starters!

A figura imponente do Rei da Nova Oceania destoava bastante de todo o cenário em que estava. O casaco pesado, uma mistura elegantemente rústica de couro e pêlos; as calças de tecidos bem diferentes dos outros nobres. Talvez tenha um ‘desconceto’ na nudez mal coberta, revelada pela abas da vestimenta não estarem fechadas. Ou, quem sabe, estar num lugar requintado e decorado, quadros pendurados por todos os cantos. ““ O que há de tão interessante em ver isso? ”” Se nada daquilo tinha sido estranho, fora da rotina, a língua estrangeira com certeza o faria, assim como o garoto ricamente vestido ao lado do gigante líder. + Essa coleção não chega aos pés de- você sabe, daquele lugar. ++ Respondeu Serj na mesma língua, ambos caindo na risada. Uma retumbante, a outra contida. E ambas interrompidas em uníssono pela aproximação dx desconhecidx. O menor já tinha a expressão de perfeita civilidade no rosto sorridente, o outro… O rosto fechado não tinha nenhum sinal da mesma amabilidade. ++ Excelente dia. ++ Cumprimentou. ““Kifindirgi- Por que pendurar?”” Já não tinha o mesmo tato, e a curiosidade sobre os motivos daquele país eram bem maiores.

✦ * · Uma das coisas que mais havia gostado desde que chegara ao palácio era as noites de jogos após o jantar. Mas essa empolgação não estava sendo mostrada no momento. Os lábios eram comprimidos um contra o outro enquanto Waylan observava os outros dois jogadores, agora sem mais fichas, se absterem do round. Assim que suas últimas fichas foram colocadas, como as de seu oponente, que sorria confiante enquanto mostrava suas cartas, o Szelsky finalmente se permitiu sorrir e rir em divertimento com a situação. “Eu tinha um Spade Suit, idiota.” Não demorou muito para que sua vitória fosse anunciada enquanto se dirigia até o canto da mesa para pegar sua recompensa. Antes que pudesse perceber, o homem agora avançava furioso contra si, o prendendo na parede pelo pescoço e proferindo xingamentos contra si. “Olha… Se você for mais criativo ao me xingar, eu até penso em deixar você me bater antes de acabar com a sua raça.” O sorriso se alargava em seu rosto conforme a mão apertava o pulso daquela que o prendia.

Era desnecessário dizer que a caça ao assassino do baile de máscaras estava indo da pior forma que ela poderia esperar, e não conseguir achá-lo deixava Freya bastante frustrada. Nos campos de treinamento ou em missões ela facilmente lidaria com essa frustação libertando a agressividade, mas no Palácio até mesmo isso era mais complicado. “—Pronta!” gritou para o rapaz que estava lhe ajudando, sua distância grande o bastante para que de fato lhe apresentasse algum desafio. Quando o dispositivo lançou o alvo para cima, Freya rapidamente atirou e despedaçou o objeto, travando a arma e colocando-a de volta na mesa a seu lado. Como percebera uma aproximação, comentou com tranquilidade enquanto pegava uma faca  “—Cuidado para não ficar na linha de tiro, eu sou boa o bastante, mas vamos evitar acidentes” com isso, impulsionou-se para lançar a faca em um dos alvos fixos. 

Responsabilizar-se por homens no exército ou mesmo as favoritas no palácio eram coisas que sim, colocavam um peso nas costas do homem; mas um peso conhecido. Ser escalado para vigiar uma nobre convidada com um bebê de pouco menos de um ano, no entanto, era um tipo inteiramente distinto de cuidado. Havia ficado um pouco mais tenso e atento que o normal após a nova tarefa do dia, mas ao menos poderia se sentir tranquilo por saber que os dois permaneceriam tranquilamente dentro do castelo, já que com certeza estaria um pouco mais paranoico em locais como o jardim. A conversa com a moça também fora agradável; aparentemente seu marido havia ido até a cidade e portanto estava com o guarda-costas que normalmente a acompanhava. Mesmo que fosse uma situação delicada, ficava feliz que pensassem nele e sua competência para algo de tamanha importância. Não era como se cuidasse de nenhum figurão da política ou rei de outra nação - acreditava porém que cuidar da criança era uma tarefa ainda mais importante. Mas é claro que ele não tinha imaginado, no começo do dia, que acabaria ficando sozinho com a garotinha perfeitamente vestida em um confortável macacão rosado. “Ela disse que estaria de volta em vinte minutos. Isso foi há dez minutos atrás” Kostya falou para a pequena, pensando nos dizeres da nobre. “Bom, deve ter se atrasado um pouco. Não deixaria você comigo de propósito” Continuou, como se a menina fosse capaz de entender. Então, franziu o cenho, recordando-se dos comentários da mãe do bebê sobre estar extremamente cansada e não dormir direito há várias noites. “Não deixaria, né?” Perguntou, muito embora soubesse que não receberia nenhuma resposta. Uma voz então lhe tirou a atenção daquele diálogo infundado, e o soldado percebeu que alguém tinha se aproximado e lhe dito algo que não pudera compreender.

