James de Winter

“Brevemente,” não era difícil que todas as debutantes se conhecessem, ao menos de nome, uma vez que seus nomes era postados naquele folhetim misterioso ou passado de boca em boca entre as senhoras mães ou tias, como no seu caso. Especificamente, Lou não havia conhecido Bella nem por um nem outro, mas ao acaso naquele mesmo evento. Também deveria ser impossível não se conhecerem uma vez que haviam todos viajado ao campo juntos. Ela esperou para ver se ele demonstraria alguma curiosidade antes que desse com a língua nos dentes. Não pode deixar de rolar os olhos com a resposta, mesmo que no fundo ela entendesse. Ela sentia, de certa forma, do mesmo jeito ─ procurando algo que não sabia o que era. Bom, talvez ela soubesse bem no fundo que queria o que o seus pais tinham. E talvez James soubesse o que ele queria, apenas não havia falado para ela. Não era como se ele fosse mudar da água para o vinho em uma conversa. Ao menos, suas expectativas quando ao duque poderiam mudar ─ talvez ele não fosse tão mal-educado quanto gostava de parecer a princípio. Uma gargalhada alta passou pelos seus lábios que até chamou atenção dos passantes. Poderia até assustar o seu acompanhante. Na verdade, conhecendo-o, mesmo pouco, imaginava que já passava pela sua cabeça sobre a falta de classe e elegância com aquela gargalhada. Porém, era quase… fofo um homem daquele tamanho, tanto em idade quanto em altura falando de fadas. “Aiii, desculpa, não pude conter, mas fadas?” Tentou fortemente não soar como se estivesse julgando-o. Possivelmente era parte da cultura dele. Bom, talvez se tivesse crescido com aquilo ela também acreditasse em fada. Lou acreditava num tipo de magia do universo que estava em todas as partes ao seu redor, mas não chamava de fadas e duendes. Era apenas a natureza. “Ai, seu James, o senhor parece uma donzela de tão dramática,” Lou suspirou fundo, soltando o ar dramaticamente numa lufada que levou até uma mecha do seu cabelo. “Sabia que não importa o que vosmecê faça, as pessoas ainda podem falar do senhor?” Ela disse com um tom meio curioso para como ela se sentia. Se era educada demais, estava no maldito folhetim. Se não era, ainda era alvo de comentários maldosos. Se apenas passava tempo com os animais, seu nome era comentado da mesma forma. Não importava o que ela fazia, sempre seria alvo de conversas, então porque seria diferente, ainda mais para um duque? Não. Ela já tinha entendido que a sociedade apenas gostava de conversar. “Gosto de jardinagem, passar tempo com os animais, cavalgar e ajudar a colher uvas,” ela não mencionou que a colheita era pra produção de vinho. Talvez estivesse aprendendo a como controlar a sua grande boca. “Ah, seu James, todo mundo ganha cicatrizes. Vosmecê devia ver o nariz tronxo do Billy── não é bem uma cicatriz, mas ainda assim, né? Eu tenho uma, mas não é grande igual a do senhor. E eu não posso mostrar. Mas eu cair de uma árvore de amoras quando era pequena. Agora nem parece mais com nada importante.”

