‘ ¿celos? ’ da en el blanco y sin embargo blonda prefiere simplemente alzar el mentón, revolear los ojos en el instante que pareciese más bien repeler la idea con un solo movimiento de labios, con los hombros tensándose y después bajando de manera rápida. ‘ tsk, deberías hablar con tu analista de esa proyección, grigsby, es un poco preocupante. ’ asiente un par de veces con la cabeza, ligereza de carmín empapando las mejillas que prefiere obviar en el instante que la mirada entonces pareciese clavarse en la ajena. ‘ aw, ¿entonces es tu culpa que antonia buchanan esté por aquí viéndose como se ve? ’ es consciente de filo en comentario, de la manera en la que entonces parpadea un par de veces con esa pretensión de inocencia que se mantiene, evita a toda costa intentar que nerviosismo se note en el momento que los labios parecen extenderse en una sonrisa de autosuficiencia. ‘ ya lo sé. ’ asiente un par de veces, no quiere quizá ceder demasiado pronto aunque entonces está extendiendo el brazo para enlazarlo con el opuesto, porque es demasiado rápido y probablemente le avergonzaría después. ‘ ¿estás pretendiendo qué te invite esta noche a algún lado? ’ pausa, entonces, le mira de forma fija. ‘ portate bien. ’

la sonrisa sólo se ensancha al escucharla, porque conoce lo suficiente a cordelia como para saber que no se esforzaría tanto en negar algo que reconoce como una mentira. de cualquier forma no insiste, lo último que quería era sobrepasar sus límites y arruinar su oportunidad. las interacciones con interlocutora siempre dependían de un balance delicado, uno que augustus todavía no dominaba del todo. “ todavía no me la cruzo, ” admite, así que no tiene ni la menor idea cómo se ve toni, pero puede asumir que seguro se ve despampanante. “ pero te aseguro que su elección de vestuario tiene más que ver con que ahora mismo toda la atención está puesta en su familia, y nada que ver conmigo. ” la noticia sobre la muerte de su abuela paterna seguía siendo reciente, después de todo. no tarda en adoptar un paso tranquilo en dirección a la barra, inclinándose un poco más cerca de lo necesario en dirección ajena. “ ahora mismo lo único que quiero es compartir un rato contigo. ” declara, como si su propuesta no tuviese alguna otra intención encubierta. “ siempre me porto bien. ” promete, dedicándole una sonrisa deslumbrante antes de volver la mirada a las personas a su alrededor. “ ¿ya tuviste alguna conversación interesante o también estás por quedarte dormida? ”

“dile al abuelo que le mando saludos.” ladea su rostro ligeramente antes de sonreírle a su hermano. sabe que probablemente no le dirá, tampoco le molesta, deben de tener cosas mucho más importantes de que hablar. deja caer ambas manos a sus costados y suelta un suspiro pesado. “odio que tengas razón.” si se tratara de alguien más quizás se hubiera tomado el tiempo de pensar en una mejor respuesta, pero cuando se trata de gus, como el dijo, resultaba biológicamente imposible mentirle. “siempre siento que me ve...” hace una pausa, totalmente consciente de lo infantil que va a sonar con la manera que terminará su oración. “feo.” observa a su mellizo con cierto detenimiento, insegura si debería de compartir lo que de verdad piensa. “¿no deberías de intentar ponerle un límite? no creo que sea normal que te esté mandando mensajes para hablar de trabajo a estas horas. y—” muerde su mejilla. “no siempre tienes que quedar bien con todos, ¿sabías?”

