𝙗𝙤𝙮𝙨 𝙙𝙤𝙣'𝙩 𝙘𝙧𝙮

"Não costumo mais ir as festas. Minhas noites consistem em comida gordurosa, café ou energético e muita papelada. Tirando quando alguém decide sei lá, praticar um assassinato, mas não faz muito tempo que não vou a uma festa e nunca algo assim." Ela sabia que as famílias ricas de Nova York estavam sempre prontas para uma festa regada de bebidas e drogas. Geralmente a polícia era recomendada de ficar bem longe desses casos. Por mais que JJ odiasse isso, ela decidia usar sua cartada para casos em que ela teria que discutir com seus superiores. O que acontecia mais do que deveria. "Depende. Se ele sabe que ela é muito rica, bem caro, agora se ela pediu para um de seus funcionários e ele chorou muito até que não deve ser tanto. Sem contar que deve ser legal trabalhar em uma mansão dançando com adultos. Imagina se fosse uma festa de super heróis e todos estivessem vestidos com aquelas roupas apertadas? Tendo que entreter crianças? E esses canapés? Muito melhor que cachorro quente."

a noite descrita por ela não parecia tão ruim. claro, tirando a parte da papelada. quando ainda trabalhava na oficina da família, odiava ficar responsável pela documentação, estoque ou qualquer coisa que lhe obrigasse a prestar um pouco mais de atenção. mas se fosse ser sincero, talvez até preferisse a papelada do que socializar com tantas pessoas em uma mesma noite quando podia sentir seu controle caminhando em direção ao precipício. ❝ espero então que você não tenha um assassinato pra investigar hoje. ❞ brincou, apesar de que com todas as criaturas reunidas em uma noite como aquela, não podia duvidar de muita coisa. ele próprio adoraria esganar um dos herdeiros presentes. ❝ você não está perdendo muita coisa. festa de verdade foi quando a esposa de um dos sócios da alana descobriu que ele estava traindo ela com a advogada. melhor baile de todos os tempos. ❞ disse se lembrando da briga generalizada que aconteceu na pista de dança. o lobo estendeu a mão, lembrando-se dos bons modos que haviam sido ensinados à ele em algum momento. ❝ edmund, prazer. mas todos me chamam de bunny, ❞ ao contrário da outra vez naquela noite, o rapaz estava oferecendo o seu nome verdadeiro.

❝ por favor, fale baixo, você não quer dar ideias. sinto que eu vou explodir se tiver que usar uma roupa apertada no próximo baile. já basta essa que é alugada e não é exatamente do meu tamanho, ❞ bunny reclamou ajeitando a camisa. como sempre, tinha deixado a busca por uma roupa para a última hora. literalmente. precisou se contentar com o que achou na única loja que ainda estava aberta aquela hora. ❝ quando estivermos livres disso aqui, eu vou te levar para conhecer o melhor cachorro quente de new york e você nunca mais falará um pecado como esses. ❞

"O bar é todo seu se me apoiar, sabe disso." Brincou, e se era com isso que ele estava preocupado, Lena realmente queria que as situações fossem tão simples. A riqueza dos D'angelo não era segredo. "Agora falando sério. Não tenho problema em te colocar debaixo do meu ombro e levar para casa se fizer besteira, mas vamos evitar? Nós dois, afinal, nós somos civilizados e não aqueles sugadores de sangue."

bunny deu risada. sempre achou ridículo aquele sentimentalismo que alguns lobos carregavam, enxergando as suas tribos como famílias ou falando de companheirismo como se fosse um código sagrado, mas a verdade era que o rapaz sentia como se finalmente pertencesse a um lugar, depois de tanto tempo vivendo à margem em sua antiga cidade. boa parte disso era graças aos d'angelo, e faria qualquer coisa por eles. ❝ por falar nisso, quando é que você vai me acompanhar em um bar? está com medo de perder na sinuca? ❞ ele estava ignorando o fato de que na última vez em que tinham ido no the blue barrel, quem tinha perdido a partida havia sido ele. ❝ aprecio a sua confiança em mim, leninha. acho que é a primeira vez em que alguém me descreve como civilizado, ❞ deu risada. o rapaz observou a festa que acontecia ao redor deles, reconhecendo alguns dos membros dos crias de fenris entre as pessoas que tentavam socializar no salão, usando qualquer oportunidade para contar vantagem. aquela era a parte que edmund achava mais díficil. ❝ vamos combinar um sinal caso um de nós precise ser salvo de uma conversa indesejada. se eu falar que recebi uma ligação sobre o meu cachorro estar doente, quer dizer que eu quero ir embora. mesmo os nossos celulares estando guardados, ninguém vai ter tempo de questionar. ❞

