One Piece 2.01 "The Beginning and the End"

‘ quizá esta época está llena de individuos privilegiados ’ concuerda con ella. en su memoria no hay ni vestigio de la última vez que tomó vacaciones, el tiempo de nova se consume en ganarse el pan y, con suerte, algún obsequio para mantener contenta a su madre. las actividades recreativas son un privilegio al que rara vez accede. frunce los labios, escudriñando a la pareja en lo que evalúa sus opciones. debe afinar el ojo si quiere obtener el teléfono antes de que la farsa en la que están sumergidos expire. ‘ es una simulación ’ recalca como si este detalle sirviera para excusar cualquier comportamiento. solo quiere salirse con la suya, no hay mayor trasfondo; el fin justifica los medios. ‘ no extrañarán el teléfono que necesito, para mí tiene mayor significado ’ añade, agitando la mano frente a su nariz para abanicarse y protegerse de la fetidez. vuelve la mirada a la inmensidad de rostros y sonrisas, buscando a alguien con mejor porte. en cuestión de segundos, una mujer aparece en su campo visual, presumiendo un teléfono que en la cabeza de nova es idéntico a un hueso de dinosaurio: prehistórico e inútil. ‘ ¿qué te falta a ti? ’ pregunta, tanteando el terreno por una pizca de complicidad, ‘ porque yo estoy por salirme con la mía, si me haces un pequeño favor ’

Asiente con suavidad, concediéndole la razón. Tal vez allí estaba el problema, demasiados privilegiados con el pasar el tiempo se convirtieron en pocos. Todos se ven tan felices que entiende la necesidad de reconstruir el punto de inflexión. ¿Cuándo se volvieron... esto? “ Una lástima no haber nacido en esta época, mi mayor preocupación en estas fechas sería a quién besar a la media noche ”, dramatiza, posicionando una mano en su pecho. Parece una sátira. Touché. El moralismo y los principios pierden valor cuando lo único que interesa es lograr cumplir con los objetivos impuestos. “ Supongo que usando esa lógica... ” La frase se desvanece en el aire. No cree que deba añadir más. Frota sus manos, intentando conseguir algo de calor mientras observa la alcoholizada pareja. “ Tienes que tener cuidado con los policías, si vas presa no vas a poder lograr nada ”. Menciona, señalando con el mentón a los uniformados, ¡abundan! Enarca una de sus cejas. El destello de la complicidad apareciendo poco a poco en su mirada, nadie dijo que no podían apoyarse para lograr cumplir. Y si lo dijeron, Lyra no lo escuchó. ¿Pueden juzgarla? “ Pues yo iba por unos lentes del dos mil ”, explica, cruzándose de brazos y mirándola con los ojos entornados. “ Pero a ver... Tal vez podamos llegar a un acuerdo muy conveniente para ambas ”. Sí, puede colaborar, pero por supuesto que su ayuda no será gratis.

"¿eso crees?" inquiere curioso por la indicación "¿es que somos los últimos humanos disponibles para sostener la raza en nuestro mundo real?" se ríe por la interesante perspectiva que le presenta. no es que existieran muchas posibilidades de seguir procreando. llenar el mundo de niños que tendrán que velar por si pueden o no acceder a una modificación, que se les exija modificaciones y terminen hurgando grandes montañas de basura con tal de no excluirse. las máquinas ya dominaban el mundo, no existía hombre/mujer que no fuera parte máquina. "si es así, que me avisen, quizás mi ex todavía quiera mantener la raza humana conmigo" bromea con amargura. hacía ya un par de años que no la había vuelto a cruzar a crystal, y lo había intentado. ella estaba mejor sin él y todos sus problemas. "como un apagón masivo, una inteligencia artificial ¿por qué las máquinas esperarían a un cambio de siglo?" no tenía nada de sentido aquella teoría que acompañó las calles de la época "pudiéndolo hacer todo el año, usarían el año menos proactivo ¿será que querían empezar de cero realmente?" ajusta su propia mofa a la creatividad de la conspiración. "¿mm?" cuestiona luego de otro mordisco. " de por ahí, te sorprenden las cosas gratis de la calle" había visto algo, pero nada que se asimilara a cumplir un verdadero capricho dulce. eleva los hombros "no soy una referencia de conocimiento culinario, está bien" cualquier cosa por fuera de la comida diaria, era un lujo, algo que no conocía seguido. "vencer el frío no suena demasiado realista, recomendaría la meta de no sufrir el frío" se divierte con aquella sorna sutil que continúa en la conversación. "de momento disfrutar año nuevo ¿sabes? no siempre se da la posibilidad de celebrar realmente con personas que disfrutan la fiesta sin preocupación al mañana" ya había intentado lo de los nodos pero no le funcionó ¡que pena! tocará seguir viviendo el mundo digital hasta que el programa decida. "como verás soy un hombre con metas accesibles" eleva los hombros y culmina el dulce. "te hubiera compartido un poco si lo hubieras pedido" aclara, antojado pero era un hermano mayor después de todo y compartir era lo que aprendió al entender la llegada del menor. "no parecías muy antojada de un dulce digital" comenta como justificando su propio egoísmo. "entonces ¿qué nodo crees que puedas lograr?" curiosea interesado.