꧁Um sorriso gentil e delicado se formou em seus lábios  ❝━━━━━━Eu também acredito, milorde ❞ e estava sendo sincera, não mais sentindo necessidade de comentar sobre o assunto além disso. Tudo o que ele falava sobre a esposa parecia indicar um casamento deveras infeliz, o que a fez sentir por ele, mas seu lado curioso se aflorou também  ❝━━━━━━Eu sinto muito que não tenha sido um casamento feliz, espero que seja melhor dessa vez. Quem sabe com uma mulher que seja sensata e compatível, assim entenderá o acordo e poderá ter sorte da segunda vez ❞ comentou com sinceridade, pensando no que a primeira esposa poderia ter-lhe feito, pois não conseguia achar nada de errado em James no tempo em que estiveram na companhia um do outro. Durante as reclamações do duque, Kat apenas se manteve firme, um sorrisinho ladino no canto dos lábios e uma sobrancelha arqueada, sua postura ainda inclinada na mesa. Seu interesse apenas aumentou quando o viu ruborizar, e sua mente traidora imediatamente pensou que talvez ele compartilhasse alguma intimidade; o que não estava muito longe da verdade, embora de um modo diferente do que pensara. Kat percebeu que a confissão viera com dificuldade, de modo que ponderou um pouco sobre como seguir a partir de então; se fosse uma pessoa melhor, deixaria o assunto morrer, mas infelizmente para ambos, ela era curiosa e intrometida demais para isso  ❝━━━━━━E quem era? ❞ a pergunta fugiu dos lábios antes que conseguisse controlar, e saiu próxima de um suspiro, mas lá estava; seu interesse não permitira que se mantivesse calada, mas se obrigou a continuar. Respirou fundo e o encarou com sinceridade  ❝━━━━━━Eu gosto do James que conheço, se vale de alguma coisa ❞ seu instinto era tocar-lhe a mão, mas sabia que aquilo seria íntimo demais; o sorriso veio antes que conseguisse evitar, e então percebeu que talvez tivesse sido incoveniente, suas maçãs do rosto esquentando um pouco  ❝━━━━━━Claro que poderia ser um tanto melhor em desafios, mas ainda assim ❞ o comentário viera para conseguir se recuperar, o tom voltando a sua provocação e o sorriso se tornando felino. 

꧁Kat não pode deixar de sorrir com o comentário, lembrando do quanto se divertiam às custas dos animais, e mesmo que ela não gostasse muito de ser alvo de risadas, sabia que sua família nunca o fazia com o intuito de desmerecê-la.  ❝━━━━━━Oh, é mesmo? ❞ perguntou com o cenho franzido, não entendendo bem como se esperava que os arrendatários conseguissem carne; será que eles precisavam sempre comprar? Era algo muito custoso para os lavradores. Kat não estava muito confiante com a ideia de ir contra a vontade do proprietário, mas o tom de James a desafiava a entrar na proposta dele, e antes mesmo que percebesse estava pegando o braço oferecido com um sorriso nos lábios  ❝━━━━━━Ou talvez possamos nos afastar o bastante da casa. Eu mesma não sei até onde a propriedade vai, o senhor sabe? ❞ perguntou virando o rosto para o duque, um semblante teatralmente inocente  ❝━━━━━━Além de que não podemos atirar perto das áreas povoadas mesmo, podemos simplesmente alegar que não conhecemos bem o terreno ❞ algo que aprendera desde cedo foi que era sempre bom ter uma história pronta, e se fosse próxima o suficiente da realidade era melhor ainda. Kat nunca deixava nada ao acaso se pudesse evitar. 

Correspondeu ao tapinha no ombro que levará do amigo sorrindo. Era bom ver James e saber que não estava naquela sozinho. — Chato? Desde qua do sou chato? Se não me engano sempre fui o mais simpático e sorridente. Você que ocupa o cargo de ranzinza. - Ele provocou. Era realmente bom estar ao lado do escocês. Deu uma sonora gargalhada ao ouvir a fala do duque e então arqueou a sobrancelha. — Deixe-me adivinhar, a ideia de um novo casamento foi de seus pais, não sua. Estou correto? - Provavelmente os Winters queriam um herdeiro para continuar com o ducado deles, até mesmo Magnus queria, era a responsabilidade que todo homem nobre tinha. — Nenhuma? Acho difícil de acreditar, principalmente com os pareamento da rainha e pelo que vi nas minha poucas horas nesta casa, as moças são belíssimas. - Magnus conhecia James tao bem que antes mesmo que ele falasse sobre a cicatriz, o visconde já sabia que ele usaria aquela desculpa. — Vai continuar usando essa desculpa até quando? - O olhar de Magnus era sério apesar do sorriso provocativo nos lábios. — Sophia não tem medo de você e devo lembrá-lo que ela só tem oito meses? Acho que não. - Ele provocou novamente. — Você só precisa parar de ser rabugento e colocar medo ou afastar as pessoas que se aproximam de você. - E com isso deu um longo gole em sua bebida. — Ahhh e deixar a bengala em casa, andei lendo um folhetim de fofoca e meu amigo… Se livre daquela coisa.