os olhos de bunny se arregalaram, processando tudo o que george estava falando. ele nunca precisava de muita coisa para se impressionar, estava sempre esperando pelo pior das outras criaturas sobrenaturais, então toda teoria que colocasse em prática as suas expectativas era suficiente para ele comprar. agora estava se arrependendo de não ter inventado qualquer desculpa para não ir e se escondido na mata. estaria bem mais confortável. ❝ tudo bem, se isso acontecer podemos fingir que foi apenas um dos shows contratados pela alana. tá todo mundo bêbado, eles vão comprar. ❞ a não ser que acabassem machucando alguém de verdade, nesse caso tinha quase certeza de que ninguém acreditaria que a socialite havia contratado gente para tentar matar os seus próprios convidados. caramba, não dava pra ela ter comemorado a chegada do outono ao invés do eclipse? ❝ você iria ganhar pontos comigo. ❞ ele disse como se esse fosse um grande prêmio a ser oferecido. bem que bunny já tinha ouvido ser uma má influência nos outros lobos. ❝ escute, eu e você ainda vamos pregar uma peça nos lasombra ou nefandi. é tipo um rito de passagem para lobos recém chegados. ❞ a mentira escapou de forma convincente.

            Depois de escutar o nome alheio, mostrou um sorriso meia-boca para o jovem lobisomem, juntando sua mão a dele numa tentativa de cumprimento. Odiava isto, mas agora estava a encenar um vampiro bonzinho, que não metia-se em problemas e adorava participar da maldita tríade. ❝ Prazer, George. O meu nome você já deve saber, certo? ” ele sabia que sim, mas adorava perguntar apenas para que seu ego inflasse mais algumas toneladas. Ser reconhecido como duque ou como dono da Echo Mic trazia-lhe sempre algum orgulho pessoal. ❝ O que você faz, George? ” perguntou-o, sorrindo, preparando mais uma ameaça em sua mente perversa. ❝ Talvez nos encontremos na vida pra além da festa... ”

os lobisomens ao seu redor não deixavam ele esquecer o nome do duque. mesmo quando ainda morava em atlantic city, os idiotas daquela tribo comentavam sobre a liderança dos lasombra em new york. nunca poderia imaginar que os filhos de gaia gostavam tanto de uma fofoca, mas parecia ser um mal que afetava todas as criaturas sobrenaturais. ❝ já conheci um lobo que tinha até mesmo de pronunciá-lo. titus. ❞ confirmou. depois de todos os erros cometidos em sequência durante aquela noite, fingir que não sabia o nome do vampiro não iria completar a sua cartela de bingo. bunny balançou a cabeça, pensando se era uma boa ideia dar mais detalhes da sua vida, mas seu ego falou mais alto. ele precisava mostrar que tinha algum valor. ❝ eu luto no elysian palace. talvez você possa apostar em mim no próximo evento e eu te renderei uma boa grana, podemos ficar quites. ❞

bunny não fazia ideia se sentia graça ou medo das palavras do vampiro. provavelmente, uma boa mistura dos dois. ❝ se fortalecer a sua vontade de não quebrar o meu pescoço, confesso que você é o único lasombra que eu salvaria de um incêndio. ❞ era um sentimento sincero, apesar de que ele odiava os vampiros, então ser o menos pior entre eles não era exatamente um elogio. mas o lobisomem nunca tinha sido bom com as palavras, então aquele era o melhor que ele podia oferecer. claro que existiam outras intenções na sua boa vontade com bjorn, mas ele nunca tinha dito não ser um hipócrita. ❝ tenho certeza de que as nossas duas organizações adorariam assistir uma cena como essa. quem sabe na próxima vez, ❞ bunny riu. imagina só ele passar a vida inteira falando mal dos vampiros, apenas para aceitar ser alimentado por um. pelo menos, não parecia estar nos planos de bjorn se alimentar dele. um arrepio atravessou o seu corpo, e os olhos dele miraram as janelas, tentando enxergar a lua. ❝ isso ainda te afeta? ou faz só cócegas depois de tanto tempo? ❞ perguntou se referindo ao eclipse que havia juntado todos eles no mesmo salão.

Sempre se orgulhava quando conseguia fazer o amigo quase morrer de algum jeito, e seu sorriso não negava isso nem as palmas que batia ao assistir a dificuldade de Eddie para terminar de engolir sua bebida. Infelizmente ela não esperava já estar tão tonta e sem reflexos rápidos para tentar disfarçar que Emma quase caiu para trás, o que a obrigou a se levantar e ficar ao lado do lobo como se nada tivesse acontecido, fazendo uma terrível encenação de durona.