Esa fue una revelación... curiosa. Supone que al igual que ella —y todos—, tiene sus problemas fuera de la festiva simulación. Un desamor, en el caso ajeno. Lyra no tiene ese tipo de inconvenientes; tampoco desea volver con alguno de sus ex. Todos son idiotas de primera. “ Dudo que siquiera deseen preservar la raza humana ”, devuelve con ironía. ¿Acaso no era esa la evolución? Volverse un conjunto de partes mal ensambladas. Una especie rota y reconstruida. Todo sea por sobrevivir. “ Pero puedes intentar; lo peor que te puede decir es que no, campeón. ” No necesariamente, pero eso no la detiene de alentarlo y dejar un suave golpe sobre su brazo. “ ¿Por eso entraste a esto? ¿Para recuperar al amor de tu vida y procrear? ” Sonríe por la mofa. Con el conocimiento que tienen, suena tan estúpido; pero se imagina la desesperación de las pobres almas ignorantes. Vaya gallardía festejar cuando la ansiedad y la incertidumbre corroen los buenos ánimos. "Saben que las personas estarán demasiado alcoholizadas para hacer algo", con el mentón, señala a una pareja demasiado embriagada como para caminar adecuadamente. "Ya será un problema para el primero de enero, donde todos son personas nuevas... Con maravillosos propósitos". Pura basura. Frunce el entrecejo. ¿Cosas gratis en la calle? Nada es tan bueno como para ser cierto, por más ambiguo que eso sea, dado el contexto en el que se encuentran. “ Estamos en una simulación muy bondadosa; ten cuidado, no vaya a ser que la experiencia incluya sustancias estupefacientes en esas cosas gratis ” Como siempre, peca de desconfiada. Le observa con los párpados ligeramente entornados y una ladina sonrisa iluminando sus facciones: “ Ah, qué amable observación, pero me quedo con vencer el frío; incluso si lo sufro. Salir de aquí sin dejar que mis dedos entumecidos me ganen, ya cuenta como vencer ”. Una pequeña exhalación escapa de sus labios, tiñéndose de blanco por la baja temperatura antes de disolverse en el aire. “ Esa meta suena divertida... Aunque solo sea una mentira ”. Disfrutar, ver personas felices. Todo es falso, aunque se siente jodidamente real. Deja salir una risa genuina. “ Ni siquiera me ofreciste; es más, estoy segura de que comiste más rápido para no tenerme que compartir ”, juega, encogiéndose de hombros con ligereza. “ ¿El egoísmo viene incluido tu listado de tus metas? ” Molesta, arqueando una de sus cejas. “ Intentaré lo del confeti y el departamento ”, responde, colocando ambas manos en la cintura mientras observa la multitud. “ Suena más sencillo que conseguir una entrevista ”. Y sin más, da un par de pasos adelante antes de girar el torso para mirarlo. “ ¿Vienes? Seguro vas a encontrar a personas felices mientras hacemos allanamiento ”.

mapa en mano, obtener algo durante el último día del año era demasiado complejo. encontrar alguna tienda significaba tener que usar demasiado esfuerzo físico ¿cómo hacían en esa época para confirmar las tiendas abiertas sin un acceso directo a los horarios de atención? "mmm" sopesa la idea de que debería de existir un régimen pre establecido. el espacio creado virtualmente le parecía encantador, no demasiado distante a la realidad de su propio hogar. grandes edificios, muchas luces, mucha tranquilidad. sin embargo su pecho llama por algo que no puede reconocer. una energía distinta ¿acaso retrace era capaz de inducir ese tipo de sensaciones para cooperar con los eventos a los que se les cargaban digitalmente? le gustaría entender porque un cosquilleo de alegría fluye por su sangre reconstruída en pixeles. número similar al propio indica similitud de condición. "oye, ¿en qué nodo te encuentras?" pregunta sin temor a charlar con relajación sobre el proyecto.

