𓂅 ⠀ ⠀ 𝑑𝑒𝑎𝑑𝑙𝑦 𝑘𝑖𝑠𝑠 ㅤ୨

𝖘.: me arruma o cachorro pra ficar tomando conta e ainda espalha que eu não tomo conta direito

𝖘.: pode pegar ele em qualquer horário que tiver livre, desde que deixe de me fazer de brinquedo de morder

𝖘.: o cachorro

[ 𝑠𝑢ℎ𝑎𝑛 𝑜𝑧𝑎𝑘 ]: Posso pegar às 7h e ficar até o horário do almoço

o riso suave que ainda pairava nos lábios de suhan se dissolveu no instante em que sentiu o peso do corpo de anivia ceder contra o seu. os braços dela envolveram a özak com firmeza imediata, como quem já conhecia aquele tipo de queda . os dedos se espalharam pelas costas dela, apertando-a contra si com um cuidado que não era frágil, era protetor. ❛ annie… ❜ o nome saiu num sopro embargado. quando ouviu o medo confessado, algo dentro dela se partiu mais uma vez. fechou os olhos por um segundo, encostando o rosto nos cabelos dela, respirando fundo como se precisasse se certificar de que ela era real. ❛ eu pensei isso também. ❜ admitiu, a voz baixa, rouca de emoção contida. ❛ tantas vezes. eu acordava no meio da noite achando que tinha sido a única que sobrou. ❜ o abraço se apertou, os dedos deslizando pelas costas da sereia. ainda hoje, a visão dominava sua mente quando fechava os olhos no travesseiro, sentindo-se culpada por não ter se imposto demais e, quem sabe, salvo todo o coven. mas ao menos anivia estava ali, bem diante de seus olhos! ❛ eu procurei você, sabia? ❜ confessou, os dedos deslizando pelo braço dela até encontrar sua mão e segurá-la com força. ❛ mas o mundo ficou grande demais. ❜ e ela, pequenininha, sob a influência de elias. quando anivia finalmente a olhou, suhan levou a mão ao rosto dela com delicadeza quase reverente, limpando as lágrimas com o polegar como quem não quer perder nenhuma delas. havia uma lenda sobre lágrimas de sereis se transformarem em pérolas, ou em poções curativas. esperava que fosse a segunda, quando passou o dedo molhado sobre a testa alheia com delicadeza. ❛ você não me perdeu. ❜ murmurou, os olhos brilhando agora também. ❛ eu não deixaria você me perder. ❜ a menção à venus fez um sorriso tremido surgir entre a emoção. ❛ claro que sei qual é. ❜ a ponta do nariz roçou de leve o dela num gesto quase infantil, quase antigo. ❛ eu passeio com cachorros! lembra quando pegávamos carona nos golfinhos? é quase isso, principalmente porque alguns são realmente grandes e me arrastam! ❜ ela não sabia que gostava disso até começar a fazer. era divertido estar com os cachorros, e gatos. ❛ mas eu estou aqui agora. e bem! ❜ não havia promessa exagerada, era apenas uma constatação suave. ❛ e não parece mais solitário. ❜ os olhos dela percorreram o rosto de anivia com aquela avidez que só existe quando se reencontra algo que já foi casa. ❛ me conta da venus. me conta de você. ❜ apertou a mão dela com leveza. ❛ eu quero saber de tudo que vale a pena. mesmo que você ache que não vale. ❜

Cada resposta conclusiva da semelhante, era um lampejo de memória que ecoava em sua própria mente. Anivia tinha certa dificuldade de deixar para lá tudo que viveu, mas também... quem poderia esquecer? Ter a sorte de estar viva agora parecia um sinal divino de que ainda teria mais o que fazer. O medo, cada percalço que passou, tudo aquilo agora desvanecia quando em contato com Suhan. A busca pelo conforto de outrem lhe mantinha em um transe bom, mesmo com a enxurrada de traumas. "Eu achei que fosse a única. E nós duas aqui penduradas na mesma cidade sem qualquer conhecimento uma da outra." Sugou o ar entredentes, com um pouco de raiva de si mesma. Poderia ter buscado algo sobre isso. Algo que sanasse suas dúvidas se realmente era a última espuma. Talvez não mudasse o resultado dos últimos anos, mas, certamente, tiraria o peso de uma década. "Claro que sei." Confortou-se no acalento, seu olhar tristonho esboçando o quanto compadecia do mesmo sentimento de outrem. "Também procurei por você em todo canto possível. Mesmo antes de tudo acontecer." O que a trazia de volta para pouco antes da tempestade, quando não achou Suhan e supôs que ela havia sido raptada. Aquilo provou-se concreto logo depois. Sua mão livre segurou o pulso da semelhante quando a mesma delineou a pele de seu rosto, limpando lágrimas que escorriam, e então fechou os olhos o bastante para apenas respirar fundo. "Nenhuma de nós duas vai sumir da vista uma da outra, de agora em diante." Uniu o próprio mindinho com o dela para 'selar' aquele pacto. E de toda forma, não conseguia ficar séria por muito tempo diante das lembranças que Suhan comentava. Era algo tão simples e parecia tão grande para ela, o que deixava Anivia feliz de ver como ainda era dócil e gentil. O brilho em seu olhar transformava, genuinamente, a parte adormecida dentro da sereiana voltar a ser honesta e igualmente brilhar. Havia uma felicidade crescente agora que gerava lágrimas e também sorrisos, um misto perfeito de saudade e alívio. Saudade de tudo que viveram, saudade dela, e alívio de ela estar viva. Quando a mesma parou de falar, foi quando Anivia balançou a cabeça em negativo brevemente, fazendo uma careta antes que pudesse replicá-la: "Nós vamos ter todo o tempo do mundo pra descobrirmos um pouco mais sobre cada uma. Hoje vamos apenas aproveitar nossas vidas." De forma literal.