Arabella Aria Moriarty definitivamente se odiava naquele momento, odiava-se por estar corando naquele momento, por ter sido pega com tais pensamentos, mesmo que o duque de Winter não soubesse quais eram eles. Ele parecia tão… Normal lhe desejando boa tarde que chegava ser irritante. — Boa tarde. - Ela disse praticamente ofegante, o peito subindo e descendo afobado. — Ohh… - Ela disse, sendo pega de surpresa novamente, pelo pedido de desculpas dele. Franziu o cenho e balançou a cabeça em negativa em um movimento pequeno, quase imperceptível. — Não, tudo bem… Não precisa se desculpar. Eu só estava muito distraída. - E realmente estava, o problema era o que a distraia. — Não o vi chegar. - Ela completou, agora num sussurro. Quando ele explicou o que fazia ali, a mente de Bella imediatamente criou várias perguntas. Como ele sabia que ela estava ali era a primeira delas. No entanto, pela primeira vez segurou sua língua. Ela devia se lembrar que ele havia, de certa forma, se arriscado e muito para salvá-la. Se a cobra fosse verdadeiramente venenosa, ela acabará descobrindo somente depois, ele poderia ter morrido no processo ao tentar salvá-la. — Estou bem. - Ela disse num pequeno sorriso, bem mais ameno, bem mais sincero dos que ela geralmente direcionava a ele. — Não vou mentir, ainda dói, mas estou bem melhor. E sendo sincera, senhor Winter, creio que eu teria dado um pulo mesmo se minha perna tivesse sido amputada. - Arabella encolheu os ombros ainda que falasse com mais humor em seu tom de voz. — Ainda assim, Lady Rosalyn me pediu que não me esforçasse tanto, o que é um pouco difícil já que minha apresentação para a rainha envolve esgrima. - Não fazia a menor ideia do porque estava tagarelando tanto, lhe dando tá tas informações, mas estava nervosa na presença dele, sentia as bochechas queimarem o tempo todo, ela mesma se sentia quente. — Acho que bom, eu lhe devo um “muito obrigada” por bom… Por ter tentado salvar minha vida e se arriscado para isso. O senhor se arriscou de muitas maneiras. - Ela disse sucintamente balançando a cabeça positivamente e novamente tagarelando enquanto suas bochechas assumiram um tom avermelhado, adornando suas profundas covinhas nas bochechas. — De qualquer forma, obrigada!

james

“Ah, Bella é um amor!” Respondeu mesmo que não conhecesse muito da outra. Havia conhecido ela apenas naquele pouco tempo que passaram juntas no celeiro, mas Lou sempre tivera uma grande afeição e olhava para o melhor dos outros, então era fácil associar a moça que passou um tempo com os animais com uma boa pessoa. Na verdade, ainda não tinha conhecido nenhuma das moças que não gostasse, mesmo que suas primas tentassem criar a ideia de rivalidade em sua cabeça. “Mas o senhor ‘tá na Inglaterra! O que o senhor ‘tava esperando?” Sua pergunta era obviamente retórica, por mais que fosse hilário vê-lo chamar suas primas de inglesas demais. Lou não sabia nem o que aquilo queria dizer. Ela se achava bem diferente das suas primas. Será que não era inglesa demais? Será que tomar seu chá com leite e reclamar da chuva não era suficiente para ele? Franziu o nariz ao notar que estava pensando demais em algo tão pequeno. “Para sua sorte, não?” Ela não queria que o seu comentário soasse tão ácido quanto parecia na ponta da sua língua, mas assim que saiu ela notou que talvez fosse um comentário muito mau da parte dela. Eles estavam tentando remendar uma má primeira impressão que ambos haviam causado. Ela também não havia sido a mais educada das moças junto dele, e aquele comentário não a ajudava em nada. Talvez, debaixo daquela pose de homem dominante e duque responsável existisse uma pessoa com quem muitas moças gostariam de passar uma vida junto. “Nada contra, viu, seu James, porque só Deus pra julgar, mas o senhor não acha que ‘tá sendo um pouquinho… rígido? Não é como se o senhor fosse casar com a mesma pessoa…” Nem todos iriam se casar por amor, ela sabia disso. Mas parecia um triste fim se casar por conveniência. Talvez ela fosse simplesmente uma romântica incurável ─ que talvez precisasse buscar sua cura. “Mas claro que, se vosmecê está oferecendo um amigo e ambas as partes estão de acordo, uma feliz vida para os senhores,” disse junto com um dar de ombros, sem oferecer nenhum julgamento. Ela não esperou que ele oferecesse o braço, mas ainda assim se aproximou dele como faria com qualquer um dos outros senhores. “Evitar comentários certamente não é um hobby, e nem feito por diversão,” Lou nunca teve que lidar tanto com os comentários até ver seu nome no folhetim. Nenhuma das coisas haviam sido péssimas, mas ainda lhe causava um enjoo toda vez que pensava na imagem que estava sendo feita dela através daqueles folhetins, “vosmecê não pode controlar o que os outros falam, apenas como vai reagir aos comentários. Ao menos é isso que minha mãe me fala.” Adicionou, tentando soar tão sábia quanto sua mãe, mas Lou não chegava nem às sobras da outra mulher. “E por que o senhor parou?” Lou perguntou, tentando engajar James em uma conversa para que ele pudesse se abrir. Talvez conseguissem achar algo em comum, ou ao menos a deixasse ver o lado mais humano dele, e entender o motivo dele ser como era. Talvez James pudesse ver que sua espontaneidade não era algo ruim, mas sim que ele podia se abrir com ela e ela não iria julgar. Ou talvez algo sairia dos trilhos e eles bicariam novamente, mas quem podia adivinhar?

