Innovative Innovations

Che web vogliamo nel futuro?

Più privacy? Più controllo? Più opportunità?

Firefox ha fatto partire un iniziativa a riguardo, ed è interessante andare a leggere i risultati di tale sondaggio: tutto il mondo chiede maggiore privacy, il sud-est asiatico vuole maggiore accessibilità, in africa si richiedono opportunità, in sud america opportunità di istruzione.

E tu, in che direzione vuoi che si sviluppi il Web?

Nel corso degli anni la musica ed in particolare la sua riproduzione ha subito grandi trasformazioni. Ogni qual volta si parli di musica è fondamentale tener conto della sua evoluzione e di come le innovazioni in ambito elettronico-tecnologico ne abbiano condizionato il suo sviluppo di pari passo.

Un sitema audio è generalmente costituito da un insieme di componenti necessari per la riproduzione della musica. Oggi prenderemo in analisi quella che per anni è stata la sorgente audio più diffusa ovvero il disco in vinile, per poi analizzare anche, in breve, quella che è stata l’evoluzione del sistema di gestione delle sorgenti audio: l’amplificatore, il quale ha la funzione di gestione del suono da un audio di input ad un output audio.

  Quando e in che modo è avvenuta questa evoluzione?

Dopo la seconda guerra mondiale, ci fu un’impennata tecnologica causata dalle innovazioni sviluppate durante la guerra. I primi tipi di amplificatori audio erano composti da elettrovavole o tubi a vuoto.

Dal 1970 invece, alla tecnologia della valvola subentra il transistor di silicio. Anche se le valvole non erano state completamente spazzate via, l’amplificatore a transistor è diventato sempre più presente. I transistor amplificano il suono cambiando la tensione di ingresso audio tramite l’utilizzo di semiconduttori e l’inttroduzione di circuiti integrati.

  Quali differenze caratterizzano gli amplificatori a transistor rispetto a quelli a valvole?

Guitarblog

La differenza di comportamento tra queste due tecnologie risiede principalmente nella minor velocità di risposta della valvola rispetto al transistor, in esso il passaggio dall'amplificazione lineare alla saturazione è estremamente rapido (all'oscilloscopio questa transizione ha l'aspetto di un angolo retto), nella valvola questa transizione è più lenta (appare perciò come un angolo smussato).

Un altro motivo per cui i transistor andarono a sostituire i dispositivi a valvola fu per la loro maggior efficenza, le dimensioni molto contenute e la loro diffusione su larga scala a prezzi sempre più accessibili.

  Parlando di sorgenti musicali, quali sono state le tappe più significative?

Sullamaca

Tutto parte dal 1948 quando negli Stati Uniti la Columbia brevetta il primo disco «microsolco» a 33 giri. Segue a ruota nel 1949 la RCA  che introduce sul mercato il disco a 45 giri. I due supporti, entrambi in vinile, rappresentano una svolta epocale sopratutto per la qualità sonora, ad «alta fedeltà». Nel 1982 avviene una seconda svolta epocale, superiore a quella avvenuta nel 1948 con l’avvento del «microsolco». Nel 1982 infatti, dopo oltre tre anni dal primo annuncio ufficiale, viene introdotto sul mercato, da Philips e da Sony nel resto del mondo, il «Compact Disc», il dischetto letto da un raggio di luce laser. Con questo sistema il disco non ha più alcun contatto fisico con la testina che lo legge e pertanto viene eliminata la principale causa di usura e malfunzionamento dei tradizionali dischi in vinile. Negli ultimi anni i Cd sono stato gradualmente sostituti da dispositivi a memoria solida con capacità di immagazzinare una mole di dati (anche musica) sempre maggiore per unità di superficie ed in grado di interfacciarsi con le apparecchiature di lettura e riproduzione musicale.

Come è ben noto, tutti i calcolatori attualmente in uso sono basati sull'elaborazione e l'immagazzinamento di dati tramite sequenze di bit, che possono avere valore 0 o 1. E se il bit non potesse avere solo due valori, ma di più?

Evidentemente la potenza di calcolo aumenterebbe esponenzialmente, così come la velocità di esecuzione di qualsiasi operazione.

Per la teoria quantistica, in alcune condizioni e a livello atomico, la materia può essere in più stati contemporaneamente. Questi particolari stati sono chiamati “super-posizioni”. Si può pensare ad esempio ad un atomo che gira su se stesso, in due diverse direzioni nello stesso istante.

Sfruttando questi fenomeni quantistici, si sta cercando di elaborare calcolatori che posseggano bit in grado di essere nella posizione 0, nella posizione 1 o una combinazione di 0 e 1. Questi “super-bit” sono stati denominati “qubit”.