─ Não, pode crer. Não brinco mais também. ─ como se, de alguma forma, tudo isso fosse culpa de Bunny. A ousadia nem lhe fazia arder o rosto nem nada, só estava ali se fazendo de tristonha pois era mentalmente incapaz de sentir vergonha. Fingia que nem estava dando ouvidos para o amigo, mas certamente guardaria a informação do pato de borracha gigante para mais tarde, isso é, se ela conseguir se lembrar. Mas decidiu responder seca e ríspida, escondendo um sorriso na cara emburrada. ─ Acho mano, acho sim.

Era sempre um trabalho árduo se manter séria ao lado do amigo, e toda essa manha não durou muito tempo para ser substituída por risadas exageradas. Agora, com o álcool definitivamente subindo à cabeça, Vega estava com os braços para trás e se balançando no ritmo da música piegas que tocava no salão, e ao assistir Edmund apertar os olhos como se o fim da humanidade fosse algo triste, decidiu o convidar para uma dança de maluco que tinha aprendido com um dançarino antes de ficar de barriga cheia e copo vazio.

─ Ih qual foi, vai chorar? ─ fez uma careta de desgosto para o amigo, não para provocar nem nada, Emma só tinha perdido a noção de que tinha um rosto. ─ Se o mundo for acabar agora você vai acabar perdendo a última batalha de dança de Nova York, bundão!

ele tinha certeza de que os dois seriam barrados de frequentarem qualquer outro evento em nome dos crias de fenris, só esperava que o alpha não estivesse em algum canto daquela festa, olhando em fúria para os dois. ❝ deixa de ser dramática, ❞ bunny disse enquanto balançava a cabeça. uma péssima ideia, o lobisomem acabou ficando mais tonto do que já estava. parecia que ambos estavam numa disputa para descobrir quem acabaria passando mais vergonha naquela noite, e era difícil de imaginar qual dos dois seria o vencedor. quando chegou em new york, não tinha certeza se iria se encaixar naquele grupo, tendo passado sua vida inteira à margem da antiga tribo, mas emma tinha se tornado uma das fenris que o fez se sentir parte daquilo. bunny odiava ser sentimental com ela, evitando expressar qualquer sentimento, mas esperava que ela soubesse o quanto ele apreciava aquela relação.

❝ nãaaao, eu vou rodopiar e cair no chão se for pra pista agora. ❞ reclamou enquanto balançava o pé no ritmo da música, mesmo que parecesse não ter coordenação nenhuma. ele estava longe de ser um bom dançarino, sempre dizia que precisava ir no banheiro e depois sumia quando alguém perguntava se ele queria dançar. ❝ não pode ser só uma batalha, sem a dança? ❞ ele questionou. já tinha arranjado novos inimigos naquela noite, poderia acabar com eles com o incentivo da lua de sangue e o álcool no seu sistema. claro, se ele conseguisse acertar a pessoa certa, já que via duas da mesma. ❝ que dança é essa? parece que você tá tendo um ataque epiléptico na pista. ❞ edmund bufou, olhando de um lado para o outro como se estivesse em busca de uma saída, mas de longe dava para ver a fila do banheiro, sua desculpa perfeita. por fim, acabou se entregando ao convite dela. ❝ o máximo que eu vou fazer é um passo pra lá e um passo pra cá. ❞

Passou a mão pelo cabelo nervosamente, subitamente sentindo-se sufocado pela gravata. — Você sabe como esses vampiros são, extremamente temperamentais. Qualquer coisinha e eles já estão ameaçando drenar seu sangue ou sei lá o quê. — lembrava-se das palavras do pai, que o ensinara a sempre tratar os vampiros como deuses na terra, porque era exatamente isso que eles acreditavam ser. — Enfim, acho que se ele fosse fazer algo contra você, já teria feito. Não acho que o Duque seja alguém que ligue tanto assim para a diplomacia a ponto de se impedir de realizar uma vingança quando deseja. Então não temos com o que nos preocupar por enquanto. — aquilo era mais um desejo para que fosse realidade, do que a crença de que realmente era essa a situação. — Ser surpreendido não é tão bom assim se a surpresa for a sua cabeça sendo arrancada por um vampiro com séculos de existência, mas isso vai de você. — disse de maneira levemente zombeteira, afinal, conhecia Bunny e sabia que esse era simplesmente seu jeito. Porém, fez uma careta com o assunto da irmã, aquela situação já o estava desgastando. — Ela é quem devia deixar as diferenças de lado e me ouvir. Eu não briguei com ela em momento algum. Mas você sabe como a Lena é, pra ela tudo é uma briga que ela precisa vencer. Eu só queria manter a paz nas Crias de Fenris, enquanto ela quer guerra até com a própria família. Não consigo entender.

