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SAZAYA HAERNZAH TEM VINTE E CINCO ANOS, É DA SEGUNDA COORTE E É DO PANTEÃO EGÍPCIO. FILHA DE SEKHMET, DEVOTA DE ANÚBIS E ABENÇOADA POR HATHOR.

Sangue, fogo e guerra moldaram seu caráter. O Nilo lhe conferiu a vida e agora transborda em seu peito, caótico e potente. Seus sentimentos a tornarão grandiosa, digna do futuro que a espera. Busque então por outros reinos e novas conquistas, porque o mundo que lhe deixo está esperando por você, minha criança, e ele se tornará pequeno diante da grandiosidade da Princesa do Deserto e da Guerra.

A filha da Leoa Escarlate, Devoradora, Senhora da Justiça e da Vingança, Dona das Curas e das Doenças, da Loucura e da Guerra, Rainha do Deserto e dos Ventos Quentes, patrona dos Militares e dos Desamparados no Egito: Sazaya, da Bayt (Casa) Haernzah.

Sekhmet é uma das entidades mais complexas da qual se tem notícia. Os cultos a ela deveriam ser milimetricamente planejados, com claras intenções de adoração e suas vontades humanas em segundo plano, como adorador, ou o cultista poderia sofrer com a vingança da Grande Leoa por não ter sido procurada para ser apenas venerada.

Ela intercedia principalmente pelos faraós e soldados durante batalhas e após seu renascimento como uma deusa mais amena, mas ainda impetuosa, tornou-se defensora dos oprimidos e dos injustiçados, intercedendo por eles sempre que há a necessidade de uma defesa inviolável para com aqueles que mais precisam.

Recebia oferendas bastante sangrentas e com alguns requintes de crueldade contra os humanos que serviam de sacrifício. Era comum que, após combates e algum conflito muito duradouro, fossem promovidas festas regadas a vinho e muitas apresentações de dança no intuito de acalmar Sekhmet e garantir a paz por mais algum tempo antes que voltassem a guerrear, assegurando também a integridade de todos para que não sofressem com doenças diante da fúria volátil da deusa.

Acredita-se que os ventos quentes que sopram no deserto, agitando as dunas e arrastando o calor pelo lugar, são obra de Sekhmet. Cultistas e pesquisadores indicam que, dependendo das circunstâncias, pode-se ouvir o que ela tem a dizer através das brisas nada amenas, podendo ajudar ou confundir ainda mais um viajante, dependendo, obviamente, de sua intenção ao estar ali.

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Sebastian revirou os olhos teatralmente, a cabeça jogada para trás só para mirá-la por entre as pálpebras estreitadas. “Como se você pudesse me matar. Eu, Sebastian Barristan Amortentia Nichols, o cara que sobreviveu ao insobrevivível.” Foi inconsciente aquela reação do braço mecânica, o de girar e capturar o tornozelo como se fosse um monstro e estivesse sob ataque. Mas, por incrível que pareça, aquilo o fez sorrir de satisfação. Girou no colchão, subindo-o pelos joelhos e empurrou o cobertor para cima. As pernas da semideusa estavam livres de obstáculos e cabia a ela a próxima tarefa: despi-la. “Sabe, um dia… Um dia eu vou ficar triste com esse tratamento violento comigo e nunca mais aparecerei.” Tirou os acessórios e penduricalhos dos dedos e tornozelo, os próprios já amassando e massageando o pé cansada da amiga. “E eu tenho certeza de que Toth ficaria do meu lado.” Ergueu uma sobrancelha, sorrisinho de canto cheio de falsa modéstia. Os olhos, no entanto, mantinham-se escondidos pelas sobrancelhas franzidas em preocupação, cada pressionar mais forte dos polegares gerando um aguçar dos ouvidos (a busca de que estava fazendo certo). “Posso pegar os cobertores das outras camas, sua besta, mas eu trouxe o melhor que existe no acampamento.” Passou para o outro pé, repetindo o mesmo processo e escorregando para as panturrilhas. Sebastian desatador de nós! “Eu. Calorento e quente como o diabo da mitologia mortal católica. Vou merecer o cantinho depois dos serviços prestados.” Se posicionou, ajoelhado, entre as pernas de Sazaya; as duas mãos pegando acima do joelho de ambas as pernas. “Diz que você, pelo menos, tirou a roupa.”

William que geralmente tinha um perfil reservado e fechado, que causava medo e até arrepio em alguns campistas, ao mesmo tempo que incitava uma curiosidade por sua personalidade misteriosa, não passava de um homem sensível. Ele sentia, se importava, colocava os outros em primeiro plano, demonstrava carinho quando achava que deveria e cobrava quando achava que não recebia uma porção justa. Este homem, que quando Zaya virou-se de frente para ele, teve que segurar a expressão triste e manter-se firme, suspendendo qualquer sinal de que poderia chorar junto com ela. E não por alguma questão machista, de não querer se mostrar vulnerável, pois mais uma vez, ele não tinha problema com isso. Mas porque ele entendia que naquele momento, um deles precisava estar firme e forte, para apoiar o outro. E ele seria o pilar de Sazaya, se assim ela quisesse. 

