#decotti

Erbe e radici magiche, parliamo di: Anice,liquirizia,timo e finocchio,tarassaco e curcuma.

La scoperta delle erbe ed il loro grande valore accompagna l’uomo da millenni. Il modo più semplice per avvalersi dei principi attivi delle piante sono le tisane. Le tisane più facili da preparare sono gli infusi o i decotti. L’infuso si prepara aggiungendo le erbe all’acqua bollita per circa 5/10 minuti;  il decotto si prepara aggiungendo all’acqua fredda le erbe facendole bollire per circa 20…

I rimedi naturali per combattere i dolori cervicali

Alzi la mano chi di voi non soffre di disturbi alla cervicale! Umidità, infiammazioni, posture scorrette… non fanno altro che accrescere i disturbi legati alla tanto “odiata cervicale”.

Alcuni medici sostengono, a tal proposito, che i dolori cervicali oltre a manifestarsi con gli oramai ben noti malesseri fisici, sono anche considerati sintomi di disturbi emotivi; un altro grande collegamento è…

Due termini che spesso vengono confusi e utilizzati impropriamente.

L’infuso è il più semplice utilizzo delle erbe. Per eseguirlo correttamente bisogna usare preparati finemente sminuzzati, in modo da aumentare la superficie di contatto, su cui andrà versata dell’acqua bollente (in genere la concentrazione può variare dal 2 al 10%). L’ideale è utilizzare una tisaniera: una tazza alta, stretta, con coperchio, in ceramica o porcellana un po’ spessa in modo che possa mantenere a lungo il calore; alcune hanno già incluso il filtro. Il tempo di infusione è variabile, in base al tipo di erbe, ma in genere è intorno ai 6-10 minuti, tempo che corrisponde a quello impiegato dalla bevanda a intiepidirsi.

Questa preparazione va bene ad esempio per gli oli essenziali, molto volatili e delicati, che non devono bollire.

Se invece si vogliono ottenere principi attivi da materie prime particolarmente coriacee (foglie dure, cortecce, ecc) è meglio il decotto che prevede una lunga bollitura eventualmente preceduta da una macerazione in acqua fredda. La quantità di erbe da usare è minore (dal 2 al 5%) rispetto all’infuso e i tempi di macerazione ed ebollizione dipendono da quale parte della pianta si usa: basteranno 10-15 minuti per foglie o gemme, mentre servirà un tempo più lungo per cortecce o radici. Il tutto poi va, ovviamente, filtrato.

Un piccolo consiglio: generalmente si tende a miscelare più tipi di prodotti vegetali sia per sommarne le proprietà che per migliorare il sapore: a tal proposito è raccomandabile non miscelare più di 3-5 piante nello stesso preparato in modo da evitare possibili interferenze tra i diversi componenti.

Da ricordare che i preparati (infusi o decotti) sono più attivi appena fatti ed è meglio non conservarli per più di 24 ore. Inoltre meglio non riscaldare una seconda volta le preparazioni ma è preferibile tenerle in un thermos, pronte e calde al momento dell’uso ad esempio nella pausa al lavoro, come alternativa al caffè posticcio delle macchinette.

Per approfondimenti:

La bellezza o l’utilità di un hobby, giudicate voi, come il trekking o il passeggiare in collina, può portare a benefici impensabili come la scoperta di frutti “strani” come il corbezzolo, dal gusto particolare e misto tra la fragola e l’albicocca.

Annoverati tra i frutti ormai dimenticati, i corbezzoli appaiono come in un sogno, in gruppi di tre o quattro, di forma tonda e dal colore rosso vellutato. Il corbezzolo, nome scientifico Arbutus unedo (dal celtico ar-butus, aspro cespuglio, per il sapore aspro di foglie e frutti acerbi e dal latino unedo — unum tantum edo, ne mangio uno solo, con allusione alla proprietà astringente dei frutti ) è un arbusto sempreverde, specie tipica della macchia mediterranea appartenente alla famiglia delle Ericaceae. Diffusa dal livello del mare fino a circa 1000 m sul livello del mare, può presentarsi anche sotto forma di pianta arborea e raggiungere i dieci metri di altezza, quasi sempre si trova nel sottobosco di pinete e leccete; non ama terreni troppo umidi e venti freddi, è resistente alla siccità e può essere coltivata.

In Italia l’Arbutus unedo spontaneo è presente in quasi tutte le regioni tranne in Val D’Aosta e Alto Adige, in Sardegna sono stati identificati esemplari bicentenari.

I fiori sono presenti sulla pianta in autunno e in inverno; piccoli, riuniti in grappoli terminali semplici o ramificati di 15-30 unità. Ciascun fiore ha la forma di un piccolo calice di colore bianco-giallo, talora rosato o rosa. L’impollinazione è di tipo entomofilo (api). Davvero spettacolare è la presenza dei fiori, che sbocciano mentre i frutti dell’anno precedente stanno ancora maturando, per cui nei mesi freddi la pianta ospita fiori, frutti immaturi e frutti maturi. Nel corso della maturazione tra la fine dell’estate e l’autunno, le bacche sferiche sono dapprima verdi, poi gialle, infine di un rosso brillante quando sono mature.

