#winged bean

考えてみれば当地では四季を通じて多くの豆類を栽培しているが、強健でほとんど手が掛からない上に多く収穫でき、幅広い料理で楽しめるから有難い存在だ。

そんな中、好奇心でまた新たな種類の豆に手を出した（笑）。シカクマメという名前のその豆はインゲンやササゲと同様、春に播種すると夏に蔓を伸ばして成長、そこにぶる下がる若莢を収穫し食べるタイプの豆だ。

ポットに蒔いて発芽させ、ある程度の大きさに成長したところで、園芸ネットを設置した畝に定植した。同じ畝に交互に植えたインゲンがどんどん蔓を伸ばして成長する一方で、シカクマメはなかなか丈も大きくならず足踏み状態。さては土地に合わなかったのかもと危惧していたが、暑さが増すにつれ成長が良くなり蔓も伸び、8月に入ると清々しい水色の花が咲き始めた。

ようやく収穫出来るようになったのは8月の終わり頃。ただ一度穫れ始めると時間差で次々と発生するようになる。縁に独特のヒダがあるのが特徴的だが、イカツイ外観にもかかわらず意外にも莢は軟らかい。とは言え大きくし過ぎると筋や外皮が硬くなってくるので、欲張らず程々の大きさで収穫するべきだ（汗）。

断面を見ると「シカク」と言うよりは「ヨツノ」と表現したほうが良さそうだ。沖縄ではウリズン豆と呼ばれ生産も消費も多いようだが、何故か三線の音色に合わせ踊っているオッサンのように見えるのは気のせいだろうか。