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La Toscana era entrata a far parte integrante dell’Impero francese, i nuovi governanti stranieri,” i nuvoloni”, come i fiorentini chiamavano i francesi dall’intestazione “nous voulons” dei loro editti, si erano sostituiti alle magistrature dei granduchi lorenesi; Anna Maria Bonaparte Baciocchi detta Elisa, sorella di Napoleone dal marzo 1808 era granduchessa di Toscana e Firenze era capitale del Dipartimento dell’Arno. Fu allora che, a partire dal primo gennaio 1809, avvenne una vera e propria “rivoluzione”: tutte le case della città furono numerate e successivamente la popolazione stabilmente residente venne censita.

La conoscenza delle caratteristiche demografiche, economiche e sociali delle zone occupate era ritenuta dal governo centrale francese una priorità necessaria per poter “reggere la cosa pubblica”.

“Facilitare il servizio della Posta delle lettere, della Polizia e degli alloggi militari nella città di Firenze “, ma soprattutto la necessità di imporre nuove tasse, estendere le liste di leva, amministrare la giustizia, operare un controllo sulla popolazione, nonché abolire il maggiorascato (vale a dire il diritto del figlio primogenito di ereditare il patrimonio familiare) portarono il governo francese a mettere in moto tutto l’efficiente apparato burocratico perché la numerazione degli stabili ed a seguire il censimento della popolazione si realizzassero con rapidità ed efficienza.

Gli edifici dell’intera città furono numerati progressivamente dal n. 1 al n. 8028 (solo Palazzo Pitti non fu numerato perché residenza della granduchessa Elisa Baciocchi).

Il popolo cominciò a non orientarsi più riferendosi a chiese, palazzi nobiliari con i loro stemmi, canti, tabernacoli, locande o botteghe più conosciute. All’ interno della città chiusa e circondata da alte mura, solo un numero era sufficiente per individuare una casa e chi vi abitava.

La numerazione prese avvio da piazza del Granduca (l’odierna piazza della Signoria, che di lì a poco sarà denominata per poco tempo piazza Nazionale), dove il numero 1 fu assegnato a Palazzo Vecchio e da lì in progressione sino al n. 8028 di uno stabile in via dei Benci, nella zona di Santa Croce. Un sistema molto complesso che fu mantenuto sino al 1862, quando furono introdotti e applicati i criteri della nostra attuale numerazione.

Passeggiando per le vie di Firenze ancora oggi ci possiamo imbattere nelle iscrizioni degli antichi numeri francesi: accanto all’odierno n. 21 in borgo Albizi troviamo il precedente n. 463, in via Porta Rossa ora n. 12 il n. 1026 ed altri ancora.

Numerati tutti gli stabili, nel 1810 si passò al censimento della popolazione di Firenze. Fu una vera e propria “rivoluzione” perché fu il primo censimento laico .

Sino a quel momento la rilevazione e la raccolta dei dati della cittadinanza era stata prerogativa dell’autorità ecclesiastica: i parroci delle città e delle campagne in Italia avevano il compito di compilare i registri dei battesimi, matrimoni e morti ed ogni anno erano soliti aggiornare lo “status animarum” (lo stato delle anime) durante la benedizione delle case, in quaresima, e di conservare tutta la documentazione nell’archivio della canonica.

Il governo francese cercò di sottrarre questi compiti all’autorità ecclesiastica e di sostituirsi a questa. Tra il 1806 e il 1808 in tutti i dipartimenti dell’impero furono creati uffici di stato civile per la registrazione dei movimenti naturali della popolazione (nascite, nozze, decessi) e con Decreto imperiale in data 29 giugno 1809 fu istituito il Ruolo generale della popolazione, cioè, in sostanza, l’anagrafe.

Tra paura e diffidenza i fiorentini tra il gennaio e l’aprile del 1810 aprirono le loro case a quei poco più di cento “probi e capaci cittadini”, laici e religiosi, che, in ausilio dei commissari di polizia, erano stati incaricati dal nuovo governo francese di censire la popolazione .

Le 8028 abitazioni furono visitate e di tutti i 72.362 residenti fu registrato il nome, il cognome, la data ed il luogo di nascita, lo stato civile, le eventuali relazioni di parentela con il capofamiglia, la professione, lo stato economico (ricco, benestante, comodo, povero, indigente), l’ammontare dell’affitto pagato o il valore locativo della abitazione. Tutti questi dati, insieme ad annotazioni su eventuali particolarità dello stato fisico e cambiamenti di residenza vennero riportati giorno dopo giorno in apposite schede individuali, per poi essere ricopiati, in ultimo, in sette enormi registri. La dominazione francese durò sino al 1814 e durante la fase della “restaurazione” la dinastia dei Lorena ritornò al governo della città.

Negli anni successivi alla dominazione francese fu ignorata l’esistenza di questi registri che non furono più né aggiornati, né consultati.

Passarono gli anni e, trascorso più di un secolo, durante il periodo della prima guerra mondiale, nel 1916, in un carro militare i registri stavano per essere portati al macero, insieme ad una quantità enorme di carta amministrativa, ma, fortunatamente, Ugo Giusti, capo dell’Ufficio di statistica del Comune di Firenze, riuscì a salvare questo importante materiale documentario, ora conservato presso l’Archivio storico del Comune di Firenze e che ancor oggi è di grande interesse da parte degli studiosi per la conoscenza delle caratteristiche demografiche, sociali, economiche, urbanistiche della Firenze dei primi anni dell’Ottocento.

