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Impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue

Entre el 850 a.C. y el 1600 d.C., prosperaron grandes civilizaciones en África, pero son pocos los no africanos que las conocen. Aunque algunos estén familiarizados con los logros del antiguo Egipto, la mayor parte de nuestro conocimiento de la historia africana está contaminado por el legado del colonialismo, el racismo y los prejuicios. Mientras los europeos se enzarzaban en el Reparto de África entre los siglos XVII y XIX, establecieron sistemas que alteraron las tradiciones orales que preservaban la historia de África y crearon sus propias narrativas que justificaban su ocupación de las tierras africanas y la esclavitud de su pueblo. Para reforzar estas narrativas, algunos historiadores y arqueólogos europeos ignoraron o manipularon las evidencias de las grandes civilizaciones africanas que los rodeaban. Su objetivo era descubrir pruebas de una tribu blanca perdida cuya presencia en África fuera anterior a la existencia de los africanos negros, lo que les servía para establecer su legítima reivindicación de los territorios que estaban colonizando. El legado de estos esfuerzos es una serie de estereotipos y malentendidos sobre el continente y su gente, incluida la creencia errónea de que los africanos no tienen historia.

Kilwa

Kilwa, una isla situada en la costa este de África, en el sur de la actual Tanzania, fue la más meridional de las principales ciudades comerciantes de Zanguebar que controlaba el flujo de mercaderías que entraban y salían de África a Arabia, Persia y la India. Kilwa prosperó como una ciudad-Estado independiente desde el siglo XII hasta el XV, en buena parte gracias a la gran cantidad de oro que llegaba desde el reino de Gran Zimbabue a Sofala, un puesto de avanzada del sur de Kilwa. Durante su apogeo en el siglo XIV, Kilwa ostentaba un enorme palacio, una gran mezquita y muchos edificios de piedra fina. La llegada de los portugueses a principios del siglo XVI marcó el comienzo del fin de la independencia de Kilwa, ya que el comercio disminuyó y los comerciantes se mudaron a otros lugares.

Mapungubwe: El gran reino de la Edad de Hierro del África Austral

Mapungubwe, situado en el extremo norte de Sudáfrica, justo al sur del río Limpopo, fue un asentamiento y reino de la Edad de Hierro que floreció entre los siglos XI y XIII d.C. Fue quizás el primer Estado del sur de África. Mapungubwe, cuyo nombre significa «monumentos de piedra» en referencia a las grandes casas y muros de piedra del sitio también nombradas «colina del chacal», prosperó gracias a la disposición de la sabana para el pastoreo de ganado y a su acceso al cobre y al marfil, lo que permitió el comercio a larga distancia y trajo oro y otros bienes exóticos a la élite gobernante. El sitio comenzó a decaer a finales del siglo XIII, probablemente debido al agotamiento de los recursos locales, incluidas las tierras agrícolas, y al desplazamiento del comercio interregional a sitios más al norte como Gran Zimbabue. Mapungubwe fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003.