Um suspiro rompeu seus lábios ao ouvir as primeiras palavras, e por dentro ele se sentiu mais pesado. As orbes negras fixas nas verdes dela, não buscavam por respostas, apenas tentavam passar compreensão. Um dos braços continuava envolto em sua cintura, não se rompeu com o momento que ela fez ao virar. E a mão livre subia em direção a face, o rosto pequeno se perdia em sua palma. Dedos no alcance da nuca, polegar em sua bochecha, tentando secar as lágrimas remanescentes. Mas assim como ela, Billy percebeu que era um movimento em vão. Não tirou a mão, não parou o polegar quieto, escolheu continuar o movimento como uma caricia. “Não quis ser cruel, quis respeitar você e sua escolha, pois você tem o direito de romper nossa relação quando quiser.”. O tom suave, doce até, tão distinto do que comumente usava com ela nos seus momentos de conversas amenas, onde era sempre divertido, provocativo algumas vezes. 

Fechava o círculo do braço envolta da cintura alheia, mantendo-a perto, demonstrando que estava ali e que não sairia. Suas palavras podiam conter maturidade, sinceridade e compreensão. Mas a verdade é que William não entenderia caso Zaya quisesse se afastar. Respeitaria sempre, mas entender? Seria impossível. Impulsivamente, inclinou o rosto a frente, encostando a testa na da menor. Os olhos fecharam instintivamente, para que pudesse pensar, para que pudesse focar e principalmente sentir. Sentia a diferença no ar, a tensão que se instalava pelas palavras e possibilidades não ditas, sentia a respiração descompassada de Sazaya, assim como o calor que emanava dela. Sentia sempre o cheiro das flores e amêndoas. Despertou quando ela tornou a falar, afastando-se novamente para que pudesse fitá-la, mas seus olhos corriam dos de Blue. 

“Então não faça.”. Buscou novamente o contato visual, inclinando o rosto para onde julgava que os olhos haviam se fixado, mas sem sucesso. Decidiu então ser breve e se silenciar para não atrapalhar os argumentos da mais nova. E por mais que ele entendesse, por mais que não quisesse diminuir a forma como ela estava se sentindo, pois quem era ele para invalidar o sentimento de alguém? Ele ainda assim não concordava. “Você acha, mas você não chegou a me perguntar, nem considerou algo diferente. Realmente eu não tenho a obrigação de treinar você, eu nunca tive.”. Ok, o senhor M. pediu especificamente que ele fizesse um esforço, mas depois da primeira aula, e de reconhecer o potencial nela, nada mais era um esforço, era prazer. Gostava de dividir o coliseu com Zaya. “Eu fiz porque eu me identifiquei com você. O Coliseu é o meu lugar, assim como é o seu. Lutar é onde eu sou bom, é onde você é boa.”. E realmente era, não media palavras para dizer o quando Zaya era sua favorita no ringue. Falava para quem perguntasse, sem preocupações. “Já disse que não quero isso. Quero você.”. Repetiu parte das palavras, sem se preocupar com o que ela entenderia a partir dali, pois ele sabia bem o que queria dizer. Não desistiria do que eles tinham, não tão fácil assim. 

A última sentença foi como o golpe final, o banho de água fria. Todo o esforço que fizera para não demonstrar que estava internamente abalado, para servir de apoio e rocha para ela, caiu por terra. O olhar abaixou e os lábios se curvaram igualmente para baixo. Expirou demorado e pesado, os ombros fazendo a movimentação de descer. Mas o braço e a mão continuavam onde estavam. Dedilhou a nuca da mais nova, como uma massagem, no instante em que repousou o rosto na curva do seu pescoço. Sentia a região ficar úmida pelas lágrimas, a respiração abafada e quente contra sua pele, provocando arrepios involuntários nos pelos da nuca e braços. “Talvez sejamos eles.”. Disse com pesar. Pois reconhecia as similaridades entre os deuses das oferendas de sangue, assim como reconhecia as similaridades entre Sazaya e ele. “E mesmo assim, ainda somos melhores do que eles.”. o riso saiu soprado, como se nem ele acreditasse naquilo, mas acreditava. “Pois você conseguiu se abrir comigo, não só hoje. E eu vou conseguir te pedir o que eu tanto quero, o que realmente me trouxe aqui.”. Suspirou, tomando a liberdade de desaninhá-la, puxando o rosto de volta para a sua frente, pouco depois do pedido de desculpas. Seus olhos buscando pelos dela, tão verdes ainda, tão perto. “Me deixe ficar.”. completou, sempre colocando o poder nas mãos de Zaya, por mais que ela não quisesse tê-lo. 

A parte de Sekhmet que habitava o cerne de Sazaya alertava-a para recuar, engolir aquelas lágrimas todas e colocá-lo para fora o mais rápido possível. A parte de sua mãe que havia em si a avisava para não confiar nele, em um homem, em um filho também da guerra e do sangue; contudo, o lado da Haernzah que ela havia herdado de seu pai, parecia assegurar que depois dali, tudo ficaria bem. Era como se Abjaad soprasse em seu ouvido instruções para confiar em William, não temer mais o que poderia fazer com ele desde a fatídica noite anterior em seu chalé; algo como uma brisa muito, muito suave, correndo pela altura de seus tornozelos, indo de encontro à volta que o braço dele dava em sua cintura, em um sinal que ela logo compreendeu, no instante seguinte, na verdade se tratar como sendo a respiração do mais velho, trazendo-a de volta à consciência, à realidade, após aquela breve desassociação, num movimento que quase poeticamente, perto do literal, fazia soprar-lhe alguma vida em meio ao caos que a consumia agora.

