𝔇𝔦𝔢 𝔥𝔞𝔯𝔡

" Fui acróbata profesional " mintió bastante segura de sí misma. " Las alturas no son un problema para mí " y en parte, hay algo de verdad en sus palabras. En el pasado, estuvo en un club de porristas, hacer acrobacias y mantener el equilibrio era pan comido. " ¡¿En serio?! No solo tienes una cara de amargado, ¿tampoco tienes sentido del gusto y ni decir conocimiento de cultura popular? " eran dos crímenes juntos en una sola persona, ¡inaúdito! Una cosa es que no le guste pero no haber visto nunca mamma mia eso sí era extraño. Parecía que el mismo universo quería burlarse de ella debido a su traspié segundos después e ignoró el hecho de pasar vergüenza, agradeciendo en secreto la agilidad del más alto. " Veintisiete " reiteró acomodando su cabello de nuevo, carraspeando la garganta para simular los nervios y si fuera poco, le tendió su teléfono celular. " Trabajar en la oficina de turismo tiene sus retos. Pero, para una Somerset no hay imposibles " aseguró, recobrando la confianza de pararse en el barandal, lo suficientemente ancho para posar. " Ahora, también debes ayudarme a tomar una foto. No voy a tolerar que salga borrosa, aprovechemos la vista. ¿No es hermosa? " y con lo anterior hizo un ademán con la mano para que apreciara la vista. " Si tomas más de una mejor. "

Respuesta no se hizo esperar, sin embargo, cuando vio el teléfono a la altura de sus ojos. Fijándose en éste unos segundos antes de comenzar a subir su mirada hasta encontrarse con la ajena, y dedicarle una mueca de incredulidad. "Eres demasiado confianzuda." Reclama, por el simple hecho que, de haber sido la persona equivocada, ya se hubiera quedado sin celular. "Sí, sí, lo mejor que han visto mis ojos." Bufa una risilla a la par que toma el aparato y limpia el lente con la tela de su camiseta. Aquello le parecía un chiste; le era imposible dejar de pensar en todo lo que podía salir mal: una caída aparatosa, un teléfono robado, y unas fotografías de mierda que terminarían tirando todo el esfuerzo a la basura. Pero no se hizo esperar. Una vez cambiados los ajustes de la cámara y aprovechando su estatura, comienza a tomar varias fotos tal y como le había solicitado. "Listo." Agita suave el teléfono antes de regresárselo. "¿Entonces todo esto es por tu trabajo? Si es así espero una retribución."

"¿Crees que los colores estén bien?", le pregunta, dudoso de su pieza. El arte era su vida, pero sin duda alguna estaba más enfocado en lo que hacía en una guitarra, y aun así, quería hacerlo bien. Había agarrado el amarillo y el tomate pensando que serviría para hacer de sombra, pero cada que daba un pincelazo, estaba menos convencido de aquello. Se muerde el labio un poco para luego hacer un puchero. "Ah, no logro entender por qué sale todo feo", se frustra un poco.

Pinceladas se detienen de forma abrupta, debiendo alzar la vista para enfocar el rostro de quien ha interrumpido su trabajo. Frunciendo apenas su ceño cuando ve el desastre que acaba de hacer sobre la taza. "Si lo que quieres es hacer una taza de McDonald's, sí." Mierda, que está en turno aún. "El rojo es muy intenso, debiste haber intentado con el naranja para crear un efecto de degradado." Señala al diseño con su propio pincel, como si estuviese apuntando lo obvio y no un error común en quienes tienen poca experiencia con la pintura. Aún así, no tiene la paciencia para entretener los reclamos ajenos. "Cortesía de la casa." Le arrebata la pieza manchada y le ofrece una nueva. "¿Qué intentas pintar?"

En el momento en el que el otro le dice eso, la verdad, no puede evitar reír, porque la música era libre de cualquier cosa. Por lo mismo, niega con la cabeza y luego de eso alza uno de sus dedos como si se tratase de explicar algo de su campo médico, pero realmente no era así. Lo dudo, a menos que ellos hagan dinero haciéndola sonar, o algo así; es muy poco probable. Aun así, sería muy gracioso si es que la situación se diera de esa manera. Eso le hacía pensar en algunas operaciones en las cuales ponían música. "¿Aquí la pregunta que se me viene es si es que te gusta?