Gira sobre sus talones para encontrarse con la figura femenina. No responde hasta observar el número sobre su cabeza, ¿quién sabe si la pregunta se trata de una trampa de la simulación? “ Estoy esperando que salga Christina Aguilera ”, sea quien sea. La verdad no tiene demasiada fe; la multitud hace que la misión parezca imposible. “ ¿Tienes idea de si falta mucho? ” Ha ido fallando en la misión y, si se mantiene en este ritmo, lo más probable es que la simulación acabe y ella termine con las manos vacías. “ He pensado que tal vez debería intentar con otra ”, hasta el beso suena más sencillo. “ ¿Tú en qué nodo estás? ” Pregunta, observándola con curiosidad. “ Tal vez podamos hacer equipo ”. La tarea puede facilitarse, o tal vez fallan magistralmente.

Pero es el último comentario lo que termina por descolocarla, regresando su atención al par de ojos azules con una expresión difícil de descifrar. ¿Le está tomando el pelo? "¿Así como tú lo estás haciendo?" Inquiere. Volviendo a sentir el burbujeo incómodo en la boca de su estómago, debe detenerse una vez más para calmar sus nervios antes de negar con la cabeza. "Olvídalo, no vale la pena." Agita una mano enguantada. "¿Por qué no mejor me ayudas a conseguir un abrigo nuevo y yo te ayudo a buscar esos lentes? Así estamos 'a mano'." Menciona entre comillas, buscando sacar provecho de tan infortunado choque.

Se ríe por lo absurdo de sus palabras. Impresionante que incluso en una simulación debe lidiar con situaciones como... esta. “ Ahora que tú lo dices, suena tan tonto como que si una simple rasgadura me hiciera morir de frío ”, devuelve, carente de ambigüedad. No hay medias tintas, no deja las palabras en el aire. Directo era mejor. “ Oh, no. Ni cerca de ser una competencia, pero una disculpa de tu parte sería agradable ”. Sabe que no la obtendrá, pero le genera diversión la reacción que pueda obtener y eso es evidente en el brillo que se apodera de sus facciones. Si ya perdió los lentes, al menos se divertirá un poco. “ Acción y reacción, tú lloriqueaste y yo te mostré que tus problemas no son el fin del mundo ”. Encoge uno de sus hombros con ligereza. Poco a poco la frustración abandona su cuerpo, dando paso a la calma. Perder tiempo en quién dijo qué y quién empujó a quién no ayudará en nada; por ende, se queda en silencio un par de segundos, analizando la propuesta ajena. “ Bien, será más sencillo robar esa tienda entre las dos ”, acepta con un suave movimiento de cabeza, señalando el establecimiento. “ Tú tienes un abrigo, yo tengo mis lentes y logramos que esos grandotes de allá ”, señala con el dedo índice al par de uniformados de la esquina, “ no nos atrapen ”. Finalmente salió algo decente de la quejumbrosa boca contraria. “ ¿Ya conseguiste algún nodo? ” Pregunta, comenzando a caminar en dirección a la tienda.

"eso sería lo más interesante que les pueda pasar" comenta entretenido. canales rodean el área condicionando el espectáculo al evento nocturno, y la protagonista era la esfera gigante ¿era real? se debatía si todo ese espacio podía considerarse real. quizás era toda una mentira, un simulador de la ostia que sólo necesitaba humanos. "¿no has escuchado al viejo de dos cuadras?" expresa mientras observa un panquecito que consiguió gratis (con sus modos). "dice que las máquinas van a revelarse con el inicio de siglo" se mofa entretenido, mordiendo despacio el mismo. la similitud con la realidad de comer, le generó escalofríos. nunca había probado un simulador tan real. lo que hace el dinero. observa su mano cubierta por un guante, el meñique vacío flamea como una bandera. "¿tienes planes de año nuevo?" se había rendido en la búsqueda de los nodos, no entendía tampoco cómo buscarlos.