w. crxldude​

“Uma coisa que precisa saber sobre mim…” Tomou um gole de sua bebida enfim e voltou a esquece-la sobre a mesa ao seu lado. “Eu sempre encontro lugares perfeitos para fugir dos olhos dos outros, preciso ter privacidade para fazer as coisas que eu gosto de fazer” Deu uma piscadela ao outro, deixando claro qual a intenção que tinha por trás daquelas palavras, voltando a aproveitar o charuto em sua mão, dando dois tragos e soltando a fumaça para o alto em seguida. “Com licença!” Falou com a criada que lhe dedicou um sorriso largo e se aproximou. “Poderia trazer a garrafa com a bebida que me serviu? Eu ficaria muito satisfeito com isso…” Sorriu de maneira galanteadora e a garota, com risadinhas, partiu até o lugar onde estava a garrafa. “Philippe de Noailles, ravie de vous rencontrer, monsieur James de Winter” Lhe fez um cumprimento adequado para então indicar que ele pudesse se sentar na cadeira a sua frente. “E o que houve com a sua família? Precisa de ajuda para aprender a cortejar uma dama, senhor? Achei que bastasse sorrir, bonito e charmoso como você é, além do ar misterioso que exala…” Seu olhar desviou quando a criada voltou, sorriu de maneira malicioso quando a mulher curvou-se a frente deles, evidenciando as curvas de seu corpo e expondo um pouco o decote, lançando-lhe um olhar igualmente malicioso enquanto servia a garrafa junto a um copo vazio para que o seu companheiro pudesse aproveitar a bebida também, ouvindo dela um ‘deseja mais alguma coisa, vossa graça?’ fazendo com que Philippe dissesse em voz baixa. “Talvez mais tarde eu precise de algo no meu quarto, por enquanto, eu agradeço a atenção e o seu serviço” Mais uma risada baixa e então a mulher deixou o espaço, arrancando um suspiro satisfeito do visconde que sorriu para o outro homem. “Aprendeu?”