Bit e Qubit

Principali difficoltà di realizzazione

Gli effetti quantistici si verificano solo in condizioni specifiche. Non ci devono infatti essere interferenze di alcun tipo; i qubit attualmente realizzati sono schermati magneticamente, tenuti nel vuoto a temperature bassissime. Una volta costruito un sistema di qubit, lo si deve interfacciare, e non è possibile utilizzare il sistema informatico tradizionale.

Infatti il computer quantico si basa su un modello probabilistico, non deterministico come quelli normali. Ad esempio il computer quntistico che viene prodotto dalla D-Wave, elabora decine di migliaia di risposte differenti a un singolo problema, restituendo poi quella ottimale o “più probabile”.

L'unico ostacolo che non si presenterà nella realizzazione di un computer quantistico sembra essere quello economico: la NASA e Google hanno deciso di collaborare con la D-Wave per lo sviluppo e il miglioramento del loro computer quantico.

D-Wave

Stato attuale delle ricerche

La D-Wave Company è stata la prima che ha commercializzato un computer quantico nel 2011 La compagnia prevede di raddoppiare il numero di qubits collegati tra loro ogni anno, in modo da aumentare la velocità di calcolo. Il D-Wave Two (secondo nato della compagnia canadese) dovrebbe presentare ben 512 qubits, tenuti ad una temperatura di soli 0,2° sopra lo zero assoluto.

Alcuni però mettono in dubbio le reali potenzialità del sistema D-Wave, sostenendo che non si tratti di un sistema quantico puro; infatti al momento non è possibile sapere con certezza cosa accada all'interno di un qubit (se venga sfruttata o meno la “super-posizione”), a causa degli stessi fondamenti della meccanica quantistica: il semplice atto di osservare un fenomeno quantistico, ha influenza sullo stesso fenomeno.

Essere esaustivi sull'argomento in poche parole è difficile, forse impossibile. Pertanto invito a visitare i siti internet linkati in precedenza, se siete interessati all'argomento.

La grafica è sempre stata un aspetto molto importante nei videogiochi. Per quanto ció che ci appassiona siano soprattutto il gameplay e la storia, anche l’occhio vuole la sua parte.

Verso la metá degli anni ’90 iniziarono ad uscire i primi giochi  completamente in 3D come Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Spyro the Dragon e Crash Bandicoot, che probabilmente molti di voi ricordano. In seguito lo sviluppo delle tecnologie riguardanti la grafica crebbe in maniera esponenziale, giungendo oggi ad un livello di realismo (in alcuni giochi) molto alto. Tuttavia secondo Tim Sweeney, fondatore di Epic Games, occorre ancora una decina d’anni prima che si possa parlare di vero e proprio fotorealismo.

Nel corso di questi quasi vent’anni sono state sviluppate diverse tecnologie con lo scopo di migliorare l’aspetto visivo dei videogiochi.

Il Normal Mapping è una tecnica che permette di simulare le irregolaritá di una superficie liscia senza doverla modellare nel dettaglio, utilizzando quindi molti meno poligoni e risultando piú leggera da gestire. Si diffuse nei videogiochi a partire dal 2003.

Wikipedia Come vedete la prima e la terza immagine sono molto simili, ma quest’ultima è formata da solo 500 triangoli (rispetto ai 4 milioni della prima).

Gli shader sono strumenti molto potenti e complessi, set di istruzioni relativi ad ogni tipo di superficie. Gestiscono gli effetti di rifrazione, riflessione, ombreggiature e, anche se non da molto, il comportamento fisico. Ecco un confronto tra Shader 3.0 (DirectX9) e 4.0(DirectX10).

Spaziogames

L’antialiasing è l’effetto che permette di smussare la scalettatura che compare quando un segnale a bassa risoluzione viene mostrato ad alta risoluzione. Esistono molti tipi che sfruttano metodi diversi e di conseguenza pesano in modo diverso sull’hardware; uno dei migliori come rapporto qualitá/prestazioni è sicuramente l’FXAA.

Il Texture Filtering fa si che le texture possano essere applicate su superfici di forma e dimensione diversa, e soprattutto ne migliora la qualitá quando sono inclinate rispetto al nostro punto di vista.

L’HDR (High-dynamic-range) Rendering applica i calcoli degli effetti di luce su una scala piú grande possibile, in modo da preservare dettagli che altrimenti non sarebbero visibili a causa del rapporto di contrasto limitato. L’illuminazione di queste scente risulta quindi molto piú realistica e profonda. Questa tecnica divenne molto popolare nei videogiochi dopo che Valve la utilizzó in Half-Life 2, nel 2004.