o som da porta se fechando pareceu mais alto do que realmente foi — não pelo ruído em si, mas pelo que ele representava. estava em um espaço fechado. contido. suhan sentiu o próprio corpo responder antes mesmo de pensar, a tensão que carregava em espaços abertos, dissolvendo-se em algo mais silencioso, mais suportável. seguiu o gesto de carmilla sem resistência, permitindo que sua mão fosse conduzida, os dedos acomodando-se entre os dela com uma naturalidade que não era exatamente confiança… mas também não era recusa. quando pararam diante do espelho, suhan não olhou de imediato. por um segundo, apenas sentiu. a proximidade, o calor, a presença que se colocava atrás dela com uma intenção que não precisava ser nomeada. então seus olhos subiram, encontrando o reflexo das duas. não era a própria imagem que a prendia. era a composição.vos dedos de carmilla sobre seu ombro não a fizeram enrijecer, mas também não passaram despercebidos. o toque foi seguido com atenção silenciosa, como se cada movimento fosse registrado com cautela. ela sabia que tinha limites que não deveria ir além, em especial vivendo sob o teto de elias. ❛ as pessoas gostam de dizer muitas coisas sobre aquilo que não entendem. ❜ murmurou, a voz baixa, tranquila. os olhos não deixaram o espelho. observavam — a si, a ela, o contraste entre as duas. quando a mão deslizou por seu braço, suhan não se moveu. deixou que acontecesse, que fosse sentido, como quem permite que uma corrente toque a superfície sem decidir ainda se irá mergulhar. quando carmilla afastou a mecha de seu rosto, expondo o reflexo por completo, suhan finalmente se observou com mais atenção. os olhos escuros sustentaram a própria imagem por um instante mais longo — avaliando a roupa que usava, as feições que era refletidas e talvez algo além. procurando a profundida que a demônio dizia enxergar. não sabia exatamente o que era, ou o que as palavras significavam, de modo que optara pelo silêncio, os lábios curvando-se minimamente nos cantos. seus olhos deslizaram ligeiramente, encontrando os de carmilla pelo reflexo. o toque na cintura fez com que o ar entre elas se tornasse mais denso, mais consciente. suhan não se afastou. mas também não cedeu. permaneceu exatamente onde estava, como se aquela fosse uma posição escolhida, não imposta. quando os lábios de carmilla tocaram seu ombro, um arrepio percorreu sua pele — rápido, contido, quase imperceptível… mas real. por um segundo, seus olhos fecharam suavemente, não em rendição, mas em reconhecimento sensorial. então se abriram novamente, voltando ao espelho. ❛ admiração é uma coisa curiosa… ❜ disse por fim, a voz baixa, mais suave agora. ❛ costuma dizer mais sobre quem observa do que sobre o que é observado. ❜ os dedos dela subiram devagar até a mão de carmilla em sua cintura, não para afastá-la — apenas para tocá-la, leve, como se confirmasse sua presença ali. ❛ o que espera de mim, carmilla? o que te faz admirar-me? ❜

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A cacofonia no Seven Roots — cadeiras arrastando, xícaras batendo, portas abrindo —, agredia a audição sensível da sereia inclinada contra o balcão de madeira. Com a cabeça baixa, fingia estar muito ocupada olhando o celular enquanto esperava seu pedido. No entanto, estava extremamente alerta.