“ Eso sería lo más interesante que les pueda pasar... pero lejos de nosotros. Estoy segura de que si morimos aquí... ”. No completa la frase con palabras; en cambio, pasa el dedo índice por su cuello en un trazo lento, gesticulando una muerte segura. Ah, el fin del mundo, el colapso, la rebelión de las máquinas. Lo ha escuchado, también de una persona mayor; la posibilidad de que estas sean sus últimas horas explica la euforia colectiva. Una lástima que mañana solo vayan a tener una jaqueca monumental. “ Algo escuché, algunos están muy preocupados porque todo dejará de funcionar de golpe ”. se ríe. Era absurdo. “ ¿Dónde conseguiste eso? ”, señala el dulce. “ ¿La comida sabe bien? ”. No se ha atrevido a probar bocado, tampoco sabe cómo conseguirlo. “ ¿Planes? Bueno, mi agenda para la medianoche incluye lograr vencer el frío y conseguir al menos uno de los nodos ”, comenta, soltando una risa corta mientras esconde las manos en los bolsillos. “ Si sobrevivo a eso, mi siguiente gran proyecto de año nuevo es buscar un rincón donde no huela a alcohol fermentado ”. Lo observa con una ceja enarcada. “ Como verás, soy una mujer de metas realistas... ¿Tus planes cuáles son? ”

Aún le cuesta aceptar todo aquello. Las luces, el ruido, el hecho de que nada es real pero se siente como si lo fuera. La cabeza le da mil vueltas. Personas moviéndose hacia todos lados y luego está la mentada esfera que se alza enorme sobre sus cabezas. "He intentado hablar con personas." Inicia, atención haciendo trabajo extra para mantener la mente enfocada en el cielo nublado y aquella construcción en el centro de todo. Igual de confundido. "Nadie me da una respuesta concreta, sólo repiten '¡Es año nuevo!' como si fuera una obviedad." Acomoda sus gafas, manos en los bolsillos, y gira su rostro una vez más a la dueña de particulares dudas. "Supongo revelará lo que hay dentro, como un regalo." En realidad, no tiene ni la menor idea. Sólo el tiempo otorgará respuestas, y en ese momento, lo que quiere es conseguir la mayor cantidad de información posible. "¿Cuáles son tus propósitos de año nuevo? Es lo que están preguntando los reporteros que andan por ahí, voy a intentar hablar con uno de ellos, pero necesito sonar creíble." Cejas se elevan junto a un movimiento torpe de sus hombros. "¿Sugerencias?"

“ Me impresiona que siquiera te escuchen entre tanta emoción ”. La verdad es que Lyra no ha intentado acercarse a nadie que no tenga un numerito sobre su cabeza; detrás de la aparente indiferencia se esconde cierto temor a exponerse a una situación tan... distinta. “ Supongo ”, coincide, asintiendo con suavidad mientras observa la esfera con los ojos entornados y especial detenimiento. “ Debe ser algo bueno, si no... ¿por qué tanta felicidad? ” Puede jurar que jamás en su vida ha visto a tantas personas sonrientes, ¡y de todas las edades! La cantidad de infantes es impresionante. “ Solo es año nuevo ”. Y tal vez, la emoción por la festividad es una de las tantas cosas que el tiempo desvaneció. “ ¡Qué valiente! ”, juega, proporcionando un suave toquecito sobre su brazo. El destello de la complicidad, propia de quien se encuentra en el mismo extraño entorno, aparece en su mirada. “ Tienes que intentar pensar como ellos ”, señala con el dedo índice a la multitud. “ ¿Qué podrían querer para el nuevo año? ”. Pregunta, mas no espera respuesta. “ Puedes prometer que vas a ser mejor persona ”. Ambas manos se posicionan en su pecho y parpadea varias veces con fingida inocencia. “Que vas a ponerte en forma y esperas que el sistema no colapse por completo... Están muy preocupados por el fin ”. Se mofa; bien sabe que no está ni cerca de ser el final. “ ¿Quieres practicar? Puedo ser la reportera y me impresionas con tus propósitos ”. Propone, clavando su mirada en él, todo sea por mantenerse alejada de esa jauría unos minutos más.

Touché. No tiene mucho que agregar cuando la sensación de estar prestando su cuerpo a otro tipo de dios provoca un escalofrío a lo largo de su columna vertebral. Frota sus manos para distraerse del recuerdo de la incomodidad inicial de llegar a Retrace, consiguiendo un poco de calor en el centro de sus palmas con una pequeña exhalación. "No traía demasiadas expectativas" jamás ha sido del tipo en enfocarse en el pasado, honestamente. Todo en su vida ha sido apenas presente y pura futurología. "Sólo he escuchado de guerras y tristezas de los más viejos, mi único objetivo era que no nos metieran en un melodrama tal. Pero tú no tienes pinta de fijarte tanto en el pasado, ¿o sí lo eres?" consulta, devolviendo la mirada a la mujer. No había logrado involucrarse tanto en otras conversaciones, pero si recuerda escuchar a alguien dar una nota intentando traer calma, mencionando muy casualmente como en realidad la muerte vendría trece años más tarde según un grupo de mayas... Ni uno ni otro, al final.

