parpadea al escuchar la petición ajena y gira el rostro para observar a la rubia con cierta curiosidad. eleva ambas cejas y una sonrisa se asoma en comisura antes de dejar escapar un bufido que se asemeja más a una risita. “claro,” accede con una facilidad casi sospechosa. “ya que me lo pediste tan amablemente,” canturrea, divertida. por un instante parece dispuesta a dirigirse hacia la barra, pero enseguida se detiene y vuelve la mirada hacia interlocutora, estudiándola durante un instante. ladea la cabeza hacia un costado, frunciendo apenas el ceño. “aunque, pensándolo bien — ¿por qué debería hacerlo?” y la sonrisa en sus labios parece decir: ¿qué vas a das a darme a cambio?

‘ ¿desde cuando tenemos que pedir las cosas ama ’ detiene de inmediato palabrería en el instante que reconoce, al menos parcialmente a interlocutora, labios formando una línea demasiado tensa de la boca en el instante que hace un par de parpadeos lentos, que casi quiere hacerlos pasar como sí fuesen de incredulidad aunque en realidad únicamente parece estar haciendo una pausa deliberada para buscar alguna clase de respuesta en cabeza que parece un poco más aletargada. ríe al escucharle, niega un par de veces con la cabeza sin poder evitarlo. ‘ ah no sabía que la amabilidad estaba muerta. ’ sentencia entonces, entre risas breves. ‘ ¿el placer de mi compañía no es suficiente? ’

“¿no puedo hacer networking mientras bailo?” hace la pregunta solo con la intención de molestar ligeramente a mejor amiga. no es algo que realmente haría. “soy terrible para el networking, cordelia. todos quieren hablar de los hoteles y nunca tengo buenas respuestas. gus es mucho mejor en eso.” no existe resentimiento en sus palabras, no cuando lo que pronuncia son hechos. expresión cambia ligeramente cuando la rubia vuelve a hablar. le ofrece una amplia sonrisa e incluso se atreve a tomar sus manos y darle un pequeño apretón, mostrando su emoción. “no puedo esperar. además—quiero pensar que en el after todos dejarán de jugar a lo que sea que estamos jugando aquí.” extiende una de sus manos para tomar una de las copas. “no se si divertir sea la palabra correcta.” admite. “no la estoy pasando mal y es lindo ver a tantas personas conocidas, pero... algo se siente extraño.” hombros suben y bajan. “no sé, creo que lo estoy pensando demasiado. ¿cómo la estás pasando tú?”

‘ por favor no. ’ risita escapa leve entre labios, hombros suben y bajan mientras revolea ligeramente la mirada y entonces chasquea la lengua cuando la observa. ‘ háblales de ti como marca, después menciona el podcast que tienes con pippa y, no lo sé, quizá así no vuelvan a preguntarte de los hote... ’ mención de hermano ajeno por un momento le hace trastabillar, labios ligeramente partidos, ojos brevemente entrecerrados y entonces traga saliva en un movimiento un poco más pausado, que supone quiere volverse un poco más discreto. ‘ bueno entonces él debería de hacer todo lo aburrido, es más, deberían de llevárselo de aquí con la excusa de una junta de emergencia, ¿no te parece buenísima idea? ’ ríe entre dientes, niega un par de veces con la cabeza y entonces le acomoda por acto reflejo una hebra de cabello dorado detrás de la oreja, gesto afectuoso que no pasa desapercibido en el momento que parece perderse por un momento observando a presentes, los cuales no son precisamente el grupo más animado con el que pasar una noche. ‘ bueno, los after no tienen paparazzi, así que... quizá sea tu día de suerte. ’ bromea finalmente, dejando que la sonrisa se extienda y que los dientes se muestren en ese momento. ‘ bueno, la bruja del upper east side se murió hace un par de días y todo mundo parece haberse olvidado de eso. ’ encoge los hombros, porque no eran sus padres quienes hablasen bien del apellido buchanan, al menos no de matriarca infame. ‘ ¿la vas a extrañar? ’