❛ Episódio de demência? E aquele líquido dourado pra todo lado na boate foi o que? Não estou nem aí pro que acontece nessas famílias fundadoras, mas essa história 'tá muito estranha. ❜

Sobre o som da voz da irmã saindo do seu aparelho, conversas acerca do famigerado episódio com o velho Murray se faziam mais altas entre os murmúrios. Os humanos misturavam teorias da conspiração com folclore, sem imaginar quão próximos da verdade chegavam.

❛ Tenho um primo que trabalha no hospital como enfermeiro e o velho ainda está lá, apagado. Estão escondendo alguma coisa. ❜ Disse alguém numa mesa próxima. Entediada, ainda sem seu café e sem nenhum descendente das famílias malditas à vista, Nemesis decidiu dar o próprio pitaco.

❛ Definitivamente tem algo errado na cidade. Já faz tempo que estão acontecendo coisas estranhas. Uma vez, minha irmã encontrou um rapaz andando para o mar com o olhar vazio e quando perguntou o que ele fazia, ele disse que uma voz o chamava. E ontem mesmo, um homem me pediu ajuda com uma mala, mas quando desviei o olhar, ele desapareceu no absoluto nada. Se algum dia houver uma competição de cidades amaldiçoadas, essa seria uma forte concorrente. ❜

❛ você sempre teve um talento interessante para transformar tédio em teoria da conspiração. ❜ murmurou, baixo, o suficiente para que a frase pertencesse apenas às duas, após aproximar-se dela. o canto da boca se curvou levemente, mas não havia humor completo ali — só reconhecimento. os olhos dela deslizaram brevemente pelo ambiente ao redor, captando fragmentos das conversas humanas, a curiosidade mal disfarçada, o medo que ainda não sabiam nomear. ❛ embora… ❜ continuou, apoiando o cotovelo no balcão com uma naturalidade preguiçosa, o olhar retornando para nemesis. ❛ dessa vez eles não estejam tão errados. ❜ havia algo mais quieto na forma como disse aquilo, mais atento. o som da máquina de café chiando ao fundo pareceu distante por um segundo. ❛ vozes chamando pessoas para o mar… ❜ repetiu, quase pensativa, os dedos tamborilando levemente na madeira. ❛ isso me parece familiar. ❜ seus olhos encontraram os dela de novo, com um brilhozinho conspiratório.

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — o toque dele em seu pulso não a fez recuar — não imediatamente — mas houve um leve enrijecer quase imperceptível sob a pele, como se algo nela respondesse àquele contato antes mesmo que sua mente decidisse como reagir. e isso, por si só, deveria incomodá-la. mas ao contrário disso, relaxava. ainda que escondesse dele, era algo com o quê já havia feito às pazes. reagia a eliazar, e não havia motivos para mentir para si mesmo. afinal, apenas aceitando aquele fato, poderia fazer algo a respeito. manteve a expressão intacta, os olhos fixos nele com uma calma que era, em parte, construída. aproximou-se dele com o pretexto de sussurrar, mas sabia que o próprio corpo se recusava a romper o contato. grata. o canto de sua boca se moveu, mas o sorriso não chegou aos olhos. ❛ você gosta dessa palavra. ❜ murmurou, a voz baixa, quase suave demais para o peso que carregava, e então ela inclinou levemente a cabeça, observando-o com atenção que não era apenas desafio. ❛ você sempre interpreta da forma que te convém. ❜ respondeu, simples, como se aquilo não fosse novidade entre eles. o olhar dela suavizou por um segundo — não em rendição, mas em algo mais sutil, mais difícil de nomear — antes de desaparecer tão rápido quanto surgiu. ao ser questionada sobre a alcateia, suhan sustentou o olhar dele por um momento mais longo, como se estivesse pesando o quanto daquilo pertencia a ele saber. ❛ eles são quatro por enquanto. cinco, se contar com a criança. parece que uma das integrantes foi anexada após sua matilha de nascença ser dizimada. ❜ engoliu a seco. a história sendo bastante similar à própria. talvez, se houvesse se mantido no mar, pudesse ter tido a chance de encontrar seus semelhantes, e viveria uma situação diferente. não era nisso, no entanto, que suhan pensava. apegar-se a outras possibilidades e os "se's" da vida, era alho que havia parado de fazer há tempos, logo após ser capturada por elias e entender que a esperança machucava mais do que as mordidas dele, ou os dias que ficara sem sal. ❛ quem deveria informá-lo disso está fazendo um péssimo trabalho. ❜ havia um leve brilho em seus olhos agora, não exatamente provocação — mas algo perto disso. estava a meia palavra de o responder quando a mudança no ambiente chegou até ela primeiro — passos apressados, uma voz chamando pelo prefeito com urgência contida, a presença humana cortando o espaço entre eles de maneira desrespeitosa. suhan piscou uma única vez, como se voltasse de um lugar distante, e dessa vez o movimento veio. os dedos se soltaram do toque dele com uma lentidão parecida com resistência. e ela deu um passo para trás, criando espaço antes mesmo que o homem se aproximasse por completo. o sorriso que surgiu agora era outro — mais leve, mais social, perfeitamente moldado. ❛ prefeito. ❜ disse, com educação impecável, como se aquela fosse apenas uma interação breve entre uma cidadã e a figura pública da cidade. o olhar deslizou rapidamente para o homem que se aproximava, um aceno discreto, respeitoso, antes de retornar a elias por um segundo final. e foi nesse segundo que algo mudou — não na expressão, mas no que havia por trás dela. ❛ continue cuidando da cidade. ❜ murmurou, baixo o suficiente para que apenas ele ouvisse, a voz suave carregando ambiguidade. então se afastou, com a mesma calma com que havia chegado, deixando para trás o toque, a proximidade — e ele, novamente, no lugar onde sempre esteve: no centro de tudo… e ainda assim, incapaz de segurá-la completamente.

𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙𝑖𝑧𝑎𝑑𝑎.

Apesar do que Alaric fizera questão de reforçar, Draven não estava naquela festa a trabalho. Bom, não da forma que seu pai esperava. Ao invés de promover o grupo Strahd e expandir seu networking, como era de praxe naquele tipo de evento, o demônio estava muito mais interessado em observar. Não por introspecção, e sim por intuição — ou mero bom senso. Venhamos e convenhamos que reunir representantes de todas as espécies sobrenaturais num mesmo lugar era receita para um desastre, mas adicionar humanos? Draven ainda debatia a genialidade dessa decisão. Algo daria errado. Via isso nos olhos acesos demais, nos aromas mais intensos, na fome descarada de alguns, no ar que os rodeava. Sua certeza era tanta que deveria preocupá-lo, porém, não era esse o sentimento que o dominava. Muito pelo contrário. A iminência do caos tornava-o… aventureiro. Inconsequente, até. O que explicava sua presença no rooftop, onde um espelho d’água refletia mais do que devia. Talvez fosse por essa fascinação doentia que seus olhos se fixaram em Suhan, que parecia igualmente fascinada pelo cenário quanto ele — embora suspeitasse que por motivos diferentes. Para a sorte da sereia, Draven já estava a caminho de atormentá-la quando ela se desequilibrou. Numa manobra rápida, precisa e oportuna demais, segurou-a pela cintura antes que atingisse o chão, girando ambos no ângulo exato para caírem sobre a chaise ao lado — ainda que cair não fosse a palavra certa para descrever a imagem. Pareciam protagonistas de uma comédia romântica, em que cada movimento era uma dança em direção à promessa de algo espetacular. Ah, se pelo menos pudessem ouvi-los… Os lábios do demônio se curvaram levemente, apenas de um lado, como sempre fazia ao ser provocado — o mesmo gesto que precedia problemas.  “  Você se tem em alta conta demais, senhorita Khaos. Devia considerar mudar seu nome para algo mais adequado, talvez Narcisa? Estava tão distraída olhando para si mesma, tão vulnerável… É um perigo para alguém como você ficar tão desatenta.  ”  Os comentários cada vez mais antagônicos, contradiziam o tom e a expressão relaxada de Draven, que mantinha uma das mãos firmes na cintura de Suhan. A outra, ocupava-se com uma mecha fugitiva, rolando-a entre os dedos.  “  Odiaria vê-la se tornar um mito diferente.  ”

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — por um instante, suhan não se moveu. não porque estivesse surpresa, embora estivesse um pouquinho, mas porque havia algo curioso na forma como ele a segurava. firme o suficiente para impedir a queda, e leve o bastante para não parecer contenção. os olhos dela permaneceram nos dele enquanto ele falava, absorvendo cada palavra com aquela atenção silenciosa. o comentário arrancou um leve arquejar de sobrancelha, quase imperceptível, seguido por um sorriso que se desenhou devagar. os dedos dela, ainda presos nos próprios cabelos, desceram lentamente até repousar sobre o ombro dele — não para afastá-lo, mas para se apoiar com uma naturalidade calculada. ❛ gosto de pensar que estou mais para helena. ❜ murmurou, inclinando levemente a cabeça, o olhar escuro descendo por um segundo até a mão dele em sua cintura antes de retornar ao rosto dele. havia algo ali — não exatamente desafio, mas perto o suficiente. o toque dele na mecha de cabelo não a fez recuar; pelo contrário, houve um pequeno ajuste em sua postura, aproximando-se apenas o suficiente para que a distância entre eles deixasse de ser confortável. ❛ você poderia dar um bom páris… ❜ comentou, quase pensativa, e então soltou um sopro baixo de riso. ❛ mas será que está disposto a me raptar? ❜ os dedos dela deslizaram do ombro até a lapela do terno dele, alisando o tecido com uma calma que não combinava com a situação segundos atrás.