Spaziogames

La Tessellation, tecnologia caratteristica delle DirectX11, agisce dividendo un poligono in molti poligoni di minor dimensione. Questi ultimi, attraverso il displacement mapping, vengono poi posizionati ad altezza diversa rispetto alla texture, creando quindi superfici di spessore variabile. Il risultato ottenuto è eccezionale, anche se molto pesante da gestire.

Nvidia

Il processo di evoluzione grafica dei videogames è stato molto rapido e procederá ancora, nonostante ci siano molti altri aspetti su cui è fondamentale lavorare, in particolare l’intelligenza artificiale, che sará la vera sfida per il futuro.

Tutti, o meglio gli amanti dei melafonini, stanno aspettando la notizia della data della grande uscita dell'iPhone 6 per potersi ributtare subito nell'acquisto dell'ultimo ritrovato della "grande mela", dovranno aspettare ancora perché alla Worldwide Developer Conference da poco tenutasi a San Francisco non è stato presentato nessun nuovo smartphone, bensì due nuovi sistemi operativi: iOS 8 e OS X Yosemite.

iphoneitalia.com

iOS 8, cosa ha di nuovo?

Ormai è chiaro che si dovrà aspettare ancora un po' per vedere il nuovo iPhone, ma non preoccupatevi la nostra cara Apple non ci lascia mai senza novità. Da quello che è stato visto e più in generale dichiarato dalla società di Cupertino questo nuovo sistema operativo mobile è stato definito come il più importante di sempre. La principale e nonché più rivoluzionaria novità è Handoff, questa nuova applicazione è a dir poco fantastica, se veramente sarà come è stata presentata. Da adesso sarà possibile comunicare direttamente tra il vostro Mac ed il vostro iPhone. Va ovviamente chiarito il fatto che bisogna possedere entrambi, quindi per i fortunati che potranno sfruttare questa rivoluzionaria app queste sono le novità: vi eravate stancati di rispondere al telefono dal telefono? Bene, con Handoff si potrà rispondere direttamente dal desktop del nostro Mac; se si inizierà un lavoro sul computer e per necessità ci si dovrà spostare lo potremo comodamente continuare dal nostro iPhone; oltretutto è stata introdotta la funzionalità dei comandi vocali che ci permetterà di accede alla rubrica dal Mac per poi chiamare il numero desiderato senza nemmeno dover sollevare l'iPhone dal tavolo. Con questa rivoluzione possiamo ben comprendere quanto la Apple voglia mettere in comunicazione tutti i suoi dispositivi. Altra novità dell'iOS 8 riguarderà la funzionalità di iMessage, sarà infatti possibile rispondere ai messaggi senza abbandonare l'applicazione o la pagina in uso in quel momento, comparirà infatti la possibilità di rispondere dalla schermata notifiche; c'è da dire che per ora questa funzionalità è stata sviluppata unicamente per iMessage, ma sono sicuro che verrà poi introdotto per ogni applicazione che necessiterà il suo uso. Ovviamente non sono queste le uniche innovazioni del nuovo sistema operativo, ma sono secondo me le più degne di nota.

macrumors.com

Concorrenza sempre più spietata...

La Apple vuole eliminare o meglio rendere non necessarie molte app che noi tutti conosciamo molto bene come ad esempio: WhatsApp e Dropbox. Per quanto riguarda Dropbox hanno migliorato iCloud facendolo diventare iCloud Drive con cui si avrà la possibilità di gestire i folder dei file cloud-based direttamente dal Finder, senza dover per forza installare applicazioni aggiuntive sul Mac. Invece contro WhatsApp hanno deciso di implementare sull'iMessage le funzionalità audio e video, migliorando anche l'interfaccia grafica.

Perplessità ovvie...

Molti diranno che queste nuove novità nuove si sono già viste su altri dispositivi mobile, è vero, però come tutti sappiamo i colossi della telefonia, e non solo, ormai sono anni che prendono spunti gli uni dagli altri per migliorare ed implementare nuove features, ma se si fa bene attenzione si noterà che nulla è perfettamente uguale a qualcosa di già visto.

Con la nascita del computer e la digitalizzazione della musica si è aperta una porta al mondo della distorsione del suono. Negli ultimi decenni infatti sono stati ideati numerosissimi effetti, che al fianco dei primi circuiti integrati hanno aperto la strada al mondo dell'effettistica digitale.  Attualmente quasi tutti gli effetti musicali vengono realizzati tramite algoritmi da un processore digitale. Una diretta conseguenza di questa evoluzione è stata sicuramente la possibilità di integrare un grandissimo numero di effetti in uno spazio sempre più piccolo.

  Che cosa ha comportato quest' evoluzione?

Lo sviluppo di questa tecnologia ha reso possibile la creazione dei multieffetti, apparecchiature elettroniche dentro le quali venivano immagazzinati svariati effetti, ciascuno con i propri parametri impostabili. Con il passare degli anni questi effetti sono stati introdotti all'interno di sequencer, rendendo molto più semplice il loro utilizzo. Grazie ad essi sono potuti nascere nuovi generi musicali, come il dubstep e alcuni tipi di musica elettronica.