Mirada de soslayo busca juzgar en silencio la risa del otro. Mortificado por el constante decubrimiento de ser la única persona que sí tiene un problema con abba y su música. Claro, en un inicio puede ser gracioso, después empieza a ser molesto y al final preocupante. No considera normal la obsesión de una ciudad entera con un grupo viejo. "En lo absoluto." Responde la pregunta que el desconocido hizo sin temor a posibles represalias. Si el ayuntamiento encontraba un problema con su actitud, ya hablará con ellos personalmente. "¿A ti sí?" Regresa la cuestión más por cortesía que genuino interés. "Si yo fuera parte del grupo ya los habría demandado, es una fuga de dinero inmensa, si me lo preguntas."

‘ venía buscando un poco de todo. ’ atención yace tan absorta en las maravillas sobre tablón que ni siquiera se da cuenta de desliz impropio. no es que particularmente necesite renovar toda su vajilla, pero tomando en consideración los precios, no puede dejar pasar la oportunidad. ‘ necesito platos, tazas y —— ¿también tienen juegos de té? ’ mirada se ensancha ante noción. entre manos tiene la excusa perfecta para cumplir capricho, solo le queda esperar que alguno de los diseños sea de su agrado. ‘ bueno, deberíamos comenzar por partes. ’ vacilación le obliga a reconsiderar incentivo tan pronto recuerda que será él mismo quien deba cargar sus compras de vuelta a su apartamento. ‘ me encantaría llevarme la tienda completa, pero no creo poder cargar todo yo sólo. ’ ¡o peor! podría tropezar en el camino y dejar caer la vajilla para que se rompa en mil pedazos.

Facciones cargadas de impresión e incredulidad se cuelan con descaro entre las arrugas de su frente y cejas alzadas, olvidando por completo está aún a mitad de su turno y el profesionalismo debe mantenerse firme en todo momento. Tampoco se le puede culpar, cuando se considera que ahí, en la isla, es la primera vez que se encuentra cara a cara con gente como él, y otros tantos con actitudes similares. Asiente despacio, entonces, tratando de seguirle el ritmo mientras ojos se pasean con emoción por toda la tienda. No es un cliente difícil al menos, y sobre todo se debe recordar: la comisión será buenísima. "¿Vives mu lejos?" Aguanta la respiración por unos segundos y luego suspira, arrepentido por algo que todavía no dice. "Puedo ayudarte a transportarla si eso es lo que necesitas." Finalmente cierra la libreta y la deja sobre el mostrador junto al bolígrafo. "De acuerdo, ¿qué es lo que buscas, exactamente? Tenemos todo lo que pides—" Extiende ambos brazos hacia los lados, señalando a todo lo que les rodea. "... como puedes notar, la pregunta es, ¿qué estilo combina con el resto de tu casa? Ciertamente una vajilla floreada no hará buen contraste si eres más del tipo minimalista." Se encoge de hombros. "Podemos empezar por ahí. ¿Para cuántas personas necesitas? ¿Alguna celebración donde quieras estrenarla? ¿Un regalo para alguien especial?"

"Bien." Responde, bajando el vaso con café helado para observar al hombre sentado a su lado. Problemas de los nuevos residentes, al parecer. "Supongo fue una tarea titánica, ¿o dirás que fue sencillo?" Theo a duras penas se sabe el camino de su apartamento al trabajo, realmente no le ha dedicado el tiempo debido a explorar el resto de la Isla, siendo su lógica, que está ahí para trabajar y en cierto modo, rehabilitarse, no para turistear. "¿Qué tal te ha parecido Helisperos hasta ahora?" Vuelve a beber. Supone una opinión de alguien que ya lleva tiempo ahí puede brindar algo de claridad a la imagen preconcebida del lugar.

