#klinkenstecker

Emojis in Audiokonferenzen

Wie in mittendrin statt nur dabei erzählt, hat mein Team eine ständige Telefonkonferenz etabliert. Durch die Corona Pandemie arbeiten inzwischen alle Teammitglieder von zu Hause.

In unserem Team ist es üblich, alltägliche Dinge schnell zu kommentieren, sowohl im Chat, als auch bei Unterhaltungen. Im Chat verwenden wir dafür die ungezählten Möglichkeiten von Slack, mit Emojis und kurzen Filmsequenzen zu reagieren, das sieht dann z.B. so aus:

twitter.com/astielau/status/1047139815081295872

Wir haben schon vor einiger Zeit einen Weg gefunden, auch “Audio-Emojis” zu verwenden, in dem wir uns bestimmte Sounds auf einzelne Tasten unserer Tastaturen gelegt haben, und diese bei Bedarf abspielen. Es gibt auch entsprechende etwa zigarettenschachtelgroße Plastikkistchen mit 16 Knöpfen und einem kleinen Lautsprecher, die pro Knopf ein Geräusch abspielen können und rote, große Knöpfe mit etwa 8cm Durchmesser, die man per USB-Stick mit mp3s bespielen kann. 

Diese Sounds drücken unsere Zustimmung, Ablehnung, Unglauben, Amüsiertheit und so weiter aus, ähnlich der bekannten Emojis. 

Nun sind wir seit knapp einer Woche im Homeoffice und tragen alle Kopfhörer mit Mikrofonen, damit sind die auf dem eigenen Rechnern installierten Sounds sind nur noch für uns selbst, aber nicht in unserer gemeinsamen Audiokonferenz hörbar.

Das ist schlicht doof, weil uns das einer im Team sehr beliebten Ausdrucksform von Zustimmung oder Ablehnung auf Knopfdruck beraubt.

Also hab (nicht nur ich) gebastelt, um das doch hin zu bekommen. Leider erfordert dies etwas Eindenken in das Routing von Sound innerhalb des Computers.

Es gibt an meinem Laptop (Mac) folgende Audio Ein- und Ausgänge:

Eingänge

eingebautes Mikrofon

externes Mikrofon über Kopfhörer-Buchse (die ist vierpolig, das ist ein eigenes Kapitel)

externe Soundkarte, 2 Kanäle (via usb)

Ausgänge

eingebaute Lautsprecher

Kopfhörerbuchse (auch für externe Boxen geeignet)

HDMI (Lautsprecher am externen Monitor)

externe Soundkarte (via usb)

Ich benutze als geübter stundenlang Audiokonferenzer ein Headset (Kopfhörer/Mikrofon-Kombination) und eine externe Soundkarte, weil mir das mehr Kontrolle sowohl über den eigenen Aufnahmepegel und als auch über die Ausgabe ermöglicht und ich dann auch noch mein eigenes Gequatsche mit auf die Ausgabe für mich mischen kann, ich kann mich also trotz geschlossener Kopfhörer selbst hören.

Die ‘Emoji’-Sounds vom Soundboard - ich benutze https://www.myinstants.com/ und drücke die Knöpfe nicht auf meiner Tastatur sondern in einem Browserfenster - landen auf der auf dem Mac konfigurierten Standardaudioschnittstelle. Das ist bei mir die externe Soundkarte und damit mein Kopfhörer. Davon hören meine Kollegen also nichts.

Aktuell gibt es für macOS gerade keine brauchbare opensource Software (oder auch nur eine relativ günstig zu erwerbende Software) zum Routen von Sound bzw. Verbinden von mehreren Audiodevices, früher gab es dafür Soundflower. Dessen kommerzieller Nachfolger ist sehr gut, aber auch sehr teuer für etwas Spaß am Arbeitsplatz. Meine Kollegen und ich probieren einiges aus, aber das, was es umsonst gibt, zerschiesst uns immer wieder die Audiosysteme auf unseren Rechnern. 

Ich beschliesse nach einigen Versuchen, das Problem möglichst in Hardware zu erschlagen, da ich nicht vorhabe, ins Podcastbusiness einzusteigen und mir deshalb die fälligen 120 US-Dollar für die Routingsoftware einfach nicht schön reden kann.

Es gibt auf dem Mac Programme, die in der Lage sind, eine unabhängig vom Default zu konfigurierende Quelle oder Ausgabe zu verwenden. Der Browser, meine Soundboard-Quelle, gehört da erstmal nicht dazu, aber Teamspeak, unsere Audiokonferenzsoftware kann unabhängig vom Systemdefault Ein- und Ausgänge konfigurieren. Also stelle ich den Systemdefault für ausgehenden Sound auf die Kopfhörerbuchse ein, Teamspeak aber auf die externe Soundkarte.

Meine externe Soundkarte hat neben dem Eingang für mein Headset-Mikrofon einen weiteren (freien) Eingang, an den ich nun einfach den Ausgang der Kopfhörerbuchse anschliessen will.