  Ma quali sono i principali effetti che hanno cambiato maggiormente la produzione di musica? Eccone alcuni esempi:

Chorus:

Il chorus è un effetto elettronico per strumenti musicali elettrificati o elettronici, ma può essere utilizzato anche per la voce, il cui scopo è di simulare la presenza di più sorgenti sonore dello stesso tipo. Grazie a questo effetto è facilmente possibile simulare un orchestra di archi partendo da un singolo oscillatore.

Delay (Eco):

Il Delay è un effetto che viene usato per modificare il suono di strumenti elettronici. La sua principale funzione è quella di registrare un determinato suono in ingresso e di riprodurlo con un ritardo temporale, l'effetto complessivo è molto simile a quello dell'eco.

Flanger:

Il Flanger è un effetto realizzato tramite l'impiego di una linea di ritardo, attraverso il quale viene fatto passare il segnale sonoro da trattare.  Viene così sovrapposto il segnale ritardato con quello originale, dando luogo alla cancellazione delle frequenze in opposizione di fase.

Compressione del livello audio:

La compressione è un effetto che viene utilizzato al fine di ottimizzare il livello del segnale sonoro, in modo che esso venga percepito al meglio, qualunque sia il sistema di riproduzione in uso. La sua funzione è quella di ridurre il segnale qualora superi una determinata soglia (espressa in decibel).

Giorgio Moretto

Cos'è il Fly by Wire?

In molti dei più moderni aeromobili, i comandi vengono trasmessi dalla cloche alle superfici di controllo non più con sistemi meccanici e idraulici, ma bensì con sistemi elettronici. Questi sistemi elettronici sono appunto detti sistemi "fly by wire"; essi però non si limitano alla trasmissione del comando, ma lo elaborano alfine di correggere eventuali errori del pilota o per alleviare la mole di lavoro dello stesso. Parte del potere decisionale e delle responsabilità viene quindi spostata dal pilota ad un calcolatore.

Vantaggi del fbw

Il fbw consente, come già detto, di correggere eventuali errori del pilota. Inoltre, analizzando vari parametri, consente di ottimizzare il volo e proteggere i sistemi da eccessive sollecitazioni. Il computer infatti, a differenza dell'umano, può computare molti dati contemporaneamente e con maggiore efficienza. Inoltre i sistemi elettronici sono molto meno pesanti e di più facile manutenzione rispetto a quelli meccanici.

Problemi legati al fbw

I fbw installati negli aeromobili comprendono sistemi di backup e di calcolo multiplo in modo da escludere la possibilità di errore. Il problema sorge quando al sistema vengono forniti dati errati. In questo caso il computer, non avendo capacità critiche, esegue le operazioni basandosi su una sbagliata descrizione della situazione. Per questo motivo l'ultima decisione è affidata al pilota, che deve essere in grado di prendere quella corretta; è evidente che ciò implica importanti questioni di sicurezza. Ad esempio la tragedia del volo AF447, precipitato nel 2009 nell'Oceano Atlantico, fu causata in parte dal fatto che il computer riceveva letture errate della velocità, in parte dal fatto che i piloti non furono in grado di interpretare correttamente l'emergenza.

Altre implicazioni

Ci sono varie scuole di pensiero riguardo all'utilizzo del fbw. Ci si chiede ad esempio quanto sia giusto e sicuro delegare ad un calcolatore le varie operazioni, e quanto fidarsi dell'esperienza del pilota. È vero che la maggioranza degli incidenti aerei sono causati da errori umani, ma è anche vero che la progressiva automatizzazione rischia di creare una generazione di piloti sempre meno coscienti di ciò che stanno facendo e meno in grado di far fronte a emergenze senza ausili informatici.

Giorgio Nicola

fonti:

Quella che era una delle tante start-up della silicon valley potrebbe rivoluzionare l'ossevazione del nostro mondo dallo spazio.

The Shoebox-sized satellites

Per l’azienda di Cupertino è arrivato il momento di presentare il nuovo ritrovato tecnologico: l’iWatch. 

In che cosa consiste?

