Feel The Road

Après mon départ de Rome, il ne me restait que quelques jours à profiter encore de l’Italie, avant de quitter le continent pour rejoindre une île qui m’attire depuis quelques années : la Corse. Sienne fut donc mon dernier stop, le mardi 01 mars 2016, avant de prendre le ferry le lendemain à Livourne.

Sienne n’est sans doute pas la ville la plus connue de la Toscane (région italienne), puisque Florence, Pise ou même Livourne attirent d’avantage les foules. Pourtant, elle ne manque pas de charmes et possède de nombreux atouts.

Après discussion avec des florentins, certains avouent même préférer Sienne à Florence, pourtant capitale emblématique de la Toscane, signe que cette ville mérite vraiment le détour.

Comme eux, j’ai beaucoup apprécié Sienne. La ville est agréable à visiter, surtout qu’il faisait beau, je n’étais donc pas le seul à en profiter pour me promener.

Je ne pouvais pas voyager en Italie sans visiter Rome, sa capitale. Ce fut chose faite entre le 25 et 27 février 2016. Je n’avais entendu que du bien de cette ville, c’était l’occasion de me faire ma propre idée.

Rome possède un incroyable vivier de monuments, musées, ruines, parcs, églises et places à visiter. Je me suis focalisé sur le centre de la ville, qui concentre les principaux lieux touristiques et qui accueille le pays de résidence du Pape, le Vatican.

Rome est jusqu’à présent la plus belle ville visitée pendant ce voyage. Pour une fois, j’ai même pris du plaisir à déambuler dans une ville. Tellement de choses à voir/visiter/contempler, impossible de s’ennuyer, il y en a pour tous les goûts.

Nul besoin de faire un long discours, les images parleront à ma place.

Dès le lendemain de ma visite de l’ancienne cité grecque Paestum, je visitais le mercredi 24 février 2016 les ruines d’une autre ville : Pompéi.

Les circonstances de la destruction de cette ville sont connues de tous, le Vésuve, volcan situé à seulement quelques kilomètres au nord de la ville, est rentré en éruption en 79 ap. J.-C. Son effet fut dévastateur, à tel point que toute la ville fut ensevelie sous des mètres de sédiments volcaniques, ce qui n’a laissé aucune chance de survie aux habitants de l’époque.

Plusieurs siècles après le désastre, les ruines furent découvertes et des fouilles eurent lieu pour mettre à jour les habitations et monuments remarquables de la ville. Aujourd’hui, les ruines se visitent même si il reste encore beaucoup de travaux pour remettre en état toutes les structures des édifices.

Le résultat est assez impressionnant. Nous pouvons marcher dans les ruines de Pompéi, comme-ci elles avaient toujours été à l’air libre, exposées aux yeux de tous. J’imagine que le travail fut titanesque, vu l’ampleur de la ville.

Je reste cependant assez déçu de ma journée, la visite est très balisée, impossible ou presque de sortir des “railles”. Du fait des travaux, des zones entières de la ville sont interdites au public. De plus, les restaurateurs profitaient à ce moment-là de la basse saison pour étendre la surface des travaux, ce qui n’arrangeait pas mes affaires. En comparaison, j’ai préféré la visite de l’ancienne cité inca du Machu Picchu, où la visite était beaucoup plus libre.

Ce fut une visite assez particulière à laquelle j’ai eu le plaisir d’assister le mardi 23 février 2016. Arrivée la veille sur la côte ouest italienne, je pouvais fouler ce jour-là les pavés de Paestum, une ancienne cité grecque située à 100 kilomètres environ au sud de Naples.

Cette ancienne cité fut bâtie à l’époque de la Grande-Grèce, lorsque des colons grecs immigrés en Italie à la recherche de nouvelles terres fertiles, au VIIIe et VIIe siècles avant J.-C.

Paestum est encore assez bien conservée. On peut y voir les 3 temples, qui tiennent encore debout mais aussi les bases des édifices détruits aujourd’hui. La cité est grande et le musée qui lui est dédié fourmille d’informations et d’objets récupérés sur le site pour en apprendre un peu plus sur les origines de cette ville et la manière dont elle prospérait.

Visite très intéressante, j’étais loin d’imaginer de pouvoir explorer une telle cité ici, en Italie. La route réserve souvent de belles surprises.