“ ¿eso que escucho en tu tono de voz son celos, cordelia? ” devuelve con una sonrisa cargada de autosuficiencia, evidentemente complacido con la reacción ajena. de cualquier forma cede rápidamente, orbes revoloteando frente a su teoría. “ si tuviera novia estaría aquí conmigo y no enviándome mensajes desde casa. ” al menos quiere pensar que es mejor novio que eso, aunque es precisamente interlocutora quien sabe la facilidad con la que código moral se desvirtúa bajo las circunstancias correctas. no vuelve a insistir que repita sus palabras, en cambio permitiendo que mirada caiga por su vestido. “ te ves linda, ” opina entonces de manera genuina. “ como siempre. ” añade, porque es consciente que necesita volver a ganarse su favor después del pequeño fiasco. “ ¿tú tienes a alguien esperándote en casa o me aceptas un trago? ”

‘ ¿celos? ’ da en el blanco y sin embargo blonda prefiere simplemente alzar el mentón, revolear los ojos en el instante que pareciese más bien repeler la idea con un solo movimiento de labios, con los hombros tensándose y después bajando de manera rápida. ‘ tsk, deberías hablar con tu analista de esa proyección, grigsby, es un poco preocupante. ’ asiente un par de veces con la cabeza, ligereza de carmín empapando las mejillas que prefiere obviar en el instante que la mirada entonces pareciese clavarse en la ajena. ‘ aw, ¿entonces es tu culpa que antonia buchanan esté por aquí viéndose como se ve? ’ es consciente de filo en comentario, de la manera en la que entonces parpadea un par de veces con esa pretensión de inocencia que se mantiene, evita a toda costa intentar que nerviosismo se note en el momento que los labios parecen extenderse en una sonrisa de autosuficiencia. ‘ ya lo sé. ’ asiente un par de veces, no quiere quizá ceder demasiado pronto aunque entonces está extendiendo el brazo para enlazarlo con el opuesto, porque es demasiado rápido y probablemente le avergonzaría después. ‘ ¿estás pretendiendo qué te invite esta noche a algún lado? ’ pausa, entonces, le mira de forma fija. ‘ portate bien. ’

por supuesto que le indigna. todo en su interior se revoluciona de manera que intenta ignorar pero no resulta sencillo, no cuando la herida continúa sin cerrar del todo. y claro, es tan capaz de mostrar superioridad como si él no hubiese errado su parte. "sí... no," responde con aires impasibles, bordeando una indiferencia que no es real. "no estoy de humor, puedes ordenar tú misma en la barra," explica, como si realmente se tratase de un mesero incapaz de hacer su trabajo, pero en realidad se mantiene a la espera de que ella siquiera digne a mirar en su dirección. no está seguro de que vaya a sentarle bien, y sin embargo permanece ahí, expectante. tal vez debería cortar el alcohol un rato.

‘ ¿disculpa? ’ pareciese necesidad de cerciorarse en el instante que alza el mentón y es entonces el aire entrelazándose de forma incómoda en los pulmones como sí corriente de aire fuese cerrada en inmediatez del momento, parpadeo es constante, casi incrédulo al mismo tiempo que los labios parecen ir tensándose de a poco, un gesto que entonces denota de alguna manera una centésima de arrepentimiento cuando el gesto se suaviza y por el correr quizá de un par de minutos que se sienten más que eternos no sabe exactamente qué decirle, que pareciese quedarse recalibrando por un instante y luego, como sí no hubiese sucedido nada dramático termina curvando las comisuras de la boca en un mohín ligero, casi burlón en el instante que se acerca entonces a él, de a pocos como sí fuese más un acto gravitacional que una intención marcada en ella. ‘ ¿estás de muy mal humor, león? ’ efímera presión ejercida a la solapa es más bien un golpecito, pretende alejarse por escasos milímetros antes de que los labios se formen en una sonrisa brevísima, casi burlona inclusive cuando las cejas se arquean. ‘ ¿es porque te hacen edits con la música de tu mamá? ’