Il nuovo smartwatch della Apple si vocifera sarà colui che sostituirà l’iPod scansandolo dal mercato mondiale. Le nuove funzionalità che saranno integrate in quest’oggetto sono moltissime: si parla principalmente di app rivoluzionarie mirate al fitness, ovvero sentendo alcune dichiarazioni, se coloro che indossando l’Watch tengo sempre sotto controllo alcuni parametri biometrici tra cui per esempio: la glicemia, la pressione, la saturazione e altri simili, non possono che cercare di condurre una vita più salutare. Bhe, se le cose stanno così per quale motivo non dovremmo comprarlo? Questo smartwatch non monitora unicamente i parametri vitali ma sarà un vero è proprio dispositivo sempre connesso al vostro iPhone: con l’avvento di iOS 8 verrano implementate alcune applicazioni mirate proprio alla connessione dei due. Come già visto sul Galaxy Gear si potrà chiamare direttamente dal polso, mandare messaggi, visionare il calendario, scattare foto, girare video e molto altro ancora. Dal punto di vista del design l’iWatch si presenta come un piccolo bracciale munito di uno display AMOLED creato in collaborazione con l’LG, si rumoreggia sarà addirittura flessibile per far si che si adatti alla perfezione al polso del proprietario. 

Quando si potra acquistare l’iWatch?

La Apple mirava a presentarlo al WWDC di Giugno 2014 con iOS 8 e l’iPhone 6, ma ciò non avverrà, infatti l’azienda vuole far in modo che all’uscita del prodotto, questo, potrà essere così innovativo da far sì che tutti lo desiderino. Quindi ha deciso di prendersi più tempo per ultimare le nuove modifiche. Per quanto riguarda il prezzo le voci sono contrastanti, alcuni parlano di cifre intorno ai 250$ altri invece di svariate migliaia. Non ci resta che aspettare quest’autunno quando si presume che sbarcherà nel mercato mondiale per conoscere il suo effettivo prezzo. Parlando un po' di concorrenza la Apple non vuole che il suo dispositivo faccia lo stesso flop del Galaxy Gear che esaurito l'entusiasmo iniziale è stato archiviato e quasi dimenticato dai consumatori. Proprio per questo motivo la società ha deciso di rimandare lo sbarco per far si che questo strumento non venga messo subito nel cassetto a fianco del Samsung Gear.

Simone Terzuolo

Sin dall’inizio dell’epoca dei videogiochi sono stati sperimentati nuovi modi di controllarli. Dalla tastiera si è passati ai controller, attraverso qualche idea “particolare” come il Nintendo Power Glove, fino ad arrivare alla Wii e poco dopo ai recenti Kinect e PS Move. Questi ultimi tre hanno avuto molto successo grazie all’implementazione del movimento come sistema di controllo.

Ma cosa ci aspetta nel prossimo futuro?

Un paio di mesi fa è stato annunciato da Microsoft il Kinect 2, che avrá alcune novitá interessanti: il sensore sará in grado di riprendere in full HD e grazie ad un nuovo sensore IR potrá funzionare anche in stanze piú piccole e poco illuminate.

Per quanto riguarda il PS Move si sa ancora poco, anche se il 4 giugno 2012 la Sony ha brevettato un progetto che sembra sia proprio una nuova versione del controller. Tuttavia la casa giapponese non ha rilasciato nessuna dichiarazione ufficiale al riguardo.

I due progetti che invece sembrano avere la possibilitá di rivoluzionare veramente il modo di giocare sono il Project Morpheus, della Sony, e l’Oculus VR, progetto finanziato grazie a KickStarter e che di recente è stato acquisito da Facebook per 2 miliardi di dollari.

Si tratta di visori a realtá virtuale, e promettono un’esperienza di gioco davvero unica. Morpheus, sul quale Sony lavora dal 2010, ed il cui lancio è ottimisticamente previsto per Natale 2014, consiste in un headset sulla cui parte frontale si trova il vero e proprio visore. Il display LCD è full HD (960x1080 pixel per occhio), l’angolo di visione è pari a 90°, supporta la rotazione completa a 360°, percepisce ogni movimento del dispositivo e il sistema audio simula il suono spaziale intorno al giocatore.

Il secondo invece è nato nel 2012 grazie al progetto di Palmer Luckey, a cui l’anno scorso si è anche aggiunto John Carmack, programmatore della ID Software ed ora CTO della Oculus VR.

Il primo developer kit dell’Oculus, il “Rift”, fu reso acquistabile nel settembre 2012 e nella prima settimana ne furono venduti 5 al minuto. Da marzo di quest’anno il DK1 Rift non è piú acquistabile; poco dopo è stato annunciato il DK2. All’E3 di giugno 2013 è stato mostrata per la prima volta la versione full HD del Rift, un prototipo aggiornato nominato Crystal Cove. Questa nuova versione presenta varie novitá, dal lato estetico, ora meno grossolano, tecnologico e dell’esperienza utente. Le specifiche sono simili a quelle del Morpheus, principali differenze lo schermo OLED e l’angolo di visione di 100°. Il nuovo Crystal Cove dovrebbe anche, oltre ad offrire un immersione nel gioco mai vista prima, eliminare la nausea e le vertigini che la bassa  definizione del primo prototipo potevano dare all’utente.