Recensire un libro di Marta Questa, coautrice assieme a Alfredo Scanzani, è un piacere che attendevo da tempo. Un piacere perché Marta scrive per la nostra rivista ed è sempre un piacere leggerla. La recensione è per il suo nuovo libro: "Fiorentin Mangiafagioli" Personaggi e luoghi nei detti e nei proverbi toscani Sarnus Editore. Si tratta di una raccolta di detti, proverbi e modi di dire di cui si fanno nomi e cognomi di autori e coinvolti il tutto rammentano le città, i paesi, quartieri, feste e mercati, fiumi e torrenti, tutti incontrati lungo un divertente viaggio tra ciance, storie, vizi, virtù, pettegolezzi e contraddizioni di Firenze e delle sue “terre” (Chianti fiorentino, Empoli, Mugello, Valdarno fiorentino, Valdisieve). Attraverso questo libro si potrà soddisfare la curiosità di come nasce un detto che hai usato ma non ne conoscevi la genesi oppure impararne altri, in uso ai tuoi antenati, e che tu non conoscevi. Potrai conoscere delle ciane, dei vizzi o delle virtù di personaggi a te familiari. Storie che magari conoscevi marginalmente e che finalmente ti si chiariscono.s Vi trovano anche detti e modi di dire dalla sorgente sino alla foce dell'Arno, di meteorologia in Toscana, le battute proverbiali di Curzio Malaparte e anche proverbi di Prato e provincia senza parlare della Maremma salvamoccoli. Insomma, per un fiorentino, un toscano, è sicuramente una lettura affascinante e che non può che arricchire la cultura e il patos verso la tua terra di origine. Il 10 luglio il libro sarà presentato alle 18:00 presso il teatro Niccolini alla presenza di Marta, di Alfredo e del loro editore, un'occasione per acquistare il libro e farselo firmare dai due autori. Un'occasione da non perdere anche perché è ingresso libero!

Era il 12 aprile del 1937 quando a Roma moriva Filoteo Alberini, uno dei pionieri della cinematografia in Italia e da alcuni ritenuto un precursore dei Fratelli Lumière. Era nato ad Orte (attuale provincia di Viterbo) nel 1867, quando ancora la città faceva parte dello Stato Pontificio e che sarà annessa al Regno Unito d’Italia qualche anno dopo, il 20 settembre del 1870, quando truppe militari attraverso la breccia nei pressi di porta Pia penetrarono in Roma. Il padre Raffaele era un commerciante, divenuto più volte consigliere comunale, mentre la madre, Candida Vecchierelli, fu sempre molto impegnata ad allevare i numerosi figli. Come i fratelli Lumière si appassionò subito alla fotografia e giovanissimo riuscì a costruire una piccola macchina fotografica rudimentale e le lastre sensibili per effettuare gli esperimenti fotografici perché all’epoca le lastre erano poco diffuse e molto costose. “Avevo allora quindici anni. – dichiarerà in una intervista nel 1923 - Capitò al mio paese un fotografo ambulante curioso feci di tutto per accattivarmi la sua simpatia e subito ne divenni il servitorello – così mi chiamava. Rammento allorché per la prima volta vidi riprodurre nel vetro smerigliato della macchina fotografica le immagini capovolte e a colori, non vi saprei descrivere ciò che io provassi in quel momento! Appresi facilmente le diverse manipolazioni occorrenti per ottenere una fotografia, tanto che il mio padrone fu sorpreso e si compiaceva dei risultati del suo allievo “ (La Tribuna, febbraio 1923). Riuscì più tardi ad acquistare una antica macchina fotografica a cassetta con la spesa di dodici lire. Il nipote Ermete Santucci, che più tardi collaborerà con lo zio, disse che le prime fotografie effettuate ad Orte furono scattate proprio da Filoteo. Dopo aver iniziato gli studi superiori a Viterbo convinse il padre a mandarlo a Roma. Aveva allora diciassette anni e qui cominciò a frequentare, spinto dal suo impareggiabile spirito eclettico, la scuola tecnica serale in piazza Madama e la scuola del nudo all’Accademia di Francia. Durante il servizio di leva il comandante lo aiutò ad entrare al Genio Militare. Filoteo ne fu entusiasta. Al termine del corso verrà assunto all’Istituto geografico militare di Firenze dove studierà “giorno e notte” materie come la fotoincisione, topografia, fotografia scientifica , ottica ecc. Non poteva capitare in città più adatta ai suoi interessi: a Firenze nel maggio del 1887 fu inaugurata la Prima esposizione nazionale di fotografia con una sezione internazionale e nel 1889 sarà sede della Società fotografica italiana e nello stesso anno del “Bullettino”, rivista a carattere scientifico (1889 - 1914). Sono anni che lo vedono impegnato assiduamente alla “officina fototecnica per la riproduzione delle mappe catastali” e quando il Ministero invitò il personale a trovare una soluzione più economica, Filoteo si mise subito al lavoro. Riuscì a ideare un nuovo sviluppatore che faceva risparmiare tempo e denaro, tanto che fu gratificato con una lettera d’encomio e premiato con 65 lire. Questo nuovo procedimento fu adottato dall’Istituto geografico Militare, dalla Rete Ferroviaria Adriatica e da numerosi altri enti e ciò gli comportò il merito della medaglia d’oro alla Seconda esposizione fotografica di Firenze del 1899.

Durante il suo soggiorno fiorentino Alberini in una delle sue passeggiate sotto i portici di piazza Vittorio Emanuele (oggi piazza della Repubblica) nel 1894 ebbe l’ incontro fatale con una delle invenzioni dell’americano Edison , il Kinetoscopio. Come i fratelli Lumière fu fortemente impressionato e poi influenzato da questo apparecchio che catturava le immagini, le riproduceva in movimento, ma permetteva ad una sola persona per volta di vedere il filmato dopo aver introdotto una moneta nella apposita fessura e ruotato una specifica manovella. Pensò, come più tardi ammise, che sarebbe stato meraviglioso poter far vivere quella fotografia animata a centinaia di persone col mezzo della proiezione luminosa sul tipo della vecchia lanterna magica. Da quel giorno si mise all’ opera e dopo due mesi di lavoro ideò il “Kinetografo Alberini”, un vero e proprio apparecchio cinematografico che era in grado di fotografare le immagini e di proiettarle in movimento, ma questa volta per una visione collettiva, non molecolare. Era tecnicamente uguale a quello ideato dai fratelli Lumière, il famoso e celebre “Cinematografo”. Il brevetto dei Lumière precedette quello dell’Alberini che a causa, pare, di un problema burocratico fu registrato il 21 dicembre 1895 e per questo non passò alla storia. Fu a Parigi al Salon Indien del Gran Cafè al boulevard des Capucins, attrezzato per l’occasione, che i fratelli Lumière il 28 dicembre 1895 proietteranno i tre famosi cortometraggi, da loro realizzati, che lasceranno a bocca aperta tutti gli spettatori paganti (costo del biglietto un franco) , dando vita alla avventurosa “nascita” del cinema. A Firenze l’anteprima dell’invenzione dei Lumière avverrà il 30 gennaio del 1897 in una sala privata di Palazzo Pitti, al cospetto dei principi di Napoli; lo spettacolo verrà replicato per molte sere nei locali della Festa dell’arte e dei fiori per far assistere il pubblico alle rappresentazioni dell’ormai celebre Cinematografo, che era ritenuto l’apparecchio più perfetto.