su cabeza se inclina muy lentamente a la izquierda, las cejas se alzan paulatinamente cuando ojos azules intentan estudiar anatomía femenina a través del espejo. la expresión adopta un aire falsamente preocupado, como si de pronto viera a lo que contraría se refiere, pero peor. “—— todas tenemos las tetas asimétricas,” propone entonces, intenta de manera muy floja, y es entonces que rubia la encara y no puede contener la risa genuina y torpe: “¡es en serio! mi ex solía decir que—” cállate, liorel, lo estás empeorando. se vuelve a reír. “estás perfecta, cordelia, lo juro. lo juro,” enfatiza, incorporándose de su posición para acercarse a ella. “¿me crees?” bate pestañas, media sonrisa aún asomada cuando la mira a los ojos y no demora mucho en continuar: “estoy segura de que vi a dylan fowler babeando la alfombra cuando te le cruzaste enfrente…”

‘ más de lo normal, ugh seguramente es el tape. ’ por un momento se ensimisma, parece estar mucho más atenta a propia anatomía que a la forma de reaccionar de la más alta, sin embargo no puede evitar que las cejas se arqueen brevemente en el instante que los hombros se van hundiendo poco a poco, que la sonrisa que se forma más bien es socarrona cuando la escucha y las cejas parecen arquearse. ‘ te decía que no se sentían igual? ¿que eran como un limón y una mandarina? ¡ahora me tienes que decir! porque no es normal, lio, no es normal que alguien se ponga a pensar en la diferencia de densidad mientras te está manoseando. ’ canturreo no se hace esperar con aquel deje ligeramente burlón del que es fanática, al menos desde hace un par de años y entonces el chasquido que hace con la lengua se vuelve un momento más bien de cinismo, de una incredulidad ante sus palabras que prefiere ignorar mientras revolea los ojos. ‘ por ahora, ’ advierte entonces, se enfoca mejor en acomodarse el flequillo antes de mirarle como sí repentinamente tuviese tres cabezas. ‘ paso, todos los hombres de ahí afuera son una amenaza. ’ murmura entonces y no sabe tampoco exactamente cómo decirlo sin sonar como sí el problema fuese ella. ‘ al menos león alcazar se baño... creo. ’

' ufa ¿ahora soy mesero? ' pregunta con gracia, cigarrillo apagado colgando entre sus labios mientras palmea todos sus bolsillos en busca de su encendedor. cuando da con él se toma todo el tiempo del mundo en encender el tabaco, soltando el humo segundos después. entonces, mira alrededor por un instante en busca de alguno de los encargados de servir los tragos. en cuanto intercepta a uno no duda en acercarse dando largos pasos, arrebatándole la bandeja sin explicaciones y regresando al lado de la rubia. ' mira, más de uno ' sonríe, dejando toda la bandeja en la superficie más cercana. ' ¿ahora qué me gano? mínimo una buena propina ¿no? '

‘ quizá estás intentando expandir tus horizontes. ’ risita escapa casi culpable de entre los labios en el mismo instante que guiño se gesta en el ojo derecho, que sonrisa ensanchada no parece diluirse en lo absoluto mientras recarga el codo en una de las mesas aledañas para alzar el mentón y pretender tener una mejor visión de interlocutor. observa interacción con una carcajada naciendo de entre los labios, asentimiento de cabeza parece moverse levemente con el mentón que va a la baja y entonces toma una de las copas para llevársela a los labios y dar un sorbo mucho más amplio del que debería, carraspea ligeramente. ‘ ah, te estás volviendo mi persona favorita de la noche demasiado rápido, ¿qué es lo que estás tramando? ’ entrecierra los ojos, no puede evitar acusación que entonces se vuelve más bien una risita efímera. ‘ por favor dime que tienes una buena idea para mejorar todo... esto. ’

punta de la lengua choca contra el paladar al momento de escucharla, sutil decepción en chasquido que acompaña con movimiento de cabeza, negación evoca concordancia con lo que contraria expresa, más la sonrisa comienza a alzarse lenta, pero traviesa. “cómo se atreven, eso de ser una pesadilla es tu trabajo —bueno, nuestro.” réplica juguetona, cómplice incluso. diestra se extiende en dirección opuesta, la ofrece cual caballero de película antigua que invita a bailar a una dama de alta sociedad. “vamos por ese trago.” parece demanda, más entendimiento mutuo hace entender que no se trata de ello sino al contrario, es invitación.