📚 Rosalyn estava ajeitando suas roupas na mala, que havia ficado uma tremenda bagunça – e a Bailey detestava que suas coisas ficassem bagunçadas – antes de sair para dar uma volta pelos jardins até a hora do jantar, no entanto, a batida na porta pegou-a complemente de surpresa. Com o cenho franzido, a médica se dirigiu até a mesma ainda perguntando-se o que poderia estar acontecendo e assim que abriu, deu de cara com James segurando Arabella no colo. A boca abriu-se como se para dizer alguma coisa, no entanto, logo se fechou, incapaz de formular uma frase diante da avalanche de explicações e pedidos que lhe foram dirigidos… fechando a porta calmamente atrás de si, passando a chave por precaução, a loira virou o corpo na direção de Bella, escurando seu pedido de ajuda – Bella, respire e se acalme, ou eu não vou entender exatamente qual foi o problema que aconteceu – pediu com a serenidade de uma mãe ao pedir para um filho explicar o que havia aprontado e deixando claro que não iria brigar com ele independente da travessura. A surpresa apenas aumentou quando James pegou suas mãos e assim que os olhos claros fixaram-se nos dele, ela viu a súplica e o desespero daquela situação – Senhor Winter, preciso que se acalme também ou trará atenção para cá. É claro que ajudarei os dois, nem mesmo comentarei sobre o assunto com outras pessoas, mas preciso que o senhor se acalme ou terá um ataque cardíaco a qualquer momento, tamanho seu pânico. Sente-se, respire fundo e conte até dez – instruiu o homem, indicando a cama vazia de Amaia para que ele se sentasse e agradecendo mentalmente que a amiga não estivesse ali para ver aquele caos – Uma cobra verde? Bella, sente tontura, mal-estar ou náusea? - perguntou a Bailey calmamente, mexendo em uma segunda mala que continha seu material de médica, aproximando-se calmamente da Moriarty – Vou olhar sua panturrilha – avisou antes de erguer a saia da amiga até que pudesse dar uma olhada na mordida, tocando cuidadosamente o local com a mão enluvada – Sente dor apenas aqui ou em mais algum lugar, @bellamxriarty​?​

Uma vez sentada na cama de Roselyn, Arabella começou a se acalmar. A voz da loira contribuía muito para a situação, lembrava-lhe de quando era pequena, quando ela caía e se machucava e sua mãe, sempre muito calma lhe dava conforto. Arabella respirou fundo, buscando encher os pulmões calmamente, mas estava demasiadamente agitada para aquilo e sem paciência para se acalmar, por Deus a última hora de seu dia havia, praticamente, virado seu mundo de ponta cabeça, como poderiam esperar calma dela? — Uma cobra me mordeu, Rose. Estávamos conversando perto do lago e eu senti algo subir pela minha perna, me assustei e me debati e então fui mordida. - Ela explicou pausadamente, tentando soar calma, mas esgota que o choque lhe abandonava ela queria gritar. Franziu o cenho quando viu a médica falar com o duque, pedindo que ele se acalmasse. Por que diabos ele estava nervoso? Além é claro do escândalo que seria caso descobrissem onde ele havia andado com a boca… Mas fora isso… Ohhh Deus, ela precisava parar de olhar para a boca dele. Fechou os olhos com força, respirou fundo e de forma audível e então voltou a abrirmos olhos. — Sim, verde mas também tinha um pouco de amarelo e era pequena. Ela correu para a água assim que me mordeu. - Bella fez uma careta só de se lembrar da cobra, estremecendo. — Não, não si tô nada além de dor. - Confessou, pensando sobre o assunto. Balançou a cabeça positivamente quando Rosalyn falou sobre olhar sua perna, mas então lembrou-se da presença de James ali, e acabou olhando para ele. Ela não deveria se importar, ele já havia visto sua perna e bom, ele havia lhe ajudado, mas isso não a impediu de corar em timidez. — Só aí, como uma fisgada, não sei explicar. ( @crxldude )

