* 𝗔𝗕𝗢𝗨𝗧 / 𝙔𝙊𝙐

❛  alright,  don't  laugh,  but  i  do  have  a  route  in  mind.  ❜   nico  lets  out  a  pre-emptive  chuckle,  as  if  he  were  trying  to  make  his  words  seem  slightly  less  bizarre.   ❛  i've  heard  you  get  seals  around  here  sometimes,  and  there's  a  shortcut  right  over  there  to  a  bit  of  a  secret  beach.  i've  never  seen  one  before  –  in  real  life,  that  is.  thought  i  should  take  the  chance  whilst  i've  got  it.  ❜

brows  raise.  HE  SEEMED  TO  BE  FULL  OF  SURPRISES  TODAY.  she  winces  a  bit  as  the  generic  you  leaves  his  lips,  but  she  shouldn't  be  surprised.  she  was  a  cider  point  resident  after  all,  and,  at  this  rate,  she  wouldn't  be  surprised  if  she  died  in  this  stupid  town.  “  …  seals  ?”  she  holds  back  laughter,  knowing  it'd  be  full  of  disbelief.  she'd  been  at  or  on  the  water  plenty,  but  she'd  never  even  heard  them.  but,  who  knows,  maybe  she  just  wasn't  paying  attention.  “alright.  LEAD  THE  WAY.”

“MAYBE  IF  YOU  WEREN'T  GETTING  SUCH  SHIT  CHOICES  …"  it's  said  in  jest,  and  the  teasing  smile  on  her  face  proves  it.  maeve  didn't  often  have  a  sweet  tooth,  but  she  did  find  herself  having  a  caramel  craving.  “ever  tried  TOFFEE  ?  like,  real  toffee  –  not  whatever  the  hell  america  is  trying  to  pass  off  as  toffee.”

“i  don't  think  he  has  hair  …”  although,  the  grown  up  version  he'd  just  seen  on  the  big  screen  definitely  had  hair  …  “oh,  no,  please  don't  give  me  that  credit.  especially  not  when  there  are  people  here  DRESSED  HEAD  TO  TOE  in  star  wars  gear.  the  last  thing  i  need  is  to  embarrass  myself  when  they  inevitably  invite  me  to  a  trivia  night  and  beg  me  to  lead  their  team  to  victory  …”

cooper  nods  in  response  before  he  drops  his  supplies  on  the  ground.  “camping  in  general,  no."  it  wasn't  really  something  he  did  a  ton  as  a  kid,  but  something  he  had  grown  to  enjoy  as  he  became  an  adult.  “a  CITY-WIDE  SLEEPOVER,  though  …  yeah,  kinda."  he  kneels  down  and  begins  laying  out  the  ground  sheet.  “can't  say  there  are  too  many  of  those  in  la.  at  least,  none  that  i've  heard  of.  but  i  wouldn't  say  i'm  the  most  tuned  in.”  a  pause.  ”it  was  my  wife's  idea  to  come.  and,  just  between  you  and  me,  i'm  not  going  to  be  the  idiot  who  says  no  to  a  night  under  the  stars  with  his  wife."  in  fact,  he  couldn't  wait  for  her  to  come  back.  “are  you  here  with  anyone  ?  partner  or  friend  ?”

“well,  i  guess  it's  a  good  thing  i  didn't  INCRIMINATE  MYSELF  by  giving  out  any  personal  information  …”  he  leans  forward  slightly.  “do  you  have  this  place  surrounded  or  something  ?”

A soft giggle fell from her lips as her husband twirled her around, never surprised by the sweet warmth that had always been there. "I never thought I'd be so relieved to get a break from hearing two numbers." A gentle jest, Rashmi seemed to have a never-ending amount of patience for her students and whatever new thing they ran around repeating (so long as it was appropriate). "Hmm..." She considered a quick trip back to California, knowing Cooper missed it. But she wasn't sure if it was the best time now that he had his brunch spot settled here — something she was infinitely proud of him for. So she suggested something a little more doable, "We could have a whole beach day? Maybe by then the water won't be quite as cold."