Après la matinée du dimanche 21 février à profiter du ciel bleu et de la douce chaleur de Leuca, je reprenais la Kangoomobile pour filer 200 kilomètres plus au nord, à Matera, sur le chemin vers la côte ouest italienne.

Ce fut une nouvelle bonne pioche. Comme souvent, je ne savais pas à quoi m’attendre avant d’arriver dans la ville. Une fois plongée dedans, je me suis vite rendu compte de la particularité de Matera : une grande partie des habitats qui composent la ville est sous forme troglodyte (creusé dans la roche). La “Sassi de Matera”, nom donné à cette zone regroupant les habitats troglodytes, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, signe du caractère remarquable du lieu.

La colline située en face de Matera est l’emplacement idéal pour avoir une vue d’ensemble sur toutes ces maisons. Le temps de grimper en haut, le soleil commençait déjà à se coucher derrière la ville. Cela m’a offert ainsi mon 2ème coucher du soleil consécutif, et un panorama superbe sur Matera et ses maisons baignées d’une teinte orangée donné par le soleil. Magique.

Il y a des jours comme ça, où tout s’enchaîne parfaitement. Le samedi 20 février 2016, après avoir marché aux bords des falaises de Roca Vecchia et sur les rives du lac de Cava di Bauxite, je pouvais observer le soir le coucher du soleil à la pointe du talon de l’Italie, à Moriciano di Leuca.

Malgré l’hiver, la température était très douce et le ciel presque entièrement bleu. Un temps parfait pour se promener au bord de la mer. Je n’étais pas le seul à attendre les derniers rayons du soleil, des pêcheurs profitaient eux aussi du spectacle, ainsi que des randonneurs et même des conducteurs garés le temps que le crépuscule arrive.

Les falaises de Leuca m’ont rappelé celles croisées un peu plus tôt dans la journée à Roca Vecchia. J’ai eu l’opportunité de nouveau de mon plonger dans des grottes, naturelles cette fois-ci. L’occasion de m’abaisser au niveau de la mer et de tester la température de l’eau. La baignade attendra, elle était encore fraîche.

La journée fut excellente de bout en bout, conclue par un beau coucher du soleil, admiré tranquillement assis sur la falaise. Une journée comme je les aime, sur la route.

Seulement une heure après avoir quitté les terres de Roca Vecchia, la Cava di Bauxite s’offrait à moi, à seulement quelques pas de Otranto, toujours sur la côte est de l’Italie.

Ce petit lac naturel est creusé dans du bauxite, roche présente dans cette partie du territoire italien. Cette roche peut avoir plusieurs couleurs (blanche, rouge ou grise) mais c’est bien le rouge qui domine sur les rives de ce lac. Le contraste avec le bleu/vert du bassin est très intéressant, surtout que par endroit le bauxite prend une teinte jaunâtre. Contraste accentué encore plus avec la végétation environnante et la mer en arrière-plan. En un seul coup d’œil, une grande partie de la palette des couleurs de l’arc-en-ciel se dresse face à vous, un vrai régal pour les yeux.

Même si l’arrêt fut bref ici pour observer ce lac, j’en garde un excellent souvenir. Autant de couleurs en un si petit espace, la nature sait se faire apprécier.

Dès le lendemain de ma visite de Alberobello et de ses petites maisons atypiques, et après une halte le soir à Lecce, je retrouvais la côte est de l’Italie le samedi 20 février 2016, à Roca Vecchia.

À cet endroit, il est possible d’observer encore de nos jours des traces d’anciennes civilisations. Des vestiges de maisons construites en pierres sont présents et demandent encore aujourd’hui des fouilles archéologiques pour les révéler aux yeux de tous. Encore plus frappant, les abris et autres constructions taillés directement dans la roche. J’ai pu ainsi m’infiltrer dans une ancienne grotte aménagée avec des escaliers et puits de lumières découpés dans la falaise.

Pour conclure cette agréable marche, la découverte d’une piscine naturelle au milieu même des roches. L’été, de nombreuses familles viennent ici se rafraichir, dans cette endroit idyllique.

Au final, cette petite randonnée, qui ne payait pas de mine au départ, fut enrichissante et vivifiante. Et cela n’était que le début des festivités pour cette belle journée.

