Selidren Sims Stories

Small Hiatus…

Hello everyone,

Things are a bit hectic for both Naviss and me at the moment, both professionally and personally. So we’ve decided to take a short break from this story. We’re neither lacking motivation nor inspiration—quite the opposite, in fact. Some major plotlines are even in the works. So we’ll be back soon, even if we can’t say exactly when.

From: [email protected] To: [email protected] Subject: Re: Postcards Attachment(s): num_154.JPEG

Dear Cousin,

I looked on my end as well, but I also can't get my hands back on the postcards Lucien sent. To be fair, this attic is even more of a mess than the one in the Oise house! Not to mention the outbuilding, which turned up quite a few oddities of its own — but I’ll tell you more about that once I’ve managed to make some sense of it.

However, I did come across quite a few family photos among my great-aunt’s belongings. I was particularly fond of the one I attached for you. It’s the oldest I’ve been able to find of my father and my uncles all together; it was taken in the summer of 1947, I believe. From left to right: Rémi (age 9), Jean-Claude (age 9), and Charles (age 7).

Seeing them like this, with those mischievous looks and that conspiratorial air about them, I understand why my aunt kept talking to me about the “Infernal Trio” when I was little, before launching into an ever-growing list of their antics. I admit I always found those stories amusing, but after reading Noé’s letters, I’m beginning to understand that she didn’t always see it that way.

Best regards to the whole family,

Anna « Tu crois que je l’ai créée à partir de rien ou que je l’ai simplement invoquée du verger de Maman ? »

Louise « Je… J’en sais rien… Tu te rends compte ? Tu as réussi ! Pour de vrai. »

Anna « En fait, ce n’est que le début. Il y a tant de choses à découvrir maintenant. »

Anna « Maintenant, il n’y a plus aucun de ces salopards qui pourra nous échapper. Je pourrais tous les trouver en un rien de temps et leur régler leur compte. On va enfin pouvoir tous les venger ! Louise… remets-toi s’il te plaît… »

Louise « Pardon mais, j’ai encore du mal à y croire. »

Louise « Alors ? Tu sens une différence ? »

Anna « Bizarre, j’étais sure que ça me ferait une impression différente, contrairement aux précédents essais. »

Louise « Aux précédents essais ? Parce que tu tâtonne avant de les essayer sur toi sans précaution ? Mais tu es folle ! »

Anna « Bien sur que oui, espèce de godiche ! Tout n’est pas écrit dans ces fichus bouquins, alors il faut bien essayer quelque chose. Tous les plus grands scientifiques se sont mis en danger au nom de leur science. Vois moi comme une Marie Curie moderne. Une fois devenue une vraie sorcière je pourrais enfin… humpf… »

Louise « Anna ? Tu… tu vas bien ? »

Louise « Donc, tu es sure. »

Anna « Tu m’énerves à la fin ! Je suis plus que prête. »

Louise « J’espère que ça ne va pas te revenir en pleine figure, c’est tout. »

Anna « Alors ça, ça m’étonnerait ! »

Louise « Mais qu’est-ce qu’il faut faire au juste ? »

Anna « Simplement briser la bouteille à mes pieds. Tiens toi bien à l’écart si tu ne veux pas être touchée aussi. »

Louise « Ca t’embêterais hein ? »

Anna « Absolument pas. Quand nous avons commencé, j’ai promis de tout partager avec toi. Tu n’as qu’un mot à dire et… »

Louise « Non, merci, c’est bon. Mais, c’est vraiment tout ? Pas de formule, de cercle d’incantation à tracer, de cycle lunaire décroissant ou que sais-je ? »

Anna « Oh… Si tu avais vu le nombre de rituels que ça a demandé… »

Anna « Bon, j’y vais… »

As for Louise, I can only hope for the best. She is an excellent student, often seeking the help of her cousin Elisabeth with her work, but she doesn’t seem particularly passionate about school. Antoine is convinced that I should enroll her in a boarding school in Toulouse, but she has so little taste for academic life that I don’t want it to become the boundaries of her world. Elisabeth tells me that she has a creative mind, full of legends and fantastical creatures. She supposedly keeps a notebook where she writes her notes, but refuses to show it to anyone. She was also quite upset with her cousin for having mentioned it to me. She seems so calm and mature that I sometimes forget she is only sixteen.

When I ask her how she imagines her future, she always answers that she is happy here, and that she does not wish to leave. Perhaps, like my sister Jeanne, she will find love here and marry, just as all of us have.

Louise: “So… you’re sure.”

Anna: “You’re getting on my nerves! I’m more than ready.”

Louise: “I just hope it’s not going to blow up in your face, that’s all.”

Anna: “Oh, I really doubt that!”

Louise: “But what exactly are we supposed to do?”

Anna: “Just break the bottle at my feet. Make sure you stand well back if you don’t want to be affected too.”

Louise: “That would bother you, wouldn’t it?”