As manhãs no Sirena tinham um ritmo próprio que Eris havia aprendido a apreciar profundamente, ainda que fizesse mais pelo resort no que dizia à divulgação. O vento chegava da água em correntes suaves, as ondas quebravam contra a falésia com uma regularidade quase meditativa e os hóspedes começavam a aparecer no terraço principal em busca de café forte e belas vistas, para os stories de bom dia. Eris estava sentada em uma das mesas externas com um tablet nas mãos, respondendo mensagens de parcerias se a irmã perguntasse — embora na verdade estivesse revisando um conjunto de stories que pretendia postar mais tarde. Suhan foi a primeira coisa realmente interessante que aconteceu naquela manhã, e os olhos esmeraldas brilharam perante a visão. Eris levantou os olhos do tablet e sorriu imediatamente, como quem reconhece alguém de quem adora. ❝ ━ Você chegou cedo. ❞ Comentou, empurrando o tablet para o lado da mesa enquanto se levantava ligeiramente para cumprimentá-la com dois beijinhos. Ela apoiou os cotovelos no encosto da cadeira. ❝ ━ Eu estava começando a acreditar que você tinha decidido dormir até o meio-dia. ❞ O olhar deslizou brevemente para o mar antes de voltar para Suhan. ❝ ━ Quer café… ou algo mais forte? ❞ Perguntou, inclinando a cabeça com um pequeno sorriso conspiratório. ❝ ━ O bar ainda não abriu oficialmente, mas eu conheço a dona, e ela me concede algumas regalias. ❞ O escárnio estava presente em sua fala, uma brincadeira como se não fosse ela mesmo uma das fundadoras. / @suhandebeleza

o som do mar sempre chegava primeiro. antes mesmo de ver o terraço do sirena ou reconhecer as vozes dispersas dos hóspedes matinais, suhan já havia sentido a presença da água — aquela pulsação constante que parecia existir em algum lugar sob o próprio peito, respondendo ao movimento das ondas contra a falésia. foi isso que a trouxe cedo. ou talvez apenas o fato de não ter conseguido dormir direito. quando seus olhos encontraram eris à mesa, o leve cansaço que ainda repousava em sua expressão suavizou-se quase imediatamente, substituído por aquele sorriso pequeno que ela raramente oferecia a muitas pessoas. havia algo reconfortante em vê-la ali, perfeitamente encaixada naquele cenário como se o lugar tivesse sido construído ao redor dela. suhan se inclinou o suficiente para receber os dois beijinhos, o perfume salino de eris misturando-se ao ar fresco da manhã, e por um segundo ela permaneceu ali perto, os olhos escuros observando o brilho esmeralda dos dela com aquela atenção tranquila. ❛ você fala como se me conhecer não implicasse exatamente nisso. ❜ murmurou, acomodando-se na cadeira ao lado da mesa com um movimento preguiçoso, deixando que o olhar deslizasse brevemente pelo terraço, pelos poucos hóspedes que já se espalhavam em busca de café e sol. havia algo curioso em observar humanos começarem o dia com aquela calma despreocupada. os olhos dela retornaram para eris quando a pergunta veio, e o canto da boca curvou-se um pouco mais. ❛ café parece civilizado demais para essa hora. ❜ respondeu, apoiando o cotovelo na mesa enquanto o olhar se desviava por um instante para o mar aberto. a superfície azul refletia a luz da manhã de forma quase hipnótica, e em outro momento a visão seria reconfortante. mas agora, a única coisa que sentia era um aperto no peito, a respiração acelerando-se brevemente. e foi esse o sinal que a fez pender a cabeça de volta para eris, um sorriso mais forçado sendo concedido. ❛ mas algo me diz que você não está oferecendo café porque acredita que eu realmente quero café. ❜ acrescentou, inclinando levemente a cabeça, o sorriso agora carregando um traço de cumplicidade. ❛ então acho que vou aceitar suas regalias misteriosas. ❜ os olhos escuros brilharam de leve ao estudar o rosto da amiga. ❛ eu vi seus stories da manhã. sempre corre na floresta? ❜ não estava a rodeando, de forma alguma. só era um assunto fácil.