“ ya le envié una foto de ambos, dijo que te veías hermosa como siempre—sus palabras, no las mías, por si acaso. ” juguetea con ella al decir lo último, sólo queriendo fastidiarla un poco. una sonrisa triunfal decora sus facciones cuando la escucha otorgarle la razón, aunque no esperaría menos cuando se consideraba algo así como un experto en cualquier tema relacionado a su hermana melliza. un poco difícil no serlo cuando no recuerda un momento de su vida sin ella a su lado. “ ¿alguna vez has considerado que esa es simplemente su cara? ” arruga la nariz un poco al decirlo. “ de cualquier forma, ¿por qué te importa tanto si te mira feo? ” es más bien una pregunta retórica, casi buscando que ella misma se lo cuestione. cuando la conversación toma un giro inesperado y termina siendo él protagonista de la misma, no puede evitar verse sorprendido. abre la boca un par de veces sin saber qué decir, hasta que termina soltando una risa forzada. “ bah, se debe haber olvidado de chequear la zona horaria. ” defiende, que no era una teoría alocada considerando lo mucho que viajaba por el trabajo. “ y no estoy intentando quedar bien con todos, es sólo... supongo que si algún día quiero el puesto que tiene mamá, tengo que ganármelo, ¿no? ”

lleva un rato observando la interacción en silencio, presa del aburrimiento. hace un esfuerzo por reprimir la sonrisa que amenaza con asomar en la comisura de sus labios cuando la tercera persona en escena, visiblemente indignada al ser ignorada una vez más, termina soltando un bufido y retirándose sin esperar que masculino termine de hablar. deja escapar una risita por lo bajo. “ah, creo que voy robarte ese truco, señor importante,” arquea ambas cejas cuando mirada finalmente se encuentra con la del contrario y sonrisa se ensancha apenas, sin una pizca de vergüenza. “aunque —— ahora tengo curiosidad,” inclina la cabeza hacia el costado, estudiándolo con un brillo en la mirada. “¿es realmente tan importante o solo te parecemos aburridos?”

entiende que está siendo un poquito maleducado pero no considera que lo suficiente para despertar una reacción tan drástica en tercero, y por lo mismo se queda completamente pasmado por unos segundos hasta que escucha vocecita cargada de humor dirigirse a él. “ no es un truco. ” promete, entre avergonzado y contagiándose del buen humor opuesto. considera su pregunta un segundo, antes de chasquear la lengua. “ ¿qué considerarías tan importante? no estoy curando el cáncer ni mucho menos, pero a las personas que están esperando los planos finales para comenzar la construcción del siguiente hotel copeland les debe parecer importantísimo. ” comparte reflexión con un tono pensativo, antes de volver a posar su atención en ella. “ dejaré que tú eligas la respuesta a tu pregunta. ”

Tuerce la boca para intentar no hacerlo, pero igual termina devolviendo la sonrisa. Sin decir palabras y manteniendo el contacto visual, se da media vuelta para que haga efectiva su palabra y le invite ese trago, acercándose a la barra que tenía a unos pasos. Una vez ahí y con él a su lado, le comenta: "Mi padre siempre quizo que trabajáramos para él, yo y mi hermano. Cuando salimos de la universidad, nos arrastró un tiempo con él a la oficina con la esperanza de que nuestras vocaciones cambiaran. Aunque... no sé si tengamos realmente vocación." Se encoge de hombros. "Es decir, me encanta lo que hago, hago dinero con ello pero sin duda no creo que él se lo tome enserio. Y de mi hermano ni hablamos."

“ ¿crees que sólo no se lo toma en serio porque no estás haciendo lo mismo que él? ” curiosea, suena así por la forma en que contraria comparte narrativa. “ la situación con mi hermana es la misma. ” comparte, y por lo general no expondría a parker con tanta facilidad, pero encuentra un punto en común con interlocutora en ese momento. “ conmigo están contentos, supongo que porque tienen un heredero de la empresa. ” se encoge de hombros, sin querer pensar demasiado en lo que aquello significaba. ya había aceptado que así eran las cosas y era poco probable que el panorama cambiase en el futuro cercano. “ ¿qué vas a tomar? ” curiosea entonces, listo para cumplir con su palabra.