Anna: “Not at all. When we started this, I promised I’d share everything with you. All you have to do is say the word and—”

Louise: “No, thanks, that’s fine. But… is that really all? No spell, no incantation circle to draw, no waning moon cycle or whatever?”

Anna: “Oh… if only you knew how many rituals this took…”

Anna « Tu en es encore à lire ça ? N’est-ce pas au moins la troisième fois ? »

Louise « Tu dis simplement ça pour être désagréable. Je sais que tu es intriguée par les capacités des vampires autant que moi. L’emprise, l’immortalité…  »

Anna « Ils sont devenus ennuyeux dès le moment où j’ai pu trouver un moyen de percer à jour le secret de l’immortalité. »

Louise « Tu n’as encore rien prouvé. »

Anna « Quel tempérament aujourd’hui chère cousine ! En revanche, je peux te dire que j’ai enfin trouvé la formule et le philtre pour augmenter mes pouvoirs. Je pensais que ça t’intéresserais. »

Louise « Tu es sérieuse ? »

Anna « Et toi toujours sceptique. »

Louise « Anna, réfléchis… C’est toi qui m’a appris qu’en magie, il y a toujours un prix à payer tôt ou tard, que pour chaque bénédiction il… »

Anna « … il y a une malédiction, et blablabla… Oui, je le sais bien ! C’est la nature qui me doit un crédit après ce qu’elle m’a pris ! Mais si tu ne me crois pas, viens donc… De toute façon, je ne voulais pas essayer sans toi. »

The future of the youngest of my sisters, Julienne, remains somewhat unclear. We have rather little contact, and she isn’t a very expressive person—much like Anna. I’m always surprised when I notice similarities in temperament among different members of the family.

I’m eager to see each of them find her own path. I would like to encourage Julienne to choose a clear direction (she’s studying chemistry, but speaks very little about what comes next, especially since—even nowadays—it is still difficult for a woman to make a career in the sciences), and Anna to follow Elisabeth’s example, as she continues her training as a journalist. A journalist and a botanist—those would be two professions never before practiced in our family. I imagine that, when he’s old enough, I’ll train Charles to take over after me, if he wishes, of course. Then I will finally have time to think about something else.

Anna: “You’re still reading that? Isn’t this at least the third time?”

Louise: “You’re just saying that to be unpleasant. I know you’re just as intrigued as I am by the abilities of vampires. Their influence, their immortality…”

Anna: “They became boring the moment I figured out how to uncover the secret of immortality.”

Louise: “You haven’t proven anything yet.”

Anna: “My, what a temper today, dear cousin! However, I can tell you that I’ve finally found the formula and the potion to enhance my powers. I thought you might be interested.”

Louise: “Are you serious?”

Anna: “And you’re still skeptical.”

Louise: “Anna, think… You’re the one who taught me that in magic, there’s always a price to pay sooner or later, that for every blessing there—”

Elisabeth « Anna ! Attends un peu avant de regagner ton antre. J’ai quelque chose à te demander. »

Anna « Mon antre ? Tu me prends pour un ours, Lili ? »

Elisabeth « Parfois, je l’admet. Je ne savais pas que la culture des roses pouvait rendre si méfiant et irascible. Tu as un caractère de cochon depuis que tu t’enferme dans ta serre, Anna. »

Anna « Des roses ? En fait, tu me confonds avec une petite vieille ronchonne et grabataire. Je cultive des plantes médicinales et exotiques moi ! Des choses utiles ! Tu me remercies bien pour tes petites tisanes du soir non ? Peut-être que je devrais arrêter de te les préparer… »

Elisabeth « Ecoute… Je ne tiens pas vraiment à me disputer avec toi. Fais comme si je n’avais rien dit. »

Anna « Bon, très bien. Qu’est-ce que tu veux me demander ? »

Elisabeth « J’ai besoin de quelqu’un pour m’accompagner demain à la poste. Je dois aller récupérer un colis, puis aller chercher du matériel agricole chez les Musclet pour Maman. Je sais que ça ne t’enchante pas, mais il n’y a personne d’autre de disponible et j’aurai besoin d’aide pour décharger à la distillerie. »

Anna « Je dois t’aider à faire tes courses, c’est ça ? »

Elisabeth « En fait oui, et je me disais qu’avec un peu de chance ma sœur y verrait une occasion de passer un peu de temps ensemble. Je ne peux pas tout faire toute seule dans cette maison, Anna. »

Anna « Tu n’es pas la seule à être utile ici, tu sais. »

Elisabeth « Anna, je crois que je n’arriverais jamais à comprendre en quoi ce que tu fais peut-être si essentiel, surtout si tu refuses de m’en parler. Mais ce n’est pas le sujet. Tu veux bien m’aider ? »

Anna « Il paraît que les Musclet hébergent le beau Roland en attendant qu’il ait fini de construire sa maison. Ce n’est donc peut-être pas un hasard si tu as accepté de te rendre chez eux. »