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — quando sentiu a mão dele segurando a base de seu cotovelo, suhan não tentou se soltar imediatamente. ficou ali por um segundo a mais do que seria necessário, os olhos escuros levantando devagar para encontrar o rosto dele entre os reflexos distorcidos. havia algo quase curioso na forma como atticus a observava — como se ainda estivesse tentando decidir qual versão dela era a verdadeira. o comentário dele arrancou um sopro curto de riso pelo nariz, baixo, sem humor suficiente para ser exatamente uma provocação. ❛ curioso ouvir isso de você… ❜ murmurou, a voz suave, mas carregando uma nota que parecia antiga demais para aquela noite. os dedos dela se ajustaram levemente contra o braço dele, não para afastá-lo, mas como se estivesse lembrando ao próprio corpo que ele ainda estava ali, sólido, humano. ❛ da última vez que nos cruzamos… você teve a chance perfeita de garantir que eu nunca mais cruzasse o seu caminho. ❜ houve uma pequena pausa enquanto o olhar dela deslizou brevemente pelos espelhos ao redor — pelas muitas versões do caçador refletidas ali, cada uma com a mesma hesitação silenciosa gravada nos olhos. ❛ foi uma piada. ❜ explicou-se, um risinho de escárnio lhe escapando. quando ele perguntou sobre a pressa, o canto da boca de suhan se curvou em algo que não chegava a ser um sorriso. ❛ me disseram que minha música preferida tocaria. ❜ era mentira, ele saberia. e ela suspeitava que ele iria saber. mas não precisava justificar-se para ele, para um humano. inalara o ar com força, permitindo que preenchessem sem pulmão por completo. no início daquela humanização, respirar era estranho. sentia falta da água salgada adentrando suas guelras. depois de tudo, no entanto, a mera ideia de ser posta abaixo d'água a sufocava, e o massagear do pescoço era tão natural que passava despercebido pela sereia. tentativa falha de livrar-se da sensação. ❛ você não sabe o que é falta de sorte, para sugerir isso. já experimentou, atticus, o verdadeiro agouro? ❜ não havia ameaça em seu tom, tampouco curiosidade genuína. o tom semelhante a uma provocação suave, quase um flerte, por mais que o conteúdo não fosse minimamente insinuante.

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — havia algo quase familiar na forma como lucien reagia à provocação: o rubor discreto, a tentativa de acompanhar o jogo sem saber exatamente onde aquilo terminaria. ela lembrava daquela hesitação desde muito antes de vê-lo pessoalmente, desde as primeiras vezes em que a voz dele atravessava a linha do rádio com estática ao fundo e o som distante de sirenes. suhan inclinou levemente a cabeça quando ele entrou na brincadeira, o sorriso que surgiu agora um pouco mais visível — lento, interessado. ❛ a maior estrela? ❜ murmurou, repetindo as palavras como se estivesse avaliando o peso delas. o olhar deslizou por ele outra vez sem qualquer tentativa de disfarçar, demorando-se um segundo a mais no peito largo, nos ombros, no modo como ele parecia ocupar o próprio corpo com uma naturalidade que não existia na maioria dos homens da festa. ❛ isso explica algumas coisas. ❜ comentou finalmente, quase pensativa. quando ele mencionou a caridade, o sorriso dela se aprofundou apenas um pouco, como se aquela revelação confirmasse algo que ela já suspeitava. ❛ claro que é para a caridade. ❜ disse, num tom que não zombava — apenas observava. então a frase seguinte veio, e suhan percebeu imediatamente o modo como ele a entregava: aquele tom leve demais para algo que carregava um fundo real. bom em receber ordens. os olhos dela subiram novamente para o rosto dele com um brilho curioso que não estava ali antes. ❛ é mesmo? ❜ a pergunta saiu baixa, macia, mas havia algo mais atento por trás dela agora. suhan deu mais um passo, encurtando a distância entre os dois até que o vento tivesse menos espaço para atravessar o intervalo entre seus corpos. o perfume dele chegou primeiro — quente, vivo, carregando aquele traço inconfundível que licantropos nunca conseguiam esconder completamente. ela parecia confortável ali, próxima demais para ser casual. ❛ isso é interessante… ❜ murmurou, observando-o por um momento como se estivesse decidindo algo. então o canto da boca se curvou novamente naquele meio sorriso que raramente era totalmente inocente. ❛ porque nas chamadas você nunca pareceu alguém que gostasse muito de obedecer. ❜ a lembrança escapou naturalmente, e por um instante o olhar dela se desviou para o horizonte da cidade iluminada antes de voltar para ele. os olhos escuros desceram por ele mais uma vez antes de retornarem ao rosto. ❛ quando exatamente esse talento para receber ordens aparece, lucien? ❜ a pergunta pairou entre eles por um segundo. ❛ antes… ❜ ela ergueu levemente a sobrancelha. ❛ ou depois que alguém diz exatamente o que quer que você faça? ❜