“provavelmente o subjuguei então…” ela murmurou mais para si que para o homem, james era mal humorado pelo resto do dia, mas não era pela manhã? o mundo alheio estava ao contrário e ele estava de ponta cabeça, então. “eu diria uma personalidade peculiar, senhor duque de winter.” não era um elogio completo, tão pouco um contempto. james não era um homem ruim, por mais que quisesse passar a imagem de que era, ele não era. aster conhecera pessoas ruins de verdade e nenhuma tivera ações como as do ruivo a sua frente. a moça pegou novamente seu prato com o bolinho e o estendeu suavemente na direção alheia. “caso queira um pedaço, estarei disposta a compartilhar… está delicioso, devo afirmar.” aster nunca tivera qualquer problema em dividir suas coisas, possuía quatro outros irmãos, não poderia ser sequer uma hipótese não compartilhar, por maior contraponto recente que acontecera. “quais boatos foram criados sobre sua família? afinal, eu não costumo ver jornais de fofocas.” ela perguntou com afinco, com a segunda parte, provavelmente em um tom de zombaria, afinal, palavras dele. aster realmente não sabia sobre nada sobre o duque, nunca tivera interesse em sequer saber o passado das pessoas, não seria diferente naquele momento. “o senhor está falando sobre decência?” um riso incrédulo ultrapassou os lábios femininos, ela balançou suavemente a cabeça, confirmando, mesmo que fosse uma ironia clara. “disse que não acordava propenso à discussões e nem mesmo se passaram cinco minutos… está brigando comigo.” comentou com certa petulância, talvez fosse apenas divertido ver o humor das pessoas mudando da água para o vinho. “por que está com insônia?” seria peso na consciência, ou apenas um drama passado? aster ouviu com certa atenção o que o outro dizia sobre não ser seu par, ela não se importava verdadeiramente com isso, pois já possuía alguém especial, assim como também já tivera certeza que ele não possuía medo dela, um pequeno, quase mínimo sorriso surgiu nos lábios de aster. “se o senhor não tem medo de mim e eu não tenho de você, por quê a outra senhoria teria medo do senhor duque de winter?” perguntou, um tanto quanto curiosa, divertindo-se. “bem, no último baile eu estava sozinha, onde estava o apoio emocional naquele momento?”

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Não precisava de muito para a sementinha da imaginação crescer no solo fértil da cabeça da Corbyn. Tampouco não precisou forçar muito para acreditar que quebrava aquela barreira um pouquinho, uma rachadurinha pelo menos. Seu sorriso ficou contido, como ele, mas enganava-se que não estavam brilhando os olhos em felicidade. ❛❛ — Sou apenas uma adepta da justiça, duque de Winter. Eu agradeço ao senhor. ❜❜ Era como ganhar na loteria aquele sorriso, o melhor prêmio em forma do seu doce preferido. Multiplicado em centenas de vezes. Elaine conseguiu imprimir comédia a forma como deixou os ombros caírem, derrotados. ❛❛ — Eu não tenho nenhum costume com bebidas, zerinho.  Mas! Não tema! Terminarei esse copo sem fazer mais careta. É uma promessa. ❜❜ Ergueu o indicador, decidida, antes de levar o copo aos lábios e beber um gole maior (do que tinha tomado antes, calma ela não é tão corajosa assim). O rosto sustentando um sorriso amarelíssimo para esconder a careta traidora. ❛❛ — Não é perdida… É mais: reflexão profunda sobre situações adversas e suas consequências. Em resumo: é minha primeira vez e não sei o que fazer. ❜❜ Assumiu toda a falta de jeito como culpa própria, incluindo o medo que perdurava ao ficar ao lado dele. Diminuía, é claro, mas… Elaine tinha a sensação de que explodiria novamente com uma palavra dita errada. ❛❛ — Qual? Tem alguma em mente? Meus avós são escoceses puríssimos e adoravam quando cantava para eles. Tanto no escocês atual como no antigo, mais usado por eles. Desculpe! Me animei tanto que não ouvi. Sim! Sobre o Rei. Tenho uma que começa bem assim… ❜❜ Depois Elaine pensava no futuro, da plateia que ambos receberiam de presente. Agora era abrir a boca e cantar os primeiros versos… Baixinhos para não perturbar a sala de ensaios. ❛❛ — Elas são… Muito bonitas as minhas irmãs. Tem dias que nem acredito que faço parte. Talvez seja de família, essa raiz escocesa, porque o senhor é muito bonito também. ❜❜ O que fazia para esconder as bochechas rosadas? Exatamente, mais um gole para dentro. Mais uma luta para não reagir excessivamente.