concordou com as palavras do lobisomem, apesar de que bunny não estava muito atrás quando se tratava de temperamento. era o que tornava o seu nome uma boa aposta quando participava das lutas, uma máquina de agressividade. ❝ tudo bem, eu estava pensando em uma surpresa menos extrema, mas eu posso dar a vitória pra você nesse round. ❞ o rapaz falou dando um soquinho no ombro do mais velho. de qualquer forma, já estava planejando se manter bem longe daqueles membros do alto escalão da lasombra. ele não tinha medo de vampiro. NÃO TINHA! mas também concordava que manter a sua cabeça no seu pescoço era a sua preferência. ❝ vou dizer a mesma coisa que eu disse pra ela — não vou opinar. mas eu meio que pagaria pra ver vocês em uma sessão de terapia em família. ❞ deu risada. bunny sentia arrepios com a ideia dele mesmo participar de uma consulta com um psicólogo. imagina só, falar sobre os seus sentimentos e lidar com todas as frustrações que ocupavam a sua mente. era o mais próximo que ele podia imaginar do seu pior pesadelo. ❝ você acredita mesmo que é possível ter paz? parece que ficamos cada vez mais distantes todo santo dia. ❞

Removeu o véu de seu rosto para olhar melhor o rapaz diante de sua insistência. Ele parecia jovem e tinha aquele desespero no olhar que apenas quem tinha vivido muitas coisas ruins. — Nada é escondido aos olhos de Deus, senhor Cavalier. Ele vê tudo. — respondeu num tom de voz profundo e intenso, deixando claro que não iria ceder a insistências. — É claro que não tem nada de errado com a poção. Somos mais espertos que isso. Não serão os Nefandi a abrir fogo e quebrar o tratado contra as outras espécies — disse aquela palavra de uma maneira que quase soava pejorativa —, mesmo que de tal forma pequena e mesquinha como essa. Pode confiar nisso, homem lobo. — suas palavras transmitiam sabedoria e o máximo de confiança que conseguia. Não mentia, afinal. Os Nefandi não tinham qualquer motivo para agir contra os lobos daquela forma. Mesmo Beatrice, que abominava sua existência blasfema como as criaturas que não foram autorizadas a se abrigar na Arca, não faria algo do tipo a não ser que fosse ordenada. Não pôde deixar de perceber que ele havia negado a bebida que um garçom lhe oferecia, abrindo um leve sorriso. — Humanos são tolos, mas suas almas carregam conhecimento e lembranças de muitas vidas anteriores, lembranças essas que seu consciente ainda não foi capaz de acessar. Não é estranho e nem uma coincidência esse convite ter sido estendido a todos nós. A senhorita Chesterfield pode até não entender, mas algo maior entende. E é essa força que exerce o comando sobre esse evento, não ela. — não mentia em nenhuma de suas palavras. Sentia a magia querendo escapar de seus dedos, os homens meio-fera parecendo agitados mesmo com a poção, e os sanguessugas olhando para os humanos com olhares de pouco pudor que poderiam ser confundidos com luxúria, mas na verdade se tratavam daquela sede herética que apenas suas almas corrompidas podia sentir. Estarem todos ali naquele evento não era uma coincidência. — Só podemos esperar que essa força não esteja no humor para iniciar uma guerra, pois os maiores afetados seriam esses humanos que só estão no lugar errado e na data errada

ela podia falar o que quisesse, mas edmund ainda não estava pronto para acreditar na palavra das bruxas. era difícil conquistar a sua confiança, ele estava acostumado a deduzir que qualquer um que se aproximava dele tinha segundas intenções, especialmente quando não fazia parte da sua tribo. aquela harmonia entre as organizações sempre tinha sido vista como uma farsa por bunny, depois de anos ouvindo histórias terríveis sobre feitos nefastos que vampiros e bruxas haviam feito contra a sua espécie, quando ainda morava em new jersey. imaginava que os membros da sua antiga tribo encarariam a dante como algo imoral. apesar de parte dele querer enxergar as coisas da mesma forma que bernardo viu quando propôs a aliança, ainda se perguntava se estavam apenas retardando o que seria a destruição de tudo quando os lados se enfrentassem. ❝ bom, acho que um assassino nunca diz que vai te matar antes de lhe oferecer veneno, então vou ter que esperar até amanhã para decidir se posso confiar em você. ❞ mesmo que acordasse no desconforto da sua casinha no bronx, ainda manteria os olhos abertos quando estivesse próximo daquelas criaturas. o que ele não iria examinar no momento também, era o fato de que quase acreditava que beatrice estava sendo sincera ali. tudo bem, era hora de esquecer o pensamento, só podia ser efeito tardio da poção maldita. ❝ não consigo imaginar se ter lembranças de vidas anteriores seria algo bom ou ruim. acho que já tenho decepções suficientes no presente, não preciso de outras tomando o meu tempo. ❞ não gostava nem de pensar em coisas como reencarnação, almas, espíritos. por mais que bunny fosse uma criatura sobrenatural, existia muito do submundo que fazia o rapaz querer dormir com as luzes acesas. teve um dia em que pensou ter visto um vulto na sala e logo se trancou a noite inteira no quarto, como se a aparição não fosse capaz de atravessar as paredes. ❝ finalmente concordamos com algo. apesar de achar que o mundo ficaria um pouquinho melhor sem metade dos babacas que foram convidados. ❞