Filoteo Alberini, innamorato di cinema, non si perse d’ animo. Riconobbe la superiorità dell’apparecchio dei Lumière in quanto più leggero e maneggevole e perché rendeva possibile la riproduzione di immagini più nitide rispetto al suo Kinetografo, anche se identico in quanto a funzione e meccanica. Estese la sua passione nel settore dell’esercizio e della produzione cinematografica, intuendo che il cinematografo avrebbe avuto un grande avvenire . Era il 1899, da pochi mesi si era conclusa la Seconda esposizione fotografica nazionale che lo aveva premiato con medaglia d’oro, quando Filoteo, superando ogni indugio e con regolare autorizzazione rilasciata dall’agente dei Lumière, Francesco Felicetti, aprì agli inizi di novembre, sotto i portici dell’allora piazza Vittorio Emanuele, la prima sala stabile per proiezioni cinematografiche a Firenze e tra le primissime in Italia: il “Reale cinematografo Lumière”. Attrezzò la sala cinematografica all’interno del già esistente “Panorama internazionale”, che era stato aperto qualche anno prima, nel 1894, per offrire ai visitatori una visione panoramica di città italiane e non solo, proiettata sulle pareti intorno alla sala per mezzo di una lanterna magica, posta al centro. Il pubblico aveva la possibilità e poteva scegliere di vedere o le proiezione dei panorami prodotti dalla lanterna magica o di assistere nella sala separata e indipendente del Reale cinematografo Lumière alle proiezioni di cortometraggi e documentari realizzati dallo stesso Alberini, dai fratelli Lumière e da altri produttori emergenti. Idea geniale fu quella di utilizzare un locale piacevole, macchinari perfetti e soprattutto di introdurre un prezzo basso d’ingresso e dei biglietti ridotti per studenti e militari. Per attrarre maggiormente il pubblico in certe occasioni le pellicole venivano da Alberini stesso colorate a mano. Il quotidiano La Nazione il sabato 11 novembre 1899 così lo pubblicizzava: “In questo simpatico ritrovo delle famiglie scelte ed intelligenti, si divertono grandi e piccini dinanzi alle riproduzioni del cinematografo, le quali una più bella dell’altra, raggiungono il massimo della perfezione e della naturalezza”.

I suo progetto era quella di aprire nella città di Firenze altre sale cinematografiche perché Alberini credeva nel successo del cinema, al contrario dei fratelli Lumière che lo ritenevano un fenomeno passeggero. Non ebbe la possibilità di attuare la sua idea perché Il ferrarese Rodolfo Remondini, con molte più disponibilità economiche dell’impiegato Alberini, riscosse subito un gran successo con l’apertura nel giugno 1900 del cinema Edison in via Strozzi al n. 1, proprio nei pressi di piazza Vittorio Emanuele e a pochi passi dal cinema Lumière. A partire poi dal 5 giugno 1901 l’Edison verrà trasferito sotto i Portici e proprio negli stessi locali del Panorama (dove rimarrà sino al 1993), lasciati liberi dall’ Alberini. Filoteo nei primi mesi del 1901 aveva deciso di trasferire il cinema Lumière da piazza Vittorio Emanuele a via Vecchietti 1 con il nome “ Cosmorama” (dove proietterà il famoso film di fantasia “il viaggio sulla luna” di Méliés) per poi occupare un locale in via Brunelleschi 4 con il nome di “Sala Volta”. Alberini, che era sempre impiegato al Catasto, si rese ben presto conto che non poteva competere con Remondini e lascerà Firenze per Roma. “Arrivai alla capitale con la ferma volontà di ripetere quanto avevo fatto a Firenze” (Rivista cinematografica, Torino 10 febbraio 1923) e così fu. Nel gennaio del 1904 con l’appoggio economico di una misteriosa società americana aprirà in piazza Esedra, in qualità di direttore tecnico, il “Cinematografo Moderno”, un ambiente elegante e comodo a cui si poteva accedere pagando un biglietto di soli 20 centesimi. Incominciò anche a fare pellicole d’attualità per un vasto pubblico, “cosa questa che faceva affluire al Moderno una vera e propria fiumana di gente” (Rivista cinematografica 1923) . Di lui presto si disse che era un giovane energico pieno coraggio e d’iniziativa, un tecnico eccezionale che creava e modificava nastri e macchinari e interveniva con variazioni e aggiunte cromatiche. Negli anni 1903 e 1904, prima a Firenze e poi a Roma durante le proiezioni adottò un sistema basato sulla combinazione del proiettore e dei dischi musicali chiamato a Firenze “Cinetofonio” e a Roma “Cinematofonio”. La novità consisteva nell’azione simultanea del grammofono e del cinematografo, tanto da poterlo associare ad una scena vivente. La sua instancabile volontà, passione e inventiva lo porterà ad aprire in Italia insieme all’amico d’infanzia Dante Santoni , anch’ egli nativo di Orte, il “Primo Stabilimento italiano di manifattura cinematografica Alberini e Santoni”, a Roma sulla via Appia tra Porta San Giovanni e piazza del Re, provvista di sale di posa, di uffici e di laboratori per la stampa ed il montaggio di pellicole. Fu in Italia il primo autore di un film storico a soggetto “La Presa di Roma” che ebbe un clamoroso successo nel 1905. Migliaia di persone applaudirono entusiaste alla proiezione all’aperto nei pressi di Porta Pia di quelle riprese che facevano rivivere la gloria di un paese da poco unificato, evento di cui nella sua infanzia Alberini aveva sicuramente tanto sentito parlare.

