Les Funestes Mésaventures de Willibert Köll
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        CâĂ©tait une soirĂ©e mondaine comme une autre. Jâavais Ă©tĂ© invitĂ© par le fait de mes exploits sensationnels auprĂšs du duc de la Vierge. CâĂ©tait bien la premiĂšre fois quâun mercenaire allait mettre le pied dans cette demeure gargantuesque, mais quelque chose me disait que cela ne serait pas la derniĂšreâŠ
        La fille du duc mâavait dĂ©vorĂ© du regard lorsque jâavais amenĂ©, Ă son pĂšre, la tĂȘte du baron mĂ©galomane qui tourmentait les villageois du coin. La vue du sang ne semblait pas lâeffrayer. Jâeus mĂȘme lâimpression que lâexcitation sâĂ©tait emparĂ©e de ses tripes lorsquâun morceau de chair sanglant sâĂ©tait dĂ©fait de la trachĂ©e du baron. Le souffle court, elle nâavait pu dĂ©crocher son attention des yeux vitreux, enfoncĂ©s dans la tĂȘte en dĂ©composition du pauvre sans vie qui fut, autrefois, son oncle. CâĂ©tait une femme peu commune, certes. Sanguine et sadique, je songeais Ă la paire exceptionnelle que nous ferions. Elle sera ma femme ou ma prochaine victimeâŠ
        Je grimpais les dizaines de marches, devant le manoir du duc. CâĂ©tait un escalier sur lequel la lumiĂšre ne pouvait se reflĂ©ter. Lâon pouvait tout de mĂȘme apercevoir une lune miniature dans les barriĂšres dâacier noir en forme de pique, qui emprisonnaient les marches par leurs cĂŽtĂ©s. Pour cette ascension, jâĂ©tais accompagnĂ© du cocher que le duc avait envoyĂ© me chercher. CâĂ©tait un homme habile de son Ă©loquence, qui dĂ©gageait une grande prestance. Il Ă©tait originaire de la rĂ©gion et jâaurais pu miser, sans trop prendre de risque, quâil avait vĂ©cu toute sa vie dans la ville de Mortelune. Sâil ne mâavait pas prĂ©venu de son statut, je lâaurais appelĂ© « Monseigneur ». Il portait un costume long et noir, dâoĂč sortait, au niveau de sa jugulaire, une multitude de fioritures en tissu blanc. Celles-ci sâĂ©parpillaient autour de son cou, comme sâil sâagissait dâune fleur en Ă©closion.
« à quelle heure viendras-tu me chercher, mon bon Jacob ?
â Ă lâheure quâil siĂ©ra Ă Monsieur.
â Dans ce cas, attends-moi non loin du grillage et ne pars pas avant que je sois sorti.
Il ne me regardait jamais dans les yeux et il Ă©tait toujours courtois. Jâaurais espĂ©rĂ© une fine rĂ©sistance de sa part lors de ma demande, mais son attitude trop respectueuse de mes ordres me plaisait Ă©galement. Je mâaccoutumais peu Ă peu Ă la vie de baron.
        Mais je rĂ©frĂ©nai rapidement mes joies pour me reconcentrer. Ce soir, jâĂ©tais Ă©galement pourvu dâune autre mission. Une fois ma tĂąche accomplie, le duc mâavait fait part, en supplĂ©ment de paie, dâune information importante : Ma tĂȘte Ă©tait mise Ă prix. Un sombre couard avait eu vent de mes agissements passĂ©s et il avait embauchĂ© un autre mercenaire pour en finir de moi. Si le duc ne sut me dire qui Ă©tait le commanditaire, il put tout de mĂȘme me renseigner sur lâaspect de lâhomme dâarme. Jâavais rĂ©alisĂ© mon travail avec un tel brio quâil mâavait fait la fleur de lâinviter Ă cette fĂȘte pour que je puisse mâen dĂ©barrasser. Cependant, il mâavait prĂ©cisĂ© quâil ne tolĂšrerait aucun grabuge. Il avait ajoutĂ© que le mercenaire avait pour ordre de mâattaquer dĂšs que la grande horloge de la salle du buffet finirait de sonner les douze coups de minuit. Ă ce moment, jâaurai alors le feu vert pour lâeffacer. Le duc ne devait pas avoir lâhabitude de frĂ©quenter des mercenaires, car il mâavait signalĂ© quâaucune arme ne serait tolĂ©rĂ©e lors de lâĂ©vĂšnement⊠Bien sot est celui qui pense pouvoir me sĂ©parer de ma dague fĂ©tiche⊠CâĂ©tait un poignard ornĂ© de joyaux et forgĂ© Ă partir dâun acier parfait dont lâunique courbe sur lâĂ©mouture faisait penser Ă un petit serpent. Une fine lame qui avait goutĂ© Ă tant de sang⊠Je la gardais cachĂ©e dans son Ă©tui dissimulĂ© sous ma veste, au bas de mon dos.
        Une fois au sommet du mont de marbre, Jacob mit sa main sur la poignĂ©e de lâimmense porte vert sombre qui nous faisait face, avant de mâexaminer de la tĂȘte aux pieds un court instant. Jâavais Ă©tĂ© habillĂ© par les femmes du duc, lesquelles avaient jugĂ© bon de me vĂȘtir dâun long manteau rouge bordeaux aux manches blanches. Jâavais lâallure dâun noble de haut rang mais Jacob ne semblait pas convaincu. Il resta figĂ© un instant Ă la vue de mes cheveux longs qui ne laissaient passer aucune lueur avant de remarquer que je mâimpatientais.
« Je vous souhaite une bonne soirĂ©e, Monsieur. » termina-t-il en tirant la poignĂ©e dâor quâil tenait dâune poigne de fer.
Bonne chance pour lâattente dans le froid glacial de lâhiver, mon cher Jacob.
        Quand il ouvrit la porte, je fus Ă©bloui par les mille lumiĂšres qui sortaient dans les tĂ©nĂšbres. Je mis ma main en barriĂšre Ă ce prĂ©sent divin, puis, je pĂ©nĂ©trai dans le hall du manoir. CâĂ©tait une gigantesque piĂšce blanche. Sur le sol reposait un grand tapis bleu royal tandis que, du plafond Ă©tincelant, lâon pouvait Ă peine discerner un majestueux lustre de diamants. Immobile mais imprĂ©visible, il ne semblait tenir quâĂ un fil. En outre, le tapis recouvrait lâescalier devant moi, menant au premier Ă©tage. Il faisait chaud ici⊠CâĂ©tait bien plus agrĂ©able que les froides limbes de la planque secrĂšte oĂč je sĂ©journais, dans le val TourmentĂ©. NĂ©anmoins, malgrĂ© la chaleur, lâatmosphĂšre dĂ©gageait quelque chose dâhostile.
Un vieil instinct me tordit lâestomac lorsque jâeus le sentiment que mes crimes passĂ©s Ă©taient gravĂ©s sur mon front en lettres de sang, mais un noble Ă lâallure de prince bleu me sortit de mes ruminations dâun coup de paume sur lâĂ©paule. [...]
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Il s'agit de l'introduction de mon prochain roman.