Historia del Mundo

Guerrero germánico: Leal hasta la muerte

En la sociedad germánica, el camino más seguro hacia la riqueza, el estatus y el poder era el éxito en la batalla. Su institución más importante era el comitatus o banda de guerra, el séquito personal de guerreros de élite que todo rey o jefe intentaba reunir a su alrededor y que constituía el núcleo del ejército tribal. La necesidad de mantener unida a la banda de guerra solía dictar la política de las primeras jefaturas y reinos germánicos.

Cerdos en la antigua China

Los cerdos (de la familia de los suidos) han desempeñado desde hace mucho tiempo un papel importante en la cultura china. Simbolizan la buena suerte y la felicidad, ya que parecen llevar una vida despreocupada y mantienen una larga relación con los seres humanos, que los han visto de esta manera.

Plotino

Plotino (en torno a 204-270 d.C.) fue un filósofo platónico nacido en Licópolis, Egipto. Aunque su discípulo Porfirio escribió la historia de su vida, esta incluye pocos detalles biográficos, ya que Plotino rechazaba el mundo físico de las apariencias en favor del ámbito de la mente y consideraba que trivialidades como la fecha de nacimiento, la familia y la ascendencia no eran dignas de mención.

Heraclio

Heraclio (Herakleios) fue emperador del Imperio bizantino entre los años 610 y 641 d.C. Derrotó al Imperio persa y devolvió la Santa Cruz a Jerusalén después de que la robaran, pero la segunda mitad de su reinado se vio plagada de intrigas y controversias eclesiásticas que dividieron a la Iglesia cristiana; lo peor de todo es que no pudo hacer nada para detener el imparable avance de los ejércitos del califato árabe. El reinado de Heraclio es un ejemplo de esos casos en los que nos preguntamos «¿qué habría pasado...?», pero al menos logró salval al imperio cuando se encontraba en su momento más bajo y fundó una dinastía que proporcionó una estabilidad política muy necesaria en el siglo VII.

Sammuramat y Semíramis: la inspiración y el mito

Sammuramat (que reinó de 811-806 a.C.) fue la reina regente del Imperio asirio que ocupó el trono en nombre de su joven hijo Adad-Nirari III (que reinó de 811-783 a.C.) hasta que este alcanzó la mayoría de edad. También se la conoce como Shammuramat, Sammu-Ramat y, sobre todo, como Semíramis, la legendaria y semidivina superhéroina inmortalizada por historiadores posteriores.

Cuentos del príncipe Setna

Unas de las obras más cautivadoras e influyentes de la literatura egipcia son los relatos del ciclo conocido como «Setna I» y «Setna II» o «Los cuentos del príncipe Setna». Se trata de obras de ficción del periodo Tardío del antiguo Egipto (525-332 a.C.), el periodo Ptolemaico (323-30 a.C.) y el Egipto romano (30 a.C.-646 d.C.).

Textos de los sarcófagos

Los Textos de los sarcófagos (en torno a 2134-2040 a.C.) son 1.185 hechizos, conjuros y otros escritos religiosos grabados en los ataúdes para ayudar al difunto a recorrer el más allá. Entre ellos se encuentra el texto conocido como el Libro de los dos caminos, que constituye el primer ejemplo de cosmografía del antiguo Egipto y ofrece mapas del más allá y la mejor manera de evitar los peligros en el camino hacia el paraíso. La egiptóloga Geraldine Pinch señala que «estos mapas, que solían pintarse en el fondo de los ataúdes, son los primeros mapas conocidos de cualquier cultura» y que el Libro de los dos caminos «no era más que una guía ilustrada del más allá» (15). El Libro de los dos caminos no era una obra independiente, ni siquiera un libro, sino mapas detallados que se correspondían con el resto del texto pintado en el interior del ataúd.

Emperador Kammu

El emperador Kammu (también conocido como Kanmu) reinó en el antiguo Japón entre los años 781 y 806 y es especialmente conocido por trasladar la capital a Heiankyo (Kioto) en el año 794. Kammu fue uno de los emperadores más poderosos que ha tenido o tendría Japón, y su reinado fue testigo de una reestructuración de la casa real y del gobierno, lo que redujo los gastos del Estado y mejoró la capacidad de gestionar el país y combatir la corrupción.

Expedición de Lewis y Clark

La Expedición de Lewis y Clark (1804-1806) fue una expedición militar estadounidense de exploración, dirigida por Meriwether Lewis y William Clark, cuyo objetivo era explorar los territorios occidentales recién adquiridos que formaban parte de la compra de Luisiana y llegar al océano Pacífico. El viaje, que abarcó unos 13.000 km (8.000 millas), supuso un paso fundamental en la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos.

Contrato social

El contrato social es una idea filosófica que argumenta que en un momento del pasado, real o hipotético, la raza humana ha dejado el estado de naturaleza para formar sociedades, acordando unas mismas normas sociales, qué derechos disfrutarían y cómo serían gobernados. El contrato social pretende mejorar la condición humana estableciendo su autoridad en el consentimiento que protege ciertos derechos y castiga a aquellos que vulneran los derechos de los demás. Aunque algunos filósofos niegan que un evento así haya sucedido, la idea resultó muy atractiva para algunos pensadores, particularmente los de la Ilustración, como modo de justificar la participación de los ciudadanos y promover las ventajas de ciertas formas de gobierno.

