Cos'è il Fly by Wire?

In molti dei più moderni aeromobili, i comandi vengono trasmessi dalla cloche alle superfici di controllo non più con sistemi meccanici e idraulici, ma bensì con sistemi elettronici. Questi sistemi elettronici sono appunto detti sistemi "fly by wire"; essi però non si limitano alla trasmissione del comando, ma lo elaborano alfine di correggere eventuali errori del pilota o per alleviare la mole di lavoro dello stesso. Parte del potere decisionale e delle responsabilità viene quindi spostata dal pilota ad un calcolatore.

Vantaggi del fbw

Il fbw consente, come già detto, di correggere eventuali errori del pilota. Inoltre, analizzando vari parametri, consente di ottimizzare il volo e proteggere i sistemi da eccessive sollecitazioni. Il computer infatti, a differenza dell'umano, può computare molti dati contemporaneamente e con maggiore efficienza. Inoltre i sistemi elettronici sono molto meno pesanti e di più facile manutenzione rispetto a quelli meccanici.

Problemi legati al fbw

I fbw installati negli aeromobili comprendono sistemi di backup e di calcolo multiplo in modo da escludere la possibilità di errore. Il problema sorge quando al sistema vengono forniti dati errati. In questo caso il computer, non avendo capacità critiche, esegue le operazioni basandosi su una sbagliata descrizione della situazione. Per questo motivo l'ultima decisione è affidata al pilota, che deve essere in grado di prendere quella corretta; è evidente che ciò implica importanti questioni di sicurezza. Ad esempio la tragedia del volo AF447, precipitato nel 2009 nell'Oceano Atlantico, fu causata in parte dal fatto che il computer riceveva letture errate della velocità, in parte dal fatto che i piloti non furono in grado di interpretare correttamente l'emergenza.

Altre implicazioni

Ci sono varie scuole di pensiero riguardo all'utilizzo del fbw. Ci si chiede ad esempio quanto sia giusto e sicuro delegare ad un calcolatore le varie operazioni, e quanto fidarsi dell'esperienza del pilota. È vero che la maggioranza degli incidenti aerei sono causati da errori umani, ma è anche vero che la progressiva automatizzazione rischia di creare una generazione di piloti sempre meno coscienti di ciò che stanno facendo e meno in grado di far fronte a emergenze senza ausili informatici.

Giorgio Nicola

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