La produzione Alberini e Santoni in poco tempo realizzerà numerosi film a soggetto storico, comico e d’argomento attuale fino a che non fu rilevata da un gruppo di investitori e trasformata, a partire dall’ aprile del 1906, in Società anonima Cines (con Alberini in qualità di direttore tecnico-artistico) e che diventerà una delle più importanti case di produzioni mondiali. Dopo questa parentesi continuerà a Roma l’ attività di esercente cinematografico. La sua passione per il cinema lo porterà a fare continuamente esperimenti e a realizzare invenzioni avanti nel tempo: una pulitrice meccanica per pellicole, un “cinematografo tascabile”, un apparecchio per la ripresa panoramica chiamato cinepanoramica con il quale il campo visivo raddoppiava in dimensione, brevetto che svendette ad una società americana nel 1926 e che verrà sfruttato successivamente dal cinema americano. Si può affermare che Filoteo Alberini è riuscito a dare un enorme contributo alla storia del cinema italiano e non solo. Oggi soltanto la città di Orte lo ricorda con il festival che porta il suo nome, con una iscrizione nella casa natale in via Piè di Marmo 159, con il cinematografo omonimo, che oggi è in fase di restauro, e con una statua in acciaio, inaugurata nel 2017, dell’artista senese Roberto Joppolo, posta dietro il Cinematografo “Alberini”.

Con la commedia dell’arte nascono le principali maschere del carnevale italiano, come Pulcinella, Arlecchino, Pantalone. Anche Firenze alla fine del Settecento avrà la sua maschera: Stenterello. Fu inventato, creato e interpretato da Luigi del Buono, fiorentino nato nel borgo di Rifredi nel 1751. Fin oltre i trent’anni aveva fatto l’orologiaio ed aveva bottega in piazza del Duomo presso l’arco dei Pecori, demolito nell’Ottocento. Un bel giorno del 1782 Luigi cedette il negozio per trenta scudi ed entrò a far parte di una compagnia di attori. La causa di questo repentino mutamento fu una donna: l’attrice Faustina Zandonati per la quale egli fu preso da una forte passione. Malgrado le liti e dissapori causati dal carattere bisbetico della Faustina, i due restarono insieme tutta la vita e quando la Zandonati morì nel 1821 a 51 anni, il del Buono la ricordò sempre fino alla morte. Per la creazione della sua maschera Luigi trasse l’idea da un mendicante molto malandato che di solito sostava sotto un tabernacolo, in via della Scala. Per il linguaggio si ispirò ad un barbiere, di sua conoscenza, prodigo di battute e di chiacchiere. Il nome Stenterello non fu dato dal suo autore, ma dal pubblico fiorentino E’ la più giovane delle nostre maschere italiane e più che una maschera, come lo sono , invece, Arlecchino e Pantalone, si potrebbe chiamare un carattere. E’ il popolano fiorentino che, malgrado le sventure che gli capitano e le ingiustizie che deve subire, trova sempre il verso di ridere e di fare le cose a fin di bene. Rappresenta un uomo semplice e buono , pieno di generosi impulsi, ma colpito dalla sorte e afflitto da una totale mancanza di coraggio. Si presenta magro macilento, pallido in volto e nel costume classico (che subì cambiamenti nel corso del tempo), vestito di una casacchina di stoffa azzurra chiara, con un panciotto giallo canarino, calzoni corti, neri (o con una gamba color verde), calze di cotone, una a tinta unita, l'altra a righe, scarpe basse con una gran fibbia di stagno o di alluminio, parrucca bianca col codino volto all'insù e fasciato di rosso, detto "alla prussiana", cappello a tricorno o a lucerna . Già tutto un programma. Famoso per una comicità aggressiva, ma elegante nel linguaggio dove usa parole, storpiandole a bella posta, inventandone di nuove, accoppiando le frasi più strampalate. E’ un popolano di estrema civiltà che si diverte a farsi passare per balordo e stupido. Giudica tutti, scherza con i ricchi, con i potenti e spesso la sua battuta lascia il segno. Animato da un moderato spirito politico antifrancese, contro di loro si rivolgeva con parole e con atteggiamenti anche scurrili, così da essere chiamato Stenterello Porcari. La maschera sin dall’ inizio fu accolta con molto favore in Firenze. Fra i numerosi lavori del repertorio di Stenterello, quasi tutti scritti da Del Buono, ricordiamo: “Ginevra degli Almieri sepolta viva in Firenze”, “Il diavolo maritato, ossia Le mogli disperazione dei mariti”, ”Darò mia figlia al maggior offerente” ed inoltre” “La villana di Lamporecchio” che fu ispirata a Del Buono da una donna di servizio , Virginia Venturini, nativa di Lamporecchio ed a quanto pare svelta di lingua e brusca di modi, tanto che nel suo testamento il buon Luigi Del Buono, facendole un lascito, aggiungeva: “Nonostante che non abbia voluto moderare la lingua e cattive maniere, cagione di inquietitudini”.

Spesso le prove delle commedie di Del Buono avvenivano nella villa di Rubbiana dei marchesi Viviani. In quei momenti succedeva che il marchese Celsio Viviani recitasse la parte di Stenterello ed il Del Buono, ascoltandolo, cambiasse le battute, integrasse il dialogo, rifacesse alcune scene.