Henrique respirou fundo quando ouviu as palavras do amigo. Como é que o seu pai lidaria com aquilo? Bernardo com certeza teria uma carta na manga pronta para tranquilizar Bunny de que aquilo não era nada de mais, apaziguar as coisas com o Duque e os Lasombra e de quebra evitar uma guerra. Ele era bom nisso, enquanto seu filho... Bem, ele apenas tentava chegar aos pés do que o pai tinha sido. — Ok, olha. O que exatamente você insinuou? Porque dependendo do que foi, todo mundo sabe que tem alguma coisa dando errado lá, então não tem por que ele se irritar. Aliás, ele se irritou? Qual foi a resposta dele? — sabia que o Duque estava longe de ser alguém razoável. Bernardo sempre tinha dito sobre como acreditava que ele tinha aceitado a criação da Dante e o envolvimento dos Lasombra com a organização por motivos pessoais muito distantes do objetivo de manter a paz entre o submundo nova-iorquino. Então não se surpreenderia se ele usasse algo bobo como aquilo para quebrar o tratado, mas torcia para que o vampiro ao menos tivesse um pouco de bom senso (por mais contraditório que soasse colocar "vampiro" e "bom senso" na mesma frase). — Bunny, você não precisa que eu te vigie. É capaz de sobreviver sozinho. Só tem que... Pensar um pouco antes de falar, talvez? — disse com o tom de voz mais calmo que conseguiu, mesmo com a mente a um milhão pensando em maneiras de acalmar as coisas com o Duque. — É, essa é a reação dela pra maioria das coisas, e é por isso que não é ela quem lida com a parte diplomática do nosso negócio. Mas não se preocupe, ela não precisa saber de nada disso. Vai ficar tudo bem.

bunny se sentiu um pouco culpado, o que não acontecia com muita frequência. não queria que o amigo tivesse que apagar os seus incêndios durante toda a noite, quando ele provavelmente já tinha muitas coisas para se preocupar com todo aquele jogo político acontecendo entre as organizações. ❝ foi por isso que eu falei! todo mundo comenta, ele devia estar acostumado, ❞ disse se forma bastante leviana, só depois olhando ao redor para se certificar de que não havia ninguém prestando atenção neles. claro, vampiros tinham a audição aguçada, então era sempre possível que um dos lasombra estivesse ouvindo cada palavra sendo dita entre os lobisomens. ❝ só comentei que a esposa, ex, sei lá, fica fazendo comentários pouco generosos sobre ele por aí. o que eu nem sei se é verdade mesmo, mas pelo visto, é a fraqueza do morcegão. ❞ não ia mentir que estava feliz em saber pelo menos uma vulnerabilidade do duque. era estranho pensar que aquela figura mística, tão temida em qualquer canto do submundo da cidade, aparentava ter sentimentos. se era algo que poderia usar contra os lasombra em algum momento, só o tempo poderia responder. ❝ e qual é a graça de pensar, henrique? é sempre bom ser surpreendido pela ocasião. ❞ ele brincou. mas o rapaz não conseguia, sempre falava e depois pensava. não podia nem prometer que tentaria melhorar porque qualquer um podia perceber que estaria falando apenas da boca pra fora. ❝ não querendo bancar o psicólogo, mas vocês deviam arranjar um jeito de deixar as diferenças de lado. qualquer dia coloco vocês pra dividirem aquela camiseta da união e fazerem as pazes. ❞

Helena olhou bem para um dos membros de seu bando que mais confiava, talvez até mais que seu próprio irmão e outros membros da família. "Porque preciso que me ajuda em inúmeras formas de acordos hoje. Precisamos nos destacar e conseguir amigos. Preciso de alguém que eu confie ao meu lado, e que se ao final da noite eu já estiver bêbada que me impeça de fazer alguma besteira." A subchefe ficou bem mais centrada naquelas últimas semanas. Sabendo que agora todas as crias de Fenrir andavam pisando em ovos.