Muito embora fosse um verdadeiro milagre não ter sido cortada na primeira eliminação, Liliya não sabia se ficava aliviada ou aterrorizada. A verdade era que quanto mais ela ficava, pior sua situação se tornaria. A quantidade de repórteres espalhados pelo salão também não ajudava seu estado de espírito, e avistando um grupo mais a frente, se juntou com a primeira pessoa que passou. — Hey, que bom te ver! Você já viu a coleção de quadros naquele lado de lá? É incrível, você precisa ver! — Rapidamente, a favorita se colocou atrás da pessoa, usando-a descaradamente como escudo dos jornalistas…. Ou boia salva vidas. O que acontecesse primeiro.

Após o tédio da Cerimônia do Corte — no qual eu tive que me segurar muito para não bocejar —, a parte excitante do evento havia acabado de chegar! Sentiria falta de algumas das competidoras, mas minha veia competitiva estava um pouco irritada: ora, sete tinham feito algo tão pouco digno de nota para serem excluídas logo de imediato? Eu queria uma competição divertida, desafiadora e, se possível, longa o suficiente para que eu tivesse a desculpa perfeita para não voltar para casa tão cedo e elas se deixavam ser tão pouco notáveis assim? Uma vergonha, mas pelo menos a competição se tornaria mais acirrada agora: quando o círculo se fechava, todas ficariam mais atentas à sua volta, o que significava mais entretenimento. As pontas dos meus dedos praticamente comichavam, o que nunca era um bom sinal, de acordo com Zeevie, enquanto esperava pela minha vez de ser chamada por Olesya e, por alguns segundos, eu sequer me importei com a presença atrás de mim, soltando o ar pela boca numa risada anasalada antes de estalar a língua: “Mil rublos que ela vai bancar a humilde. Quer apostar?” Ante o silêncio, meramente dei de ombros, o sorriso diabólico emplastrado nos meus lábios enquanto eu antevia os resultados da entrevista. “Quem cala consente. It’s a bet, then. Ooh, showtime! (1) Três. Dois. Um.” Assobiei para mim mesma, revirando os olhos ao oferecer a palma da mão para a pessoa atrás de mim. “Dontcha worry: (2) não precisa pagar agora. A gente acerta essa continha depois do jeito que quiser. Eu sou uma credora bem flexível.” Sure, a voz da minha consciência cuspiu, quando você quer, e você quase nunca quer. “’Sides, meu vestido não combinava muito com bolsos, então…”

Era tão automático para a embaixadora participar de eventos oficiais que quase não precisou de nenhuma mudança em seu comportamento, apenas mantendo sempre um sorriso suave e contido porque estavam sendo filmadas a todo momento. Quando as câmeras enfim pararam, a turca conseguia ver de seu camarote que vários cidadãos vibravam, acenavam, alguns até choravam pelas suas favoritas, o que a fez pensar que aquele era de fato um movimento político interessante, e os responsáveis mereciam seu devido crédito por manter o povo entorpecido com eventos como aquele - lembrava de ter estudado algo do gênero, de toda forma não sendo possível subestima-los. “—Confesso que não esperava que fossem tantos cortes de uma vez, essa quantidade é comum?” perguntou com tranquilidade para a pessoa ao lado, tanto por educação, a fim de iniciar uma conversa, quanto por curiosidade, visto que o evento parecia se encaminhar rapidamente para uma resolução se aquele fosse o ritmo normal. 