en su entrecejo se dibuja una arruga conforme escucha el relato ajeno. no puede evitar sentir un poco de pena por él, pues entiende de primera mano lo que es estar en la eterna sombra de lo inalcanzable. “vaya, dylan no pierde el toque,” suelta con visible incomodidad. no es buena con las palabras, mucho menos las de aliento. en cambio, solo le ofrece una sonrisa que se borra tan pronto escucha su pregunta. la descoloca, si bien tiene todo el sentido del mundo que se la haga. “oh— bien, bien,” no es buena mintiendo. a decir verdad, es terrible, cosa que queda en evidencia cuando su voz alcanza agudos que por lo general le saben ajenos. “es decir, nunca me piden nada muy complicado, así que supongo que bien,” se explica con el fin de desviar un poco la atención de la mentira inicial. tampoco es que estuviese mintiendo del todo: la pasantía va bien si pretende que siga siendo solo eso, una pasantía. “además, aman a carmy, así que...” sus hombros suben y bajan. salta a la vista, por cómo lo dice, que el problema es que ella no es carmy, que está lejos de serlo. entonces, en un ataque de valentía, dice: “es solo que—” pero se frena. sabe que no es lo más inteligente seguir hablando, pero no se ve capaz de dejar el tema morir. no frente a su primo. “¿a veces no desearías tener un trabajo normal? ¿aburrido? que no dependiera de tu apellido, o de lo carismático que eres,” que, en su caso, es poco y nada. de inmediato, una ola de vergüenza la envuelve. sacude la cabeza. “dios, si lenny me escuchara diría que hay gente muriendo o algo así,” se ríe, pues no le queda de otra.

respuesta no termina de convencerlo, sin embargo no cree que sea la ocasión ideal para ahondar en problemática. además, no quiere entrometerse demasiado en asuntos ajenos. en cambio, ofrece un par de asentimientos que buscan alentarla. “ ¿quién no ama a carmy? ” devuelve con gracia, porque era imposible negar el encanto de su padre. vuelve a cerrar la boca cuando pippa añade lo siguiente, y espera con paciencia a que vuelva a hablar. no es una pregunta que se haya hecho a sí mismo en el pasado, y por lo tanto se ve en la obligación de reflexionar sobre su respuesta. ¿le gustaría tener un trabajo haciendo cualquier otra cosa...? probablemente no. la promesa de algún día poder heredar la empresa era precisamente lo que lo obligaba a esforzarse constantemente. quizás la presión de las expectativas a veces se volvía demasiada, pero eso no significaba que preferiría estar trabajando en un mcdonalds... ¿verdad? “ nunca lo había pensado. ” admite, aunque le sabe mal dejarla sola en esa sensación que claramente parece atormentarla. “ si no fueras una grigsby-arbury, ¿crees que estarías haciendo lo mismo? ” él quiere pensar que sí, y que la pasión por la arquitectura no nació por la motivación de trabajar en la empresa familiar... aunque no lo tiene muy claro. “ bueno, para lenny siempre hay un problema peor... eso no significa que no puedas sentirte mal de vez en cuando. ” intenta animarla.

"hablas como si fuese una especie de demonio malvado, gus-gus," tal vez porque para muchos lo es, y en particular para la hermana melliza de interlocutor. su expresión adopta una confusión falsa, digna de actriz, en lo que se remueve en su sitio para acomodar hebras doradas que caen onduladas enmarcando sus facciones. "sí. ni siquiera ella me niega los tragos, ¿sabías?" las cejas se curvan suavemente hacia arriba de forma acusatoria mientras se endereza para volver a mirarlo. "déjame adivinar: ¿estás trabajando horas extras en una fiesta?" en el fondo, no podría culparlo considerando que ella era igual. al menos cuando el trabajo la motivaba. ahora... bueno, todo es distinto.