Principalmente tre erano i teatri a Firenze che ospitarono a partire dalla fine del Settecento le recite di Stenterello: il teatro Rossini, comunemente indicato come il teatro di Borgognissanti , dal nome della strada dove sorgeva, (oggi sede della Chiesa Evangelica e dove una lapide di fianco al portone ricorda la creazione di Stenterello da parte di Luigi del Buono); il piccolo teatro della Piazza Vecchia che si trovava adiacente all’ albergo Baglioni in piazza dell’ Unità, allora Piazza Vecchia di Santa Maria Novella, da cui prese il nome, (che rimase attivo sino al periodo di Firenze capitale e poi adibito ad abitazioni); Il teatro del Giglio, infine, più conosciuto come teatro dell’Antica Quarconia che, inaugurato nel 1786 era stato successivamente chiamato teatro Leopoldo. Questo teatro cambiò nome un’altra volta dopo la pacifica rivoluzione toscana del 27 aprile 1859 e prese il nome di teatro Nazionale, quello che un tempo era accanto al Supercinema. Il favore popolare per le commedie comiche di Luigi del buono andò sempre crescendo. Stenterello girò tutta la Toscana facendo apprezzare dappertutto la sua arguzia tipicamente fiorentina e nei primi anni dell’Ottocento lo troviamo addirittura a Milano.

Nel 1821, a settanta anni, l’inventore della maschera si ritirò dalle scene. Il teatro, soleva ripetere, ”è una scuola di turpitudine” e promise a Dio di non tornare più sul palcoscenico. Vendette a Lorenzo Cannelli, uno dei suoi allievi insieme a Gaetano Cappelletti, i manoscritti di venti commedie e perfino gli abiti stenterelleschi da lui inventati e da lui portati per tanti anni. Il Cannelli non pagò tutto quanto era stato concordato ed il Del Buono scrisse questa malinconica e scherzosa nota: ”Saldato con monete dieci invece di zecchini 23 che dovevano dare”. Nel 1829 il Del Buono riprende invece a recitare. Infranse la promessa dalle pressioni che gli fecero perché aiutasse una famiglia caduta in miseria con il ricavato dei suoi spettacoli. Ed ecco che a 78 anni il Del Buono si rivolgeva al suo pubblico con uno di quegli “avvisi” che erano d’uso nel tempo: ”Avviso per l’ Imperiale Regio teatro dei Solleciti, posto in Borgognissanti, per la sera di mercoledì 28 gennaio 1829. Luigi Del Buono, Stenterello, al pregiatissimo pubblico: eccomi, qual Fenice d’Arabia, rinato alle scene, ma con la differenza che la Fenice rinasce dalle sue ceneri giovine e vegeta ed io rinasco con il peso di quattro punti di un secolo addosso…”.

Nel 1832, il 30 ottobre, Luigi Del Buono moriva nella sua casa di Borgognissanti. Fu sepolto nel chiostro della chiesa omonima. Per molto tempo si credette che fosse stato sepolto in Santa Croce per quei versi di Giuseppe Giusti nel “Mementomo” (scritto nel 1841): “ Dietro l’avello/di Macchiavello/dorme lo scheletro/di Stenterello”. L’errore continuò per molto tempo, ma il Giusti intendeva semplicemente dire che accanto alle tombe dei grandi stanno anche quelle dei buffoni. Molti furono gli attori che interpretavano Stenterello anche mentre Del Buono era ancora vivo, tanto che Lorenzo Cannelli così rimancava: “Gli affari vanno poco bene perché ci sono troppi Stenterelli a Firenze”. Oggi, invece, di Stentarelli non ce ne sono più. Sono scomparsi dalla scena ed anche dai repertori dei teatri di burattini, dimenticati anche dalle maschere che sfilano durante il carnevale nelle città grandi e piccole della Toscana. Stenterello fa parte del passato, di un passato anche prossimo, ma non è più “di moda” forse perché insieme a lui è scomparso quello che era il tipo classico del popolano fiorentino, scanzonato, pronto al motteggio, fondamentalmente buono e umano, che non perde mai il buonumore anche nelle difficoltà, insieme a tutto quel mondo che lo circondava.

Quando si parla di campanili pendenti in Toscana il pensiero va subito a piazza del Duomo a Pisa e al campanile della cattedrale di Santa Maria Assunta, costruito tra il dodicesimo e il quattordicesimo secolo, la cui pendenza fu dovuta ad un naturale cedimento del terreno durante la sua realizzazione. Sempre a Pisa la torre della chiesa di San Michele degli Scalzi sembra quasi sul punto di crollare tanto risulta inclinata e così quella ottagonale della chiesa di San Nicola che risale all’ XI secolo. Sempre in Toscana, a Figline Valdarno, vicino al Palazzo Pretorio, in piazza Marsilio Ficino, c’è una torre merlata con una notevole pendenza dovuta al franoso terreno argilloso sul quale è stata costruita. Anche Firenze prima del 1889, cioè avanti al “risanamento del centro della città”, che portò alla totale eliminazione della zona del Mercato Vecchio e del Ghetto ebraico (oggi piazza della Repubblica), aveva il suo campanile pendente. Tra via Calimala e via Pellicceria nel cuore della vita cittadina, dove si svolgevano le principali attività artigianali dell’ Arte della Lana e dell’ Arte dei Vaiai e Pellicciai, c’era la piccola piazza di Sant’Andrea all’Arco. Era chiamata comunemente piazza del lino perché qui sorgeva imponente la residenza quattrocentesca dell’Arte dei rigattieri e linaioli, accanto alla quale svettava l’alta torre che era stata un tempo di proprietà della potente famiglia degli Ubaldini. Una piazza anche molto animata, vivace , con tante botteghe artigianali e dove per tanto tempo in una delle case dei Catellini fu attiva l’osteria di Sant’Andrea, molto frequentata da fiorentini e stranieri e ricordata anche dal fisico e astronomo Galileo Galilei (Pisa 1564 – Arcetri 1642) nella poesia “Capitolo contro il portar la toga”.