Ma il futuro non si ferma qua! Sono infatti in fase sperimentale nuovi, originali modi di interagire coi videogiochi, ad esempio degli ingegneri di Stanford hanno sviluppato un controller che puó percepire le emozioni del giocatore.

Dopo il fenomeno 2048, ecco un altro gioco sviluppato da un italiano che spopola sul web. L'obiettivo é creare un sistema di pianeti in grado di sopravvivere il piú a lungo possibile, evitando quindi che i corpi escano dall'orbita solare.

Decisamente piú facile a dirsi che a farsi, perché ci penserá la gravitá a rendere le cose complicate. Soprattutto se per ottenere piú punti si cerca di inserire stelle di massa migliaia di volte superiori alla Terra, spesso provocando effetti... indesiderati.

Creato da Stefano Meschiari, ricercatore all'Universitá del Texas, il gioco é diventato in breve tempo virale; in pochi giorni sono stati creati sette milioni di sistemi solari! Come se non bastasse,  la classifica mondiale che si azzera ogni giorno lo rende ancora piú attraente!

Se volete provare ad entrarci anche voi fatelo, ma attenzione, puó creare dipendenza!

Marco Farinetti

Quasi tutti ormai possiamo realizzare che nell'ultimo secolo la produzione della musica ha subito profondi cambiamenti. Per prima cosa questa evoluzione ha sconvolto il mercato discografico modificando il modo in cui la musica digitale viene acquisita, copiata e trasferita. Da questo sono derivati due principali problemi: - La possibilità di riprodurre un brano musicale quante volte lo si desidera - La nascita dei programmi di free sharing, che hanno permesso uno scambio su larga scala di materiale musicale, a costo zero. A questi due problemi è conseguito un lento declino dell'industia discografica (in termini di vendite).

Ma veniamo al dunque, qual'è il principale cambiamento che ha caratterizzato la produzione di musica?

Un secolo fa ogni genere musicale veniva realizzato tramite un insieme di strumenti musicali (a corda, percussione, fiato...ecc), e poteva essere riprodotto solamente una volta, siccome si trattava di musica in tempo reale. Oggi invece molti generi musicali, se non tutti, possono essere prodotti da una singola persona capace di utilizzare un Sequencer e i VST che lo compongono.

Ma cos'è un Sequencer? Cosa si intende per VST?

Il sequencer è un dispositivo (può essere sia hardware che software) in grado di produrre e riprodurre delle sequenze di controllo, al fine di comandare uno o più strumenti elettronici. Da precisare che quando si parla di sequencer non si parla di strumento musicale, bensì di un dispositivo in grado di suonare strumenti (esterni) digitali e di regolarne ogni singolo processore audio. Per VST si intende Virtual Studio Technology, ovvero uno standard di plugin musicali ideato da Steinberg. Questi "plugin" sono diventati gli strumenti principali (sintetizzatori audio virtuali) comandati da molti tipi di Sequencer, come ad esempio FL Studio.

Esempio di un sequencer: FL Studio

FL Studio è un software per produrre musica, conosciuto anche come workstation audio digitale, creato dalla Image-Line Software. La musica viene prodotta registrando e mixando assieme dati audio, come mp3, WAV, e plugin vari. Il file prodotto viene infine esportato e convertito in mp3.

Esempio di un VST: Sylenth1

Sylenth1 è un sintetizzatore analogico caratterizzato da 4 oscillatori, qualche filtro ed una sezione di modulazione. Questo plugin ha grandissime potenzialità, suoni che è in grado di produrre hanno un corpo ed una ricchezza incredibile, sembra quasi di stare di fronte ad un vero strumento musicale.

Quali sono i pro e i contro di questa rivoluzione?

Un vantaggio consistente che questa tecnologia ci offre è sicuramente la possibilità di creare un numero infinito di suoni, rendendo ogni canzone che viene prodotta unica. Inoltre poter personalizzare ogni singola traccia con un grande numero di effetti è sicuramente molto vantaggioso. Per quanto riguarda gli svantaggi, come già citato, vi è il lento crollo dell'industria discografica.

Giorgio Moretto

Mi sento in dovere di partire subito facendo una premessa: molti di voi avranno sicuramente già letto qualche articolo sui Google Glass e subito dopo pensato: “ma che figata!”, beh, che dire, avete ASSOLUTAMENTE ragione.

Cosa sono i Google Glass? 

