challenger *

sus manos se encargaron de doblar sus camisetas, una tras otra. los pliegues eran tan perfectos, que podía parecer de un escaparate. estaba acostumbrado a hacerlo bien, casi podía escuchar la voz de su madre regañándolo en su cabeza, cada vez que dejaba una arruga sobre la tela. ‘ todo en europa está cerca, ryder ’ se rió entre dientes, y tomó la siguiente prenda, esta vez una de sus sudaderas. pasó su lengua entre sus labios, sea cual fuese el desenlace de la noticia, no planeaba volver a su ciudad natal. ‘ no volveré a bruselas ’ soltó casi como si fuese una anécdota, como si se refiriera al clima para los próximos días. ‘ mi plan es probar suerte en china, pero si no resulta — ’ un sabor amargo se formó en su paladar, esperaba que sí lo hiciera. con todas sus fuerzas. ‘ no tengo otro plan ’ se rió, mientras dejaba la ropa dentro de la maleta. siguió con la siguiente sudadera. ‘ ¿no vas a volver a sinclair? pensé que los estaban esperando allá ’ 

" ¿Ah? Eso ya lo sé " no iba admitir que iba extrañar lo que había vivido en esos cinco meses, que lo iba a echar de menos, que no quería regresar a su cotidianeidad, a sus problemas, a su padre, a sus demonios personales " Siempre puedes contar conmigo, mi casa es tu casa, maven " le aseguro como si fuera obvio, aunque no por eso significaba que no esperaba que le fuera bien en china, un suspiro salió de su pecho " nos esperan, pero a este punto siento que no me voy a graduar " admitió, eso o que no quería volver ahora que su padre sabía donde estaba y una orden de alejamiento no funcionaba " ¡no sé!, yo no importo. Quiero saber... ¿por qué China? " y de nuevo cambio de posición, esta vez boca abajo, sin dejar de ver al chico, se recargo en sus antebrazos. Ryder ya se sentía dueño de su cama, quizás con demasiada confianza " ¿es por una razón en especifico? ¿hay alguien? " sus cejas se alzaron divertido, así mismo su sonrisa era enorme, se sentía como si acabara de descubrir algo importante " no hablamos y ya eres de alguien más, no, no, no " bromeo.

¡nos devolvemos a locaciones que nuestros personajes ya conocen desde antes! les invitamos a pasar por aquí y por aquí para conocer un poco más de las locaciones y en qué misiones estuvieron disponibles.

‘ perdón, mi amor, juro que no se volverá a repetir ’ llevó su mano hasta su pecho, como si le doliese en el alma no haber compartido esa fatídica noche con él. entonces, posó su mano sobre la petaca y entrecerró sus oscuras profundidades: ‘ ahora tú te estabas yendo de fiesta sin mí, ¿cuál es tu excusa? ’ atacó con un chasquido repetitivo de su lengua contra su paladar, mientras negaba, estaba reprobando externamente, pero en sus entrañas estaba riéndose a carcajadas. le gustaba pasar tiempo con el alemán, le resultaba una especie de respiro en medio del caos que era su cabeza, como la noche anterior. quizás —sólo quizás— si no tuviese su mente viajando de un lado a otro, no habría sido tan irresponsable. ‘ comí un poco de fruta y se te adelantaron, me dijeron que no soportaría volver a emborracharme ’ atajó la sugerencia, no caería en una nueva mala decisión por esta noche, lo hacía más por terceros que por él. si no le importase a nadie, todo sería mucho más simple, ¿no? podría emborracharse, saltarse comidas nuevamente, enfocarse en lo que ha anotado con tanto cuidado en su cabeza y hundirse en una soledad que lo carcomería por dentro. pero, no sabe si para bien o para mal, le interesaba a las personas. y no podía preocuparlas. no debía. ‘ no sé tanto de la realeza británica, lamento decepcionarte ’ la gente rica nunca ha sido su principal preocupación ni interés. ‘ uh, pero londres no está tan lejos, ¿o tengo problemas de distancia? ’ recordó haber visitado oxford en alguna oportunidad con emma, en el pasado. se sentía tan lejano, que casi le parecía imposible pensar que estuvo a punto de comprometerse con alguien.  ‘ mi ex novia es de manchester, pero creció en londres y fuimos hace ¿un verano? ’ se da cuenta que en realidad no pasó tanto desde sus últimas vacaciones como pareja, ¿era feliz entonces? le resulta hasta complicado pensarlo. sus hombros cayeron relajados, terminó por cerrar sus piernas y cruzarla una sobre la otra. ‘ todos hemos actuado alguna vez, ryder ’ las mentiras eran una especie de actuación y no se tragaba que tercero nunca hubiese recurrido a alguna. ‘ ¿implica que nos tengamos que mover de aquí? ’ lo miró por el rabillo del ojo e inclinó su cuerpo hacia un lado, hasta dejar que el borde de su cabeza se apoyara sobre el hombro masculino. ‘ paso, no puedo moverme ’ no quería hacerlo, más bien. ‘ déjame quedarme aquí un rato, seguro se pasa ’ continúo, dejó caer sus párpados sobre sus orbes, eclipsando el movimiento que había sentido hasta entonces. y se dio cuenta que era probable que siguiera un poco mareado por la sobre estimulación en el palacio. ‘ cuéntame un poco de tu noche o me quedaré dormido y escucharás que era yo el que roncaba, no kirsten ’ bromeó, no lo hacía, pero siempre era tentador evadir sus pensamientos. quería que él se ocupara de silenciarlos todos. 