Su questa piazza si affacciava l’antica chiesa di Sant’Andrea all’Arco, da cui prendeva il nome. Un documento risalente all’ anno 852 ne attestava già l’ esistenza insieme all’attiguo monastero per nobili fanciulle, il primo in Firenze, fondato dal vescovo Ardingo . Fu tra le prime 34 parrocchie della città e dipese sempre dal Capitolo fiorentino. All’ atto della demolizione ottocentesca l’edificio, da tempo utilizzato solo come oratorio o luogo di riunione di confraternite, aveva ancora addossato al fianco settentrionale un campanile pendente. Era l’unica torre campanaria in Firenze che presentasse una profonda inclinazione. Su una base quadrata si ergeva un primo piano chiuso ai quattro lati , sepolto nel suolo, mentre i piani superiori, coperti di intonaco imbiancato, presentavano aperture di diversa forma: finestre monofore al primo piano, al secondo e al terzo bifore con colonnine al centro e al quarto piano, al posto di colonne centrali, vi erano piccoli pilastri. Ogni piano era separato dall’altro da una cornice che nell’ aspetto ricordava il becco di una civetta. I primi due piani risalivano al nono secolo e posteriori gli altri due, edificati tra il XII ed il XIII secolo. Era privo di campane e già da tempo in disuso, non più utilizzato perché pericolante e inagibile.

Quando intorno al 1750 il Capitolo fiorentino restaurò la chiesa di Sant’Andrea in stato di degrado, fu infatti costruito un nuovo campanile a vela all’estremità della parte orientale dell’edificio che, al momento della demolizione, era il solo fornito di campane. Nello specifico non si conoscono le cause che determinarono la pendenza dell’antico campanile. Lo scarso assestamento del terreno fece la sua parte: la chiesa, il monastero e la torre risultarono costruiti sulle fondamenta di una antica casa romana. Gli incendi, che nel medioevo colpirono l’antico centro della città, danneggiarono più volte questo edificio. L’esplosione del 1232 bruciò le vicine case de’ Caponsacchi e di altre famiglie, provocando la morte di 22 persone. ll fuoco veniva usato in diversi mestieri e in alcune attività quotidiane e tutto questo avveniva in vicinanza di edifici realizzati in legno e in prossimità di materiali facilmente infiammabili, come panni di lana, pelli, pellicce conservati ed accatastati nei numerosi fondachi fiorentini. Uno dei momenti più drammatici avvenne poi nel giugno del 1304, quando, durante le guerre tra fazioni, Neri degli Abati, priore di San Pier Scheraggio , appiccò per vendetta il fuoco ad alcune case fra Orsanmichele e Calimala, mandando in rovina il nucleo vitale della città commerciale e mercantile e con conseguenze gravissime per le persone e per edifici civili e religiosi. L’incendio scoppiato successivamente nel 1601 danneggiò molti stabili proprio nel tratto fra la chiesa di Sant’Andrea e il Mercato Nuovo. Non solo incendi, ma anche terremoti colpirono quella parte della città. Nella notte del 28 settembre 1453 ci fu una scossa talmente forte che perfino Piero, figlio di Cosimo dei Medici, a letto ammalato, dalla paura si fece trasportare dal palazzo di via Larga ( l’ attuale palazzo Medici Riccardi) nell’orto di San Marco. Questi e tanti altri eventi calamitosi saranno stati causa della pendenza del campanile di sant’Andrea, di cui oggi non rimane più alcuna traccia. La decisione di “risanare” il centro città per dare un assetto “più moderno” alla città portò negli anni Ottanta dell’Ottocento all’abbattimento di tutta la zona densamente edificata del Mercato Vecchio e di tutti quei luoghi storici e caratteristici, come appunto piazza Sant’Andrea con la sua chiesa e il suo antico e unico campanile pendente.

Henry Brockholst Livingston (Padre) di Isaac L. Williams Tutti a Firenze lo conoscevano e lo chiamavano “L’americano”. Era Henry Brockholst Livingston, nato a New York nel 1819, ultimogenito dell’omonimo Henry Brockholst Livingston, che alla nascita del figlio copriva il ruolo di giudice associato della Corte suprema degli Stati Uniti e che era stato ufficiale nella guerra d’indipendenza americana. Ricchissimo di famiglia non ebbe mai la necessità di esercitare una professione. Si stabilì a Firenze poco più che ventenne, a partire dal 1841. Fu uno di quegli stranieri, non in piccolo numero, che divennero fiorentini “per adozione” ed ebbero un nome a tutti noto e una spiccatissima fisionomia loro propria. Enrico Livingston si rivelò subito un tipo originalissimo. Possessore di una grande ricchezza, fu di una estrema e quasi eccessiva parsimonia: ai teatri andava di buon’ora per arrivare in tempo a prendere un posto nelle panche di platea e più volte richiese alla Amministrazione fiorentina sgravi sulle tasse, che mai gli furono accordati.

