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A Gallery of Standing Stones, Cairns, and Castles of Scotland

Scotland has a rich history dating back to seasonal settlements around c. 10,500 BCE and permanent residences by c. 7000 BCE. Neolithic ceremonial sites such as the Ness of Brodgar were established by c. 3500 BCE, and communities like Skara Brae by at least c. 3100 BCE. The people abandoned these sites but continued to develop others elsewhere.

Skara Brae was a residential community of hunter-gatherers as were older sites, such as the Knap of Howar on Papa Westray, Orkney, dated to c. 3700-3500 BCE. The people of this region raised ceremonial sites including the Ness of Brodgar, Ring of Brodgar, and the Standing Stones of Stenness, thought to have served as liminal places between the earthly plane and others. Further south, Clava Cairns, a Bronze Age site outside of Inverness, dated to c. 2500 BCE, seems to have been used for the same, or similar, purposes. Clava Cairns, also known as the Balnuaran of Clava, was carefully constructed to align with astronomical points and was also used for the burial of important members of the community.

By the 2nd millennium BCE, during the Early Iron Age, Castle Rock in modern-day Edinburgh was inhabited, then was used as a hillfort, and in the 11th century, it became the site of Edinburgh Castle. The site of Stirling Castle, dated to the 12th century, does not have as long a history but is thought to have been inhabited by the Picts in the 7th century and been fortified by the 9th.

These are only a few of the fascinating sites throughout Scotland. The following gallery presents an assortment of the abbeys, standing stones, cairns, and castles of the region, all with long histories. There are many more sites to see besides those featured below and readers are encouraged to go and hear the stories they have to tell.

Ness of Brodgar

El Ness of Brodgar es un yacimiento neolítico descubierto en el año 2002 gracias a un estudio geofísico de la zona de Stenness, en las Orcadas (Escocia), que separa el lago salado de Stenness del lago de agua dulce de Harray. La excavación del yacimiento, que abarca 6,2 acres (2,5 hectáreas), comenzó en el año 2003 cuando se desenterró una losa de piedra al norte del yacimiento y sigue en curso; en 2012, todavía solo se había excavado el 10 % de la superficie. Este yacimiento se considera uno de los hallazgos más importantes de la arqueología reciente, ya que data de alrededor de 3500 a.C., lo que lo hace más antiguo que Stonehenge (que data de hacia 3000-2400 a.C.) y las pirámides de Guiza (que datan de alrededor de 2560 a.C.). Quizás lo más importante es que este yacimiento proporciona un contexto para otros famosos yacimientos neolíticos de los alrededores, en particular el anillo de Brodgar y las piedras enhiestas de Stenness. Ness of Brodgar figura en la lista de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Maeshowe: El antiguo túmulo de las Orcadas

Maeshowe (pronunciado «meiso» o «meisou») es un gran túmulo neolítico con cámaras, que data de entre 3000 y 2800 a.C., situado en la parroquia de Stenness, en las Orcadas, Escocia. Según la Dra. Berit Sandnes, de la Universidad de Lund, el nombre significa «montículo del prado» y proviene del escandinavo antiguo; se cree que la ubicación actual tanto de Maeshowe como del yacimiento cercano de los menhires de Maesquoy fueron originalmente prados. La construcción del túmulo y el largo pasadizo que conduce a él ha llevado a los estudiosos a designar también el yacimiento como una tumba de pasadizo, aunque no se han encontrado restos humanos significativos (solo rastros de fragmentos óseos y una porción de cráneo) en el lugar. Maeshowe se encuentra cerca de muchos otros yacimientos neolíticos famosos de las Orcadas, como el asentamiento de Barnhouse y la piedra de Barnhouse, las piedras enhiestas de Stenness, Ness of Brodgar, el anillo de Brodgar, Watchstone, la piedra del cometa, el túmulo de Unstan y, al noroeste, el anillo de Bookan y el pueblo de Skara Brae.

Skara Brae

Skara Brae es un asentamiento neolítico que consiste en 10 estructuras de piedras ubicadas cerca de la bahía de Skaill en las Orcadas, Escocia. Hoy en día, el pueblo se encuentra en la costa, pero durante el periodo en que estuvo habitado (en torno a 3100 - 2500 a.C.) se encontraba tierra adentro. La erosión constante de la tierra durante siglos ha alterado considerablemente el paisaje e interpretaciones del sitio, basadas en su ubicación actual, han tenido que ser reevaluadas debido a esto. El nombre «Skara Brae» es una corrupción del antiguo nombre de este sitio, «Skerrabra» o «Styerrabrae», el cual designaba el montículo que enterró (y por ende preservó) los edificios del pueblo. El nombre por el cual los habitantes nativos conocían este sitio es desconocido. Skara Brae está catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Skara Brae

Skara Brae est un site du Néolithique, composé de dix structures en pierre, situé près de la baie de Skaill, dans les Orcades, en Écosse. Aujourd'hui, le village est situé sur le rivage, mais à l'époque où il était habité (vers 3100-2500 av. J.-C.), il se trouvait plus à l'intérieur des terres. L'érosion constante des terres au cours des siècles a considérablement modifié le paysage et les interprétations du site, basées sur son emplacement actuel, ont dû être réévaluées à la lumière de cette évolution. Le nom "Skara Brae" est une corruption de l'ancien nom du site, "Skerrabra" ou "Styerrabrae", qui désignait le monticule qui enterrait (et donc préservait) les bâtiments du village. Le nom donné au site par ses premiers habitants est inconnu. Skara Brae est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.