Repelido por el repentino optimismo, echa su cabeza hacia atrás intentando alejar su rostro de la impresión inmediata que se ha formado del otro. Aunque consciente de su reacción, recobra de a poco su postura más relajada, con la espalda un poco encorbada y las manos sobre la mesa de piedra. "Seúl queda bastante lejos." Menciona lo que cualquier estadounidense promedio piensa en cuanto escucha el nombre de otro país fuera del continente americano. Claro que, no es más que una ironía considerando ambos están fuera de su ciudad natal. "¿Esa es tu forma de decir que Corea es una mierda?" Sabe que no es así, pero las respuestas vagas y los mensajes entre líneas le resultan cuanto menos frustrantes. "Dime una cosa, ¿no te resulta difícil el cambio?" Inquiere ahora, algo de su verdadero interés. "Me resulta difícil pensar en alguien que pasó de vivir en un penthouse a una granja y decir 'wow, es lo mejor que me ha ocurrido en la vida'." Dramatiza con voz aguda. Sonando más a que está romantizando un estilo de vida con ciertos privilegios a lo que es, realmente, vivir en una granja en medio de una isla. "El caos de la ciudad también se extraña en algún punto." Suspira, pensando incluso en todas esas veces que se perdió entre las calles de Nueva York buscando entretenimiento instantáneo. Enfoca mirada en el vaso desechable, meditando un poco la respuesta que va a dar. "La gente es extraña." Sincera, dando un nuevo trago al café. "La ciudad es linda, ¿la gente? cuestionable." Pero es cuestión de acostumbrarse. Se dice, como una forma de burdo consuelo. "Soy nuevo residente, avabo de mudarme hace cinco días apenas."

‘ ¿una…? oh, no, no, nada de eso. ’ suelta una risita y niega con la cabeza pues es una local intachable, siempre paga sus deudas, siempre ayuda a la isla. es su hogar y un sitio que quiere que crezca y prospere. ‘ prometí que lo ayudaría con algo pero no tengo el tiempo suficiente ahora mismo y él es muy insistente. ’ explica ya que no tiene nada en contra de otto, es admirable lo que hace por todos, sin embargo hay mucho en sus manos ahora mismo. su empleada renunció, hace turnos extras y tiene tanta hambre que si no come algo ahora mismo teme desfallecer. en fin, claramente no es un buen momento. ‘ mhm… ’ mira por encima de su hombro, escucha su voz, algo le dice que aquel hombre está cerca. ‘ si no hacemos algo pronto creo que lo averiguaremos. ’ porque no hay chances de que no la reconozca, lleva viviendo toda la vida allí, es un rostro familiar entre tanta gente. ‘ ¿me ayudas? ’ pide entonces nuevamente y pone ojitos de cachorro mojado, agotando todos los recursos posibles. cuando ve que comienza a caminar, lo sigue, desconcertada pero aliviada. ‘ ¿a dónde vamos? ’

Una media sonrisa se extiende sobre el semblante, entretenido por las prisas ajenas de negar cualquier omisión fiscal, empero, ésta se desvanece tan pronto escucha el comentario consecuente. "Tú no cumples tus promesas y él no sabe tomar un no por respuesta." Reprocha como si aquello fuese una ofensa personal, cuando la realidad es otra; huir de compromisos y responsabilidades solían ser el pan de cada día en la vida de Burke, no le cuesta admitirlo, ni ayer ni hoy. Siendo una costumbre en la que todavía recae de tanto en tanto, resulta en razón suficiente para que no le importune extender una mano a la desconocida, sin embargo, es la forma en que ella utiliza aquél chantaje infantil lo que le obliga a detenerse y contemplar su accionar. "De acuerdo, no hace falta actuar como niña para pedir ayuda." Gesto al aire desestima actuar ajeno, no sin antes mirar sobre su cabeza y comprobar la ubicación de Otto. "Esa es una excelente pregunta." Reanuda la caminata hasta adentrarse en los callejones que conectan el resto de la ciudad con la plaza. Pasos son ligeros pero constantes, dejando a su intuición —o falta de esta— dictar el camino. "No tengo idea. Acabo de llegar aquí y a duras penas conozco el camino a casa." Bien podrían estar dando vueltas en círculos y no se percataría. "¿Importa, de todos modos? Fuiste tú quien decidió pedirme ayuda." A perderse juntos, entonces.