I cavalli erano il solo suo lusso. Attirò l’attenzione pubblica con la mania sfarzosa di guidare per le strade della città la sua straordinaria carrozza trainata da dieci, dodici, addirittura venti cavalli, bardati d’oro, più o meno ammaestrati e vigilati da vari staffieri a piedi. Tutti parlavano di lui: il New York Times lo descrisse nel 1878 mentre guidava una pariglia di 12 cavalli dal mantello equino baio per le strade di Firenze. Era un vero e proprio spettacolo vederlo alla guida della sua carrozza, trainata da un numero spropositato di cavalli, uscire dalle scuderie del Casino delle Delizie, un tempo di proprietà della famiglia Ginori, in via della Mattonaia per raggiungere il viale della Regina e il piazzale del Re alle Cascine. Un acquarello del pittore fiorentino Giovanni Signorini (1808 – 1862), oggi conservato nella Galleria d’ Arte Moderna di Palazzo Pitti, raffigura il passaggio dal piazzale del Re alle Cascine della sua carrozza con un tiro di dieci cavalli. Alla fine dell’ Ottocento i viali delle Cascine costituivano uno dei più prestigiosi palcoscenici del mondo per le ultime “recite” delle carrozze private, antico simbolo del rango sociale. Il parco si apriva al pubblico passeggio, animatissimo specialmente nelle giornate festive e in quelle riscaldate dal sole, quando una folla composta di famiglie popolane, borghesi, aristocratiche, famiglie in libera uscita, vestite con gli abiti della festa si riversavano lungo i numerosi viali e vialetti. I signori non mancavano all’ appuntamento della sfilata di eleganza e del censo, si recavano alle Cascine in carrozza, si esibivano in una specie di parata al piccolo trotto, fra mezzi inchini, cenni di saluto, sorrisi e commenti salottieri. Nel piazzale del Re nel 1869, nel periodo di Firenze capitale, anche Doney aprì un ristorante che sarà frequentato da fiorentini e stranieri. In queste famose e memorabili sfilate Enrico Livingston ogni volta primeggiava per numero di cavalli, inservienti e paramenti , ma dopo che la sua smania di guidare dieci, dodici, venti cavalli per volta dette origine a vari e spiacevoli inconvenienti, la polizia municipale gli proibì, non di usare, ma di abusare della occupazione del suolo pubblico in certe ore della giornata e in certe vie più frequentate per evitare danni alla circolazione di altri mezzi di trasporto e dei pedoni. Il signor Livingston se n’ebbe a male e cambiò domicilio: andò a stabilirsi a Livorno, ma presto abbandonò la città e ritornò a Firenze. Fu sempre originale e stravagante anche negli ultimi anni della sua vita: quasi ottantenne continuerà ad uscire nelle ore pomeridiane guidando da quattro a sei cavalli. Lo accompagnerà sino all’ultimo l’abitudine di rimanere sdraiato su un sofà in una sala del Casino Borghese in via Ghibellina dalla notte sino alle prime ore della mattina, costringendo gli inservienti a far un servizio, davvero dei più straordinari, promettendo che nel suo testamento avrebbe fatto loro cospicui lasciti. Dopo la sua morte, avvenuta a Firenze nel luglio del 1892, rimase per molto tempo nella memoria popolare il ricordo delle sue bizzarrie e della sua singolarità di carattere e del suo memorabile testamento. Lasciò un patrimonio di oltre due milioni di lire in contanti, cifra astronomica per l’ epoca. Nominò eredi universali le nipoti Valentina ed Anna Livingston. Fu stravagante anche nelle sue volontà : destinerà ingenti somme in denaro a stretti amici, tra cui il senatore Olinto Barsanti, suo erede testamentario, ma anche a numerosi cocchieri e conduttori di omnibus, a fiaccherai, a camerieri e altri addetti al servizio del Caffè Bottegone in piazza Duomo, agli inservienti del Casino Borghese, come aveva promesso, e del Caffè Doney.

Non dimenticò nessuno dei suoi camerieri personali , parrucchieri, maestri e assistenti di scuderia, medici che lo avevano sempre curato. Assegnò lasciti a tanti famosi enti e istituzioni benefiche che operavano in città ed a varie scuole d’infanzia. Nel 1912 l’asilo infantile femminile in via di Camaldoli a Firenze, situato nei locali di proprietà della Amministrazione delle Scuole Leopoldine, risultava dedicato a “Enrico Livingston”. Un ritratto dell’ Americano, realizzato dall’ artista romano Eugenio Renazzi (1863 – 1914) ai tempi in cui era studente all’Accademia di Belle Arti a Firenze, era conservato nel Museo Firenze com’era, che dal 1955 sino alla chiusura definitiva nel 2010, si trovava nell’ex convento delle Oblate in via dell’ Oriuolo a Firenze. Oggi un’ urna cineraria nel cimitero degli acattolici, conosciuto come Cimitero degli Inglesi, in piazzale Donatello, conserva le ceneri di questo particolare personaggio, conosciuto da tutti come “ L’ Americano”, che tanto ha lasciato alla città ed ai suoi abitanti.

Ingresso delle truppe francesi in Firenze Era il 27 marzo 1799 quando i francesi entrarono a Firenze, passando attraverso quell’arco trionfale, che era stato eretto sessanta anni prima per la venuta dei Lorena, in piazza di Porta San Gallo, l’attuale piazza della Libertà. Recavano un ramoscello di ulivo nelle baionette perché era il giorno di Pasqua e perché si presentarono come “portatori di pace” . Il granduca di Toscana Ferdinando III di Lorena, che si trovava nel palazzo della Meridiana a Palazzo Pitti, fu invitato a lasciare la città ed in Firenze si stanziarono i “Nuvoloni”, termine con cui i fiorentini chiamarono i francesi dal “Nous voulons “ dei loro manifesti ufficiali. Dopo la parentesi del Regno d’Etruria, durato dal 1801 al 1807, la Toscana dal 1808 era stata formalmente annessa alla Francia e divisa nei tre dipartimenti dell’Arno, di cui Firenze fece parte, dell’ Ombrone e del Mediterraneo. Napoleone conferì il “governo generale del dipartimento della Toscana” alla sorella Elisa con il titolo di granduchessa e la giunta straordinaria di Toscana, presieduta dal generale Jean Francois, barone di Menou, approvò la prima delibera istitutiva del censimento generale della popolazione dei tre dipartimenti per motivi fiscali, di circoscrizione militare e per l’eliminazione del maggiorascato ed altro. Il Fallani, a seguito di questi considerevoli interventi, nel 1786 realizzò anche una nuova facciata in stile barocco fiorentino ed una nuova porta principale, contrassegnata, a patire dal 1810, dal n. 518 e che si apriva sull’allora piazza Imperiale, denominata in precedenza piazza del Granduca, ed oggi conosciuta come piazza della Signoria. Livia risultava residente a Firenze da ben 22 anni, vale a dire dal 1788, anno in cui aveva dato alla luce un figlio, nato dall’unione con il granduca. Il bambino non avendo potuto né essere riconosciuto come figlio naturale di Pietro Leopoldo, in quanto concepito fuori dal vincolo matrimoniale e per giunta da un legame con una donna definita “di basse origini”, né potendo avere il cognome della madre, per non rendere ufficiale il legame, risultò alla nascita uno dei tanti figli dello Spedale degli Innocenti ed al quale, solo più tardi, sarà assegnato il nome di “Luigi von Grun”. L’ 8 gennaio del 1788 era nato anche Rodolfo Giovanni, il sedicesimo ed ultimo figlio che Pietro Leopoldo ebbe dalla moglie Maria Luisa di Borbone, figlia del re Carlo III di Spagna, con la quale si era unito in matrimonio ad Innsbruck nel 1765. La sorte di questi due figli del granduca sarà molto diversa: Rodolfo Giovanni sarà avviato alla carriera ecclesiastica, mentre Luigi von Grun a quella militare a Vienna. Nel 1790 Pietro Leopoldo, in seguito alla morte del fratello, l’imperatore Giuseppe II, dovette succedergli al trono, col nome di Leopoldo II e per questo fu costretto ad abbandonare la Toscana. L’ imperatore prima della sua morte aveva assicurato già a lei ed al figlio Luigi una rendita che avrebbe permesso loro di vivere... Fine prima parte segue seconda parte il giorno lunedì 31/07/2017