Então, seus olhos acabaram voltando para os dele. A massagem em sua nuca tendo sido bem recebida, a respiração voltando a se acertar aos poucos, as bochechas beirando a normalidade em seu tom... Até as palavras seguintes. No exato momento em que ela havia respirado fundo, e por pouco não havia se engasgado: era esquisito para Sazaya estar ouvindo aquilo de William quando ele deixara claro com tantas letras que... Nada demais. Nada que merecesse ser lembrado agora, não enquanto havia a parte dela que dizia que as palavras alheias remetiam ao fato do filho de Taranis não querer uma tarefa mais fácil, ou seja, alguém menos problemático, para treinar. Ele a queria, a queria por perto e, como demonstrou, a queria em sua vida. E isso bastava para a Haernzah, considerando como nunca estivera habituada a ouvir das pessoas a seu redor que a queriam como companhia para além do tempo estipulado pelas imposições ou convenções sociais.

Por fim, suas mãos acabaram indo, de maneira praticamente involuntária, até a altura dos ombros do Blue. As unhas pontiagudas roçando levemente na lateral do pescoço dele conforme os dedos se agitavam brevemente ao que ela ria baixo e assentia; algumas lágrimas teimosas ainda descendo, molhando suas bochechas e fazendo seus olhos brilharem ainda mais sob a luz baixa daquela parte de seu quarto. A risada, inclusive, soando fraca por conta da rouquidão presa na garganta feminina devido ao nó de desespero que a consumira instantes atrás e que se desatava somente agora conforme seu corpo relaxava um pouco mais, por mais difícil que essa tarefa fosse (como lhe lembravam aquelas novas cicatrizes todas, que em breve voltariam a repuxar e incomodá-la).

“Não é como se você fosse simplesmente sumir da minha vida mesmo que eu te dissesse pra fazer isso, não é?” Houve a tentativa de um sorriso valsando nos lábios hidratados de Sazaya, enquanto mantinha os olhos voltados para ele. Não era uma mulher pequena, portanto acabava se distraindo com a forma como William era alguns centímetros maior e conseguiria se fazer imponente com ou sem eles, ainda que fosse tão sensível e frágil quanto ela própria se mostrava, ali, na intimidade de seu chalé. Capazes de se complementarem e combinarem até mesmo nisso, de uma forma particularmente assustadora, apesar de interessante, na perspectiva da filha de Sekhmet. “Então, tudo bem. Eu quero você aqui, e aí a gente vê o que faz.” Suspirou uma última vez, sentindo parte do peso dos últimos dias deixar seus ombros, ainda que ela soubesse que tinha muito a ser trabalhado para lidar com a outra parte da carga: conseguir lutar novamente sem toda a barreira que havia erguido. O que importava é que agora sua atenção estava voltada, principalmente, para o cheiro dele que havia ficado impregnado na ponta de seu nariz e no toque da pele dele sob seus dedos, aproveitando o contato com a nuca alheia, para subir com eles e enroscá-los gentilmente nos fios dele numa tentativa de retribuir as carícias que estivera ganhando até então.

Até acabar se adiantando, aproveitando a ausência de espaços muito maiores entre seus corpos, para poder envolvê-lo num abraço propriamente dito (mesmo que isso lhe custasse seu roupão se tornando mais folgado, abrindo minimamente em uma região que não a preocupava tanto assim, afinal). Sobretudo porque aquele abraço consistia em um gesto que, em pelo menos dois anos de treinamento, Zaya nunca havia feito até então: não daquela forma. Com tanto afeto, com tanta consideração, com tanto alívio, como demonstrava a força que aplicava nos braços ao redor do filho de Taranis. Num gesto de quem, pela primeira vez em muito tempo, não havia arruinado uma relação por si só, ainda que muito daquilo tivesse sido graças à postura do Blue, que ela ainda não sabia dizer se envolvia algo como genuína amizade e consideração, ou algo como possessividade também.

Uma pequena caixa, do tamanho de uma embalagem de joalheria, com um buquê de Lótus Egípcios amarrado com um pequeno fitilho alaranjado. Dentro da caixa existe um colar com pingente de tubarão e uma breve anotação com a caligrafia impecável da Zaya:

Feliz aniversário! Eu não tinha certeza da data, espero que não tenha errado. De qualquer forma, esse colar tem um rastreador de vida marinha: o seu acompanha um tubarão chamado Tooth, e você pode ver em que parte do oceano ele está agora consultando o link que tá no verso desse bilhete.

O Lótus é uma planta aquática (tão clichê quanto o tubarão, eu sei), mas na verdade, as pétalas me lembram o sol, que acabam me lembrando seus cachos também. Além do cheiro ser maravilhoso. Das plantas, digo. Mas do seu cabelo também, enfim.

Espero que aproveite seu dia. Sei que depois dos trinta fica meio cansativo, mas vai valer à pena. Te levo um bolo depois que eu sair da aula de hieróglifos.