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — suhan já havia percebido a presença dele antes mesmo que a voz surgisse no espaço estreito da galeria — não porque estivesse procurando, mas porque certas presenças simplesmente alteravam o ar ao redor, como uma corrente fria que atravessa a superfície de um lago imóvel. por alguns segundos ela não se moveu, permitindo que a sensação se assentasse ao redor de si enquanto observava a instalação diante dela: o vidro suspenso, o líquido escarlate preso em equilíbrio precário, como se um único toque fosse suficiente para derramar tudo. havia algo desconfortavelmente familiar naquela composição. sangue transformado em beleza, violência disfarçada de estética. humanos tinham um talento curioso para isso. quando a voz dele finalmente chegou até ela, baixa o suficiente para pertencer apenas àquele corredor, o canto dos lábios de suhan se curvou levemente — não exatamente em surpresa, mas no reconhecimento silencioso de algo que já esperava. ela virou o rosto na direção dele apenas quando ele parou ao seu lado, os olhos escuros demorando um segundo a mais sobre a linha de seu perfil antes de retornarem à obra. ❛ monstros sob máscaras bonitas… ❜ repetiu, quase pensativa, como se estivesse provando a frase antes de aceitá-la. havia algo curioso em ouvir aquilo vindo de um vampiro, mas suhan não comentou. não ainda. ❛ isso pressupõe que o monstro se importe em se esconder. ❜ murmurou, o olhar deslizando novamente para o líquido escarlate suspenso no vidro. por um instante ela ergueu a mão, como se estivesse considerando tocar a superfície da instalação, mas os dedos pairaram a poucos centímetros antes de recuar. havia um brilho estranho naquilo — uma lembrança de algo que corria vivo dentro das veias, algo que respondia a ela quando chamado. ❛ humanos gostam de fingir que certas coisas são apenas arte. ❜ continuou, a voz baixa, tranquila. ❛ torna mais fácil pendurar na parede aquilo que, em outras circunstâncias, os faria fugir. ❜ então finalmente voltou os olhos para ele, dessa vez de forma direta. a curiosidade ali era evidente, mas havia também uma cautela silenciosa, como se estivesse observando um animal cuja natureza ainda não havia decidido. ❛ e você? ❜ perguntou, inclinando levemente a cabeça. ❛ veio admirar a ironia… ou reconhecer algo nela? ❜ houve uma pequena pausa, preenchida apenas pelo silêncio elegante da galeria e pelo reflexo que se movia dentro do vidro. suhan então desviou o olhar dele de novo, voltando para a instalação com um interesse renovado — mas não totalmente focado nela. ❛ eu raramente admiro memórias que não são minhas. ❜ o sorriso que surgiu dessa vez foi pequeno, quase ausente. ❛ mas às vezes gosto de ver como outras criaturas escolhem preservá-las. ❜ seus olhos se moveram lentamente pelo corredor, pelas máscaras venezianas penduradas nas paredes, antes de retornarem a ele com uma calma que não parecia completamente inocente. ❛ especialmente quando parecem acreditar que o passado pode ser transformado em algo… menos perigoso do que realmente foi. ❜

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — suhan não retirou a mão quando ele a trouxe para perto — na verdade, deixou que a distância diminuísse com uma naturalidade quase preguiçosa, como se aquele tipo de proximidade fosse apenas mais uma corrente inevitável a seguir. quando os lábios dele tocaram o dorso de sua mão, um sopro silencioso de riso escapou por seu nariz — não exatamente zombeteiro, mas divertidamente indulgente, como quem observa um gesto elegante demais para a época errada. ❛ você fala como alguém acostumado a conseguir exatamente o que quer. ❜ murmurou, a voz baixa o suficiente para que a música precisasse ceder espaço entre as notas. o corpo dela acompanhava o dele com uma facilidade fluida, cada passo leve sobre o acrílico lembrando-a novamente da sensação estranha de água sob os pés. ❛ dividir-me pelo resto da noite parece uma ambição considerável para alguém que mal me conhece. ❜ acrescentou, um sorriso lento surgindo no canto dos lábios. então, deliberadamente, ela aproximou-se um pouco mais — o suficiente para que a mão livre encontrasse o ombro dele, deslizando ali com uma calma que não parecia totalmente inocente. ❛ e, de toda forma, estamos em uma boate. não em um baile do século dezenove. ❜ agora havia uma pitada de provocação, mas, ainda que estivesse desacostumada com diversos costumes humanos, ou melhor dizendo, terrenos, suhan sabia que era impróprio dançar com a mesma pessoa, a noite inteira, em uma boate. tradicional demais. ❛ e quanto à última noite… ❜ continuou, inclinando levemente a cabeça, os olhos ainda presos aos dele. ❛ eu tinha compromissos. inadiáveis. ❜ houve uma pequena pausa, preenchida pelo ritmo da música e pelo movimento lento da dança. era uma forma suave de dizer que, outrora, não havia desperto interesse para fazê-la mudar de ideias. o que a levou a provocar: ❛ a dúvida é se você dança bem o suficiente para valer a pena. ❜

