Benoît Clément

Billund (Danemark) le 14 avril 2017 - Je frôlais mes dix ans au début des années 80 et comme nombre de mes camarades de classe, j’étais régulièrement abonné à des magazines jeunesse. Durant près d’une décennie, J’aime lire et autres Okapi bercèrent mon imaginaire d’histoires et d’articles abordant des sujets de ma génération, allant parfois jusqu’à me faire voyager dans de lointains pays.

Je me souviens en particulier de ce reportage paru dans la revue Astrapi. On y présentait avec force photographies la Mecque des amateurs d’une petite brique de plastique dont les nombreuses déclinaisons divertissent depuis bientôt 70 ans des générations entières de bâtisseurs en herbe. Legoland, au Danemark.

Car il s’agit bien de Lego, de millions de briques de Lego qui, à peine passé l’entrée du premier parc au monde à leur être dédié, se présentent aujourd’hui sous mes yeux incrédules, ébahis, émerveillés. Ainsi, après plus de trois décennies, le souvenir d’une lecture captivante enfoui dans ma mémoire jaillit de sa torpeur, venant réveiller, grâce à notre voyage au Danemark, la fraîcheur et l’insouciance d’un adolescent en devenir.

Une image valant mille mots, je ne m’épancherai pas sur la beauté et l’ingéniosité des paysages reconstitués sur quelque 20 hectares de terrain «Legotissime». Je ne parlerai pas non plus des manèges et autres attractions foraines qui, bien que sympathiques, ne représentent à mon goût que le fin saupoudrage d’un gigantesque mille-feuille multicolore propice au vagabondage d’esprits libres et rajeunis.

En cette journée mémorable et au-delà des incroyables constructions aperçues tout au long de cette visite, je ne retiendrai pourtant comme comble de mon euphorie que l’exaltation entière et débordante de nos deux garçons. À la fois observant, trépignant, analysant et s’enthousiasmant, ce passage à Legoland (Billund, DK) restera à n’en point douter un souvenir fort de leur périple autour du globe. Deux garçons plus curieux et ouverts sur le monde que jamais pour qui, dans ce paradis de la créativité, se réalise véritablement un rêve d’enfant. 

Benoît

Phnom Penh (Cambodge) le 30 octobre 2016 – Nous avons passé la frontière du Cambodge hier et déjà, je ressens cet irrépressible besoin de graver concrètement dans ma mémoire le souvenir d’un pays parmi les plus attachants qu’il m’ait été donné de visiter, le Vietnam. Ce sentiment, à la limite de l’urgence, me vient sans doute du caractère éphémère souvent lié aux rêves et d’une peur légitime de voir celui que nous venons de vivre durant près d’un mois, doucement s’effacer.

Arrivés par Hanoï, la capitale située au nord du pays, je m’étonne de la vitesse avec laquelle je m’acclimate aux rues, à la circulation chaotique, aux habitudes locales. Rapidement, tout devient aisément faisable, presque naturel. Manger sur les trottoirs et s’y faire couper les cheveux, traverser à pied un carrefour entièrement congestionné et sans aucune signalisation, manger les nouilles d’une délicieuse soupe Pho avec des baguettes… en plastique lisse. Il devient difficile de ne pas tomber sous le charme d’une société aussi humaine, tant par ses faiblesses que par ses qualités puis évident que nous allions étirer notre séjour au pays d’Hô Chi Minh jusqu’à la date d’expiration de notre visa d’une durée d’un mois.

Mais il faut faire des choix. Aux montagnes de Sapa et ses rizières en terrasses, nous préférons la baie de Ha Long et ses pains de sucre majestueux. Y passer la nuit fut une expérience inoubliable au point de nous réveiller aux aurores pour voir le soleil se lever depuis le pont de notre jonque. Le trajet en traversier jusqu’à l’île de Cat Ba où nous passons les jours suivants restera comme l’un de mes meilleurs souvenirs.

Baie de Ha Long

Traverser le Vietnam du Nord au Sud peut se faire de nombreuses façons. En avion pour les plus pressés, en moto pour les plus casse-cou, mais aussi en autobus de nuit pour les moins courbaturés. Se rapprocher du quotidien, vivre le pays de l’intérieur, autant d’arguments qui plaidèrent en faveur de cette troisième option, certes peu confortable (cela doit dépendre des compagnies) mais ô combien dépaysante. L’espace d’une douzaine d’heures, locaux et baroudeurs partagent les cahots d’une route maintes fois rapiécée et les coups de klaxon frénétiques d’un chauffeur étrangement insomniaque.

Arrivent ensuite des destinations moins connues et néanmoins superbes telles que Hué et Hoi An, toutes les deux classées au patrimoine mondial de l’UNESCO (la première pour sa citadelle royale, la seconde pour sa vieille ville). De ces lieux, je garderai l’humilité qu’inspire le patrimoine historique et culturel, ainsi que la beauté et la délicatesse des nombreuses pagodes et autres temples bouddhistes que nous avons eu la chance de visiter.

Pont-pagode japonais, Hoi An

Enfin, la dernière étape de notre périple au Vietnam. La grande ville, la grosse ville. Hô-Chi-Minh-Ville alias Saïgon, du nom de l’icône vietnamienne présente sur tous les billets de banque et à qui est attribuée la réunification du pays en 1975. Le style de vie à l’européenne y fait rêver les nouvelles générations et Scarlett Johansson y vante les dernières générations de téléphones intelligents sur écran géant. À l’image d’un pays contrasté, Hô-Chi-Minh-Ville mêle modernité et tradition.

