#human-computer

Vidya Balan turns Shakuntala - The actress gave a glimpse into the extraordinary life of the mathematical genius on social media. Vidya Balan, who has a great track record with biopics, is all set to kickstart her next ambitious project: A biopic on Shakuntala Devi. After going through several look tests, Vidya has finally nailed it with her final look. The actress gave a glimpse into the extraordinary life of the mathematical genius on social media. She captioned her post, “She was extraordinary, in every sense of the word! Know the story of the child prodigy & the human-computer, #ShakuntalaDevi @sonypicsprodns @Abundantia_Ent @anumenon1805 @vikramix @SnehaRajani (sic).” In an earlier interview, Vidya has spoken at length about this project.

Naast de duidelijke focus op het potentieel van technologische innovatie, kan je Her ook op een meer ethische en gevoelsmatige manier bekijken. Als een relatie met een computer sociaal aanvaard wordt, wat zegt dat dan over onze opvatting van liefde? Al in januari 2014, kort na de release van Her dus, schreef Eleanor Robertson, een journaliste bij The Guardian, een artikel over die ethische vragen die gepaard gaan met technologische vooruitgang. Zij geeft een zeer kritische kijk op de storyline van Her en benoemt verschillende knelpunten in de loop van het romantische verhaal dat Spike Jonze zijn publiek voorschotelt. Ze kaart bijvoorbeeld aan dat al vrij vroeg in het verhaal, Samantha toegeeft dat ze weet dat Theodore recent gescheiden is, omdat ze heel zijn e-mail geschiedenis heeft doorgelezen. Dit stelt de hele relatie-kwestie in een ander daglicht. Wat als iemand die je net hebt leren kennen al meteen alles van je af weet, je hele browsergeschiedenis kan bekijken en elke digitale stap die je ooit gezet hebt kan bestuderen? Kan je dan op een normale manier een relatie opbouwen? Zeker als deze alwetendheid maar eenzijdig is, zou dit eerder afschrikwekkend zijn dan aantrekkelijk, toch?

Strong vs. weak AI

Samantha wordt voorgesteld als strong AI “a conscious being that emerges from a non-organic machine.” (Eleanor Robertson, 2013). Dit betekent dat ze quasi-equivalent is aan een echte persoon: ze heeft een innerlijk leven, voorkeuren en doelen. Bij strong AI, ook wel full AI genoemd, wordt het verschil tussen een computer en het menselijk brein zeer miniem. Zwakke AI is de vorm van AI die wij tot op vandaag kennen: robots of computers die vragen kunnen beantwoorden, gezichtsuitdrukkingen tonen en in staat zijn specifieke taken te volbrengen, maar geen bewustzijn of gevoelens hebben. Denk bijvoorbeeld aan Siri of Alexa.

In de huidige maatschappij is sterke AI eerder een droom dan een werkelijkheid. We zijn er nog niet in geslaagd een computer te creëren die functioneert zoals een mens, zoals Samantha in de film. Of dit een onhaalbare fantasie is of eerder een project voor in de nabije toekomst, is al onderwerp van debat sinds het begin van de ontwikkeling van artificiële intelligentie.  

Human-robot relationships

In 2008 schreef David Levy het boek ‘Love and Sex with Robots - The evolution of Human-Robot Relationships’. Hij stelt dat relaties tussen robots en mensen in de toekomst schering en inslag zullen zijn. Bij dit soort denkbeelden is het belangrijk het verschil te benadrukken tussen een relatie met een object, een robot die bevelen kan opvolgen, en een relatie zoals in Her, met een vrijwel volledig zelfstandige mensachtige computer. In het traditionele idee van liefde, is het nodig je partner te leren kennen om inzicht te krijgen in diens innerlijke leven. Bij een robot zou dit overbodig worden, aangezien er geen sprake is van een psyche. Als we robots echt als potentiële levensgezellen kunnen aanschouwen, betekent dit dat ook ons idee van relaties en liefde aangepast wordt door technologie. Dat deze kwestie van belang is, wordt duidelijk door de veelvuldige organisaties die proberen dit onderwerp aan te kaarten. Zo publiceerde de Deense Council of Ethics enkele jaren geleden al een rapport o.a. over sociale robots, robot-wetten enzovoort. Ook vindt er sinds 2015 jaarlijks een congres plaats genaamd ‘International Congress on Love and Sex with Robots’ (gebaseerd op het gelijknamige boek van Levy), waar topics als Robot Emotions, Humanoid Robots, Affective Approaches, Roboethics enzovoort uitgebreid aan bod komen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden die aantonen dat de vraag ‘Mag/kan ik verliefd worden op mijn OS?’ wel degelijk van toepassing zijn bij de huidige ontwikkelingen van deze technologie.

