WRONGTVRNS.

❝ was  it  your  father? ❞  winter  means  the  person  who's  paying  counter  to  his  mother.  it  could've  been  his  sister,  too.  what  she's  gleaned  of  callie  over  the  years  is  that  she  would  enjoy  giving  her  brothers  some  hell.  ❝ how  old  is  he?  is  that  as  big  as  he  gets? ❞  there's  no  problem  with  reptiles,  she's  just  not  used  to  them  as  they  don't  have  them  on  the  farm  and  they're  nowhere  close  to  the  bayou.

                     rust   let   out   a   scoff   the   moment   he   caught   sight   of   edie.   not   the   irritated   kind,   but   the   one   reserved   for   old   friends   who   had   earned   the   right   to   give   him   grief.   a   quiet   chuckle   followed   as   he   shook   his   head.   "   what,   you   flirtin'   with   me   now?   "   he   drawled,   one   brow   lifting.   without   another   word,   he   hooked   the   toe   of   his   boot   beneath   the   stool   beside   him   and   pulled   it   out,   tapping   the   worn   vinyl   seat   with   two   fingers.   it   wasn't   much,   but   for   russell   boone   it   was   about   as   close   to   a   warm   welcome   as   anybody   was   liable   to   get.   "   careful,   "   he   muttered.   “   i   might   just   take   you   up   on   that   offer.   ”   his   gaze   wandered   toward   the   wall   of   bottles   lining   the   back   bar,   rows   of   bourbon   and   whiskey   blurring   together   until   every   label   looked   the   same.   he   squinted.   “   fuckin'   hell...   ”   he   leaned   forward,   patting   at   the   bar   top   before   checking   the   pockets   of   his   jacket   with   growing   annoyance.   “   where're   my   readers?   ”   he   muttered   the   question   mostly   to   himself,   completely   oblivious   to   the   pair   of   reading   glasses   resting   inches   from   his   untouched   glass   of   whiskey.

a  short,  dry  laugh  scratches  in  the  back  of  her  throat  and  edie  shakes  her  head  almost  imperceptibly.  ❝ flirting? ❞  incomprehension  lifts  her  brow,  as  though  she's  lost  the  meaning  of  the  word  somewhere  along  the  way.  ❝ i  don't  think  i  know  how  to  do  that  anymore.  it's  been  so  long. ❞  the  bit  of  humor  at  herself  comes  as  she  settles  onto  the  seat  russell  pulls  for  her,  not  before  she  tips  her  head  in  quiet  gratitude.  if  she  thinks  about  it,  her  husband's  death  was  a  few  years  ago  and  she  can't  recall  a  time  since  that  she's  even  entertained  the  idea  of  someone  else.  even  before  his  passing  the  romance  had  long  been  burnt  out  between  them.  so  much  of  her  life  she's  spent  in  service  of  others  in  one  way  or  another,  edie's  enjoying  the  time  to  herself.  ❝ if  that's  what  it  sounds  like  to  you  then  so  be  it. ❞  edie  turns  to  her  friend  who's  weathered  the  time  in  this  town  just  as  she  and  she  smiles  a  little  at  him.  ❝ i  could  do  worse  than  russell  boone. ❞

                     fiadh  had  long  since  come  to  the  realization  that  tiny  sprouts  was  not,  in  fact,  a  store.  it  was  a  beautifully  disguised  temptation,  a  labyrinth  of  carefully  arranged  trinkets  and  charming  little  curiosities  designed  with  the  sole  purpose  of  unraveling  whatever  fragile  restraint  she  had  managed  to  gather  before  stepping  through  its  doors.  a  bag  already  hung  at  her  side,  carrying  the  evidence  of  her  earlier  surrender,  while  the  third  blind  box  of  the  day  rested  between  her  fingers.  beneath  the  soft  glow  of  the  shop  lights,  the  colorful  packaging  seemed  impossible  to  resist,  every  tiny  detail  promising  the  possibility  of  finding  exactly  what  she  had  been  searching  for.