“ ¿no fuiste tú la que me dijo que santa no existía? ” ladea el rostro, recuerdo que le encantaba traer a colación cuando necesitaba probar un punto. de cualquier forma no cree que liorel sea un demonio malvado, simplemente la conocía lo suficiente para saber que sus intenciones no siempre eran inocentes. “ ah, quizás porque parker tiene un caso severo de people pleasing. ” lo dice como si él no lo tuviera. mantiene la expresión en blanco, pero le sorprende la facilidad que liorel tiene para leerle la mente. supone que a ambos le juegan en contra todas esas vacaciones de infancia juntos. se encoge de hombros, sin saber muy bien cómo defenderse contra acusación completamente verídica. “ ¿qué mas se supone que haga? la mitad de los invitados tienen la posibilidad de convertirse en futuros compañeros de negocios. ”

estiró un poco los labios en una mueca que demostraba que no estaba convencido. ‘ ¿entonces? ’ husmeó moviendo un poco el cuello como si eso le permitiera mirar mejor a su contraparte. no obstante, se dispuso a escuchar la respuesta que tenía para darle a sus divagaciones sobre un supuesto ataque egipcio. ‘ ¿no te dan ganas de pelear con los zombies? —— sé que sería un desastre, pero, hombre, la adrenalina que sentiría… ¡uff! ’ se sacudió un poco colocándose en una posición de pelea, como si estuviera a punto de librar una batalla contra un zombie. luego se paró normal. ‘ ah, una simple copa de champán — por ahora… tengo que mantener la etiqueta un rato más ’ le guiñó un ojo. ‘ pero si te apetece otra cosa, puedo acompañarte. ’

“ prometo que no era una excusa y de verdad estaba respondiendo un mensaje del trabajo. ” vuelve a reiterar, esbozando una sonrisa ahora un tanto avergonzada. interlocutor podría haberle estado contando la anécdota más interesante de su vida y él se habría distraido de cualquier forma. la pose que adopta contrario le roba una risa, y termina sacudiendo la cabeza con diversión. “ no particularmente—aunque después de esa demostración, ya sé a quién voy a llamar en el apocalipsis zombie. ” se trata de broma bien intencionada, y espera que interlocutor la reciba así también. “ ¿también tienes instrucciones de tu familia de estar en tu mejor comportamiento? ” que es más bien una forma de animarlo a intentar un trago más rebelde que la champán que lleva dando vueltas desde el inicio del evento. “ creo que podría tomarme un vaso de whisky ahora mismo. ” propone finalmente.

' deberías considerar tener un teléfono solo para el trabajo que dejes en la oficina, te juro que es un camino de ida ' él lo ha empleado y nunca ha sentido tanta paz. aunque siendo honestos, tampoco es que sea tan workaholic como debería. ' te decía que si ves en el templo, augusto aparece representado como faraón egipcio y eso es curioso, considerando que fue construido ya cuando el imperio romano empezaba su expansión y los egipcios empezaban su decadencia ' señala con la mano que sostiene la copa. ' es como una ironía ¿no? quizás incluso como una burla. '

“ no sé si funcionaría considerando que mi jefa es literalmente mi mamá. ” opina, arrugando la nariz al imaginarse el regaño que le llegaría por ignorarla por mucho tiempo. de cualquier forma no era ella quien lo presionaba más, sino su abuelo, pero eso se lo guarda. “ huh. ” suelta después de escucharlo, dato que genuinamente le parece interesante, aunque al mismo tiempo se pregunta si el doble sentido con nombre propio es intencional. “ es un tanto increíble que la burla se haya sostenido en el tiempo por tantos años. ” definitivamente los egipcios se llevaban la última risa en ese caso. “ creo que tienes razón; necesito dejar mi teléfono. ¿algún otro detalle que me haya perdido? ”

reclamo de atención no es vehemente, pero sí existe, consciente de que no sólo es mirada contraria la que esquiva, puede asegurar que oídos también se han vuelto sordos ante sus palabras. por eso se llama al silencio en lo que contrario parece terminar con sus asuntos, y cuando dicha atención regresa, esperanza ha perdido el hilo lo suficiente como para ocultar la dispersión con un simple : “no, ya no.” ofensa es fingida, por supuesto, sonrisita delata aquello a pesar de que intenta lo contrario. “quizás un trago te gane mi perdón, grigsby.”