le da gracia, conoce lo insistente que puede ser otto, y aunque lo habría delatado en cualquier otra ocasión por las risas, esta vez decide ayudar. " escóndete por allá, yo lo desvío. " le indica un local al hombre. se pone justo frente a un callejón y detiene a otto que viene raudo y alerta con un portafolio bajo el brazo y un bolígrafo en la otra mano. " ¡otto! ¿buscas a un hombre tatuado? " pregunta al oficinista antes de apuntar el callejón. " se fue corriendo por allá. dijo que no quiere firmar, por eso huyó. " le grita en lo que el muchacho ya va corriendo detrás de la falsa indicación. entonces, cuando otto ya iba en la otra punta del callejón. vuelve la mirada al contrario. " ya puedes salir, se fue. " suspira entre dientes. " te has salvado por... media hora quizá. va a ir a tu nuevo hogar, no lo dudes. es como una piedra en el zapato. "

"Si no son las ironías de la vida." Es lo primero que menciona cuando pone un pie sobre la calle adoquinada, no sin antes echar un vistazo rápido allá por donde se desapareció el asistente, sacando de la bolsa un amuleto similar a un llavero hecho de cuarzos. "Me dijo era para la protección." Chasquea. Labios torciéndose en un mohín de fastidio, que no sabe discernir si es por el dinero gastado o la insistencia de Otto. "Gracias, hombre, aunque no entiendo cuál es su problema." Según él, firmó todos los documentos necesarios para su instalación, ¿qué podía ser de tanta urgencia como para hostigar a alguien en su tiempo libre? "Genial..." Musita. "Gracias por la ayuda, por cierto. Aunque me hiciste ver como un desesperado con eso de salir corriendo." Queja no va en serio, si después de todo resultó efectiva. "Suenas a que también has tenido encuentros similares."

" Depende " respondió a la primera oportunidad. " ¿Será un intercambio justo o quieres estafarme? " ya que, al estar un mes en la isla ha aprendido de los lugares más concurridos y más valiosos para locales. " Imagina que tengo un cupón del 50% en Marmita y me quieres dar uno de %25, aunque sea de cosméticos, no es igual " la verdad que sí tiene uno del restaurante pero quizás el otro tengo algo interesante. No le hace mala cara a los descuentos. " A ver, muéstralos. "

"¿Tengo cara de querer estafarte?" Cuestión resulta contundente, entornando la mirada sobre la mujer que ha lanzado tal acusación con inconsciente simpleza. Frunce el ceño, expectante a una respuesta, solo para terminar soltando el aire retenido en su pecho y sacar el papel del bolsillo. No sin dejar pasar de largo la actitud confianzuda para señalar a la gente, similar a él, incluso. "Veamos." Extiende el cupón para que pueda observarlo con confianza. "Algo me dice eres tú quien me quiere estafar." Miente. Pues evidentemente estaba intentando conseguir algo más ventajoso para sí mismo. "Dos productos y el segundo al cincuenta." Ladea la cabeza, percatándose no había prestado atención a las condiciones de los descuentos. "Y un diez por ciento en tu primera sesión de fillers." Hm, interesante. "Tu turno."

—Bueno, creo que es imposible odiar a ABBA. Pocas personas lo consiguen. Pero siento que deberían demandar al alcalde por derechos de autor. Es decir… ¿acaso paga las regalías por poner ABBA todo el día?—Lo dijo con una seriedad exagerada que solo hacía más evidente la broma.—Aunque, hablando en serio… debería poner Super Trouper o Chiquitita. La versión en español también es muy buena.

"Odiar es una palabra fuerte." De esas que se le designan a quien sólo se le desea la muerte, y eso que fue él quien la utilizó en primer lugar. "Te concedo eso, pero no me mientas diciendo que no te cansa escuchar las mismas voces todo el día." No es comprensión o consuelo lo que busca entre las personas, sino una señal de sensatez en medio de tanto fanatismo. "Opino que las regalías se las dan a él de tanto reproducir su música." Chasquea, descansando ambos brazos sobre su torso, antes de admitir: "No soy fan del grupo. La gente menciona tantos títulos y dificilmente reconozco cuál es cuál." Encoge los hombros con desinterés. "Un cambio no les vendría mal." Sugiere, y eso que solo han pasado cinco días desde su llegada.