— ❝ Oh, não! Nós nem somos assim tão próximas, relaxa.❞ Tranquiliza a pessoa que expressou tristeza com a eliminação de uma Osmini. A verdade é que Veronika dificilmente era verdadeiramente próxima de alguém, mas ela mantinha a fachada. — ❝ Nasci em Nantis, sabe? Meu pai construiu sua riqueza por aqui e Agnia permanece em Verkhoyansk, a província natal da nossa família. Mas, isso não é lá muito importante. Estão todas sujeitas a eliminação, não é mesmo? E você, como está se sentindo agora que o grande evento do corte passou? ❞ 

˙ ˖ ✶ Apesar de estar mantendo uma expressão imparcial e um sorriso quando alguém, ou até mesmo si mesma, estivesse prestes a ser eliminada, aquele momento estava, de fato, conseguindo a deixar ansiosa, não importando o quanto estivesse confiante. Assim que a eliminação havia acabado, sentiu que finalmente podia respirar mais uma vez e se sentia feliz consigo, o suficiente para deixar os acontecimentos do baile de máscaras de lado. Aproveitou seu breve momento de descanso antes de ser entrevistada para deixar seu olhar percorrer aleatoriamente pelo local enquanto tentava acalmar seus nervos. Não demorou muito para seu olhar focar no breve vislumbre que pode ter do horário, marcando o badalar da meia noite. Só agora pode ter noção do tempo que havia passado e o seu aniversário chegado. “Parabéns para mim.” Comentou baixo em um riso, sem perceber que tinha sido escutada por alguém.

━━ ˟ ⊰ ✰ Era em momentos como aquele que Sofiya percebia o quanto não sentira falta da corte. Os eventos eram demasiado espalhafatosos, sem mencionar a importância associada a interações superficiais e de pouca utilidade. Deveriam estar recolhendo informações a respeito do assassinato recente - e não apenas ele, mas também a traição de Kazimir, meses antes. Ao invés de um debate estratégico, contudo, a guerreira era obrigada a lidar com damas escandalosas, cujas vozes pareciam um ou dois tons mais alto ao correr de um lado para o outro, à procura da perfeição. Kira revirou os olhos. Não tinha certeza de quanto tempo mais aguentaria no Palácio de Inverno. — Eu juro que se essa gritaria não parar nos próximos cinco minutos, eu não respondo por mim. Vi uma fita adesiva por aqui e não tenho problema em cobrir a boca de cada uma delas. 

De alguma forma, estar na corte - e principalmente longe do marido - fazia com que Polina sentisse como se estivesse de volta aos anos mais jovens, quando os pais esforçavam-se para se manter no mesmo patamar que aqueles que a compunham mesmo que tão distantes da fama e da riqueza. Por mais que a baronesa sentisse que era tudo muito sufocante naquela época, a vida havia resolvido mostrar que tudo poderia sempre ficar pior. Por isso agora a sensação de nostalgia não parecia trazer mais aqueles sentimentos enervantes e a vontade de fugir – pelo contrário, tentava se agarrar à sua estadia ali o máximo possível. Mesmo assim, sabia bem que sua liberdade ali era limitada e sensível. Desfrutava de todo o espaço gigantesco que era o palácio, mas sentia olhos atentos observando seus passos. Um guarda em especial, ela notou, parecia extrapolar a casualidade ao estar sempre por perto, bem como naquela manhã enquanto aproveitava o café bem preparado pelas mãos talentosas da cozinha. Com cuidado, conseguira fugir da atenção do homem e mesmo que seu plano para o dia não constasse caminhar pelo jardim, lá estava ela, plenamente convencida de que havia se livrado dele enfim. Apenas percebeu que não quando ouviu a voz grosseira do soldado, que lhe chamava a atenção e dizia que Polina não deveria estar ali. Irritada, virou-se na direção do grandalhão musculoso e, mesmo com tão pouco tamanho, ergueu o queixo em uma postura que compensava um pouco toda a diferença. ‘A senhorita não pode ficar por aqui, vamos.’ Ele avisou, claramente impaciente, e Polya sabia bem de quem vinham as instruções. “Eu não preciso te obedecer, espero que saiba disso. Apenas quero caminhar um pouco e o palácio está devidamente seguro com guardas espalhados. Com licença.” Disse, decidida, mas o guarda não parecia disposto a lidar com a obediência pois se aproximou na intenção de segurá-la e fazer com que ela obedecesse. “Tire as mãos de mim”