O  interior  de  sua  bochecha  é  mordido  com  a  resposta  monossílaba  alheia  e  os  segundos  que  se  estendem  desde  então,  sob  sua  perspectiva,  parecem  durar  muito  mais.  O  efeito  que  as  palavras  de  Suhan  tem  sempre  ela  a  pegam  de  surpresa,  fazendo  suas  bochechas  queimarem  de  vergonha,  como  se  a  mulher  pudesse  de  alguma  forma  saber  que  espalhou  arrepios  por  sua  espinha  com  uma  simples  frase.  Se  vê  refém  dos  movimentos  dela,  acompanhando-os  com  um  quê  de  devoção  enquanto  se  aproxima.  Assente  quando  a  voz  dela  volta  a  preencher  o  ambiente,  admirando  o  conhecimento  que  ela  esbanjava  ter  sobre  uma  daquelas  flores  que  compõem  a  estufa.  “Ah,  que  bom  que  não  cedi  ao  impulso  de  cheirá-la.”  Mais  que  as  flores,  é  Suhan  quem  exala  um  perfume  que  não  consegue  identificar  exatamente  as  notas,  gerando  mais  interesse  nela  do  que  a  flor  que  observava  outrora.  Une  as  sobrancelhas  quando  o  comentário  sobre  loja  se  esgueira  entre  o  que  a  outra  fala,  não  há  uma  resposta  correta  para  o  que  parece  ser  elogio,  por  mais  que  busque  em  sua  mente.  Abre  a  boca  uma  ou  duas  vezes,  espera  que  as  palavras  saiam,  mas  não  acontece.  “Não  é  a  primeira  vez  que  escuto  isso.”  Diz  por  fim.  “Essas  coisas  costumam  funcionar  conforme  a  energia  que  você  coloca  nelas. Você parece ser uma mulher de muita… Fé.”  Sua  voz  é  carregada  de  neutralidade,  o  tom  típico  que  usa  como  vendedora,  quando  não  quer  deixar  nenhum  indicativo  de  que,  na  verdade,  não  acredita  em  nenhuma  daquelas  besteiras.

𝑓𝑙𝑎𝑠ℎ𝑏𝑎𝑐𝑘 — suhan percebeu antes mesmo que billie terminasse de falar. não foi algo grande ou óbvio — embora humanos costumassem ser — mas estava ali nos pequenos detalhes: o morder discreto da bochecha, a pausa antes das palavras, o modo como a frase saiu com aquela neutralidade treinada. havia calor nas faces dela também. suhan não desviou o olhar quando percebeu; pelo contrário, deixou que ele repousasse ali por um segundo a mais, como quem observa uma reação curiosa em um experimento delicado. um quase sorriso apareceu no canto de sua boca, suave, contido, divertido de uma forma silenciosa. ❛ então você me considera uma mulher de fé… ❜ repetiu, baixo, como se estivesse testando a ideia, e houve algo quase preguiçoso no modo como se aproximou mais um passo, diminuindo a pequena distância entre elas. por um instante, os olhos de suhan se detiveram no rosto de billie com uma curiosidade aberta demais para ser apenas casual. então ela inclinou levemente a cabeça, como se tivesse notado algo fora do lugar. ❛ hm. ❜ murmurou, levantando a mão com naturalidade suficiente para que o gesto parecesse quase inevitável. os dedos tocaram uma mecha do cabelo de billie que havia escapado, guiando-a devagar para trás da orelha dela — um movimento simples, delicado… mas lento o bastante para que o contato existisse. a ponta dos dedos roçou a pele quente ali por um segundo antes de se afastar. ❛ pronto. ❜ disse, num tom tão tranquilo que quase soava inocente. mas o olhar que voltou a encontrar o dela carregava aquele mesmo brilho curioso de antes. ❛ é curioso você falar de energia desse jeito. ❜ continuou, voltando a tocar distraidamente a folha da planta ao lado, como se o gesto anterior não tivesse significado algum. ❛ normalmente as pessoas que usam essa palavra acreditam um pouco mais nela. ❜ a frase saiu leve, sem julgamento, quase como uma reflexão dita em voz alta. então seus olhos voltaram para billie outra vez, atentos, interessados. ❛ você não acredita? ❜ perguntou simplesmente. houve uma pequena pausa, e o sorriso nos lábios de suhan se aprofundou só um pouco, como se estivesse achando aquela descoberta genuinamente intrigante. ❛ em energia… em coisas que não se explicam facilmente… ❜