"Eh, ¿mucho? ¡ABBA es como su religión!" Farfulla. Con las convicciones de las personas no hay que meterse y las ofensas tampoco son su estilo. Es más, que las personas se molesten con ella es una de las peores cosas que le podrían suceder. Aun peor, hacer enojar a los lugareños de donde desea pasar sus largas vacaciones de ensueño es un rotundo no para ella. "Nunca sabes cuándo dejarán de ser amables contigo y ya no te sonreirán de regreso en la tienda. Hay que irse con cuidado". ¿Lo dice por experiencia? No realmente, pero podría llegar a suceder, ¡a conocidos les ha pasado! Mas es la mención de sugerencias lo que la saca de su ensimismamiento y una sonrisa se dibuja de oreja a oreja. "¡Eso es! ¡Qué gran idea! ¿Alguna en particular que tú quieras? ¡También la pediré por ti!"

"Genial, acabas de confirmar mi teoría." Responde, burlón. La confusión abre paso a la sorna. Le parece increíble cómo la gente en poblados aislados adoptan costumbres peculiares, y aunque la necesidad de cuestionar todavía está lejos de ser satisfecha, permite a su mente merodear por otras tangentes. "Claro, no quieres hacer enojar a los miembros de un culto." Tuerce la mirada, pues le parece ridículo. Si para ella es un problema el que la gente le deje de sonreír, no quiere ni imaginarse cómo es su día a día. "Pero no te mortifiques, me encargaré de defenderte cuando me acribillen a mí." Si ya empezó una campaña para modificar aunque sea un poco la playlist del ayuntamiento, bien puede dar la cara a quien se le cruce en frente. En el supuesto caso, obvio. "No hace falta te preocupes por mí, soy bastante versátil. Mejor dime qué ideas tienes tú." Taylor Swift o lo que sea la gente como ella escuche, le da lo mismo.

"Pues eres un cliente en mi corazón. O algo así, ¡anda! ¡No seas tímido!" Por decirlo de manera agradable, pues con ese rostro inexpresivo y bastante fuera de lo común en la siempre alegre isla, se pregunta si masticará panes duros todas la mañanas. La sonrisa orgullosa llega con naturalidad ante la aceptación de sus cupones; solo para casi romperse en cuanto recibe los ajenos. "¡Esto no es un intercambio, hombre! Que te estoy invitando a un tour personalizado por mi tienda". Y aun así, con total descaro, acepta un par de cupones, buscando disimular. "Bueno, gracias. Pero te dejo unos por si acaso. En especial, porque tu rostro no me es familiar. ¿De los nuevos vecinos o turista?" Mientras pregunta, mano derecha empuja la puerta de cristal, incitando a que acepte el recorrido gratuito.

Dirige por segunda vez su vista hacia la fachada del local, ignorando por completo el hecho de que manos pequeñas han tomado los cupones pese a los reclamos. Su voz le resulta demasiado demandante, rozando con lo molesto incluso; haciéndole contemplar la opción de negar la invitación y pasar de largo. Es algo que en el pasado hubiese hecho. ¿Ahora? Quizá el optimismo es demás de contagioso. "Acabo de mudarme." Responde, comedido. Extendiendo una mano en dirección a la entrada, cediendo el pase con calma. "Entonces..." Hace una pausa, esperando comience con su discurso introductorio. "¿Me vas a enseñar esos famosos tomates? Déjame decirte tienes talento para el dibujo." Levanta el diminuto papel, exponiendo los trazos de color rojo.

" ¡sí! llegué hace unas semanas " y se alegraba de que todavía estuvieran brindándole oportunidad para conocer helisperos. por la mañana había logrado agendar un tour para recorrer todas las playas. " oh... ¿no alcanzaste para la panadería? yo tengo un par, ¿quieres uno? escuché que el pan de glyko es el mejor de toda la isla " sin esperar respuesta, busca en su bolsa, sacando papelitos en diversos colores. " ¿o prefieres unos tragos? estos son del faro de dionisio " muestra opciones, ofreciendo ambas.