🟉 ¦ 「   A favorita detinha uma boa relação com criados - algo que até mesmo seu pai recriminava - mais do que isso zelava por tais contatos, no palácio de inferno a jovem não deixou o habito de lado, sendo assim alguns detalhes sobre o acontecido vieram a chegar aos seus ouvidos e com ele comentários sobre ela mesma empunhar uma espada durante o baile. —— Espero que qualquer duvida não recaía sobre mim, afinal, a espada nem possuía corte, como todos puderam ver…

Diferente do que tentava demonstrar, Yassine estava apreensivo e apavorado pela história que diziam por aí, principalmente quando diziam que o homem encontrado era um funcionário. Nunca foi admirador da rebeldia, estava tão acostumado àquela posição de submissão que não conseguia pensar em uma coisa diferente daquilo, mas temia o fato de ser uma vítima por isso, por parecer apoiar e concordar. Mas algo dizia dentro de si, que aquela história não podia envolver um grupo que buscava mudanças, o que de fato não era uma coisa real se fosse analisar a outra vez que um Czar foi derrubado de seu trono. Sua mente parecia tão distante que tropeçou em pedra enquanto carregava dois baldes de estrumes, fazendo com que o conteúdo de um deles atingisse em cheio que estava ali perto. “Por favor, não me demita” Foi a primeira coisa que conseguiu soltar de sua boca, que pareceu, por um segundo, ter sido colada com o choque que levou do ato. “Eu sinto muito!!”

Ninguém poderia culpá-lo por estar uniformizado. Havia sido submetido à treinamento militar desde sua chegada à Moscóvia aos dez anos, e o ingresso para o exército fora uma consequência de seu bom desempenho. Ademais, como indicado nas tag dog que não tivera o cuidado de guardar dentro da camisa, participava do esquadrão especial do czarevich, e não podia deixar de se preocupar com a segurança dos presentes. Principalmente a do amigo. Ele poderia ter a mesma posição do outro, o herdeiro de uma nação, mas na Moscóvia, a vida de Grigori era mais importante do que a própria. Por isso, mesmo sendo um convidado, ele havia se colocado à serviço. Havia terminado de repassar com os demais guardas como seria feita a distribuição do pessoal e trocas de turno, delimitando o número de guardas que haveria nas entradas e saídas do Palácio, quando um deles indicou o espaço à suas costas, e ele dispensou o pequeno grupo antes de girar nos calcanhares. ❝—— No momento, esta área é restrita. Em breve começaremos a ronda, para checar o perímetro. Posso ser útil em algo? ❞

Jiyool de fato, era uma jovem mulher centrada e focada em seus reais deveres, mas essa foi uma das raras vezes em que se encontraria desajeitada, os dias em um novo ambiente a deixavam nervosa e exausta, era muito difícil acompanhar a todos, a agenda parecia muito mais complicada do que era em seus anos na Coréia do Sul como uma boa e obediente dama de companhia. Em passos rápidos Lady Song desfilava por um dos enormes corredores no palácio segurando nada menos do que uma das jóias de sua Princesa Haneul, teria levado a mesma para ser polida junto a outros acessórios muito bonitos, mas infelizmente acabou a esbarrando contra uma criada que sem querer acabou empurrando Jiyool e fugindo em seguida sem realmente saber o que tinha ocorrido, Lady Song caía sobre o chão deixando que a jóia escapasse entre seus dedos e rolasse pelo piso parando sobre os pés de uma figura até então desconhecida, a nobre oriental tentou mover sua cabeça um pouco tonta, esticando a mão para onde a jóia havia parado. - Eu preciso deste anel.... - Ditou de forma incomodada, tentando obter forças para se levantar, era apenas uma garota sensível a tombos naquele momento.