❝ i  wasn't  gonna  say  anything. ❞  amusement  brightens  her  eyes  as  she  peers  at  fiadh,  the  hint  of  a  smirk  betrays  that  there  might  be  lighthearted  judgment  behind  her  gaze.  only  the  teasing  kind.  ❝ define  responsible. ❞  the  challenge  set  as  her  attention  drops  to  the  bag  the  other  is  carrying,  saying  so  much  without  actually  saying  it.  winter  had  also  been  working  on  her  spending  and  so  far  her  hands  were  empty,  and  not  because  it  reflects  the  state  of  her  wallet.  if  she  truly  wants,  needs  something  she  knows  she  could  ask  her  father  to  send  her  a  venmo.  ❝ what  if  it  isn't  the  pink  one? ❞

                  an   intense   person.   to   put   it   lightly   ,   at   least.   the   hideaway   had   become   a   sea   of   jerseys   and   half-empty   pint   glasses,   every   table   arguing   over   the   match   like   they   were   on   the   payroll.   jojo   ,   naturally   ,   was   in   the   middle   of   it.   "   you   literally   don't   know   what   the   fuck   you're   yapping   about   ,   yeah   ?   "   she   fired   back   ,   beer   in   hand.   “   you're   blaming   harry   kane   for   dropping   deep   when   england   can't   progress   the   ball   through   midfield.   what's   he   supposed   to   do   ,   stand   up   there   and   manifest   a   goal   ?   ”   the   guy   across   the   bar   scoffed.   “   you're   talking   out   of   your   ass.   ”   the   bartender   looked   up   from   drying   a   glass   ,   already   grinning.   "   alright   ,   "   he   called.   “   if   the   commentators   say   she's   right   ,   first   round's   on   me.   ” 

the  scene  was  amusing  to  edie.  in  no  way  would  she  sit  there  and  pretend  she  knew  the  ins  and  outs  of  football,  the  worldly  kind,  not  american,  she'd  gleaned  enough  over  the  years  to  understand  the  basics  however.  the  younger  woman's  passion  and  her  spitfire  nature  was  something  edie  admired,  especially  when  it  came  to  the  way  she  argued  with  men  who  always  assumed  they  knew  better  than  a  woman.

           harley   had   worn   the   same   smug   grin   all   evening   ,   the   kind   that   usually   meant   he   was   either   about   to   do   something   stupid   or   had   already   done   it   and   was   waiting   to   see   who   noticed   first.   he   was   sprawled   across   a   picnic   bench,   one   boot   hooked   beneath   the   seat,   absently   picking   at   the   label   of   a   beer   bottle   when   something   shifted   beneath   the   collar   of   his   white   t-shirt.   a   tiny   leopard   gecko   poked   its   head   out   from   the   neckline.   harley   caught   the   inevitable   double   take   and   immediately   lifted   a   hand   in   surrender.   “   whoa,   whoa   —   don't   freak   out!   ”   as   if   on   cue,   the   little   lizard   climbed   a   little   farther   onto   his   shoulder,   blinking   at   the   world   with   complete   indifference.   harley   grinned.   "   he's   friendly.   promise.   "   he   reached   up   to   let   the   gecko   crawl   onto   his   fingers   before   holding   him   up   with   unmistakable   pride.   “   this   is   my   son   ,   beau   jr.   ”   the   name   was   delivered   with   a   perfectly   straight   face   ,   as   though   introducing   a   family   member   at   a   backyard   barbecue   was   the   most   normal   thing   in   the   world.

❝ why  would  i  freak  out? ❞  she's  hoping  her  eyes  aren't  as  wide  as  saucers.  ❝ clearly  you're  comfortable  and  ok  with  that... ❞  winter  hadn't  been  suspecting  that  the  little  reptile  was  a  pet,  so  her  mouth  parts  a  little  when  his  fingers  reach  up  for  the  tiny  gecko  to  climb  onto.  at  the  introduction,  she  laughs  a  little,  a  sound  that's  a  mix  of  her  confusion  and  amusement.  ❝ wait...  did  you  name  him  after  your  brother?  how  does  the  jr  part  work? ❞

                rust   sat   at   the   far   end   of   the   bar   ,   where   the   lights   gave   up   trying   to   reach   and   the   shadows   settled   in   easy.   his   fingers   drummed   a   slow   ,   absent   rhythm   against   the   side   of   his   glass   ,   the   amber   whiskey   inside   barely   disturbed.   he'd   ordered   it   nearly   twenty   minutes   ago   ,   yet   only   a   sip   had   gone   missing.   the   low   murmur   of   conversation   ,   the   occasional   burst   of   laughter   ,   the   clink   of   bottles   behind   the   counter   —   they   all   blurred   into   distant   noise   ,   leaving   him   alone   with   whatever   thoughts   had   followed   him   through   the   door.