A subchefe não escondia de ninguém o atual desafeto por seu irmão e atual Alpha. Era para ser ela. Todos sabiam. "Então se perguntarem, Helena é melhor para isso. Helena não deveria ser nossa Alpha? Se alguém quiser que você bajule ou flerte para conseguir o apoio, eu preciso que você faça isso por mim, Eddie."

bunny parecia uma criança emburrada, tentando fazer os pais voltarem para o conforto da sua casa, mas ele não conseguia evitar quando uma das suas piores contribuições para os fenris estava nas suas habilidades sociais. ❝ mas caramba, leninha, que ideia doida. quem vai ter que me parar de fazer uma besteira no final da noite é você, ❞ ele deu de ombros. desde que havia aceitado o convite do antigo alpha, bernardo tinha quase conseguido domar edmund, ensinando à ele tudo o que poderia saber para melhor controlar os seus instintos e canalizar a agressividade que corria pelo seu corpo apenas para os momentos devidos. sem aquela figura presente na sua vida, estava quase de volta ao antigo limbo, entregue à frustração conhecida. ❝ você vai mesmo me arrastar pro meio dessa briga de família? preciso descobrir quem vai pagar as minhas contas nos bares antes de escolher qual irmão vou apoiar, ❞ brincou. ele gostava da família d'angelo. toda aquela disputa para decidir quem sentaria no trono era algo que deixava bunny temeroso pelo futuro.

─ Bom, meu caro amigo, quando você se der de cara com um lobo de 4 metros de altura nos seus sonhos e ele te engolir numa mordida só, talvez você perceba como é importante manter certas tradições. ─ ela brindou o copo vazio com o ar antes de se voltar para Ed e continuar a conversa, um sorriso ainda pairando nos lábios pela última gracinha feita.

Emilia varreu o salão ao seu redor para se certificar que não havia ninguém por ali antes de começar a raciocinar qual seria sua resposta à Ed, afinal ela não só achava como tinha vários pontos para agregar. Foi então que ela olhou para onde o amigo apontava e não conseguiu segurar a risada ao ver a cara confusa de um ator claramente desconfortável com suas presas postiças.

─ Caralho! ─ explodiu em gargalhadas com a cena cômica de Eddie achando que o Conde Drácula que tinha passado por eles realmente poderia ser um morcego carnívoro que queima no Sol, e até precisou soltar um arroto antes que continuar, ─ Tu é muito burro, como é que pode um negócio desses?! É a poção vencida que essas idosas do Coisa Ruim deram pra gente, só pode ser cara, tô te falando.

toda vez que alguém pensava que edmund era insano, ele tinha a certeza de que aquela pessoa não tinha conhecido emma ainda. ela sempre dizia alguma coisa que fazia o guerreiro questionar a própria sanidade e soltar uma risada, mas parecia que ela gostava ainda mais de fazer isso quando ele estava tomando um gole de bebida. quase se engasgou com o líquido ao ouvir a resposta dela, imaginando que seria terrivelmente trágico morrer em uma noite como aquelas. por outro lado, não precisaria mais ouvir as conversas dos milionários metidos sobre o quão difícil era escolher o próximo destino da sua viagem quando você já conhecia o mundo inteiro. bateu algumas vezes no peito antes de ter certeza de que não iria passar mal. ❝ não duvido nada você acabar sendo expulsa antes do fim da noite. ❞ ele disse tentando fingir insatisfação, mas por mais que tentasse, era impossível alguém acreditar que bunny não estava se divertindo quando se encontrava do lado da outra lobisomem. ❝ por falar em sonhos estranhos, sonhei que estava sendo perseguido por um pato de borracha gigante na última noite. acha que significa alguma coisa? ❞ podia sempre perguntar para a vidente que tinha sido contratada para aquela noite, mas duvidava que a mulher soubesse alguma coisa de fato. e bem, ele não acreditava naquele tipo de coisa. talvez só um pouquinho.

❝ eu vi o cara de costas, cala a boca! a capa dele podia enganar qualquer um! ❞ ele tentou se defender, mas foi só olhar direito para a capa que o ator estava usando para que edmund percebesse que nenhum lasombra seria visto com um negócio brega daqueles. ❝ pior que eu acho que você tem razão mesmo. e pra isso estar acontecendo, o mundo só pode estar acabando. que triste fim. ❞

a sua proximidade com o novo alpha estava bastante distante daquela que tinha com bernardo, e ele não precisava que o vampiro na sua frente fosse fazer algum tipo de reclamação para ele. teve uma ideia brilhante, mais uma para a lista que estava construindo naquela noite, e sem pensar duas vezes, se apresentou. ❝ george, prazer. ❞ falou o nome de outro lobisomem apenas para pregar uma peça. mas se o duque resolvesse relatar a situação para o líder da tribo, ele assumiria que havia sido um descuido seu que os tinha colocado naquela situação. ❝ não foi minha intenção, pensei que poderíamos usar a noite para abrirmos os nossos corações. ❞ o sorriso cínico no rosto era a prova de que não tinha a menor vontade de mostrar as suas vulnerabilidade ali, muito menos para um aliado de quem ele desconfiava. ❝ existirão outras oportunidades para eu deixar uma melhor segunda impressão, eu espero. ❞