꧁Kat ponderou que sua brincadeira poderia ter um efeito reverso, pois adorava estar certa, mas a verdade é que achava tedioso conversar com uma pessoa que sempre concordava com ela em tudo, nunca a desafiava ou estava sempre buscando agradar. Seu sangue corria mais rápido com desafios, discussões e questionamentos, o que imaginava ser a razão pela qual seu pai a adorava tanto. Uma sobrancelha ergueu-se em curiosidade ao tom usado pelo duque; Kat só podia supor que ele tinha uma experiência negativa sobre o assunto, o que apenas a deixou ainda mais curiosa, pois não sentira maldade no homem, apenas alguém taciturno e meio bruto.  ❝━━━━━━Não, geralmente as matronas têm opiniões muito divergentes de mim, temo dizer ❞ comentou com um riso curto, lembrando de algumas das broncas que levara ao longo dos anos. Seu olhar fixou sem vergonha e com bastante intensidade nos olhos do duque   ❝━━━━━━Pelos olhos, as atitudes, até as palavras. Mas tem algo sobre o olhar que entrega tudo… Geralmente tenho facilidade em ler as pessoas então confio em meus instintos, mas temo que não sou infalível, alguns homens possuem uma máscara muito bem construída ❞ Kat nunca esqueceria de como esteve horrivelmente errada sobre um homem uma vez, e esperava nunca mais cometer o mesmo erro. Para aliviar a tensão, Kat assentiu em concordância sobre a opinião da família ser importante com um sorriso, afinal, ela própria valorizava muito a sua; engoliu em seco com um sorriso se transformando em algo agridoce quando pensou sobre a morte  ❝━━━━━━Tão próxima quanto possível… As vezes parece tão recente que dói fisicamente. Nós éramos muito próximos, ele sempre dizia que uma era sua herdeira, e me deixaria tudo se permitido fosse. Não era algo muito gentil considerando que tenho uma irmã, mas ela sempre entendeu nossa proximidade ❞ Kat não poderia dizer que faziam apenas uns quatro meses pois isso significaria chamar atenção para o fato de que ela ainda deveria estar de luto, sem participar de evento algum; não permitiram que ela vestisse o preto do luto por motivos óbvios, mas Kat estava sempre com algo preto no vestuário, em homenagem ao pai - uma gargantilha, jóia, detalhe do vestido, bolsa, sapato, etc.  ❝━━━━━━Eu sinto muito saber disso, e meus pêsames por ela. Concordo com vossa Graça, na verdade. Acho que o casamento baseado em um acordo é deveras mais seguro, mas isso não impede que escolha alguém de que goste, não é? Deve ser horrível passar o resto da vida preso a alguém que desgoste ❞ Kat era racional o suficiente para saber que casaria por um acordo, mas uma pequena parte dela - a que lia romances picantes e crescera com o amor dos pais à disposição - queria que seu casamento se tornasse mais do que apenas um comum acordo; queria emoção, mesmo que não tivesse amor. Sua curiosidade retornou com força quando lembrou-se vagamente dos boatos sobre um duque agressivo ter matado a esposa; ora, não poderia ser o mesmo homem, poderia? Kat não poderia ter errado tanto sobre seu caráter, a chance de ser um boato é maior. Um sorriso felino abriu em seus lábios e Kat se debruçou sobre a mesa, pesando as possibilidades - muito nele a deixava curiosa, inclusive os boatos, o casamento e a cicatriz, mas optou por algo mais interessante  ❝━━━━━━Conte-me algo que nunca contou a ninguém, algo que ninguém sabe sobre vossa Graça ❞

꧁ ❝━━━━━━Eu quis dizer um imã de problemas, milorde ❞ acrescentou com um sorrisinho provocador quando percebeu que ele tinha entendido sua fala de outra forma, garantindo que ele não havia passado nenhuma impressão errada. Com o comentário, Kat não pode evitar outro riso curto  ❝━━━━━━Eu também acho, mas por favor nunca deixe que ela saiba disso porque eu sempre insisto que a razão é simplesmente que os patos são criaturas infernais que me odeiam. Desnecessário dizer que todos se divertem muito com isso em casa ❞ comentou com um sorriso nostálgico, como sempre, sua mente voando de volta à Rússia, de onde sentia falta da família e das terras em que crescera. A proposta a fez despertar e voltar o olhar para o de James, seu sorriso crescendo luminoso nos lábios  ❝━━━━━━Eu adoraria, vossa Graça! Não sabia se nas proximidades de Londres era comum que chamassem mulheres, mas eu gostaria muito. Sempre prefiro caçar patos pois os outros animais acabo tendo um pouco de pena, mesmo que não possa me dar ao luxo, afinal, os arrendatários sempre precisam de carne, não é? ❞ Kat imaginava que ele, como duque, soubesse bem das demandas dos arrendatários, mas havia sempre a possibilidade dos nobres passarem as próprias obrigações para os administradores; Kat se considerava uma administradora do pai vez ou outra, embora ela acabasse se sentindo mais como a dona. 