Se mantiene en silencio. Tener pocas expectativas era bueno; de hecho, lo puede describir como excelente. “ Y al final no fue un melodrama, solo fue... ”. Señala a la multitud, insegura sobre cómo denominar el espectáculo que observan. “ Esto. Una comedia; creo que tu objetivo está a salvo por hoy ”. No le sorprende que el futuro sea tan poco prometedor. “ La verdad, yo nunca había pensado en el pasado hasta ahora, lo veo como peso muerto ”, admite. Tampoco ha tenido el lujo de hacerlo; el presente y el complicado futuro de sus hermanos son lo único que puede ocupar cada segundo de su día, no las tonterías que pudieron llevarlos a la realidad actual. “ El aire es diferente ”. Alza la mirada, observando el cielo nublado. “ Las personas también parecen ser distintas ”, comenta, volviendo la atención a su compañero con el ceño ligeramente fruncido. “ No sé si es necesariamente bueno; por ahora, solo es extraño ”. Demasiado. Incluso cuando sabe que todo es una simulación, se siente tan real que es ensordecedor. “ ¿Crees que tu mente pueda acostumbrarse a algo que se siente tan real sabiendo que no existe? ”

La imagen de la cantante saliendo de la esfera es tan absurda que la carcajada escapando de sus labios es natural. Es, si tiene que ser sincera, tan extraña que la oculta en el borde su chaqueta, el cierre haciendo eco del frío mencionado por su compañía. Pero no tiene frío, piensa, cuando mira hacia el oscuro cielo. Con su mano derecha, rebusca en su mochila y saca su bufanda. Es rosada, llamativa y lo único que tiene que ofrecer: la extiende en dirección a la chica sin palabras relacionadas. "Solo he conseguido el confeti para luego ir a meterme a un departamento, pero todo eso parece una tarea descomunal" si tiene que ser sincera. Sonríe suavemente, la diversión dibujada en sus ojos. "Parece que la simulación no parece estar de tu lado" como con ella, que parece que todos usan cámaras muy lejos de su alcance porque no ve ninguna. Acomodando su mochila da dos pasos dubitativos hacia el callejón que está muy cerca de ellas. Una invitación, una que no sabe cómo expresar en palabras así que espera su compañía sepa interpretar. "¿Tú crees que una persona quepa en esa esfera? Tal vez lo único que hace es prender sus luces, si es que son ampolletas lo que me imagino están en sus triángulos", cosa que sabe solo porque hace unos minutos la quedó mirando atentamente a poca distancia. Antes de que el sonido la abrumara y buscara un poco de tranquilidad. "¿Ya divisaste un basurero de tu gusto?"

El gesto de buena fe la toma por sorpresa. ¿Hay algún tipo de trampa? No lo parece. Poco a poco, una curva se dibuja en su rostro, decidiendo aceptar la bufanda. “ ¿Estás segura de que no la necesitas? ”, pregunta; no descarta que sea una persona extremadamente altruista, de esas que ponen a los demás por encima de ellos mismos. Nunca ha conocido a una, pero dicen que existen. “ Un avance es un avance. ¿Tienes un plan para el allanamiento de morada? ”, ladea la cabeza. Burlarse entre líneas es su forma de drenar el nerviosismo. Entiende que todo es mentira, una simple —o no tan simple— simulación, pero se siente tan real que pensar en todo lo que debe hacer ocasiona que sus piernas tiemblen como un par de gelatinas. “ Eso nunca me ha detenido ”. No es como si la vida en general hubiese estado de su lado en algún momento. Apenas ella avanza la sigue, enrollando la rosada —y caliente— prenda en su cuello. Internamente anota que tiene una deuda con ella; ya verá cómo retribuirle. “ No lo sé, ¿qué tan pequeña crees que sea Christina? ”, pregunta, colocando ambas manos dentro de los bolsillos de su pantalón. “ Pero lo que dices es más lógico. Lo que no entiendo es por qué se quedan allí... solamente por unas luces ”. La confusión en su voz es evidente. “ Dicen que tal vez sea la última vez que vean el espectáculo, que todo colapsará y las máquinas se rebelarán a la medianoche ”. Entonces la emoción cobra un sentido distinto: no es la iluminación, es el significado. “ Aún no, todos huelen horrible... ”. Hace un gesto de desagrado, señalando una tienda al otro lado de la calle, justo al finalizar el callejón. “ ¿Crees que si sonreímos con muchas ganas y decimos 'por favor' nos den unos teléfonos celulares gratis? ”