la carcajada entonces escapa de entre los labios, las cejas arqueadas en instante que recibe compañía de una manera mucho más abierta de lo que generalmente acostumbra, que entonces revolea los ojos con esa mezcla de ficticia inocencia cuando se coloca la palma extendida contra el pecho expuesto, justamente ahí donde comienza a bordearse el locomotor por debajo de costillar. ‘ estoy en el top 5 de los america's sweethearts de este año, cuidado con lo que dices. ’ miente de forma descarada, es consciente de que no es precisamente pulcritud en imagen aquello que llama la atención, mucho menos es lo que convierte tabloides en una noticia completa, sin embargo no hace una mención profunda de esto mismo antes de arrugar la nariz, de asentir brevemente antes de alcanzar muñeca opuesta para tironear de esta misma. ‘ necesito algo cargado, ¿sabes? adoro una buena copa de champagne como todo el mundo pero... ¿de verdad vamos a esperar a un after en soho para el buen alcohol? ’

se gana con el accionar ajeno casi por accidente, en pleno intercambio de saludos con gente que ella misma no reconoce del todo. sin embargo, cuando escucha cómo se refiere al tercero, se ve en la necesidad de abandonar su puesto para acercarse rápidamente a su amiga. la toma del antebrazo y la aparta unos centímetros de su lugar. “ese no es un mesero, cordelia,” hace saber en un susurro, su expresión entre horrorizada y cómica. “——es un borsuk,” mas no puede culparla por la confusión, el atuendo lo camufla perfectamente con el verdadero personal del lugar. “anda, vamos a conseguirte un trago en otro lado,” entrelaza su brazo con el de ella. “y a evitar que te cancelen tan temprano.”

escucha aclaración, ceño se frunce, la mirada entonces se desliza con desdén en dirección de quien lo menciona para que entonces se suavice de manera obvia en el mismo instante que se encuentra con la suavidad de efigie de dueña de hebras rubias y entonces revolea ligeramente los ojos. ‘ deberían de dejar de invitarlos, es decir... ew. ’ ríe entonces, despacito, sin poder contenerse antes de negar un par de veces con la cabeza. ‘ además, hay uno en cada cuadra, son como... target. ’ concluye con una sonrisa ancha, asiente un par de veces con la cabeza y entonces presiona suavecito, gesto afectuoso en antebrazo femenino antes de dedicarle un guiño cómplice, dejándose tironear entre asistentes. ‘ quiero estar igual de ebria que tu hermano, bueno, seguramente no solamente está ebrio pero entiendes la misión. ’ asiente un par de veces con la cabeza, entonces alza suavemente el mentón para observar charolas llenas de copas de champaña. ‘ ah, ¿otra vez? te prometo que lo que dije del vestido de cathy bernardi era broma. ’ o quizá no.

sus movimientos denotaban inquietud; no porque el evento fuese una cuestión desconocida, sino porque así era él: kinestésico. la calma no era su virtud, mucho menos la serenidad, pero tendía a comportarse — o, al menos, a intentarlo. fue en un instante de marcha que vislumbró a la rubia, y con ese pequeño llamado de atención que atribuyó a que se trataba de él y no de alguien más, se acercó. ‘ oh, hola a ti también ’ ofreció el saludo en un tono jocoso. ‘ ¿acaso tengo pintas de mesero? —— mejor no digas nada ’ la detuvo con la diestra en alza antes de que pudiese replicar. ‘ ¿qué quieres beber? seré tu servidor esta noche. ’