📚 Adoraria companhia, senhor Winter. E agora cobrarei esta ida às compras – brincou com ele, deixando que um sorrisinho travesso delineasse seus lábios grossos. Ela sabia que havia feito péssimo juízo acerca de James – e claramente não mudaria de ideia simplesmente porque ele estava sendo legal consigo naquele momento – mas era alguém que acreditava que pessoas precisavam de uma segunda chance para mostrarem que não eram tão ruins assim – Realmente, não é mesmo. Mas creio que possa ser agradável quando deseja, como está sendo agora e isso é incrível. Sem contar que… por mais que seja inusitado de minha parte dizer algo assim, o senhor é agradável de conversar – comentou calmamente, apoiando as mãos delicadamente no colo em cima do livro que antes estivera lendo. Foi preciso muita força de vontade para que Rosalyn não desse risada diante da reação do ruivo com suas palavras comparando-o ao Mr. Darcy – Pode encarar, senhor Winter. O senhor realmente me lembra ele… a personalidade é parecida e deve ser por isso que eu gosto da presença do senhor, ainda que possamos discutir por alguma coisa – explicou calmamente. Algo que era comum em Rosalyn, era sua sinceridade diante das pessoas – mas é claro que tinha limite, não falava nada que fosse acabar magoando alguém – Claro que tenho certeza, senhor Winter – ficou de pé juntamente dele, deixando o livro em cima do sofá e passou o braço pelo dele para que pudessem caminhar para fora da biblioteca – Entendo, senhor. No entanto, também poderia deixar-se cativar, o senhor é uma companhia prazerosa, falando com sinceridade, e creio que muitos adorariam descobrir isso… a sociedade pode se firmar nesses preconceitos, mas caso não faça nada para que mudem, eles não serão extintos tão facilmente – virou o rosto para o olhar, dando um sorriso gentil para o maior e sentiu o vento bater suavemente no rosto, fazendo os cabelos loiros irem para trás com delicadeza – O que me diz de irmos até os jardins, senhor Winter? Ouvi dizer que estão extremamente bonitos e cheios de flores – sugeriu torcendo para que o homem mantivesse o tom amigável de antes.

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“Acho bom erguer esses olhos aí, mocinho” O repreendeu, podia não saber o completo significado do olhar, mas já o tinha visto diversas vezes e nunca gostou da forma como se sentia. Então um vinco se formou entre as sobrancelhas. Ele conseguia entender a Mia? Não, espera. Ela tinha perdido algo ali? O olhou um pouco incrédula, para logo depois suavizar o olhar com aquela declaração desconcertante. “Sim, vamos sozinhos, não se preocupe que não o obrigarei a casar-se comigo só por causa disso e eu sei me defender, caso resolva tentar alguma gracinha” Não que o achasse um louco de tentar agarra-la, mas era sempre bom deixar claro que não era uma mocinha ingênua, assim ele não iria nem chegar perto de pensar em fazer algo. “Ora, meu senhor, não dê ideias” O provocou com um pequeno sorriso antes de lhe indicar a direção. “Só vamos caminhar um pouco, não tenho a pretensão de machuca-lo e… se desejar desabafar, garanto que não irei julga-lo” Estava curiosa sobre o que ele tinha dito, é claro, mas Donna era uma dama educada e não era nada intrometida, gostava de dar tempo as pessoas, de lhes dar espaço para falar ou não o que desejavam. Claro que com suas amigas era um pouco diferente, mas até para elas sempre dava espaço.