Sono degli occhiali con una montatura in Osmio, che pesa circa 25 grammi, alla quale, sulla lente destra, è stato collocato un display ad alta definizione che, all’utente, risulterà come guardare uno schermo di 25 pollici a due metri di distanza. Sono muniti di un piccolo touchpad sulla destra della montatura con il quale si può accendere il display e accedere alle funzioni di un normale smartphone. Sono muniti anche di una fotocamera da 5 MP, sfruttano l’audio a conduzione ossea e si connettono con Bluetooth e Wi-Fi.

Come funzionano?

Utilizzano il controllo vocale per accedere alle funzionalità, per citarne alcune: si potranno tranquillamente leggere i messaggi e mandarli mentre si guarda il panorama senza discostare lo sguardo da esso, ricevere informazioni in tempo reale su ciò che ci circonda, sapere la strada da percorrere attraverso il navigatore di Google Maps proiettato sul display, tenersi sempre in contatto con gli altri, visualizzare pagine di ricerca e molto altro ancora. 

Quali sono le maggiori novità sul loro utilizzo?

Questo oggetto potrebbe portare nel mondo grandi rivoluzioni, in primo luogo in campo medico, sia negli USA che in Italia i Google Glass sono stati impiegati in interventi per far capire a terzi che cosa il medico vede e come interagisce durante l’operazione. Lo scopo è principalmente didattico ma anche informativo verso coloro che vogliono saperne di più sullo svolgimento di questi interventi.

Altra rivoluzione che i Glass possono portare all’umanità è in campo bellico, basti pensare a tutti i film di fantascienza che abbiamo visto, quando un agente, soldato o spia si fa mandare le informazioni sulla missione attraverso dei visori e altre apparecchi simili, ora non è più fantascienza, aggiornamenti visivi in tempo reale potrebbero rivoluzionare di gran lunga questo settore e per dimostrarlo tutti i test svolti sino ad oggi hanno prodotto risultati ampiamente positivi.

Quali polemiche sono emerse?

La principale polemica è stata quella relativa alla privacy. Fino ad oggi se qualcuno voleva filmare qualcosa doveva utilizzare una telecamera, uno smartphone oppure qualunque cosa che fosse chiaramente visibile agli occhi di coloro che venivano filmati, ovviamente adesso con l’avvento dei Glass questo non sarà più possibile, in quanto oggetto sempre in bella vista come si può distinguere se stia filmando o meno? La Google si è difesa dichiarando che per far partire un filmato bisogna inviare un comando vocale chiaro, beh, certo, ma si potrebbe anche non sentire. Chiaramente su questo punto noi tutti attendiamo delle informazioni più chiare.                  

Altra perplessità molto ricorrente verte sul riconoscimento facciale, appena saputo della creazione di quest’oggetto molte case produttrici di applicazioni si sono subito messe all’opera per sviluppare app sul riconoscimento facciale allo scopo di utilizzarlo per visualizzare, ad esempio, i vari profili dei social network. Anche qui la Google si è difesa dicendo che all’interno dell’apparecchio non sono presenti alcune applicazioni che utilizzano questo sistema, restiamo in attesa di ulteriori informazioni.

Simone Terzuolo

Fonti:

Cosa sono gli eSports? Il termine indica tutte le competizioni organizzate di videogame, in particolare a livello professionistico.

Storia

Il primo vero evento risale al 1997, quando all’E3 (Electronic Entertainment Expo) la Microsoft sponsorizzó un torneo di Quake, il cui primo premio consisteva nella Ferrari del principale sviluppatore del videogioco.

In seguito il mondo degli eSports crebbe in quanto a diffusione e premi. Nel 2000 nacque l’Electronic Sports League (ESL) ed a Seoul si tennero i primi World Cyber Games, nel 2002 fu fondata la Major League Gaming.

I generi piú diffusi erano due: RTS (Real Time Strategy) ed FPS (First Person Shooter).

Il primo si diffuse soprattutto in Corea, dove i giocatori professionisti di Starcraft e Warcraft III divennero vere e proprie personalitá a livello nazionale. Nel campo degli FPS è da citare il caso di Fatal1ty: il giocatore statunitense divenne un vero e proprio simbolo del gaming competitivo, al punto da dare origine ad un business nell’ambito dei prodotti per videogiocatori.

Con la diffusione di League of Legends e DotA2 anche i MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) sono entrati a far parte della scena competitiva e rapidamente hanno superato i “vecchi” generi, che sono comunque ancora giocati. La principale innovazione introdotta dal primo, dal punto di vista competitivo, è la nascita di una stagione regolare seguita dalla World Championship, che nel 2013 è giunta alla terza edizione.

Durante due stagioni, primaverile ed estiva, si decidono le migliori squadre di ogni regione (Nord America, Europa, Corea, Cina e Asia Sud-Orientale) che parteciperanno al campionato mondiale.