reconoce la falta de seriedad en vocablos ajenos y deja salir una risa, asintiendo de inmediato frente a su propuesta. “ ¿qué estás tomando? ” busca saber, dispuesto a caminar a la barra y conseguirle otro trago para compensar propio comportamiento desconsiderado. “ prometo que quiero escuchar lo que me estabas diciendo, ” añade después, casi buscando convencerla de que lo vuelva a compartir. “ o sino me puedes decir cómo la estás pasando. ”

‘ ¿me estás jodiendo? ’ y el timbre quizá se alza un poco más de la cuenta, la fugacidad de la mirada que se desliza hacia el móvil en el instante que cruza los brazos contra el pecho, estos paulatinamente se tensan de forma un tanto más obvia y desliza la punta de la lengua contra los labios antes de revolear los ojos, ahora sí de forma más evidente. ‘ eso no es de trabajo ni de broma, ¿ya tienes nueva novia, grigsby? ’ ladea la cabeza, los labios frunciéndose de manera brevísima cuando le acomoda ligeramente la solapa del saco antes de dar una breve palmadita. pausa un segundo, pretende considerar lo que está a punto de decir cuando entonces los hombros se alzan en una rendición ficticia, ojos revoleando antes de que muerda el interior de la mejilla. ‘ oportunidad perdida, ’ hace el ademán de lejanía. ‘ suerte para la próxima. ’

“ ¿eso que escucho en tu tono de voz son celos, cordelia? ” devuelve con una sonrisa cargada de autosuficiencia, evidentemente complacido con la reacción ajena. de cualquier forma cede rápidamente, orbes revoloteando frente a su teoría. “ si tuviera novia estaría aquí conmigo y no enviándome mensajes desde casa. ” al menos quiere pensar que es mejor novio que eso, aunque es precisamente interlocutora quien sabe la facilidad con la que código moral se desvirtúa bajo las circunstancias correctas. no vuelve a insistir que repita sus palabras, en cambio permitiendo que mirada caiga por su vestido. “ te ves linda, ” opina entonces de manera genuina. “ como siempre. ” añade, porque es consciente que necesita volver a ganarse su favor después del pequeño fiasco. “ ¿tú tienes a alguien esperándote en casa o me aceptas un trago? ”

Ligeramente molesta, espera con el pie tambaleante a que las teclas dejen de sonar. Voltea a sus costados para ver a la demás gente conversando y por su cabeza pasan los pensamientos de inseguridad le que susurran que tal vez no es lo suficientemente interesante para de verdad mantener una charla con ella. Cuando contrario termina de ignorarla, Catherine llega a la instantánea conclusión de que ella no es quien para reclamarle el hecho de su vaga atención. "No estaba diciendo nada importante." Miente. "Mejor dime que tanto te ocupa."

“ si te lo digo probablemente no vas a pensar que es tan urgente como para estar mensajeando en el medio de una fiesta, ” admite, arrugando la nariz con cierta sensación de culpa. “ pero todo es importante cuando eres el nieto del fundador y el hijo de la propetaria actual de la cadena de hoteles, y no quieres quedar como el inútil que sólo está ahí gracias al nepotismo. ” deja salir una risa, sólo entonces dándose cuenta de lo mucho que acaba de compartir de forma innecesaria. “ lo siento, ¿fue demasiado? déjame invitarte otro trago y me puedes contar sobre tus traumas si quieres. ” ofrece, dejando entrever sonrisa encantadora.

una de sus cejas se va alzando paulatinamente, no requiere de un proceso de pensamiento profundo para deducir que interlocutor le está mintiendo sin esmero alguno. león se rasca la sien con el índice, posando su mirada en el móvil, luego devolviéndola al muchacho. "nada importante," lo cual le sale natural, porque frecuentemente siente que lo que tiene para decir, en realidad, no es relevante. "va a volver a sonar en cualquier momento ¿no?" apunta en dirección al bolsillo con el mentón, luego lo mira de nuevo.