Après ma pause de 2 jours dans la ville de Castellana Grotte, je visitais le vendredi 19 février 2016 Alberobello, la ville aux petites maisons “rigolotes”.

Alberobello a cette particularité d’abriter une multitude de trullis : des maisons de couleurs blanches faites en pierres sèches et sans mortier avec des toits en formes coniques. Elles sont bâtis ainsi pour faciliter leur démantèlement dans un temps où une taxe était présente lorsque des maisons fixes étaient construites.

La visite est rapide car seuls quelques quartiers hébergent encore ces maisons originales. Toutefois, il est intéressant de déambuler dans les petites rues pour observer les spécificités de ces habitations.

Avant de faire une petite pause de 2 jours dans une auberge à Castellana Grotte, je suis passé dans la ville côtière de Monopoli, le mercredi 17 février 2016.

Aucune raison particulière de m’arrêter ici, sauf son nom, qui m’a rappelé le jeu de société connu de tous, auquel j’ai joué à de nombreuses reprises pendant mon tour du monde. Je ne pouvais pas passer à côté sans y faire un tour. Pour information, la ville n’a aucun rapport avec le jeu.

Il n’y a rien de sensationnel à voir, la ville est sympathique, avec quelques plages et un port assez conséquent. J’ai apprécié la marche faite au bord de la mer, qui m’a rappelé celles que je faisais plus jeune en Bretagne.

Je n'ai pas eu l'occasion par contre de jouer au Monopoly à Monopoli, dommage !

Le voyage se poursuit, toujours sur un rythme assez lent depuis mon départ de Venise. Mais le samedi 13 février 2016, la machine était relancée. Je me situé à Saint-Marin, le 3ème plus petit État en Europe et 5ème au monde, le plus petit étant le Vatican, que je m’apprêtais d’ailleurs à visiter quelques jours plus tard.

Je me suis focalisé sur la cité de Saint-Marin, située sur une montagne, lors de mon excursion dans ce petit pays. La ville est fortifiée et possède notamment 3 tours qui permettaient autrefois de surveiller les alentours. C’est la principale attraction de la ville d’ailleurs. La marche prévue pour visiter ces tours est agréable puisqu’elle longe la falaise. Il n’est donc pas rare de s’arrêter en chemin pour profiter de la vue offerte sur une bonne partie de Saint-Marin et même sur la mer Adriatique au loin.

Le plaisir était donc total pour moi : la marche était intéressante et les paysages changeaient par rapport à ceux observés auparavant. L’État de Saint-Marin est sans conteste petit par sa taille, mais offre malgré tout de bonnes sensations aux touristes qui s’aventurent sur ses terres.

Léger temps mort après les bons moments passés à Venise. Entre hésitation à revenir pour la fin du carnaval et le désir d’aller vers le sud, mon choix s’est porté le mercredi 10 février sur Bologne, la ville où siège la plus ancienne université du monde occidentale (fondée en 1088).

Le cœur de la ville est riche en histoire, puisque c’est l’une des villes médiévales les mieux préservées d’Europe. La ville recèle de lieux et bâtiments atypiques qui retiennent à chaque fois notre attention : la place Maggiore, la Basilique San Petronio (5ème plus grande église au monde), la fontaine de Neptune, le palais d'Accursio et bien d’autres encore.

Comme vous le verrez sur les photos, le soleil était au rendez-vous. La visite fut donc très agréable, surtout que je ne connaissais pas ce qui se cachait derrière les remparts de la cité. Une nouvelle bonne surprise, qui faisait du bien après quelques jours sans rien à se mettre sous la dent.

Le timing était parfait : j’étais en Italie pendant le célèbre carnaval de Venise. Je n’ai pas hésité 2 secondes et me suis dirigé vers la ville aux 118 îles pour admirer le 4 et 5 février 2016 les personnes costumées dans les rues.

Quel plaisir de déambuler dans les ruelles de la ville, à la recherche de nouveaux costumes, ponts, églises, campaniles (grande tour munie d’une cloque pour appeler à la prière) et autres surprises que la ville ne cesse de nous offrir !

L’atmosphère est bon enfant pendant le carnaval. Tout le monde a le sourire aux lèvres, surtout aux abords des beaux costumes, qui attirent les foules. Les personnes costumées n’hésitent jamais à se laisser prendre en photo, bien au contraire. Ils glissent d’ailleurs de temps en temps leur carte de visite pour recevoir après le festival les photos de leur chef-d'œuvre.