O alívio que havia sentido ao se deparar com o amigo imediatamente se tornou preocupação quando Henrique ouviu as palavras de Bunny. — Como assim incidente diplomático? — perguntou em voz baixa, soando ligeiramente desesperado. Segurou-o pelo braço sem muita força e o puxou para um canto mais vazio do salão, para que não fossem ouvidos. — O que aconteceu? Não me esconda nenhum detalhe. Com sorte, é algo que eu mesmo posso lidar sem precisar entrar em contato com ele. — disse, referindo-se ao tio, com quem não estava exatamente em ótimos termos desde que havia basicamente lhe roubado o posto de Alpha que todo mundo sabia que devia ser de Henrique. — Ou com minha irmã, você sabe que ela não lida bem com diplomacia. De qualquer forma, o que quer que tenha sido, tenho certeza que você não teve total culpa e podemos resolver.

ele não fez muito esforço para evitar que fosse levado para um canto do salão. em qualquer outro momento, teria dado risada dizendo que henrique estava sendo dramático, mas talvez ele tivesse passado apenas um pouquinho do ponto. era tudo culpa daquela maldita lua de sangue. ❝ hipoteticamente, seria muito ruim se um lobo tivesse irritado o duque com insinuações sobre o casamento dele? assim, perguntando para um amigo. ❞ falou com humor, ainda que estivesse um pouco tenso depois do conflito. bunny agia como se não se importasse com as consequências das suas ações, e muitas vezes ele se sentia exatamente assim, mas o rapaz nunca queria fazer algo que pudesse resvalar nas pessoas com quem ele se importava. ❝ você tem razão, a culpa na verdade é sua por ter me deixado aqui sozinho, socializando. não precisa nem ser vidente pra adivinhar que ia dar errado. ❞ ele coçou a cabeça. precisar de uma babá em um evento como aqueles era algo que bunny deveria ter vergonha de admitir, mas já estava no fundo do poço mesmo. ❝ não opino sobre essas brigas de família porque toda vez que eu falo um a, a leninha aparece atrás de mim e me dá uma rasteira. literalmente. ❞

por que está aqui? ele adoraria dizer que tinha uma boa razão, mas a verdade era que estava apenas seguindo ordens. o evento deveria servir para que os fenris, assim como as outras organizações, criassem novas ligações com pessoas importantes e cultivassem aquelas conexões que conseguiram durante os anos, mas bunny não entendia como uma palavra sua poderia trazer bons frutos para o grupo. nunca tinha sido bom com as palavras, por isso mesmo seu papel envolvia falar com os punhos, algo que ele não tinha dificuldades para fazer. ❝ pela mesma razão que todos estão: oportunidades. acha que não estou fazendo um bom trabalho? ❞ brincou. era melhor ele nem dizer para as pessoas que estava envolvido com a ironclaw security, a empresa dos d'angelo ficaria muito melhor se mantendo distante das ações do rapaz. ❝ podia ter um churrasquinho, né? uns salgadinhos, não vi nada disso até agora. ❞ deu de ombros. ❝ você está se oferecendo para pegar uma fatia pra mim? a torta está envenenada? ❞

O olhar julgador de Beatrice recaía sobre cada um dos presentes naquela festa. A maneira como as pessoas gostavam de se embebedar nos prazeres mundanos do álcool e da indecência era a cada ano mais depravada, e ela sentia-se completamente deslocada enquanto andava entre os convidados daquele circo dos horrores. As poucas pessoas de quem se aproximou para tentar uma conversa, não pareceram interessadas no monólogo sobre como festas daquele tipo costumavam ser um disfarce para impunidades e orgias ao ar livre no seu tempo. Se pudesse, teria ido embora, mas o demônio Marbas queria algo de si ali. Ela tinha um dever com ele, maior que seu dever com a madre suprema ou seu sentinela. Então permanecia ali, parada feito uma estátua enquanto observava e aguardava o sinal do demônio para agir. Quando ouviu a voz ao seu lado, quase sobressaltou-se. Não parecia que ele dizia aquilo para ninguém em particular, mas como era a única pessoa ali e tinha sido ensinada a ser uma moça educada, respondeu: — Acho que bebidas alcoólicas, além de serem a ruína do templo que é o corpo humano, também anuviam o pensamento e fazem as pessoas tomarem más decisões. — disse com a voz seca, o véu que usava ainda encobrindo seu rosto. — O eclipse é um momento energético e espiritual muito forte. Deve estar sentindo a besta dentro de si se contorcendo para ser libertada, não é? Vocês fazem muito uso de nossas poções, mas não são os únicos a precisar de uma ajuda na noite de hoje. Fazer uma festa, que por si só é um evento tão desordeiro e convidativo de forças espirituais, no dia em que o véu que nos separa do mundo espiritual está tão fino, é certamente uma escolha. — achava que todos sabiam disso e se surpreendeu com a ingenuidade do lobo ao falar isso. Mas sempre ouvira dizer que aqueles que tinham sua alma fundida com a de animais selvagens tinham uma mente mais simples que o restante, então acreditava ser este o caso.