Frente interno de la Primera Guerra Mundial: Los efectos de la guerra total sobre la población civil

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue testigo de combates a una escala sin precedentes, pero también afectó a la población civil como nunca antes. Por primera vez, la gente que se encontraba a cientos de kilómetros del frente de combate estaban expuestas a los ataques aéreos. La guerra en el mar redujo drásticamente la disponibilidad de alimentos y otros bienes, lo que obligó a imponer el racionamiento. Los Gobiernos se preocuparon tanto por mantener el apoyo público como por las victorias militares en el campo de batalla, por lo que la propaganda y el control se convirtieron en elementos permanentes de la vida cotidiana. También se produjeron cambios sociales, ya que las mujeres sustituyeron a los hombres reclutados en muchas industrias, y las clases más bajas comenzaron a cuestionar su tradicional deferencia hacia quienes gobernaban, mientras el mundo vivía el conflicto más devastador jamás visto en la historia.

Baalbek

Baalbek es una antigua ciudad fenicia situada en el actual Líbano, al norte de Beirut, en el valle de Bekaa. Habitada ya en el año 9000 a.C., Baalbek se convirtió en un importante lugar de peregrinación en el mundo antiguo para el culto al dios del cielo Baal y a su consorte Astarté, la Reina del Cielo en la religión fenicia (el nombre «Baalbek» significa «Señor Baal del valle de Bekaa»). El centro de la ciudad era un gran templo dedicado a Astarté y Baal, y las ruinas de este antiguo templo permanecen hoy en día debajo de otro romano posterior dedicado a Júpiter Baal. Baalbek está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Yazidismo

El yazidismo es una religión sincrética y monoteísta practicada por los yazidíes, un grupo etnoreligioso que reside principalmente en el norte de Irak, el norte de Siria y el sureste de Turquía. Sus seguidores consideran que el yazidismo es la religión más antigua del mundo y la primera fe verdaderamente monoteísta. El calendario yazidí afirma que la religión, al igual que el universo, tiene casi 7.000 años de antigüedad, lo que supone 5.000 años más que el calendario gregoriano y 1.000 años más que el calendario judío. El yazidismo cuenta con una rica historia de desarrollo sincrético. Durante miles de años, fue incorporando elementos del zoroastrismo, el maniqueísmo, el gnosticismo, el cristianismo y el islam, todos los cuales se fusionaron desde el año 1162 hasta el siglo XV. En última instancia, este proceso dio lugar a la cultura y la identidad étnica yazidíes. Sin embargo, para comprenderlo primero hay que explicar su historia.

El arte de la guerra

El arte de la guerra (Sunzi bingfa) es un tratado militar del siglo V a.C. escrito por el estratega chino Sun Tzu (también conocido como Sunzi o Sun Wu). Dado que cubre todos los aspectos de la guerra, este busca aconsejar a los comandantes sobre cómo preparar, movilizar, atacar, defender y tratar a los vencidos. Al ser uno de los textos más influyentes de la historia, ha sido utilizado por militares estrategas por más de 2.000 años y admirado por líderes desde Napoleón hasta Mao Zedong.

Etelredo I de Wessex: El vencedor olvidado de la batalla de Ashdown

Etelredo I gobernó el reino de Wessex (sur de Inglaterra) entre los años 865 y 871 y lideró la resistencia inglesa frente a las invasiones vikingas de Gran Bretaña. Consiguió la primera victoria inglesa sobre el gran ejército pagano en la batalla de Ashdown (871), por lo que el historiador victoriano Edward Augustus Freeman lo calificó como «el primero de una larga estirpe de reyes héroes de los sajones occidentales» (46). Sin embargo, hoy en día se le recuerda principalmente como el hermano mayor y predecesor de Alfredo el Grande (que reinó en 871-899).

Motín del Bounty: Los marineros seducidos por los Mares del Sur

El infame motín del Bounty en 1789 es la historia de unos marineros que, seducidos por los encantos de los Mares del Sur, abandonaron a su comandante y pasaron el resto de sus días como fugitivos de la Marina Real. Se suele presentar al capitán Bligh, víctima del motín liderado por el segundo oficial Fletcher Christian, como un capitán severo que recibió su merecido. Como en todas las historias contadas en libros y películas, los hechos reales fueron más complejos. Los únicos hechos confirmados son que Bligh fue exonerado por el motín, que varios de los amotinados fueron capturados y ahorcados y que Christian llevó a otro grupo a vivir el resto de sus días en las islas Pitcairn. Entrelazado entre estos hechos más contrastados, encontramos otros hechos sorprendentes basados en la especulación y la ficción. El motín del Bounty es una historia de azotes, asesinatos y dos fugas increíbles: una del mar y otra de la justicia.

Eslavos

El término «eslavos» designa a un grupo étnico que comparte una larga continuidad cultural y que habla un conjunto de lenguas emparentadas conocidas como lenguas eslavas, todas ellas pertenecientes a la familia lingüística indoeuropea. No se sabe mucho sobre los eslavos antes de su primera mención en los registros bizantinos del siglo VI d.C., y la mayor parte de lo que sabemos sobre ellos antes de esa época se deriva principalmente de estudios arqueológicos y lingüísticos. Los autores bizantinos se refieren a los eslavos como «Sclaveni».