Elisabeth « Tu ne met jamais le nez dehors. Comment tu peux savoir tout ça ? »

Anna « J’ai mes sources. Alors, il t’intéresse ? Tante Cléo dit que les femmes adorent les hommes aux cheveux sombres… »

Elisabeth « Il est bien trop vieux pour moi ! »

Arsinoé « C’est dans ses instants là que tu me manque le plus. Que j’ai l’impression d’avoir un trou dans la poitrine. Tu m’as toujours aidée à surmonter les épreuves, à trouver une solution. Je ne sais pas si j’en suis encore capable sans toi. »

Arsinoé « Et Charles… Oh, Charles… J’aurai tant aimé que tu le connaisse. Je me souviendrai toujours du jour où tu l’as tenu dans tes bras pour la première fois. J’ai vu dans tes yeux une lumière que je désespère de revoir un jour dans les siens. Je sais que tu aurais été pour lui un père formidable et je pleurerai à jamais le futur que la guerre nous a volé. Je ne suis même pas sure d’être une bonne mère pour notre fils… »

Arsinoé « Ange… Je crois que j’ai toujours voulu croire en une vie après la mort. Pas seulement parce que Grand-Mère racontait à qui veut l’entendre que les fantômes existent et que les morts aux Paradis peuvent nous entendre. Peut-être parce que j’ai besoin de croire qu’il n’y a pas que le néant. Depuis que tu es… parti, je refuse de croire au vide. »

Arsinoé « Je sais que tu es là, quelque part. Que tu me regarde. Que tu regardes nos enfants. Nos deux merveilleuses filles, et notre petit garçon. Tu leur manque terriblement. Pas qu’à moi. J’espère que Grand-Mère avait raison, et que tu n’as jamais cessé de m’écouter. »

Arsinoé « Lili sera bientôt journaliste. Elle travaille d’arrache-pied. Que ce soit sur sa machine à écrire ou dans la maison. Tu dirais sans doute que je me repose trop sur elle, mais je ne peux malheureusement pas faire autrement. »

Arsinoé « Mais elle n’est pas seule, tu sais. Ton ami Georges l’aide énormément et il a promis d’utiliser son réseau pour lui trouver un travail quand elle aura décroché son diplôme. Il a fini par épouser Cléo figure toi. Et ils ont eu des enfants. Dis toi que les noms choisis par ma sœur son encore pires que ce que nous avions jamais pu imaginer toi et moi. »

Arsinoé « J’ai un peu honte de l’avouer, mais Anna m’échappe chaque jour un peu plus. Comme si ta disparition avait brisé le lien qui nous unissait. Je sais à quel point tu l’as soutenue, et à quel point elle t’aimait. Bien plus qu’elle ne m’a jamais aimée. Elle s’est engagée sur une voix dont elle me tient écartée, et je ne sais pas où elle va. »

Dear Irène,

I was sharply scolded by my sister when I finally admitted to her that I had not informed you of the birth of my niece and nephew last year. I must confess quite honestly that this omission was due less to distraction than to a deep embarrassment at the idea of announcing the names that were chosen. Just like me, and Antoine before her, Cléo has given birth to twins. Needless to say, Jean-François and his wife—who are hoping for another child—fear for the future, and Sélène has sworn she will have no more children (and will not marry again, for that matter).

You are, I believe, familiar with the whimsical tendencies of the writer Cléo Le Bris. Not content with giving rather peculiar names to her fictional characters, she took it upon herself to do the same with her own children. Georges, my brother-in-law and father of the aforementioned babies, told me he had been excluded from the deliberations for lack of “relevant suggestions.” I must therefore announce to you the birth of the young Mélancholia-Aminata Albertine Sow and her twin brother, Cléonis-Désiré Constantin Sow. Much to my sister’s despair, we already call them Coco and Cléonis (plain and simple). Since my own father never calls us anything other than Arsinoé, Cléopâtre, and Marc-Antoine, I already know that Cléo will cling to these ridiculously grandiose names until the very end.

Arsinoé: “Ange… I think I’ve always wanted to believe in an afterlife. Not just because Grandmother would tell anyone who would listen that ghosts exist and that the dead in Paradise can hear us. Maybe simply because I need to believe there’s more than nothingness. Ever since you… left, I refuse to believe in the void.”

Arsinoé: “I know you’re there, somewhere. That you’re watching me. Watching our children. Our two wonderful girls, and our little boy. They miss you terribly. Not only me. I hope Grandmother was right, and that you’ve never stopped listening to me.”

Arsinoé: “Lili will soon become a journalist. She works tirelessly. Whether it’s at her typewriter or around the house. You would probably say I rely too much on her, but unfortunately I can’t do otherwise.”

Arsinoé: “But she isn’t alone, you know. Your friend Georges helps her a great deal, and he promised to use his network to find her a job once she earns her diploma. He ended up marrying Cléo, can you believe it. And they had children. Just imagine that the names my sister chose are even worse than anything you and I could ever have imagined.”