Com amor,

“Nem sempre.”. ele contradisse em baixo tom, não esperava e não tinha intenção de que ela ouvisse. Mas seguia a discordar, pois como dito, William já havia a defendido, ela só desconhecia essa ocasião, e sua vontade era que ela continuasse a desconhecer. Billy jamais quis ser o herói de alguém, nunca lhe coube aquela fantasia de defensor dos injustiçados, combatente dos fracos, e tudo mais que tentavam colocar nele, que Taranis tentava vender como peixe. Chega a ser engraçado como ambos ali eram muito além do que os outros pensavam, e de como os julgamentos alheios doíam de formas e níveis diferentes. Pois sim, William era visto como algo bom, não deveria achar isso ruim, não deveria se incomodar. Mas incomodava, estava longe de ser o senhor perfeição. Não se julgou perfeito quando Aylin o fez entrar no chuveiro, e sua mente começou a traí-lo, seu corpo começou a traí-lo, pois ele desejava alguém que dizia odiar. Não se sentiu perfeito quando o mesmo tipo de pensamento sujo lhe acometeu no instante em que Suzanna estava em seus braços, e ele só conseguia pensar em ir além. E certamente não se sentia agora com Zaya.

 Revirou os olhos e expirou pesado com a continuação do que parecia fazer sentido para ela. “É, talvez eu esteja fazendo errado mesmo. Claramente tem muita coisa entre vocês duas, que eu desconheço completamente e vou continuar desconhecendo, pois nenhuma das duas tenta me esclarecer. É sempre sobre alguém ter tratado alguém mal, sem detalhes.”. Suspirou frustrado, copiando o movimento de cruzar os braços a frente do peito. Era em momentos como aquele que William se sentia completamente cansado. O que era isso? Algum drama adolescente, onde ele tinha se enfiado sem perceber? Pelos deuses, só poderia estar realmente perdendo o juízo, pois ele voltou ao acampamento com um proposito muito diferente daquele que não envolvia duas mulheres adultas se alfinetando e ele quase morrendo no meio disso. “E o que mesmo vocês conversaram essa noite, Zaya? Porque, ao que me parece, não foi nada bom para você estar me escanteando ainda mais.”. questionou, inclinando um pouco o corpo para a frente, na direção da mais nova. “Seria doentio, verdade, se eu tivesse vindo até aqui falar da Garcia. Mas eu vim falar de você e eu. Não coloque coisas na minha boca.”. o tom sério demonstrava o quanto aquilo era real. Queria saber o que realmente ela conversou com Suzanna? Sim! Mas também queria saber o que acontecia entre eles, pois aquele não era o habitual dos dois. 

Os olhos atentos e presos aos movimentos da menor, seguiram o seu levantar e os passos pelo cômodo, mapeando as expressões e a linguagem corporal, até que ela parasse de costas, deixando-o completamente alheio daquilo que ela não dizia. Estava refém do tom da voz, das pausas que fazia, até da pequena risada que soltava. “Não. Não é sobre sair por cima ou ter a última palavra. É sobre estar cansado de esperar você, de contar que vai estar lá, ou aqui, ou em qualquer outro lugar em que eu espere que esteja.”. tinha bem mais ali do que o que as palavras diziam. Sazaya era alguém com quem ele tinha se habituado, fazia parte de sua rotina. Sabia exatamente onde encontrá-la, o que estaria fazendo ao entardecer de uma quinta-feira, ou coisa assim. Perdê-la de vista, perder a intimidade e a relação que tinham, era o que o deixava descontente. William não queria esperar por alguém, como ele já fez outras pessoas esperarem por ele. Estava pronto para dizer mais algumas coisas, os lábios entreabertos, mas nada saiu, foi interrompido pela confissão de Zaya, que coincidentemente, se ele já não estivesse com os lábios abertos, teria ficado. Só que em surpresa e espanto, pois jamais pensou que ela fosse falar tudo aquilo.

O Blue se levantou, calmo, não queria despertar a atenção e interromper o que ela dizia. Os braços se desataram do peito, caindo ao lado do corpo. Ele se lembrava de tudo também, mas lembrava principalmente da sua parcela, assim como ela. Lembrava de sentir Zaya tentando puxar o ar, enquanto apertava seu pescoço. Os olhos fechando mais e mais diante dele. Lembrava do tom ríspido, do deboche, de praticamente tudo. Passou a língua entre os lábios, e mordeu o inferior para se silenciar. Não era hora de retrucar a menor. Alguns passos sutis a frente, tinha a cautela de não querer invadir o espaço dela, e ao mesmo tempo sentia a necessidade de fazê-lo. Ele entendia a sensação de não conseguir mais fazer algo que gostava, e lamentava por Zaya se sentir assim. Se importava com ela, tanto quanto ela parecia e dizia se importar com ele. Tomou sua aproximação, tão perto de Zaya que mais um passo, lhe varia encostar o corpo no dela. A destra subiu a frente, tocando-lhe o braço coberto pelo roupão, era firme, mas tinha carinho também. “Zay.” a voz saindo quase como num sussurro, antes que ele rompesse de vez a distância. 