‘ no creo que haga nada interesante. ’ al menos no para ella, una bola con esteroides no captura la atención de nova. quien escanea los alrededores con disimulo para identificar a la persona más despistada del lugar. el número que identificó previamente sobre la cabeza de la pelirroja la ayudó a reconocerla como otro participante, fuera de la lista de sujetos de interés. ‘ a lo mucho será una lluvia de confeti o algo así de festivo. ’ murmura distraída, dando un paso hacia adelante para salir del camino de una pareja tambaleante por los grados de alcohol en la sangre. sus voces son chillonas, pero cálidas; una extraña combinación que le destroza los oídos y los corona como sus ayudantes de la noche. ‘ ¿sabes algo de historia? ¿te parece que ese par tiene dinero? ’ cuestiona, entornando los ojos para enfocarlos mejor.

Por más desalentadora que sea la conclusión ajena, es la hipótesis más probable. “ Bah, entonces no vale la pena este frío ”, comenta, señalando con el mentón a la multitud que ya se ha empezado a formar. “ Escuché que hay personas ahí paradas desde la mañana; me impresiona la cantidad de tiempo libre que tienen ”. En el mundo en el que viven, ella —ni nadie que conozca— tiene tiempo para este tipo de nimiedades. El viento sopla justo cuando la alcoholizada pareja pasa cerca de ellas, volviendo el aire una mezcla rancia de fermento y escarcha. Sin disimulo, lleva una de sus manos hasta la nariz, intentando parar la circulación de ese desagradable olor. “ ¿Dinero? ”, frunce el entrecejo, observando por un par de segundos a los desconocidos que se alejan. No sabe una mierda de historia, pero la ropa rasgada debe decir algo, ¿no? “ No deben tener nada, tienen la ropa rota ”. ¿O eso era la moda? Debió leer alguna revista de esas que tienen en los puestos. “ ¿Pensabas robarlos? ”, pregunta, dedicándole una mirada que danza entre la curiosidad y la confusión.

Debería ser fácil para ella, piensa, ¿pero ha visto alguna vez una de esas cerraduras antiguas? Escáners, lectura biométrica, sensores completos...todo eso acostumbra a arreglar a diario, pero no está segura de si podrá pasar desapercibida entre la multitud. ¿Es necesario siquiera arriesgarse a ser atrapada por los de azul para la simulación? Maldice el momento en que su vida la convirtió en esta mujer tan obstinada. "En absoluto — creo que necesitaría una introducción un poco más larga para cada una de estas cosas" seis meses yendo y viniendo, a sabrá dónde. Se pregunta si su cuerpo lo soportará, o si acaso se hará adicta a esa brisa fresca, tan diferente a la de Tserknonis. "¿Deberíamos probar aquí a la vuelta? Quizás conseguimos alguna tienda y algún acceso diferente. Parece que las escaleras para incendios abundan aquí" ¿deberá colgarse en algún lado, quizás? Para qué dar tantas vueltas... el primer hombre que cruza a su lado, lo detiene. "¿Sabes a dónde podemos ir para lo del...confetti?" hablar se le hace extraño de repente. El saber que no es real, ¿o si lo fue? Una arruga se forma en su entrecejo.

El ánimo decidido de su compañera renueva las energías de Lyra. Hasta el momento, le ha pedido permiso a un pie para mover el otro; su cuerpo y mente intentan adaptarse al bullicio, los empujones, el frío y el aire tan... ¿puro? Sí, tal vez esa es la palabra. Escéptica y analítica como siempre, fue más sencillo buscar un sitio donde poder examinar y, por supuesto, juzgar un poco. “ Yo — ”. Se queda en silencio inmediatamente. Observa a la contraria pedirle indicaciones a un señor, él no tiene un número. Hasta el momento, no se ha atrevido a conversar con alguna de esas... ¿personas?, ¿simulaciones?, ¿cómo debe llamarlos? “ Sí, queremos ir a la... celebración ”, añade, dando un paso hacia adelante y observando con atención al hombre. Se siente torpe, incluso tonta.  «¡Por allá! Corran, para que logren llegar», señala el camino de la multitud y se retira. ¡Mierda! “ ¿Estás lista para empujar a muchas personas para abrirnos paso? ”, pregunta, mirándola de reojo antes de comenzar a caminar. Un par de segundos después se detiene en seco. “ ¿Nos darán allá el confeti o debemos conseguirlo primero? ”, inquiere, girando para observarla con duda.