Bueno, al parecer el buen ánimo de los habitantes se contagia rápido en los nuevos residentes. ¿Será él también una víctima del buen humor? A esas alturas, espera que sí. "¿Y ya lo probaste?" Inquiere ahora por el pan, sin atisbo de emoción. Renuente a creerse todas las recomendaciones brindadas por distintas personas. Ahora resulta que vive en un paraíso culinario y para nada estafador. Aún así, extiende una mano en espera del trozo de papel, y le ofrece a ella uno de los suyos también. "Con la panadería estoy bien, gracias." Se cruza de brazos, escondiendo los cupones entre sus manos. "¿Peco de repetitivo si pregunto cómo te has sentido en tu corta estancia?" Seguro no es el primero en cuestionar aquello, tal vez su problema es ser intrusivo; en cualquier caso, no deja pasar oportunidad sutil de apaciguar sus propias dudas, buscando validación en fuentes externas y, además, poco fiables.

Alzo la mirada de su propio menú al escuchar la voz del contrario, sonriéndole una vez que comprendió que el quien estaba sentado en la mesa de alado. “¿Que platillo es?” preguntó al tiempo que movia su silla lo suficiente para poder ver a que se refería, pero tampoco invadiendo su espacio personal. “Tampoco se van a burlar de ti por no saber pronunciarlo, somos conscientes de todos los nuevos habitantes que tenemos y que el griego no es fácil” le aseguro con rapidez, aunque feliz de poder ayudarlo.  

Rápida mirada de soslayo dirige a la mujer; arrepentido de pedir ayuda, hubiese preferido hacerle pantomimas al mesero y fingir es mudo. Pero fue él y su buena voluntad de querer integrarse a la comunidad, siempre tan alegre y disupuesta. Señala con un dedo el título enlistado en el menú: Paidakia. "Si, bueno, eso no elimina el hecho que debo aprender a pronunciar estas palabras." Ella misma lo dijo. Para alguien que sólo habla el inglés, aprender un idioma con una fonética diferente resulta más frustrante que otra cosa. "Pero gracias por el consuelo, podré dormir más tranquilo esta noche." Pausa el discurso. En espera de su ayuda.

Deja escapar una risa apenas escucha el comentario del contrario, negando suavemente con la cabeza mientras cruza los brazos sobre el pecho. La escena le resulta demasiado fácil de imaginar, después de todo, había crecido rodeado de esa misma hospitalidad. Los habitantes de Helisperos podían convertir una pregunta sencilla en una conversación de media hora si con eso conseguían que alguien se enamorara un poco más de la isla. "Es completamente normal." Sonríe con tranquilidad. "La gente aquí de verdad quiere que te lleves la mejor experiencia posible. Preguntas cómo llegar a un lugar y, de paso, aprovechan para recomendarte dónde comer, qué playa visitar y hasta qué postre no puedes irte sin probar." Una pequeña risa vuelve a escapársele antes de encogerse ligeramente de hombros. "Si me preguntas a mí, todo lo local suele ser muy bueno. Los negocios de la isla se toman muy en serio la calidad de lo que hacen, así que es difícil equivocarse."Inclina la cabeza hacia él, con una sonrisa amable. "Mi consejo es que les hagas caso. Si un local te recomienda un restaurante, probablemente salgas de ahí queriendo volver al día siguiente."

Exhala, entonces, el aire contenido en sus pulmones es liberado con precisa lentitud, evitando perturbar la tranquilidad del escenario frente a sí. Agobiado, fastidiado, quién sabe. "No es como que haya muchas opciones, de cualquier modo, tarde o temprano terminaré conociendo cada rincón de esta ciudad." Y si bien es el tipo de persona que siente ir un paso atrás de los demás, no tiene particular urgencia por conocer su nuevo hogar. "Pero ya que estamos en eso, ¿cuál sería tu recomendación?" Lengua cosquillea por preguntar otra cosa. Mortificado por la posibilidad de una respuesta predecible, decide proceder. "¿No se vuelve aburrido después de un tiempo?"