O peito encostando nas costas da menor, a mão achou caminho entre o braço e a cintura dela e deslizou dando-lhe a volta, abraçando-a. “Eu não quero qualquer outra pessoa, eu quero que continue sendo você.”. manteve o tom, e a frase tinha tantos sentidos que nem William conseguiria entendê-la. Era sobre o treino? Sobre a amizade? Sobre ela? Difícil, seguia sendo difícil. Os olhos fechados e o rosto que encostava na lateral da cabeça dela, repousando-se ali enquanto respirava fundo, e a única coisa que conseguia sentir era o cheio de amêndoas. Expirou pesado, tornando a abrir os olhos. “Não é libertador, é desolador pensar que de todas as pessoas, eu estaria justamente tendo que me despedir de você. Nunca planejei sair da sua vida, Sazaya. Mas se é o que você quer, e o que vai te deixar bem. Eu faço.”. 

Uma das piores partes de ser quem era e, portanto, estar em sua própria mente vinte e quatro horas por dia, era o fato de que Zaya vivia constantemente esperando pelo pior: esperando por novos ataques, esperando por novos episódios cheios de horror e que cada vez mais permeavam os legados e, principalmente, esperando por novas rupturas em seus relacionamentos. Alguns eram realmente estáveis, vinham de longa data, mas sempre havia a sensação de que chegariam ao final mais rápido do que ela era capaz de prever e era por isso que tendia a sabotar tanto aquele tipo de coisa; a exemplo do que vivia com William agora, o que a colocava em tantas situações que ela sequer tinha forças para pensar muito em como sair daquilo tudo sem expor e arruinar seu orgulho e, ainda por cima, sem a garantia de que tudo teria se resolvido.

Felizmente, William tomou a frente como a parte mais velha entre eles e também a parte responsável por instruir, demonstrando como estava habituado a gerenciar mais crises do que o previsto, ainda que certamente não tivesse de se enrolar com uma coisa tão específica quanto uma jovem movida por tanta raiva e mágoa que acabava se tornando quase tão letal e agressiva quanto um dos monstros que haviam invadido o Acampamento recentemente. De qualquer forma, por mais que seu plano fosse evitá-lo em termos gerais, uma parte de Zaya agradecia a proximidade, o contato, a forma como a mão dele tocava-lhe o ombro por cima do roupão; até porque, por mais que não aparentasse, a Haernzah era uma pessoa que realmente apreciava contatos daquele tipo, sobretudo os que vinham com uma intenção de afeto. Até porque raramente recebia qualquer coisa do tipo, bem como compreensão; então isso ajudava a apaziguá-la minimamente, se não fosse o caso de irromper em uma de suas crises de raiva tradicionais como a que quase os havia levado à morte.

Então, agora que havia se virado e estava de frente para ele, até pôde guardar silêncio e não dizer mais nada pelos próximos segundos, mas seus olhos não conseguiam mentir. Tão explícitos, num verde que se tornava ainda mais evidente conforme as lágrimas vinham à tona, na pior das formas: silenciosamente, descendo copiosamente por suas bochechas arredondadas e naturalmente coradas agora que ela estava sendo consumida por um misto de sensações. Alívio por ter conseguido colocar parte de seus sentimentos para fora, uma sensação agradável por ouvir o apelido em sua forma encurtada após tanto tempo, culpa por estar se expondo tanto e provavelmente não chegar a lugar algum com aquilo, e também um calor que lhe era consideravelmente familiar, incitado pela forma como estavam próximos, mas que Sazaya preferia ignorar no momento. Optando, no máximo, por tentar secar as lágrimas com as pontas dos dedos, mas desistindo no meio do trajeto quando notou que elas apenas estavam vindo com mais intensidade conforme voltava a falar.

“Pedir a alguém como eu para dar a palavra final e mandar alguém embora é a coisa mais cruel que você pode fazer, William.” Disse. O tom levemente rouco, embargado, com um quê de desespero no timbre. Quanto àquilo, era realmente verdade: Zaya era incapaz de fazer aquilo. Nem mesmo relacionamentos péssimos, caóticos como um todo, ela fora capaz de pôr um fim. No máximo, levá-lo ao caos severo, porque a ideia de dizer adeus e se arrepender disso posteriormente era uma das coisas que mais a tirava de tento. Deste modo, nunca, nunca mesmo, seria a primeira a pedir que alguém se afastasse; e dificilmente deixaria que a pessoa o fizesse.

E esse era, provavelmente, o traço mais tóxico dela, julgando por cima: incapaz de deixar coisas e pessoas irem, o que não significava que isso impedia que elas simplesmente fossem, sobretudo porque havia pouquíssima gente no círculo social da Haernzah, com o mesmo ideal de lealdade e fidelidade que ela.