Dafür braucht man ein Mini-Klinkenstecker auf der Rechnerseite und auf der Soundkartenseite ein Klinkenstecker, und ich hab eine große Kiste mit Klinkekabeln aller Arten.

Die unterschiedliche Größe ist kein Problem, dafür hab ich Adapter. Leider haben die beiden Buchsen auch noch komplett unterschiedliche Belegungen. Die Buchse des Macs hat z.B. vier Pole, und allein schon durch Ausgang auf der einen und Eingang auf der anderen Seite des Kabels muss da offensichtlich was passieren, um einen funktionierenden Kontakt herzustellen.

Die genauen Belegungen erspar ich der Leserschaft, wen das doch näher interessiert - z.B., weil Ihr bisher geglaubt habt, dass der Mac gar keinen Mikrofoneingang auf der Kopfhörerbuchse hat, weil das nie funktioniert hat - doch, hat er - es ist nur anders spezifiziert als in der Nicht-Apple-Welt meist üblich.  Stichworte sind TRRS, TRS  (Tip Ring (Ring) Shaft) und  OMTP vs. CTIA. Es gibt Adapter, die von dem einen auf das andere drehen und/oder es einfach aufsplitten auf zwei dann zwei- oder dreipolige Stecker.

Ich hab meine Kabel-Adapter-Kiste durchprobiert, bis ich den Ausgang des einen auf dem Eingang des anderen hatte (ich hab vorher die Belegungen gegoogled, um die Testphase zu verkürzen) - kurz noch eingepegelt, und endlich kann Chewbacca auch in unserem Audiochat brüllen.

Meine Kollegen benutzen alle Mac oder Linux, unter Linux ist es möglich, ohne große Kosten ins Audio-Routing einzusteigen, aber auch das hat einiges an neuem, ungewolltem Wissen hervorgebracht :-D

Tagungs-Streaming: Ohne Extrawünsche ohne Probleme

Ich bin bei einer Tagung für den Video-Livestream zuständig. Die Technik dazu ist mittlerweile (und seit einigen Jahren) ziemlich einfach, solange man sich auf eine Kamera und ein Netzwerk zum Ausspielen festlegt. Ich packe ein Smartphone auf ein Fotostativ, dafür gibt es eigens Klammern, die das Telefon festhalten. Gestreamt wird mit der Facebook-App; alles läuft ohne Probleme über Mobilfunk. (Tagungshaus-WLAN gilt generell als nicht allzu zuverlässig, daher kommt das erst gar nicht in Frage.)

Probleme gibt es immer nur dann, wenn Extrawünsche dazukommen: Der Ton sollte eigentlich über Klinkenkabel aus der Tonanlage abgenommen werden und mit einem Klinke-Lightning-Adapter ins iPhone kommen. Funktioniert nur leider nicht, kein Ton kommt an. Es liegt wohl an den fehlenden Ringen auf der Klinke, aus der Tonanlage kommt ein Ring auf der Klinke, Headsetklinken haben vier.

In der Praxis ist das Problem dann aber doch keins: Ein Telefon auf einem Stativ, zwei Meter vom Podium entfernt, reicht völlig, um Ton und Bild gut nach draußen zu bringen.

Hotel-Telefonzentrale

Es ist Ende der 80er/Anfang der 90er im brasilianischen Rio de Janeiro. Mein Vater ist Hoteldirektor und ich darf als Kind in den Ferien im Hotel “aushelfen” – mehrheitlich in der Telefonzentrale.

Neben dem von Rainer Glaap erwähnten Telex, welches fortwährend Reservierungen eingibt, gibt es einen riesigen Tisch aus Bakelit. Für gewöhnlich arbeiten zwei bis drei Personen an dem riesigen Tisch. Für jedes Hotelzimmer gibt es eine Buchse, in die ein Klinkenstecker hineinpasst. Für das Restaurant oder die Wäscherei, Rezeption oder Büro des Direktors gibt es farblich anders markierte Buchsen. Im Tisch sind viele Kabel eingebaut, an elastischen Bändern befinden sich Bananen-/Klinkenstecker. Nimmt ein Gast den Hörer seines Telefons im Hotelzimmer ab, leuchtet eine Lampe über der Buchse gelb auf. Die Abteilungsgeräte des Hotels haben eine rote Lampe.

Man nimmt nun einen Stecker, zieht diesen aus dem Tisch heraus und steckt ihn in die leuchtende Lampe – das Gespräch wird hergestellt. Der Telefonist spricht mit dem Gast. Wird eine in- oder ausländische Leitung gewählt, wird ein zweiter Stecker in eine Amt-Buchse gesteckt. Der Telefonist wählt per Wählscheibe die erbetene Nummer, stellt das Gespräch her und übergibt das Gespräch an den Gast. Wenn das Gespräch beendet ist, leuchtet die Lampe andersfarbig und die Stecker können abgezogen werden und wieder in den Tisch gegeben werden. 

