à me parler pendant que d’autres font comme si je n’existais pas. Je sais ce qui s’est passé ailleurs. J’ai eu de la chance. Les filles n’ont plus d’amies, à part leurs cousines. Aucun enfant ne veut parler à Jean-Claude et Rémi à l’école. Après le bombardement, il n’y a eu qu’Emilien pour m’ouvrir sa porte. A croire qu’il a fallu attendre la mort de mon mari pour que mon beau-frère se rappelle que nous sommes de la même famille. »

Marc-Antoine « Oncle Adelphe… »

Arsinoé « Quand Adelphe a voulu nous accueillir, Alexandre a fait une crise. J’ai préféré abandonner. Je vais partir. Je vais trouver une maison loin d’ici et lancer une succursale de l’affaire. J’emmènerai les filles et Charles et nous commencerons une nouvelle vie ailleurs. »

Marc-Antoine « Bien. Et tu prendras Louise et les garçons avec toi. »

Arsinoé « Antoine… Pour eux, tu as été mort pendant cinq ans. Ils ont besoin de toi. »

Marc-Antoine « Je n’ai plus rien à leur offrir. A Paris, je n’aurais pas le temps de m’occuper d’eux. Je ne fais confiance qu’à toi en ce qui concerne mes enfants. Et puis, je rentrerai aussi souvent que possible. »

Arsinoé « C’est ce qu’on appelle un vœu pieux. Tu n’y crois pas toi même. Et puis, quand le tribunal viendra me chercher… »

Marc-Antoine « Il ne viendront pas. Fais moi confiance. A Londres, je me suis fait de nombreux amis et des connaissances très utiles. Je m’occupes de tout. Personne ne viendra plus t’importuner, ou alors je les détruirais. »

Arsinoé « Nous avons tous les deux beaucoup changé il faut croire. Tu voudras bien me raconter ta guerre ? »

Marc-Antoine « Seulement si tu me racontes la tienne. »

Arsinoé « Un jour peut-être... »

Autumn 1946, Hylewood, Canada

You mentioned in your last letter that you are in the process of establishing a branch of your company in the South. How are you proceeding? Have you purchased farmland with the intention of creating a vineyard? Or perhaps you have acquired an existing one? Since Anna takes an interest in plants, does she show any inclination toward agronomy, and is she expected to follow in your footsteps at the head of the business?

🇫🇷 [Transcription] Agathon LeBris : Comment le sanatorium peut-il rester ouvert avec une si faible fréquentation ? Lucien LeBris : Peut-être que les chambres se paient très cher ?… Agathon LeBris : Tu as déjà entendu parler du plasmafruit ? Lucien LeBris : Je suppose que c’est un… fruit ? Agathon LeBris : Tout juste. Un fruit dont le jus peut remplacer le plasma sanguin. Lucien LeBris : Le quoi ? Agathon LeBris : Le sang, Lucien. Et au cours de l’année dernière, le sanatorium en a fait livrer près de 3000 kg. Lucien LeBris : Ça fait beaucoup, mais comment est-ce que tu le sais ? Agathon LeBris : Pourquoi Mlle Rumédier ne vieillit-elle pas ? Lucien LeBris : Qu’est-ce que tu veux dire, elle ne vieillit pas ? C’est vrai qu’elle est bien conservée, mais de là à dire que… Agathon LeBris : Ça fait vingt-cinq ans que je la connais. Elle n’a pas pris une seule ride. Lucien LeBris : Tu exagères un peu, là, non ? Agathon LeBris : Non. Je suis on-ne-peut-plus sérieux.  Agathon LeBris : Lucien, j’ai besoin que tu me sortes toutes les vieilles lettres de la famille française. Lucien LeBris : Mais Agathon, il est cinq heures du matin… Agathon LeBris : Maintenant !

Spring 1947, Hylewood, Canada

If I’m not mistaken, it’s been a year now since you moved to Haute-Garonne. I hope that you, the girls, and the children have fully settled in by now. Is it not difficult to have to rebuild all your social ties? You mentioned that some distant cousins followed you in this venture, so I suppose you’re not entirely isolated. There must be a few respectable families in Haute-Garonne - have you met any of them yet?

🇫🇷 [Transcription] Stéphanie Rumédier : Je t’avais dit de me laisser tranquille. Agathon LeBris : Et pourtant, tu es venue. Stéphanie Rumédier : Qu’est-ce que tu veux, Agathon ? Agathon LeBris : Je ne vais pas y aller par quatre chemins. Je sais tout.  Agathon LeBris : Je sais pourquoi la cousine Ada n’a aucun souvenir de son séjour en France. Je sais que Lucrèce y est allée à sa place pour assister à l’enterrement de sa mère.  Agathon LeBris : Stéphanie, je sais ce que tu es. Ce que vous êtes… Stéphanie Rumédier : … Quoi ? Comment… Agathon LeBris : … et je m’en moque. Je n’en ai strictement rien à crisser.  Agathon LeBris : Des années que je suis dans l’incertitude la plus totale. Des années que n’arrive pas à trouver du sens dans le fait que tu me rejettes, et que pourtant tu ne me quittes pas.  Agathon LeBris : Et maintenant que j’ai enfin une explication, tu n’imagines pas à quel point je suis soulagé - même heureux - parce que ça veut dire que le secret est levé et qu’on va, enfin, pouvoir se projeter ensemble. Parce que c’est tout ce que je veux, et tout ce que j’ai toujours voulu.  Agathon LeBris : Alors que tu sois un vampire, Stéphanie, franchement, je m’en contrecâlisse.