ceño se frunce, su esperanza de retomar la conversación viéndose frustrada por respuesta ajena. abre la boca, listo para hacer algún comentario genérico sobre la decoración o tal vez el lugar escogido para la velada, pero lo siguiente lo obliga a callarse nuevamente. “ sí, probablemente—trabajo con mi mamá, así que en cualquier momento va a pedirme que le envíe una foto de mi atuendo o preguntarme qué está haciendo mi hermana. ” bromea para aligerar el ambiente. “ supongo que sabes de lo que hablo, ¿no? ” lo de trabajar con familiares, quiere decir.

KHOBE CLARKE as beau maxwell in off campus (2026 –).

‘ al final esto se siente más o menos como apropiación cultural. ’ desliz de palabras pareciese más bien otorgar una culpa manifiesta de ingesta de ambrosía que entonces entume levemente los sistemas, sonrisa que se acomoda más tranquila entre comisuras al instante que los hombros parecen negarse a hacer más que una pose desenfadada. ‘ bah, seguro a ti te gusta toda esa mierda, ¿no? le gusta a todo el mundo. ’

se entretiene escuchando el monólogo de lenny, por lo mismo no lo interrumpe hasta que lo último que dice le roba una carcajada. rodea los ojos antes de responder: “ sí, lenny, nada me pone más que un poco de apropiación cultural. ” concuerda, obviamente bromeando. “ ¿no puede ser apreciación, de cualquier forma? las civilizaciones anteriores dejaron bastantes cosas que admirar. ” otorga pequeña palmada en su hombro, buscando animarlo un poco.

“te prometo que te luce bien,” pero las promesas para liorel son lo mismo que un suspiro; se desvanecen rápido, y pueden ser engañosas. la sonrisa es maliciosa, de esas que te hacen sentir que están burlándose de ti. “quizás otro trago te sentaría mejor si es que estás nerviosx.”

“ lo tomaré como un cumplido, aunque contigo nunca se sabe. ” decide, dedicándole una sonrisa por encima de su copa. “ y no tengo idea por qué estás intentando emborracharme... pero estoy bien por ahora. ” descarta invitación, disimulando una mirada un tanto curiosa. parker ya se había acercado a quejarse de liorel con él, y es por lo mismo que adopta un tono ligero al preguntar: “ ¿ya viste a parker? se me perdió de vista. ”

“claro que no me estás escuchando. odio que me digas mentiras, ¿sabías?” suelta un suspiro que resulta mucho más exagerado de lo que anticipó. da un par de pasos hacia él, viendo sobre su hombro la pantalla de su móvil. “¿con quién hablas?” ceño se arruga ligeramente cuando guarda el mismo antes de tener la oportunidad de ver el nombre del contacto. “me estaba quejando porque liorel está aquí.” ruda sus ojos con cierto dramatismo. “ya sabía que me la encontraría, pero—¿por qué no puede ignorarme y ya?” a su punto de vista, eso sería más sencillo. “¿qué estabas haciendo?” decide entonces cambiar el tema. “gus, ¿estás trabajando en media fiesta?”

“ es biológicamente imposible que te mienta, ” descarta protesta con una sonrisa, porque hermana siempre era capaz de reconocer cuando no estaba diciendo la verdad. “ con el abuelo. ” arruga la nariz un poco, no disgustado con él sino con la conversación en general. “ mm. ” asiente frente a la mención de liorel, tomándose un momento para considerar su respuesta con cuidado. “ parker, te adoro, ” prologa lo siguiente con cuidado. “ pero si liorel te hubiera ignorado estarías aquí quejándote de eso mismo. ” no pretendía entender la dinámica opuesta, simplemente prometía estar ahí para su hermana melliza siempre que necesitase desahogarse. “ ¿un poco? no sé si cuenta como trabajo cuando el abuelo técnicamente ya se jubiló, pero al parecer tiene problemas dejando ir. ni siquiera mamá me molesta tanto, y ella está a cargo de todo. ”