call  her  old  fashioned,  edie  washed  her  hands  before  she  makes  her  way  out  of  the  bathroom  and  before  she  secures  herself  a  seat  at  the  bar.  usually  she  enjoys  her  drinks,  maybe  a  cigar,  on  her  back  patio.  along  with  a  sunset  and  then  the  starry,  moonlit  sky  where  the  sounds  of  the  night  took  over.  tonight,  after  working  late  and  just  departed  from  the  office,  the  ambiance  and  bustle  of  a  place  like  the  hideaway  calls  to  her  more  than  the  crickets  just  beyond  where  the  light  doesn't  reach.  the  buzzing  phone  in  her  bag  prompts  her  to  pull  it  free  and  peer  at  the  screen.  it's  bright  in  the  mood  lighting  and  she  squints  at  it  as  she  quietly  sighs  and  declines  the  call.

✿   open   starter   !   11 am , birch & butter .

"  listen  .  i  think  i'm  probably  the  local  expert  on  this  , just so you know . n'  my  mom  used  to  read  tea  leaves  ,  which  i  feel  is  a  bit  more  subjective  than  tarot  !  just trust me ."  having  felt  a  sudden  stroke  of  inspiration  ,  silver  has  pulled  out  the  tarot  deck  she  keeps  at  the  ready  in  her  overfilled  purse  .  call  it  generosity  ,  call  it  delusion  ,  but  she's  decided  the  person  in  front  of  her  needs  a  reading  now  ,  on  the  house  .  "  .  .  .  oh  .  .  .  i  see  .  .  .  hm  ,  that's  interesting  .  .  .  "

     whether  they're  into  it  or  not  ,  silver  doesn't  care  —  she's  too  busy  chewing  upon  her  lower  lip  ,  brow  furrowed  slightly  as  she  takes  in  the  spread  of  three  cards  before  her  .  “  five  of  cups  .  .  .  queen  of  wands  .  .  .  oh  !  the  devil  . my oh my ,  ”  silver's  eyes  flick  up  to  meet  theirs  ,  brow  raised  ,  waiting  as  though  they  both  know  what  this  means  . 

in  the  midst  of  emptying  a  raw  sugar  packet  into  her  latte,  winter  glances  over  with  a  curious  gaze.  full  lips  shift  into  amusement  as  her  eyes  follow  each  card  set  down  face  up.  ❝ i  never  understood  reading  tea  leaves. ❞  words  light,  without  judgement  or  negativity,  a  shoulder  rises  and  falls  as  she  makes  conversation.  not  well  versed  in  tarot  yet  knowing  some  leaves  her  skeptical  while  still  entertaining  it.

something  humorless  nearly  snorts  out  of  her.  the  five  of  cups?  yeah,  that  absolutely  tracks.  then  she's  lost  on  the  second  card  and  even  shakes  her  head  at  it.  that  can't  be  right.  the  devil  card  rounding  the  reading  out  at  the  end  is  when  she  decides  this  likely  isn't  for  her.  ❝ maybe  you're  picking  up  on  someone  else's  energy,  or...  the  cards  are.  i  can't  see  how  this  is  for  me. ❞

some  days  edie  considered  she  might  have  actually  found  the  key  to  staying  youthful  and  feeling  her  best  and  most  refreshed.  cold  plunge  and  sauna.  at  least  once  a  week.  the  scandinavians  really  knew  how  to  take  care  of  body  and  mind,  she'd  give  them  that.

at  the  voice  she  glanced  up  from  her  phone,  screw  driver  cocktail  in  the  other  hand.  ❝ absolutely.  i  just  came  from  a  swim  and  this  is  always  the  best  way  to  finish  it  off. ❞  though,  her  hair  wasn't  wet,  under  her  robe  she  did  adorn  a  one  piece  suit.