Il faut le dire, certains déguisements sont sublimes ! Lors des concours organisés deux fois par jour pour élire le plus beau costume, sur la célèbre place Saint-Marc, certains annoncent avec fierté avoir mis 1 an pour créer le costume parfait. D’autres en revanche avouent tout simplement l’avoir acheté tout fait. Qu’importe, ils sont tous heureux de se présenter devant le public, et celui-ci se réjouit de voir autant de diversités dans le choix des couleurs, des tissus, des masques et des accessoires.

Je garde un excellent souvenir de ce passage dans Venise. Tout était parfait ! J’y retournerai un jour, assurément, mais ce sera sans doute de l’autre côté du masque.

Le dimanche 31 janvier 2016, la Kangoomobile traversait pour la première fois la frontière italienne et 2 jours plus tard, elle s’arrêtait à Milan, la capitale économique de l’Italie.

Située au nord-ouest du pays, aux portes des Alpes, la ville a des faux aires de Paris. Son coeur historique est intéressant à visiter, de nombreux bâtiments anciens sont situés dans cette partie de la ville : le château des Sforza, l’arc de la paix, la galerie commerçante Vittorio Emanuele II et bien sûr le dôme de Milan, la 3ème plus grande cathédrale au monde, derrière celle du Vatican et de Séville.

Je ne savais pas à quoi m’attendre en entrant dans cette ville, je connaissais surtout Milan de nom. Je fut agréablement surpris, notamment par la cathédrale, qui est gigantesque et comme souvent, gorgée de détails.

Deux jours après mon départ de Avignon et 65 kilomètres à l’est de cette ville, je me promenais le vendredi 29 janvier 2016 dans le si bien nommé Colorado Provençal.

Ce lieu, situé dans le parc naturel régional du Lubéron, à côté de la ville de Rustrel, comporte de nombreuses falaises en ocres, qui rappellent une fois encore les paysages souvent observés dans les films de western, dans le Colorado, d’où le nom du site.

Malheureusement, le site est aujourd’hui dangereux d’accès à cause d’un risque de glissement de terrain et d’éboulement. Il est donc fermé au public. J’ai malgré tout fait une petite balade sur les falaises érodées en ocres, ce qui m’a rappelé mon excursion dans le désert des Bardenas Reales, en Espagne, un mois plus tôt.

Ma progression vers le sud de la France se poursuit, le jeudi 28 janvier 2016, Avignon avait la chance d’accueillir sur ses terres la Kangoomobile. Ma curiosité m’a guidé dans cette ville pour observer notamment le célèbre pont, du fait de la comptine bien connue de tous.

Le pont d’Avignon, ou le pont Saint-Bénézet, ne comporte aujourd’hui plus que 4 arches. Il ne relie donc plus l’autre partie de la rive, comme ce fut le cas lors de sa construction au 12ème siècle. Plusieurs crues ont eut raison de lui au cours de sa vie. Il ne sert donc plus que de “décoration” aujourd’hui, et permet à Avignon d’attirer du monde.

La ville, historique, possède d’autres raisons de se déplacer jusqu’ici, comme le palais des papes, le rocher des Doms, la place de l’horloge et les remparts de la cité. La visite fut donc plus intéressante et longue que prévue, pour mon plus grand bonheur.

De nouveau sur la route suite à un retour en France pour les fêtes de fin d’année, je me suis arrêté le 24 et 25 janvier 2016 sur les rives du Rhône, à Lyon.

L’occasion était trop belle, supporter de Lyon depuis de nombreuses années, j’en ai profité pour assister au match de foot contre Marseille le dimanche 24 janvier. Match qui s’est déroulé dans le nouvel écrin du club de Lyon, le stade des lumières. L’ambiance était exceptionnelle, la toiture du stade résonnait au rythme des chants des supporters, c’était un match quasi parfait, il ne manquait que la victoire lyonnaise.

La ville de Lyon est intéressante à visiter en elle-même. Entre la Basilique Notre-Dame de Fourvière, les théâtres romains, la place Bellecour, le parc de la Tête d’Or et j’en oublie, il y a de nombreux lieux à observer. Malgré l’hiver, il faisait plutôt doux ce qui rendait la balade encore plus agréable.