não duvidava que ela estava falando a verdade, mas bunny não precisava do efeito de uma bebida alcoólica para tomar decisões ruins. ele era muito bom em identificar o pior caminho possível a ser tomado, e mesmo assim, investir naquela direção. tinha sido dessa maneira a vida inteira, mesmo quando ainda estava sob a proteção do pai. muitas vezes se perguntava se poderia ter sido um filho melhor, mas aquela linha de pensamentos só lhe trazia ainda mais sofrimento, e a última coisa que ele queria fazer era lidar com os seus sentimentos. ❝ então você não toma nem um golinho escondido? prometo que eu não conto pra ninguém. ❞ disse ao fazendo um sinal com a mão de que manteria segredo. não seria uma revelação tão desastrosa, todas aquelas criaturas guardavam os seus próprios segredos, mesmo que muitos tentassem se portar como estivessem em pedestais. sempre achou que as organizações reuniam os seres mais hipócritas que já passaram pela terra, e ele estava incluso naquela lista. ❝ espero que não haja nada de errado com essa poção. odiaria acordar amanhã de manhã e descobrir que vocês nos transformaram em sapos, ❞ falou derramando sarcasmo pelo salão enquanto recusava a bebida que o garçom havia acabado de trazer. não era por influência da bruxa, ele apenas pensava que seria mesmo uma péssima ideia misturar a agressividade já instaurada pela ocasião com a imprevisibilidade do álcool. ❝ é quase engraçado ela ter convidado os maiores perigos da cidade para se suportarem debaixo de um mesmo teto e não fazer a mínima ideia. nessa data, ainda. ❞

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Aqueles eventos nunca tinham sido os favoritos de Henrique, e esse talvez fosse um dos pontos de maior discordância que ele tinha com o pai. Bernardo amava socializar, conhecer pessoas e formar laços, alianças. Seu filho mais velho preferia trabalhar por trás das câmeras e fortalecer alianças que já haviam sido forjadas. Mas quando assumiu o posto de quem continuaria o legado do pai, isso envolvia continuar seu projeto de paz entre o submundo nova-iorquino. Então ali estava, desconfortável com aquela gravata, sentindo-se ligeiramente zonzo pela poção e desejando que, àquela hora, a babá já tivesse colocado Annabel para dormir. Depois de incontáveis conversas desconfortáveis com vampiros e conversas estranhas com bruxos, alegrou-se ao enxergar a face familiar de Bunny, indo em sua casa enquanto observava o bar de longe e fazendo uma careta por saber que beber naquela noite não era uma boa ideia. — Isso aqui ficaria muito mais fácil com um pouco de vinho para dentro, não acha? — perguntou ao amigo, observando as criaturas ao redor. — Teve muitas conversas produtivas?

não podia evitar se sentir um pouco acuado. tinha a mania de meter os pés pela mãos, agindo de maneira irresponsável, o que quase sempre resultava em um conflito quando deveria se manter apenas no seu canto. era por isso que preferia quando o seu trabalho só necessitava que ele usasse a sua agressividade para criar um espetáculo no elysian palace. o lobisomem já estava se perguntando em qual fria se meteria em seguida quando finalmente avistou henrique, possivelmente tão desconfortável quanto ele estava. lhe trazia alguma calma saber que não era a única criatura naquele estado. ao ouvir o questionamento do amigo, bunny quase não conseguiu segurar uma gargalhada. ❝ depende do que você chama de produtivo. ❞ ele olhou para os dois lados, procurando por alguém que estivesse observando os dois antes de se inclinar na direção do mais velho. ❝ escute. se o seu tio perguntar, eu passei a noite inteira do seu lado. é possível... não estou dizendo que é verdade, mas é possível que eu tenha causado um pequeno incidente diplomático. ❞ falou suprimindo um calafrio. podia ser um efeito da tal poção, mas bunny não estava se sentindo inteiramente calmo. ❝ me diz que a sua noite está melhor que a minha. ❞