La superficie esterna di ciascun frutto è punteggiata da numerose escrescenze a forma di tubercoli quasi piramidali; la polpa del frutto all’interno è di colore giallo carico, è fibrosa e ricca di sclereidi.

Foglie e frutti del corbezzolo erano conosciute dai Greci e dai Romani per la ricchezza in principi attivi tra cui l’arbutina o arbutoside, una sostanza contenuta in maniera significativa nelle foglie che sono le parti della pianta principalmente usate in fitoterapia. Essa appartiene al gruppo dei glucosidi idrochinonici che, se ingerita, a opera della flora intestinale e dei batteri contenuti nel tratto urinario, si trasforma in una sostanza ad azione antibatterica ed antinfiammatoria, l’idrochinone. La massima concentrazione di arbutina e dei tannini si ha in estate per cui, se si raccolgono le foglie in tale periodo, si possono preparare infusi, decotti e tisane utilizzate sia come diuretici sia per curare cistiti, uretriti, prostatiti, infiammazioni dello stomaco, dell’ intestino e del tratto epato-biliare.

I frutti contengono una grande quantità di zuccheri, vitamine tra cui la vitamina C (182 mg/100 g di frutti, più di tre volte la quantità presente nell'arancia) e molti polifenoli che hanno proprietà antiossidanti; in passato, venivano mangiati freschi per curare la dissenteria.

In particolare 100 g di frutti di Arbutus unedo forniscono all'incirca 101 Kcal; 23,55 g di carboidrati (tra i quali 10 g di fruttosio, 5,51 g di glucosio e solo 0,4 g di saccarosio); 0,9 g di proteine e 0,6 g di grassi. I grammi di fibra sono 16,21 (la maggior parte dei quali - 13,2 g - insolubili).

Usi del corbezzolo

Per la presenza di fruttosio e pectine, i frutti maturi raccolti in autunno si utilizzano per preparare marmellate, conserve, canditi, confetture; molto originali sono le salse e i contorni preparati con i corbezzoli freschi per condire o rendere più gustose, ma con un tocco diverso, le pietanze a base di carne.

Nella regione Sicilia, in provincia di Palermo, ogni anno a novembre il corbezzolo è celebrato con una bella sagra in cui si possono gustare interi menù a base di corbezzolo. In Sardegna e in Corsica con le bacche mature schiacciate, messe a macerare in acqua fino alla fermentazione si prepara il Vino di corbezzolo una bevanda molto gradevole a bassa gradazione alcolica, leggermente frizzante. Noti sono anche il liquore ottenuto per macerazione dei frutti maturi nell’alcol e l’aceto al corbezzolo che si prepara aggiungendo a un litro di aceto una manciata di bacche poco mature e foglie di alloro. Forse il prodotto più famoso è il miele di corbezzolo dal colore ambrato e dall’intenso profumo, molto pregiato, ottimo con il pecorino sardo stagionato e per dolcificare le seadas. È prodotto in quantità limitate perché le piante di corbezzolo fioriscono in un periodo dell’anno in cui l’attività bottinatrice delle api è ridotta. Il distillato di miele di corbezzolo viene usato per curare le affezioni delle vie respiratorie.

Un decotto ottenuto dalle foglie ha proprietà astringenti intestinali e antireumatiche; inoltre l’arbutina inibisce l’azione dell’enzima tirosinasi che stimola la formazione di melanina nel derma ed è per questo motivo che le pomate contenenti tale sostanza, applicate sulle macchie cutanee, ne correggono l'iperpigmentazione. Se si prepara invece un decotto di radici della pianta, essiccate e ridotte in piccoli frammenti, risulta efficace per la cura dell’arteriosclerosi.

Fonti:

Agraria.org - Istruzione Agraria Online — Corbezzolo - Arbutus unedo L.

Ruiz-Rodriguez BM, et al. — Valorization of wild strawberry-tree fruits (Arbutus unedo L.) through nutritional assessment and natural production data - Food Research International, 2011, 44:1244-1253

Mulas M, et al. — Morphological characters of strawberry tree (Arbutus unedo L.) and phillyrea (Phillyrea spp. L.) selections from Central Sardinia — Italus Hortus, Jul-Aug 2004, 11(4):210-213

F. Venturelli, L. Virli — Invito alla botanica — Zanichelli, 1995

G. D'Angerio, C. Pastore — Matese. Colture alternative — Poligrafica Terenzi, 2006

Club Alpino Italiano, sezione di Napoli — Pagine di botanica — Corbezzolo