“Porque eu não faria isso nem que eu quisesse.” Novamente, os olhos se desviaram, ao que ela olhava para o lado; as lágrimas ainda vindo, a raiva de si mesma por ser tão emotiva. Ainda que parte daquelas emoções todas adviessem de uma exaustão tanto física quanto mental dos últimos dias, onde estivera completamente sozinha na resolução de questões que a perturbavam até então. E ainda havia a situação toda com William, que também a assombrara e a deixara impossibilitada, como já havia relatado. Estava, de fato, vivendo seu inferno pessoal. “Eu realmente só acho que você aguentou até onde deu e não tem mais a obrigação de me treinar depois do que eu fiz com você. Realmente acho que qualquer outra pessoa no meu lugar seria melhor e mais seguro pra você agora.” Concluiu. O que a doía imensamente, considerando como mesmo com a única pessoa que havia aceitado bem seu estilo de luta e que não a tratava como a maioria do acampamento, em uma situação totalmente desmedida acionada por um gatilho que lhe competia somente e que não necessariamente deveria reverberar em William, a fizera se sentir completamente desesperada ao tê-lo desacordado em seu colo mesmo depois de tê-lo socorrido com um dos elixires de Sekhmet. “Não consigo mais ficar perto de você sem enxergar o reflexo da minha mãe. E eu nunca quis ser como ela.” Foram suas palavras finais, atropeladas, com um esganiçado ao final, indicando como a revelação a desesperava. Era uma ótima guerreira, gostava da sensação de ter o sangue correndo mais rápido enquanto atacava e defendia quem avançava sobre ela, e sentia-se poderosa com as pragas e as curas que era capaz de promover, mas tudo isso só porque passara tempo demais se culpando por ter nascido daquele jeito. Por ser quem era mesmo que não tivesse poder nenhum sobre isso, restando-lhe apenas conviver dentro da própria pele e sem esperar mais a consideração de quem estivesse ao redor para tentar compreender os motivos pelos quais ela aparentemente preferia causar confusão e chamar a atenção negativamente do que permitir que alguém minimamente se aproximasse com o intuito de saber mais sobre ela e o que a levara a ser daquela forma. Simplesmente porque não aguentava mais o fardo de ser a filha da Grande Leoa Escarlate e Senhora do Deserto.

Por fim, depois de dizer aquilo, seu rosto acabou indo parar na curva do pescoço alheio, decidindo escondê-lo enfim. Respirando o mais fundo que podia para controlar a vontade de chorar de soluçar, acreditando já ter sido o suficiente por ora que William a estivesse vendo daquela forma. O tom de voz embargado, o rosto quente, os ombros encolhidos e um suor leve escorrendo pela pele limpa de seu rosto por conta da tensão e dos esforços que ela concentrava em não se deixar levar ainda mais. Focada apenas na pele do pescoço alheio contra seu rosto, as lágrimas agora molhando a região, por mais que não fosse sua intenção. E suas palavras contradizendo sua racionalidade, o seu senso e seu orgulho de não se arrepender por tê-lo atacado principalmente após ter sido atacada de volta.

˚。━━  ㅤ ㅤ      ㅤ ㅤ Sua primeira reação foi crispar os lábios, porque tinha se segurado para não rolar os olhos, por achar aquilo um grande exagero. Estavam em um lugar onde até crianças andavam com espadas, um pouco de sangue não iria assustar quem quer que fosse, Victor menos ainda. Mesmo que fosse seu próprio sangue. Um comentário ele podia ignorar, conter suas reações a respeito. Dois, já o deixava impaciente. Por isso, soltou o pedaço de pão que estivera prestes a levar a boca, que agora estava tomada por um gosto amargo, e ergueu os olhos para a mais nova. ━━ Quer me dar comida na boca, então? ━━ Resmungou em resposta. Sua falta de paciência não era estranha a ninguém com quem convivia, por iso já nem se sentia mal por conta de suas reações. Ainda assim, rendeu-se com um suspiro e esticou o braço ferido para que fosse analisado. ━━ Seria extremamente estúpido da minha parte continuar perto de você, se tivesse feito esse rombo em mim, não acha? Ninguém vai achar que foi você. Porque eu não sou estúpido. ━━ Deu de ombros e correu os dedos pelos longos fios negros enquanto pensava no que devia fazer. ━━ Tudo bem, faz o que você quiser com isso.

Magnus correspondeu ao sorriso da amiga, mantendo o silêncio. Costumava pensar que os deuses estavam sempre de olho neles, como quem acompanhava uma série. Podia até imaginar Sekhmet, Osíris e Rá, sentados juntos num grande sofá, com um balde de pipoca para os três, rindo do comportamento dos filhos. Seus desesperos, dores, felicidades, tudo isso era divertido aos deuses. Então, talvez fosse mais prudente poupar as palavras sobre a deusa de temperamento tão forte quanto a cria ao seu lado. “Tudo bem, eu também não era um fã de magia no começo.”. Verdade fosse dita, ele odiava qualquer coisa que envolvesse o pai divino, mas ainda assim tinha algum dom para a coisa, e foi difícil correr por muito tempo. Cedeu ao obvio, mas o fez ao seu modo, como sempre. Torceu os lábios, prendendo um riso debochado com a fala seguinte da mais nova. “Eu não faria piada de você, jamais.”. o tom um pouco mais estridente revelava que nem ele acreditava nisso, quem dirá Zaya. Zoar seus amigos era algo que estava implícito no contrato da relação, não? Como ela poderia esperar algo diferente? A mão que permanecia no afago em sua orelha, apertou um pouco mais a cartilagem entre os dedos quando ela virou o rosto, como se com aquele toque pudesse puxá-la de volta, fazê-la olhar para ele novamente. “Não vou perguntar por que machucou alguém que diz ser importante, pois sabemos que ou teve motivos, ou perdeu um pouco a cabeça. E quem nunca fez isso, que atire a primeira pedra.”. disse, soltando um breve suspiro de compreensão ao final. Ele mesmo já havia machucado algumas pessoas que gostava, física e emocionalmente. “A questão aqui é, se essa pessoa se importa igualmente com você, e se vale a pena ficar distante de alguém que tem afeto. Não precisa engolir o orgulho, sabe? Seja cara de pau como eu, as vezes funciona, as vezes não. Mas pelo menos tentou.”. 