“we  can  only  hope  it's  a  break  …  who  knows  what  these  teenagers  with  summer  jobs  will  be  up  to  !”  smile  widens  as  her  giggle  reaches  his  ears,  squeezing  her  hand  lightly.  “A  WHOLE  BEACH  DAY  ?”  he  pulls  her  closer,  slipping  a  hand  on  her  waist.  “with  my  beautiful  wife  …”  he  lifts  their  hands  and  begins  swaying  them  back  and  forth.  “this  is  supposed  to  be  a  celebration  for  you  you  know  …  and  you've  just  described  my  idea  of  heaven  !”

cooper  doesn't  usually  take  a  lunch  break,  but  he'd  gotten  to  work  earlier  than  normal  and  honestly  needed  a  minute  to  not  think  about  customers.  “yeah,  on  one  condition.”  he  leans  in  slightly.  “YOU  GIVE  ME  HALF  OF  WHATEVER  YOU  ORDERED  ?”  he  only  lets  it  sit  for  a  couple  of  seconds  before  he  starts  laughing  and  shaking  his  head.  “kidding,  go  for  it  !”

she  bounces  over  to  the  door,  face  bright  as  she  opens  it.  “MATEO,  i  was  wondering  –  winston  ?”  tries  her  best  to  keep  her  face  as  it  is,  lest  she  give  away  her  biggest  secret.  he  looks  OUT  OF  SORTS,  and  she  wonders  if  something  really  did  happen  at  his  performance.  face  softens  (  deflates  )  as  she  widens  the  door,  giving  him  a  nod.  “of  course.”  it  takes  everything  in  her  to  not  ask  ‘  where’s  bea  ?  '  in  fact,  she’s  literally  biting  the  inside  of  her  lip  to  avoid  it.  still,  she  closes  her  door  as  quickly  as  she  can  without  setting  off  alarm  bells,  just  in  case  A  BEAUTIFUL  BASS  PLAYER  is  hiding  off  to  the  side  to  surprise  her.  “i  was  just  about  to  make  some  tea.  want  a  cup  ?”

“well,  no,  the  root  grow  out  is  because  i'm  still  trying  to  find  a  stylist  in  town.  i  need  the  person  who  does  my  hair  to  actually  GIVE  A  SHIT  about  what  it  looks  like,  otherwise  it  might  turn  out  like  …”  she  gestures  toward  him,  faux  uneasy  expression  crosses  her  face.  “just  how  many  names  do  you  have  for  me,  todd  ?  and  what  HELP  do  you  think  i  could  need  from  you  ?”  she  would  much  rather  drop  dead  than  ask  todd  for  assistance  with  anything.  “you're  right,  i  haven't  thanked  you.  THANK  YOU,  from  the  bottom  of  my  heart,  for  picking  this  fight  with  me.  my  night  was  going  a  little  too  well,  so  thank  you  for  reminding  me  to  be  humble.”  hand  goes  to  pat  his  shoulder,  because  she  knows  just  how  much  he  hates  when  she  touches  him.  “oh,  i'm  nice  to  most  people.  just  not  WEIRDO  FREAKS  who  hate  women  …  so,  if  you  don't  think  i'm  nice  …  maybe  it's  time  for  some  self  reflection  ?”  resists  the  urge  to  ask  if  there  is  any  woman  who  finds  joy  in  his  company,  purely  because  she's  just  about  as  over  the  conversation  as  he  clearly  is.  IT'S  A  QUESTION  SHE'LL  SAVE  FOR  ANOTHER  DAY.  “well,  toddykins,  this  has  been  real  fun,  but  i  fear  i  may  throw  up  if  i  have  to  look  at  your  face  any  longer.”  she  raises  both  hands  to  her  lips  and  blows  him  a  kiss.  “TOODLES  !”  she  takes  a  few  steps,  making  sure  to  bump  his  shoulder  with  hers  as  she  walks  past,  happy  to  let  that  be  her  last  word.

Adeline Rudolph photographed by Celeste Sloman for Vestal magazine

brett  doesn't  care  enough  to  hide  the  joy  on  his  face  as  he  watches  the  other  EAGERLY  dig  into  his  popcorn  bucket.  it  looks  difficult,  brett  won't  lie,  and  he's  very  glad  it's  the  other  guy  and  not  him.  he  laughs  hearing  the  other's  question.  “C'MON,  MAN,  it's  only  been  thirty  seconds  !”