Love story in Her

Bij het kijken van de film Her kunnen veel vragen gesteld worden, maar wat we ons zeker moeten afvragen is het volgende: op wie of wat wordt Theo eigenlijk verliefd: op zijn computergestuurde dienstmeid? Of is Samantha in dienst van het bedrijf dat haar gecreëerd heeft en is ze geprogrammeerd om aantrekkelijk te zijn voor Theo? Als ze dan toch zo menselijk is, is het dan niet illegaal om haar te bezitten? In haar artikel haalt Eleanor Robertson terecht aan dat films die betrekking hebben tot artificiële intelligentie de kijker zou moeten uitnodigen na te denken over deze onderwerpen, in plaats van robots te gebruiken als het zoveelste nieuwe technologische snufje. Er zijn veel vragen waarvoor Spike Jonze zijn kijkers geen tijd of aanleiding geeft om een mening over te vormen. Hij presenteert een wereld waar deze relevante kwesties schijnbaar onbelangrijk zijn, wat de film aan geloofwaardigheid doet inboeten.

Bibliografie:

• Robertson, E. (2014, 27 januari). What are the ethics of human-robot relationships? Geraadpleegd op 17 mei 2018, van https://www.theguardian.com/commentisfree/2014/jan/27/what-are-the-ethics-of-human-robot-relationships

• 4TH INTERNATIONAL CONGRESS ON LOVE AND SEX WITH ROBOTS. (z.d.) Geraadpleegd op 12 mei 2018, van http://loveandsexwithrobots.org/

• Weak Artificial Intelligence. (n.d.) Geraadpleegd op 12 mei 2018, van https://www.techopedia.com/definition/31621/weak-artificial-intelligence-weak-ai

• Her (2013 movie): What does it mean that Samantha loves 641 people? Who are these people? Can/do customers share an O/S? (z.d.). Geraadpleegd op 17 mei 2018, van https://www.quora.com/Her-2013-movie-What-does-it-mean-that-Samantha-loves-641-people-Who-are-these-people-Can-do-customers-share-an-O-S

Gadgets nowadays are capable of having more than one function. The most innovative ones are usually the ones that mix simplicity and performance, but nowadays gadgets don't really have a lot of soup when it comes to music output. To be honest, I'm not really particular when it comes to music output of a particular device - I'm not even familiar with bass, treble and stuff the like - that's why it's not really a priority for me to choose a device that would excel in its music output (though I've owned a lot of phones in the XpressMusic line of Nokia). To add, I also know that there are many external devices (speakers) that would really stand out when it comes to music output so having a device that would have outstanding speaker performance is not really a priority.

At present, speakers also evolved to all-in-one devices that would do a lot more than be a speaker per se. There are those with FM radio capabilities, Alarm clock functions, Bluetooth wireless pairing and a lot more! But with these capabilities comes buttons, instructions, connectors and the like... Well, we have one, which depicts man's innovation - since it does a lot of stuff for a small device - but also exemplifies man's ignorance in design and usability.

I came home one day and I saw this device. It's really nice to look at since it's small and sleek, it plays nice music too. Unfortunately, it's not really the most likeable speaker.

Music Angel Digital Speaker comes with 5 colors, we have the silver metallic one. It's nice, the build seems strong - because of the metal casing. It comes with a USB 2.0 to MicroUSB/3.5mm headphones jack port for the connectivity for different devices. The device really seem nice... Well let's not really get our hopes up, since what you see isn't what you always get.

The Control Buttons below the speaker and the On/Off switch

Connections available: 3.5Mm Headphone jack, microUSB plug, microSD card slot and a USB 2.0 plug.

At first use, I thought it's just a speaker. So I used it to play music from my iPhone. I opened the device and it lit up. Suddenly a loud music exploded and I almost drop the device. Apparently it read the microSD card inserted and played the MP3 files. So now i learned that this device plays and reads MP3. Well it's not a problem, the problem came when I tried changing the mode to AUX out. I really don't know how to change it since it only has these buttons below. I assumed that resetting the device would detect my connected phone so that's what I did. Upon opening it, it again played the first song from the SD card. Well so much for my first use. I asked my siblings and they told me that I have to press the middle button for several seconds to change it's mode. That's what I did, I expected that it would play the music my phone was playing, but it played another music instead. To my shock, it played from an FM source. So now I learned that this small device is also a FM radio. Once again I pressed the middle button and I'm fortunate enough that it played the music my phone is playing.

It comes with a connection cord for USB, microUSB and 3.5MM audio jack.

Handheld? Why not.

On another encounter, I decided to use the device as a mp3 player. I inserted a new microSD card with a new playlist, well, it did it's part of playing the music but the thing I hate is how inconvenient the control buttons are. They are positioned directly under the speakers, so if you plan to change the music, you need to flip the speakers just to change the song. It's really inconvenient in a sense that you want to exert the least effort in doing a small thing.

Connectivity gon' haywire!

For connectivity, it's also quite confusing since I don't really know how to connect it properly - in a sense that, I dont know which USB port to use to access the MicroSD card, micro or the USB 2.0.

To sum up, it's nice to have this all-in-one speaker at times, but it somewhat needs redesigning for the user not to be confused and what not.

Good:

1. Sound quality

2. Multiple Functions

3. Small/Handy Size

Bad:

1. Confusing Modes and function Switching

2. Confusing connectivity and accessibility

3. Impractical positioning of control buttons

Recommendations:

1. it would be better to place all the connectors in one place for easy accessibility.

2. adding a mode button would simplify the mode changing scheme of the speakers

3. moving the position of the controls perpendicular to the speaker output would be better than having it directly below the speakers. 

4. I understand the design concept would be minimalistic but for a total minimalistic feel, making the control buttons smaller would be better.