Com o apertão em sua orelha, Zaya fez uma careta e voltou a olhá-lo. Partes de seu corpo que não eram frequentemente expostas aos ferimentos dos treinos e batalhas, tendiam a ser mais sensíveis do que o resto; sendo assim, o toque não precisou ser tão forte para que ela se sentisse minimamente incomodada, além de ter sido deixado em uma região onde havia piercings (furados pela própria Zaya, a propósito). "Não sabia que tinha virado coach, Magnus. Sempre soube que sua carreira como instrutor de magia não ia vingar." Brincou, rindo fraco ainda evitando olhá-lo porque agora estava começando a se perder em seus próprios pensamentos. E a conclusão que havia chegado, acabou por incomodá-la bastante e quase lhe gerar uma dor física, demonstrando como a hipótese a perturbava. "Bom, você tem um ponto. Não acho que a pessoa em questão se importe comigo." Dito isso, mordiscou o interno de sua bochecha. Aquele tipo de situação já havia acontecido antes, e com outras pessoas, e nunca ficava mais fácil. "Queria dizer que 'tô surpresa, que não ligo pra isso, mas depois de vinte e cinco anos... Fica cansativo terminar sempre do mesmo jeito as minhas relações." Apertou então as mãos contra os próprios bíceps, já que ainda estava com os braços cruzados. Por fim, os olhos verdes da Haernzah voltaram a buscar pelos de Magnus; sabia que ele não era exatamente a pessoa mais sensata ou responsável do mundo, e que alguns duvidavam de seu caráter em geral, mas era ele quem estava ali com ela agora, certo? E isso valia mais do que qualquer coisa para Zaya, ainda que soubesse que algumas pessoas só se aproveitavam de momentos de fraqueza para adquirir informações, não exatamente para ajudar. E ela só podia desejar que o caso do mais velho não fosse o primeiro. "A cada novo dia eu percebo que só posso contar com a gente, os egípcios. Parece que somos os únicos aqui com alguma consciência de unidade e lealdade." Um novo suspiro que demonstrava como estava exausta de pensar em tudo aquilo. Era muito mais fácil quando não tinha apreço por ninguém e era só ela no final das contas. "Ou talvez eu deva ceder ao censo comum e aceitar que o problema sou eu. Sempre. Todo mundo gosta de um bode expiatório, né?"

“ ━━ Bom, parece estar funcionando bem. ━━ ”   Comentou, uma rápida passeada com os olhos pelo corpo dela, como quem analisava. O sorrisinho brincalhão se pintou em seus lábios logo depois, enquanto a observava guardar os livros, com uma expressão de satisfação. Cobriu o rosto enquanto ria da memória mencionada. Realmente, encontrar com Zaya no meio de todos aqueles semideuses, era um achado em sua vida, porque de todos os que conhecia - e ela era muito sociável - ninguém nunca topava as propostas delas, ou vinha com ideias igualmente malucas.   “ ━━ Espero que não tenha conhecido outra para colocar no meu lugar, então. Porque eu voltei pronta para isso. ━━ ”   Arregalou os olhos, virando na direção da mulher que já as encarava irritada. Com uma careta e um riso baixinho, a Dawson concordou.   “ ━━ E para onde vamos? Meu único pedido é voltar viva, porque agora eu tenho uma criança para cuidar. Te contei? ━━ ”

O sorriso de Zaya aumentou ao ouvi-la comentar sobre ter arranjado alguém para colocar no lugar dela. Nem que quisesse, certamente, considerando como a Haernzah tinha ideias mirabolantes demais para as pessoas agitadas de menos naquele Acampamento. Havia sim, algumas que ela gostava de chamar para algumas festas em seu chalé, mas nada além disso; poucas ela realmente gostava de manter em sua vida, como era o caso de Maddy. Deste modo, ficava feliz por tê-la de volta. “Não vou alimentar seu ego, loira. Você já sabe o que vou dizer.” O tom risonho se manteve, até que guiassem seus passos para fora da biblioteca. “Pensei em irmos até o meu chalé. Matar um pouco do tempo antes do almoço. E não, não me falou nada sobre crianças.” Diante dessa última parte, Zaya arregalou um pouco os olhos. Criança, como um indivíduo, não era exatamente um problema, mas o fato da amiga ter uma agora, sim. “Que porra é essa, Maddy? Perdeu o juízo, foi? Com o tantão de chás e poções que eu já te ensinei pra resolver isso!”

Os olhos avistaram Sazaya, mas não da forma que William esperava encontrá-la. Talvez devesse ter considerado essa possibilidade quando adentrou ao chalé sem cerimonias. Mas estava tão habituado a fazê-lo no passado, que não a cogitou, e agora se via em um mix de sensações confusas. Sentia-se constrangido pela situação, tanto que chegou a virar o rosto na direção contrária. Mas também sentia que queria olhá-la, ver além do tecido que segurava contra o corpo. Agitou a cabeça, tentando retomar um pouco da noção e da compostura. Era Zaya que estava ali, e o carinho que tinha por ela viria sempre em primeiro. “Você é engraçada, sabia? Me faz morrer de rir.”. Disse, ainda de costas para ela, não sabia exatamente o momento seguro de virar, então preferiu dar mais alguns minutos, principalmente por ainda se sentir provocado pelo impulso de olhá-la. 