Es al momento de girarse para dar rostro a la voz que escucha que también ve el número sobre la cabeza de la chica. Ah. Así que otro participante. Dejando de lado el nerviosismo que le causa toda la situación, se ríe. "Sería... muy interesante que explotara" dice al mismo tiempo que asiente con su cabeza a sus propias palabras. "Pero si no lo hace, ¿qué crees que hará?" Oculta su mano derecha en los bolsillos de la chaqueta que está utilizando. No hace lo mismo con la izquierda, pues la movilidad de su prótesis es... mínima. "Tampoco sé si quiero estar aquí cuando haga... lo que sea que haga". Parándose en la punta de sus pies observa la multitud. Necesita, piensa, encarecidamente una cámara de fácil acceso.

Sonríe. La imagen que se forma en su mente raya en lo caricaturesco. Lyra no comprende la euforia; tampoco se ha esforzado en lograrlo. Piensa que debe mimetizar las actitudes de todos: encajar le permitirá colarse en algún departamento. ¡Pff! ¿A quién engaña? En el fondo, está aturdida y es incapaz de separarse de la fría pared que le sirve de apoyo, es lo único que se siente honesto en medio de tanto ruido programado. “ Mhm... ”. Entorna los párpados y analiza por un breve momento la animada escena. “ Si todos están tan felices, debe ser algo muy bueno ”, lógico, aunque allí todo parece ser lo contrario. “ ¿Dulces?, ¿dinero?, ¿sale Christina Aguilera? ” Enumera cada posibilidad. “ De cualquier forma, no creo que sea nada que valga el frío que estamos pasando ”. Frota las palmas de sus manos con energía, buscando desesperadamente un poco de fricción que logre ahuyentar el entumecimiento de sus dedos. “ Coincido, no tengo ganas de correr si de verdad explota ”, comenta con gracia, dejando salir un pesado suspiro. “ ¿Ya lograste conseguir algo? ”, pregunta, buscando algo de camaradería. “ Yo casi logro conseguir los lentes, pero tropecé con alguien y... ”. Se detiene, consciente de que la frustración se cuela en sus palabras. “ Creo que terminaré buscando en la basura ”.

"Fíjate por dónde vas." Espeta, como si no hubiera sido ella quien ha estado avanzando sobre el asfalto a base de empujones. Observando cómo la manga de su suéter ha quedado enganchada en prendas ajenas, deteniendo su andar. "Oh, genial. Lo has arruinado." Prosigue. Negándose a asumir la culpa en todo momento. "¿Qué voy a hacer ahora? Moriré de frío." Exagera, por último, sólo por incordiar o tal vez conseguir una pista. El papel de damisela en apuros no le caería mal en un momento como ese.

Camina con rapidez hasta el puesto de souvenirs, ¡quién diría que conseguir unos lentes sería tan complicado! Este es el tercer quiosco al que se dirige; espera que no le digan «agotados, lo siento», porque a este paso tendrá que robarlos o esperar que, milagrosamente, alguien los tire al suelo. ¡Mierda! Tiene que morder el interior de su mejilla para no soltar cualquiera de los insultos que pasan por su mente. ¡Justo lo que le faltaba! Debe detenerse para separar las prendas y, mientras la escucha, su entrecejo se frunce. ¡Qué absurdo! “ No te vas a... ”. Se queda en silencio, viendo cómo se llevan el último par de lentes que quedaba en el stand. Puede sentir su rostro calentarse a causa de la rabia. “ Y yo perdí los lentes, me arruinaste la oportunidad de tachar algo de la lista ”. Habla con severidad, posando la mirada en ella. Frustrada. “ Así que estamos a mano ”. Sentencia, incapaz de disculparse; no hizo nada malo. ¿O sí? “ Además, he visto a personas mucho menos abrigadas y están bien... No te quejes ”.