Come conseguenza della sempre piú larga diffusione, LoL e DotA2 hanno superato anche i record di premi in denaro per un singolo evento: due milioni di dollari per il campionato 2012 e altrettanti nel 2013 per quanto riguarda LoL, quasi tre milioni per il torneo di DotA2.

Media

La recente diffusione degli eSports è dovuta principalmente al sempre piú comune utilizzo dei servizi di streaming, tra cui Twitch.tv la fa da padrone. La community che segue i tornei settimanali è molto vasta, con un numero di visualizzazioni contemporanee che varia da 200.000 a 500.000 per i match piú attesi.

Tuttavia quando si tratta di eventi internazionali i numeri sono molto piú grandi: la League of Legends World Championship 2013 è stata guardata da 32 milioni di persone durante tutta la durata del torneo, con un picco di circa 8.5 milioni contemporaneamente e lo Staples Center tutto esaurito. Numeri non ancora paragonabili a quelli di altri eventi sportivi (il Superbowl di quest’anno è stato guardato da piú di 100 milioni di persone contemporaneamente), ma sicuramente rispettabili.

Controversie

Parlando di questo argomento una domanda sorge spontanea: gli eSports si possono considerare sport? Questo tema è stato molto discusso ma non si è mai giunti ad una conclusione, a mio parere è piú un idea personale e dipende dal concetto che ognuno ha di sport. Se poker e gare di spelling sono considerati sport, al punto da essere trasmessi regolarmente sull’ESPN, allora anche il gaming competitivo è uno sport. Sono necessari riflessi, coordinazione coi compagni di squadra e allenamento. Certamente non è la capacitá atletica a fare la differenza ma, come detto prima, è  impossibile generalizzare una questione soggettiva.

Marco Farinetti 

fonti: TeamLiquid, TheVerge, IGN

Non sono robot senzienti. Non sono alieni misteriosi. Sono Droni, aerei comandati a distanza da persone reali, pertanto definizione corretta sarebbe quella di Unmanned Air Vehicle (UAV), che specifica la loro principale caratteristica.

L'utilizzo dei droni è esponenzialmente aumentato nell'ultimo decennio, sia in campo militare che in quello commerciale. Vediamo alcuni esempi

Guerra al Terrorismo

Secondo una ricerca condotta dalla New American Foundation , i raid aerei condotti con droni in Pakistan e Yemen sono stati meno di 50 nel biennio 2007-2008, oltre 500 dal 2009 al 2013. Parallelamente al conseguente aumento delle vittime di questi attacchi, emerge una diminuzione percentuale dei civili coinvolti fatalmente; è forse un indicatore del perfezionamento di questa recente tecnologia?

Ma per quanto diminuite, le vittime civili non possono passare inosservate alla comunità internazionale e all'opinione pubblica americana. Questi raid sono infatti al limite delle leggi internazionali (articolo); basti pensare al fatto che i bersagli di tali operazioni, pur non essendo mai stati processati, vengono giustiziati in modo sommario. Certamente si tratta di terroristi, ma non c'è grande trasparenza nell'utilizzo dei droni, in quanto molte operazioni sono condotte dalla CIA, che non deve chiedere l'autorizzazione al Presidente degli Stati Uniti per le sue attività, essendo un organo esterno alle forze armate. Siccome si sta parlando di servizi segreti, tutto ciò che li riguarda non può che essere segreto. Anche se queste attività hanno luogo ben oltre i confini americani.

Fiore all'Occhiello dell'Aerospaziale Italiano

Notizia di fine 2013: due droni, prodotti dall'italiana Selex ES, hanno iniziato a operare in Congo sotto la bandiera dell'ONU.

Essi sono attualmente utilizzati per la sorveglianza del territorio, fornendo notizie aggiornate sullo spostamento di truppe e civili, in un ambito di una grave guerra civile che dura da oltre 15 anni.

Lotta ai Cacciatori di Oro Bianco

L'ente keniota per la salvaguardia della fauna, ha recentemente annunciato l'introduzione di droni per combattere la caccia di elefanti e rinoceronti al fine di ottenere avorio (articolo). Il progetto è finanziato dal Kenya e da alcuni paesi occidentali, che forniscono complessivamente 103 milioni di dollari.

Google vuole entrare nel mercato dell'aerospaziale

Google è in trattativa per l'acquisizione della Titan Aerospace, che produce droni a energia solare in grado di stare in volo per 5 anni. Da quanto risulta, Google utilizzerebbe i droni nell'ambito di Project Loon, per diffondere l'utilizzo del web in zone del mondo a basso tasso di digitalizzazione.

Anche Facebook sembra interessata al settore; questo dimostra come i droni posano essere un valido sostituto dei satelliti in alcune applicazioni specifiche come le telecomunicazioni, avendo costi di gestione estremamente inferiori.

Giorgio Nicola

Presentazione Innovative Innovations

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