desinterés parece entremezclarse con aquella sensación de aburrimiento que parece trasladarse a cada centímetro de anatomía, una incapacidad muy clara de mantener enfoque en aquellos eventos cuando puede sentir advertencia en mirada de su madre que muchas veces pareciese exigir una prudencia que sabe que no puede regalar, es por ello que siquiera ha reparado en la familiaridad de efigie masculina hasta que escucha voz ajena y los labios por un momento se parten en mueca de sorpresa, ojos revoleando de manera inevitable en el instante justo en el que entonces ceja derecha se alza. ‘ los hombres no saben no disfrazarse de meseros en estos eventos. ’ acotación teñida de obviedad, de un filo propio mientras media mueca se alza casi con perspicacia, pretende analizar vestimenta opuesta como sí debiese hacerlo a manera de ritual y entonces deja caer un jadeo de media desaprobación. ‘ ya tengo un asistente personal, dylan. ’ o un manager de crisis, no especifica tampoco porque sabe que para sus padres el gasto es una pesadilla. ‘ un cosmobellini. ’ cede entonces hundiendo los incisivos en el labio inferior cuando entonces la mirada se desvía a los asistentes. ‘ ¿no hay groupie de turno? ’

“te prometo que te luce bien,” pero las promesas para liorel son lo mismo que un suspiro; se desvanecen rápido, y pueden ser engañosas. la sonrisa es maliciosa, de esas que te hacen sentir que están burlándose de ti. “quizás otro trago te sentaría mejor si es que estás nerviosx.”

‘ el escote esta asimétrico, no, no, más bien tengo las tetas asimétricas. ’ reproche entonces escapa de entre los labios cuando revolea los ojos, que pareciese dar otra inspección a propia anatomía mientras revolea los ojos antes de tomar la copa del tocador y dar un sorbo sin siquiera ponerse a pensar que podría verse mal. ‘ deja de burlarte, ¡es en serio! ¡mira! ’ gira entonces contra los tacones para posarse frente a ella.

“ ¿hm? no, no, te estoy escuchando, lo prometo— es sólo que… ” mantiene la mirada puesta en la pantalla de su teléfono mientras habla, según él furtivamente redactando un mensaje de texto. “ sólo dame un segundo… ¡ya está! ” el sonido del mensaje siendo enviado interrumpe el ambiente, y él de inmediato guarda el aparato en el bolsillo de su chaqueta. “ suficiente de trabajo, lo prometo. te escucho. ”

‘ ¿me estás jodiendo? ’ y el timbre quizá se alza un poco más de la cuenta, la fugacidad de la mirada que se desliza hacia el móvil en el instante que cruza los brazos contra el pecho, estos paulatinamente se tensan de forma un tanto más obvia y desliza la punta de la lengua contra los labios antes de revolear los ojos, ahora sí de forma más evidente. ‘ eso no es de trabajo ni de broma, ¿ya tienes nueva novia, grigsby? ’ ladea la cabeza, los labios frunciéndose de manera brevísima cuando le acomoda ligeramente la solapa del saco antes de dar una breve palmadita. pausa un segundo, pretende considerar lo que está a punto de decir cuando entonces los hombros se alzan en una rendición ficticia, ojos revoleando antes de que muerda el interior de la mejilla. ‘ oportunidad perdida, ’ hace el ademán de lejanía. ‘ suerte para la próxima. ’

“me encanta esta canción. ¿se supone que vamos a bailar o todos nos quedaremos aquí parados haciéndonos los interesantes?” mira a su alrededor, observando por un momento a los invitados que están cerca de ella. “si nos vamos a quedar parados, por lo menos necesito otro trago.”

‘ no bailas en una gala parker, haces networking. ’ quizá es ligero tono hosco que intenta arreglar tan rápido como cuando reconoce a quién le habla, sonrisa dulzona entonces atravesando las comisuras mientras la observa con los labios ligeramente fruncidos, un suspiro, entonces, sin mucho esfuerzo, se escapa de entre los labios antes de asentir. ‘ puedo bailar contigo en el after. ’ cede entonces, a regañadientes, quizá, aunque la sonrisa al menos se vuelve mucho más sincera cuando pilla a uno de los meseros de frente para tomar dos de las copas que pareciesen más llenas. ‘ ¿te diviertes? ’