Épilogue

Alors que retenir du Vietnam? Beaucoup d’émerveillement et bien plus encore. Certes tout n’a pas été rose au pays du lotus. La pollution omniprésente peut provoquer des gênes respiratoires et se traduit souvent par le déversement de déchets en pleine nature (au bord des routes, dans les rivières et dans la mer). Les odeurs de ces déchets m’ont également aidé à bonifier l’échelle de ce que je considérais auparavant comme répugnant voire « franchement dégueu ». Sans parler, eu égard aux relations humaines, de l’indifférence glaciale et immédiate des vendeurs à la sauvette suite à mes refus aimables d’acquérir leurs lunettes de soleil. Mais n’est-ce pas là des considérations propres aux privilégiés provenant de pays dits riches? La vraie richesse n’est-elle pas dans les rencontres qui illuminent notre chemin et enrichissent véritablement la vie? 

Tel Duong Van Ngô, un ancien facteur de 87 ans officiant depuis sept décennies à la poste centrale d’Hô-Chi-Minh-Ville et qui nous a généreusement octroyé de son temps, nous parlant, dans un français à en faire pâlir plus d’un, de sa passion pour la littérature.

Ébahis par le fascinant Duong Van Ngô

Fort de sa culture, de son histoire, de ses paysages et de ses habitants, aimer le Vietnam serait-il donc pour moi une évidence? J’aurais pu simplement le croire jusqu’à ce matin ensoleillé du 24 octobre...

Les réceptionnistes de notre hôtel étaient charmantes et nous nous apprêtions à quitter Hoi An pour Saïgon. L’une d’entre elles me demande dans un anglais approximatif “Are you a single?”, confus mais flatté, je lui fais signe que non, décelant immédiatement après ma réponse une certaine gêne chez mon interlocutrice. “Euh… no no, me fit-elle, are you a singer?” [...] Ça m’apprendra à chanter pendant le petit déjeuner. 😠 😜

Aussi et avant de vous quitter pour remplacer les piles défaillantes de mon sonotone, je persiste et signe en témoignant par cet humble billet de mon nouvel amour pour ce magnifique pays qu’est le Vietnam.

Albuquerque (Nouveau Mexique) le 1er août 2016 – Partir en voyage est synonyme de découverte. Après tout, n’est-ce pas là l’objectif premier de ce type d’aventure? Visiter de nouveaux lieux, rencontrer de nouvelles personnes, tenter de nouvelles expériences qui nous sortent de l’ordinaire, nous font grandir.

Pourtant, après avoir planifié tout ce qu’il y a de « planifiable » (sous réserve de vouloir tout organiser à l’avance, ce qui n’est pas notre cas), d’avoir recherché les meilleurs accessoires de voyage, d’avoir exploré les nombreux programmes de récompense et de fidélisation pour tirer un maximum de chaque sou dépensé durant votre escapade, les aspects propres à la découverte sont souvent et trop rapidement tenus pour acquis voire carrément oubliés. Autrement dit, il est bien beau de voyager mais une fois sur place, que fait-on?

Et voici qu’entre en jeu l’un des points forts de notre petite balade : l’adhésion au centre scientifique de notre propre région. Vivant à Sudbury, nous sommes membres de Science Nord, un centre des sciences bilingue qui sert essentiellement les communautés du nord de l’Ontario. Or, quelle ne fut pas notre surprise de constater que notre adhésion nous ouvre les portes de nombreux musées à travers le monde. Oui oui, gratuitement! Certes, rien n’est jamais complètement gratuit à commencer par le forfait familial pour devenir adhérent mais tout de même, on s’approche pas mal de la maudite bonne aubaine! Voyez plutôt : rentable dès la troisième visite, l’adhésion annuelle à notre centre des sciences nous donne accès à des centaines de centres, musées et autres aquariums répartis à travers le monde (la plupart au Canada et aux États-Unis). Et quand je dis « donne », je parle de la gratuité des billets de type entrée générale pour les quatre membres de notre foyer à l’exception des expositions saisonnières et parfois du stationnement pour lesquels des coûts sont souvent exigés.  

Alors si vous planifiez une échappée sur les routes du Canada ou de nos voisins du Sud, considérez avant votre départ l’acquisition ou le renouvellement de votre carte de membre du centre scientifique proche de chez vous (Montréal, Ottawa, Halifax, Vancouver et j’en passe). La précieuse liste des établissements qui participent au programme de réciprocité des admissions de l’ACCS (Association canadienne des centres de sciences) se trouve là et celle de l’ASTC (Association of Science-Technology Centers) est disponible ici.  

En prévoyant suffisamment à l’avance l’obtention de votre carte de membre (pour nous à Sudbury, cela n’a pris que quelques jours), vous assurerez à moindre coût des heures de plaisir et de découverte aux jeunes et moins jeunes qui participeront à votre prochain périple!

Benoît

Quelques congénères et moi au Field Museum de Chicago (Illinois).

Le véritable module de commande Apollo de la mission Skylab 3 exposé au NASA Glenn Visitor Center du Great Lakes Science Center, Cleveland (Ohio).

Deux cheminots au Museum of Science and Industry à Chicago (Illinois). 

Impressionnantes structures au St. Louis Science Center (Missouri). 

L’ADN n’a plus de secrets pour ces deux généticiens du Discovery Center of Springfield (Missouri).