"¿En ese caso moriríamos en la simulación, o nos despertaremos en otra?" ni siquiera logra adaptarse a esta aún. Las publicidades lo enceguecen tanto que no está siendo capaz de admirar la pelota por demasiado tiempo, razón por la que le da la espalda. Piensa que debería poder amoldarse rápido, pero hay demasiados estímulos alrededor como para que sea fácil. "Escuché a alguien decir que hay personas paradas ahí enfrente hace horas. ¿No es una locura?".

“ Definitivamente morimos en la simulación ”, no existe ni un ápice de duda en su voz. “ Si no fuera así, no nos pagarían tanto, ¿no crees? ” Añade, pues en su mente tiene toda la lógica del mundo. Toma aire. ¿Es ella o se siente muy distinto? Hay una mezcla curiosa de olores en el ambiente; supone que es el asfalto congelado con... lo que sea que estas personas comieran. “ Tienen demasiado tiempo libre, qué desperdicio ”. Se ríe. Raya un poco en lo ilógico, a su modo de ver. “ Yo escuché que están aterrorizados porque todo colapsará ”. Un par de señores mayores conversaban y Lyra no pudo evitar recolectar información —o cotillear, mejor dicho—. “ ¿Te lo imaginabas así? ” Finalmente, posa su mirada en él, víctima de la curiosidad.

"Debe tener confeti..." Es el pensamiento más inocente que le visita mientras estudia el exterior redondo y brillante de la bola. Debería ser la última de sus preocupaciones, mas no puede evitar que su vista sea constantemente atraída hacia ella. Casi como si fuese uno de los protagonistas de la noche. "¿O caramelos? ¿Como una piñata?" Se atreve a bromear, sólo porque los números en la mujer delatan su identidad. ¿Arruinaría su presencia dentro de la simulación si decía tonterías a cualquier otro que no fuese un jugador? "Que te caigan chocolates del cielo suena como el mejor augurio para comenzar un año nuevo," esboza una sonrisa pequeña.

Sonríe ante la imagen que poco a poco comienza a dibujarse en su mente. Millones de papelitos de colores cayendo sobre todos los presentes; sigue sin creer que valga la pena, pero al menos será una escena agradable de observar. “ Eso explicaría por qué hay tantos uniformados ”, señala a los policías con el mentón, uno en cada esquina. “ Debe ser una locura que todas estas personas intenten recoger dulces... Personalmente, me pelearía por un chocolate ”. Juega de vuelta y se cruza de brazos, intentando conservar el calor. “ Tal vez Christina Aguilera sale de ella ”, debe ser alguien muy importante. “ ¿Qué tan difícil crees que sea agarrar la prenda que arroje al público? ”

En la única esquina donde las personas no corren con alegría, donde no hay tantas voces ni alaridos, y donde la basura comienza a apilarse en los desagües, se esconde. Paralizada por el miedo, por aquella sensación que le proporciona el aire fresco y que eriza el vello debajo de su abrigo, un aire que siempre ha sido humedad y polvo. ¿Era siquiera posible lograr una simulación así, o es que en el inframundo de Tserkonis se estaban perdiendo esta vida? Se mira las manos, como si no pudiera reconocer su propia piel... y camina de nuevo hacia Time Square, porque qué podrá saber ella si no es hacer girar la rueda. Su cabeza da vueltas, pero en aquella persona que guarda un número sobre su cuerpo como ella, espera encontrar un poco de camadería. "Tú..." una seña débil con su índice, que comienza a entumirse del frío, hacia los rascacielos. "¿Pudiste entrar a algún departamento ya?"

Dirige la mirada a quien llama su atención, escuchando con detenimiento la pregunta que le hace. Con delicadeza, menea la cabeza de un lado a otro, trazando una negativa en el aire. “ Ni siquiera lo he intentado ”, admite, refugiando ambas manos dentro de los bolsillos de su abrigo; ¡mierda!, el frío parece colarse entre sus huesos. “ Estaba pensando en cómo conseguir unos lentes de los dos mil ”, explica con tranquilidad, ladeando ligeramente el rostro mientras vuelve a llevar la mirada a uno de los tantos puestos de accesorios; este está totalmente colapsado. ¿De verdad gastaban dinero en esas... tonterías? ¡Ni loca se lanzará a esa jauría de consumismo! “ Pero creo que en este momento entrar en un departamento suena más sencillo... ” Añade con gracia, volviendo a observar a su compañera. “ ¿Tú has tenido mejor suerte? ”, pregunta, intentando elevar la voz por encima de la euforia colectiva que anuncia el fin del año.