Autumn 1946, Hylewood, Canada

The children are in good health. Roseline is still boarding in Toronto. Mama has been covering her tuition since Papa’s passing. But to be perfectly honest, given her rather poor results, I cannot help wondering whether Branksome Hall has lost some of its prestige since my own school days. When I was a girl, our teachers would never have allowed us to perform so poorly. Lazy pupils would have been corrected and set straight long before their shortcomings became irreparable.

🇫🇷 [Transcription] Stéphanie Rumédier : Ah.. Agathon LeBris : Tu n’as pas l’air d’y avoir réfléchi. Tu as dit que tu m’informerai de ta décision à la fin de la soirée. Nous sommes à la fin de la soirée. Stéphanie Rumédier : Arrête avec ça. Je t’ai déjà dit que j’ai besoin de prendre mon temps.  Agathon LeBris : Prendre ton temps ? Stéphanie, ça fait treize ans. Mon frère imagine que je suis un goujat. Stéphanie Rumédier : Tu sais que je n’apprécie pas que tu me presses. J’en ai assez d’avoir sans cesse cette discussion.  Agathon LeBris : Sans cesse ? Stéphanie, je t’ai demandée en mariage il y a dix ans. Donc en effet, je m’interroge. Ça ne rime à rien. Si tu ne voulais pas de moi, nous ne serions plus ensemble depuis longtemps. Pourtant, tu restes. Mais tu refuses de m’épouser. Quel est le problème ? La bague ne te plait pas ? Stéphanie Rumédier : La bague… Tu me crois vraiment si vénale ?! Agathon LeBris : J’arrive à court d’explications, pour être franc. Je ne comprends pas ce que tu veux. Tu comptes vivre avec ta mère et ta tante jusqu’à la fin de tes jours ? Stéphanie Rumédier : … Bien sûr que non. Agathon LeBris : Alors quoi ? Qu’est-ce que tu caches ? Stéphanie Rumédier : Tu sais quoi ? On devrait s’en tenir là. Agathon LeBris : S’en tenir… Tu n’es pas raisonnable. Stéphanie Rumédier : Au revoir, Agathon.

Autumn 1946, Hylewood, Canada

I’ll admit I’m saddened by his departure. Oscarine and Euphrasie were wonderful playmates for Prosper, who was very fond of his cousins. Among Hylewood’s permanent residents, they were the only children his age, since his cousin Franciscus - Marie’s son - is eleven… There are, of course, the tourists when the season comes, but it’s not the same thing.

🇫🇷 [Transcription] Adèle Rumédier : Vois les choses de cette façon, mignonne. Quelles sont les perspectives d’avenir pour vous deux ? Vous ne pourrez pas vous marier. Comment expliquerais-tu tes disparitions d’une nuit tous les mois ? Plus tu attends, plus vous allez en souffrir tous les deux. Stéphanie Rumédier : Ugh ! C’est bon, j’ai compris, arrêtez ! Stéphanie Rumédier : Je vais rompre avec lui, puisque c’est ce que vous voulez tous. Vous êtes contents ? Georges Rumédier : Je suis plutôt satisfait par ce dénouement, oui. Clémence Rumédier : Georges ! Lucrèce Rumédier : Fais les choix qui te semblent les meilleurs pour toi, ma chérie. Pas pour nous.

Spring 1947, Hylewood, Canada

Perhaps you will find me a little old-fashioned… I have a great deal of trouble addressing someone I have never met informally. I was raised quite strictly - we were never to use familiar terms of address with anyone outside our immediate family. Any breach of that rule would have been considered rather forward, and harshly reprimanded. I sometimes shudder at my husband’s easy manner of speaking to everyone so informally. Not that I hold it against him - he can do as he pleases, and besides, no one seems to mind. It’s simply that I could not bring myself to do it myself. With the sole exception of my roomate - she has been the only one, in fact - I addressed all my classmates formally. I still do the same with the women from the wives’ committee, even after all these years of working together. The only people I address informally are my immediate family: my brother, brothers and sisters-in-law, cousins, nephews, and nieces. I address Mama formally, as I did late Papa, as well as my uncles, aunts, and grandparents - who, in turn, always addressed us informally. So please, don’t take it personally.

🇫🇷 [Transcription] Lucien LeBris : Tiens, Layla ! Tu attends le ferry ? Layla Bernard : Bonjour, Lucien. Oui, j’ai rendez-vous chez le médecin. Lucien LeBris : Chez le médecin ? Quel besoin as-tu d’aller chez le médecin, vu que ton mari en est un ? Layla Bernard : Tu sauras qu’il est déconseillé pour un médecin d’ausculter ses proches. Son jugement peut se retrouver altéré et cela peut le conduire à sous-estimer la gravité d’une maladie… Layla Bernard : … Et en plus, Fabien m’a déjà auscultée. Il ne trouve rien. Lucien LeBris : Ce n’est pas trop grave, j’espère ? Layla Bernard : Je ne sais pas. Je n’espère pas. J’ai de plus en plus de problèmes de mémoire… Je dois aller faire des tests pour m’assurer que ce ne soit pas quelque chose de grave comme la maladie d’Alzheimer.  Layla Bernard : Ce sont juste des examens de routine. À mon âge, il y a peu de chances que ce soit ça, mais Fabien préfère ne prendre aucun risque.