Durch die schiere Größe des Tisches fällt die Übersicht schwer, in hektischen Stunden leuchten viele Lampen, Gäste warten, es stehen nicht ausreichend Leitungen zur Verfügung, das Gespräch ins Ausland braucht lange, um aufgebaut zu werden. 

Der Kohl-Loop

Im Oktober 2014 erscheint das Buch „Vermächtnis. Die Kohl-Protokolle“ von Heribert Schwan und Tilman Jens, und ich bin neugierig darauf. Da das Erscheinen von einem Rechtsstreit begleitet ist, mit dem Helmut Kohl versucht, die Veröffentlichung zu verhindern, erscheint Eile geboten, wenn man das Buch haben will. Wenig später wird der Vertrieb in der Tat untersagt, allerdings geht es dabei um einige Wochen, nicht, wie ich geargwöhnt habe, um einige Stunden. Als ich jedenfalls bei Amazon nachsehe, wird mir angeboten, das Buch (auch noch kostenlos) mit Audible als Hörbuch herunterzuladen. Hörbücher mag ich sowieso, und durch den sofortigen Download verschaffe ich mir auch noch einen schier uneinholbaren Vorsprung vor der Justiz. Ich greife zu.

Nun erhält man Audible-Hörbücher in einem besonderen Dateiformat, bei dem der Anbieter die Möglichkeit behält, das Kopieren des Hörbuches zu überwachen und einzuschränken. Man kann das Produkt auch nur auf Audible-fähigen Endgeräten abspielen. Aus zwei Gründen missfällt mir dieser Umstand: Erstens gedenke ich das Buch im Auto zu hören – das Auto ist Baujahr 2006, und sein mp3-Player ist ein höchst windiges Kästchen, das den (längst übern Jordan gegangenen) CD-Wechsler emuliert. Audible-Fähigkeit? Sehr witzig. Zweitens fürchte ich, dass Audible nicht nur in der Lage sein wird, das Kopieren des Hörbuches zu unterbinden, sondern auch dazu, die Datei nachträglich unbrauchbar zu machen, wenn die Justiz es verlangen sollte.

Ich kopiere das Ganze also in ein normales mp3-File. Wie? Ganz einfach. Ich nehme ein Kabel, das an jedem Ende einen 3.5-mm-Klinkenstecker trägt, und verbinde Lautsprecheraus- und den Mikrofoneingang meines PCs. Dann spiele ich das Hörbuch ab und nehme den Sound gleichzeitig auf. Ich bin ein wenig besorgt, dass es vielleicht nicht ganz so einfach ist, und dass diese handgestrickte Lösung zu irgendwelchen Problemen führt. Aber nein, es ist wirklich so einfach. Ich erhalte ein mp3-File in einer (für ein Hörbuch) absolut akzeptablen Qualität und kann es wie gewünscht im Auto hören.

Wenn ich gezwungen bin, bei einem Hörbuch auf einen Anbieter zurückzugreifen, der besser zu wissen glaubt als ich, was ich mit meinem Eigentum tun und lassen soll, benütze ich das Verfahren auch weiterhin, es kommt aber bislang zum Glück selten vor.

Ich hab mir lange überlegt, ob ich mich überhaupt auf diesen ganzen technischen Krims Krams einlassen soll, und über einen Stecker etwas schreiben. Aber wie ihr seht, ihr lest ja gerade etwas darüber, also ich hab es gemacht. Ehrlich gesagt ist ja der Stecker so oder so extrem unterbewertet, ohne dieses Teil würde nicht ein Ton einer elektrischen Gitarre über die Boxen rocken. Der Stecker kriegt ja eigentlich noch weniger Beachtung als das Kabel selbst. Ich weiss es ja aus eigener Erfahrung. Der Stecker ist ja bei der Klampfe einfach eingebaut, keiner schaut da rein. Das Kabel hingegen, darf schon mal was kosten, was ja auch nicht verkehrt ist. Zudem schlag ich mich beruflich, und das hat nichts mit Musik zu tun, auch immer wieder mit genau diesen 6.3mm Klinkenstecker rum. Mal geben sie Kontakt mal nicht, heisst es dann so schön. Und seit Jahrzehnten wurden die Buchsen für eben genau diese 6.3mm Jack, wie sie auch heissen, nicht angerührt. Nun aber hat sich der Hersteller Pure Tone rangewagt, und hofft diese Buchse zu revolutionieren. Während herkömmliche Standardbuchsen nur einen Kontaktpunkt für den Stecker haben, und dadurch leicht auch einmal weggedrückt und somit Wackelkontakt haben können, hat nun Pure Tone eine Buchse entwickelt mit vier Kontaktpunkten. Man könne so Frequenzspitzen eliminieren, aber auch Nebengeräusche minimalisieren. Zudem soll der Stecker locker auch 500 Volt aushalten können. Und ich glaube knapp vier Dollar für die Buchse ist auch nicht alle Welt, das dürfte einem Musiker sein Instrument eigentlich noch wert sein. Ich für meinen Teil werde sicher Ausschau danach halten.