Numerosi sono gli animali veri o fantastici protagonisti della storia di Firenze

Li troviamo rappresentati in opere d’ arte conservate in musei o lungo le vie, piazze e giardini pubblici e privati della città. Tra questi ce n’ è uno di cui poco si parla ma che fa parte della tradizione fiorentina : il coccodrillo. Tutti noi conosciamo questo rettile anfibio con il corpo allungato, muso e coda lunghi e con zampe corte. Il museo della Specola ne conserva imbalsamati ben sette esemplari di varie fogge e misure. Un coccodrillo mummificato secondo le tecniche egizie fu presentato qualche anno fa al pubblico nel Museo archeologico di Firenze.

Nel luglio del 2017 durante l’inaugurazione del camminamento lungo l’Arno da piazza Poggi a lungarno Torrigiani fiorentini e turisti si stupirono nel vedere un coccodrillo posto sulla riva dell’ Arno. Era una scultura che l’artista fiorentino Sedicente Moradi realizzò insieme ad altre opere per quella occasione a seguito dei lavori di consolidamento dopo il crollo del lungarno Torrigiani del 2016. Il coccodrillo fa parte della storia di Firenze. Tra il tesoro dei Medici a Palazzo Pitti è conservato un anello con inciso un coccodrillo . Nella ricca e variata spezieria medicea, come risulta dall’inventario compilato nel 1739, non mancava il consueto coccodrillo “secco ripieno” che si distingueva perché con le zampe reggeva palle di vetro tinte, formando così l’arme, vale a dire lo stemma dei Medici. Un esemplare di coccodrillo imbalsamato era conservato nel cinquecentesco Guardaroba di Palazzo Vecchio (conosciuto oggi per la sala della Carte geografiche), dove alcune stanze erano denominate “Sale del coccodrillo”. Interessi per studi geografici e di scienze naturali, per la sperimentazione alchemica e la farmacopea portarono i Medici a collezionare esemplari di alligatori e loro immagini. Il sangue del coccodrillo era raccomandato per curare dalla melanconia e da altre malattie mentali ed il grasso era impiegato per curare piaghe e cancheri. Inoltre per l’ acidità spermicida l’applicazione di feci di coccodrillo sembrava assicurare effetti anticoncezionali.

Santuario della Beata Vergine delle Grazie Draghi, serpenti e coccodrilli erano considerati animali che inducevano al peccato, personificazioni del diavolo e pertanto la loro morte sanciva la vittoria sul male e la sconfitta di influssi magici maligni. Una moneta di epoca romana, conservata a Firenze presso il Museo di Casa Martelli, raffigura l’imperatore Adriano con ai lati una lancia e il tipico parazonium (una spada corta destinata ad alti gradi dell’ esercito ed a imperatori) nell’atto di schiacciare con la gamba destra un coccodrillo appena ucciso, mostrando così la sua forza, il suo potere ed il dominio sul male. In alcune chiese in Italia si trovano sin dal XVI secolo coccodrilli impagliati o mummificati appesi al soffitto. Fissarlo in alto nella volta della chiesa significava allontanare e rendere innocuo tutto ciò che era malvagio ed indurre così i fedeli ad avere comportamenti non peccaminosi. A Ponte a Nossa, in provincia di Bergamo, nel Santuario della Madonna delle Lacrime agganciato al soffitto di una navata è conservato un coccodrillo di cui si ha testimonianza dal 1594, a Curtatone, in provincia di Mantova, all’interno del Santuario della Beata Vergine delle Grazie è appeso un coccodrillo in catene, simbolo della vittoria sul male, e lo stesso significato ha quello sospeso su uno degli archi della navata a sinistra della chiesa di Santa Maria delle Vergini a Macerata, nelle Marche, che la leggenda vuole catturato alla fine del Cinquecento lungo il fiume Chieti.

Fotografia di Marco Tosatti recuperate dal suo Blog Firenze non è da meno a questa tradizione. Ha anche lei il suo coccodrillo appeso. Non si trova in una chiesa ma nella antica “Fonderia e Farmacia di San Marco” lungo l’odierna via Camillo Cavour, che purtroppo dagli anni Novanta del Novecento non è più aperta al pubblico e visitabile. La Farmacia fa parte dell’ampio complesso del convento domenicano di San Marco ed era attiva già dal XV secolo, dai tempi di Cosimo il Vecchio dei Medici. I locali oggi conservano l’aspetto che avevano tra la fine del Seicento e l’ inizio del Settecento.

Fotografia di Marco Tosatti recuperate dal suo Blog Qui in una stanza, adiacente a quella delle vendite, si trova appeso nel soffitto un coccodrillo impagliato del Nilo e per questo è detta “sala del coccodrillo”, particolare curioso che ricorda le antiche tecniche della farmacopea e ciò che l’animale simboleggiava. E’ un luogo molto singolare dove il tempo sembra essersi fermato all’ultimo restauro ottocentesco e dove sono conservati i vecchi arredi costituiti da armadi lignei e vetrine con alambicchi e bottigliette che un tempo contenevano profumi o medicinali preparati appositamente per i malati . Ci si meraviglia di come questa antica fonderia e farmacia, che tanta parte ha avuto nei secoli passati per la cura degli ammalati, non sia più da tanto tempo attiva ed aperta al pubblico. Senza “piangere lacrime di coccodrillo” oggi più che mai sarebbe opportuno attivarsi per fare in modo che questo luogo di notevole importanza storica ed artistica venga recuperato e reso visitabile dai fiorentini e da tutti i suoi abitanti e visitatori. Dall'autrice di Chi era la Beatrice di Dante?