“Deduzi que esteve fora, sozinho é claro, não graças a algum aviso ou coisa assim. Segui esperando você para os nossos treinos, mas…” Interrompeu-se ao notar que estava justamente fazendo o que ela havia pedido para que não fizesse, estava prestes a lhe dar uma bronca. Suspirou pesado, levando uma das mãos ao rosto, roçando a barba. Um toque que ele tinha quando precisava se controlar. “Não vim dar bronca em você, só quero entender o que está acontecendo. Se alguém deveria evitar alguém aqui era eu, mas cá estou no seu chalé, apesar do que aconteceu da última vez. Desconsiderando todos os avisos e sinais. Então me diga, Zaya.”. virou-se finalmente, considerando que agora estava mais seguro, e constatou que sim quando a viu no roupão. “O que diabos está acontecendo?” indagou, olhos fixos aos dela, não conseguia se lembrar do quão verdes eram. 

“Aah não, sinto muito, mas não vou deixar que se esquive como fez na outra noite. Então, se precisa vá tomar seu banho relaxante. Leve horas se quiser, estarei exatamente aqui para conversarmos.”. retrucou, tomando a liberdade de dar alguns passos na direção da cadeira que tinha perto. Coincidentemente, a mesma cadeira que ele se sentou da outra vez, antes de Zaya ter seu acesso de raiva e gerar o conflito entre eles. 

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Zaya estava exausta demais para minimamente pensar em expulsá-lo dali do modo tradicional: incitando-lhe alguma úlcera no estômago, alguma enxaqueca tão cheia de pressão que poderia desmaiá-lo em breve ou qualquer coisa do tipo. Sem contar que, a bem da verdade, desde o último encontro deles, andava com tanto receio de sequer desejar amaldiçoar alguém, que evitava pensar naquilo também. Havia conversado com Sekhmet, feito algumas oferendas e clamado por alguma resposta em relação ao que fazer naqueles casos de descontrole em relação a pessoas próximas de si; já havia acontecido antes, mas com seres que Sazaya detestava e por quem nutria asco, nunca tendo chegado àquele nível com alguém por quem tinha tanta consideração. Um acidente aqui e ali, era claro, mas nada além disso; e agora as memórias de sua situação com William iam e viam, atormentando-a de uma forma que nem mesmo diante de alguns de seus dias mais traumáticos, costumava acontecer.

“Claro. Você quem deveria me evitar. Pobre William, Zaya má.” Disse simplesmente, com um suspiro cansado. Desde muito nova ouvia constantemente aquele tipo de coisa, a ponto de frequentemente acreditar que deveria ser uma das vilãs das histórias do Acampamento; só até entender que não era nada disso, e que ela tinha lá seu lado bom também. O que acontecia é que as pessoas presumiam o seu pior e isso acabava por tirá-la ainda mais dos eixos, decidindo dar alguma razão a quem a tivesse julgado mal. Era menos cansativo ser o que esperavam que ela fosse, afinal, já que, mesmo diante de uma postura mais amena e simpática, provavelmente continuariam tendo medo dela. “Toda essa perseguição é por causa da sua protegida? Qual é, cara, ela deu com a língua nos dentes e foi isso. Nem ‘tô mais olhando pra cara dela, se é o que queria. Resolvido.” Garantiu. Provavelmente a Garcia havia dito também que Zaya lhe tomara um dos brincos, e ninguém precisava ser um gênio para saber qual era a intenção por trás disso: Zaya apenas aguardava um novo momento de indisposição com a filha de Hefesto para causar-lhe praticamente a mesma coisa que causara a William, dessa vez sem temer o que poderia acontecer com sua relação com Mason. Simplesmente porque estava cansada de ser posta como a bruxa má quando, na verdade, no início de tudo, nunca havia dado motivo para o pivô da discussão dela e de William, tratá-la como tratou na outra noite, na floresta. Mas essa parte ela provavelmente não havia contado a Blue, certo? O pensamento fez Zaya rir baixo consigo mesma, balançando a cabeça por alguns instantes em negação. Patético. “E você ainda tem a cara de pau de dizer que faria o mesmo por mim, que me defenderia da mesma forma. Parecendo até um cão de guarda.” Concluiu instantes antes de vê-lo se sentar em uma das cadeiras dispostas por ali.

A cena a irritou profundamente, chegando a apartar a exaustão que ela sentia por noites e mais noites viradas. Estava a um passo de arruinar todo seu autocontrole, todo o jeito com que estava tentando não ser mais tão irritadiça e estourada nos últimos dias. Não queria mesmo ouvir mais sermões, ou mais broncas, porque estava realmente cansada de tudo aquilo. E por mais que sentisse falta dos treinos com William, dele por si só, havia uma parte dela que a alertava para se retirar do círculo dele e deixá-lo só com as amenidades de outras mulheres no Acampamento, considerando como a grande maioria ali certamente lhe seria uma aluna mais calma e fácil de lidar do que ela.