Sólo pudo reírse, como si lo hubieran descubierto haciendo algo que no debía, al igual que él tenía sus razones y como le menciono, seguirle el juego a un montón de gente estirada podía ser agotador. Tal vez no se iba montar una fiesta como el belga una noche antes, pero sin duda lo haría a su manera " ¿qué te puedo decir, mi vida? la vida siempre es mejor con un buen whisky y si es escocés mejor " le guiño, no era una persona que utilizara el alcohol para distraerse, pero este día servía para quitarse el nervio " Estás en modo negación, en cuanto se te pase la resaca se te olvidara eso " le sonrió, no era una invitación, sólo era un comentario que salió de su mente sin pensar. Por la manera en que reacciono comprendía que estaba haciendo un enorme esfuerzo por estar bien, lamentaba que tuviera que estar trabajando en ese estado, dejo ir el tema de la realeza, dejando en evidencia que geografía nunca fue su mejor materia, de suerte y había conseguido una carrera, bueno no, que si se le daban bien los estudios cuando quería " Uhm- creo que sí " trata de dibujar mentalmente el mapa, pero sólo ve a la nada pues no salta en su cabeza " si mal no recuerdo si son zonas cercanas, estamos al norte ¿no? nunca he ido a Manchester ¿qué tal? , a Oxford fui para un viaje de escuela " le comentó mirando una piedra que llamo su atención, misma que pateo, para nada caballero de su parte. Lo escucha pero no tiene mucho que decir del tema, no le encantaba la manera en que la gente le creía, pero era de esperarse al ser un buen mentiroso, gajes del horrible oficio familiar, de ver como su padre lo hacía con su madre, por eso y más necesitaba el alcohol " No iremos a ningún lado entonces " acarició su cabeza de manera cariñosa " ¿salieron para celebrar algo o sólo por diversión? " preguntó y pronto rió " mi noche a ido bien, tranquila, es impresionante como esta gente se cree cualquier cosa, y si no te conoce finge que sí, finge que ha visto todas tus películas, así sean inventadas, este mundo es puras apariencias, Maven " alzó la cabeza y luego rió, recordando un suceso gracioso " una señora quería que fuera a conocer a su hija, una duquesa me dijo, al parecer quería que las sacarán del hoyo en el que estaban, demasiado insistente, como en las películas quería que nos casáramos ahí mismo, ahí fue cunado se me ocurrió y le dije que tenía novia " podría ser que su noche no fuera tan interesante como la contraria, a él no se le iba encima la gente creyendo que en verdad era un invitado " ¿y la tuya? ¿a ti no te han querido casar con nadie? Aparte de lo de Eloise y tus veinte hijos " bromeó.

Aunque se está divirtiendo entre la pequeña escena de entrevista y el verle tan convencido de su papel, Sukja no puede evitar sentirse un poco conmovida por la preocupación ajena. Tenía razón, piensa, de haberse formado la imagen de Ryder como la de un buen muchacho. Ella niega un poquito, y al mantener la sonrisa en su rostro, es su propia manera de hacerle saber que está bien. "No podría estar mejor." Bromea un poquito, dejando una suave palmadita sobre su hombro. "Tranquilo, aún me falta un poco más de vino para llegar a mi límite. ¿La estás pasando bien? Me imagino que como invitado has tenido chance de cruzarte con todo tipo de personas." Ella también, pero al ser un poco más tímida, ha terminado juntándose más con sus compañero que con extraños. "¡¿No puede ser?! ¿La de la serie de Netflix? Tienes que presentármela cuando puedas." No está segura de si es cierto o es parte de su papel de la noche, pero de cualquier forma, siguen siendo noticias entretenidas de escuchar.

Al verla tranquila, no puede hacer más que aceptar " igual sabes que cualquier cosa estoy aquí, y podemos aprovecharnos un poco de esa carrera de actor " bromeó, antes de guiñarle el ojo de manera juguetona. El alcohol sólo lo hacía desinhibirse todavía más, pronto asiente, para él estaba siendo una magnifica noche, casi podía hacer lo que quisiera y nadie le decía nada " Todo va de maravilla, se están creyendo la historia, creo que no piensan tanto o no se fijan en lo que digo " la gente de clase alta siempre iba a ser un misterio para él, y tampoco lo quería pensar tanto, era divertido como se dejaban endulzar con tan poco. Trato de no reírse, mencionar a una estrella como esa podría ser perjudicial, esperaba no pensara que realmente se trata de ella " Claro que sí, creo que esta por aquí " no es consiente de si esta o no, pero bueno, había visto uno que otro famoso tal vez alguno se lo podría presentar " ya quisiera yo que alguien como ella fuera mi novia, aunque dudo que el amor de mi vida este aquí " arrugó la nariz y se acomodo el cabello con la zurda " pero dudo que tus lectores quieran escuchar eso, ¿o sí? " busca que el tema no vaya hacía allá " ¿has visto lo de las gemelas? ¿ya las conociste? ¿no son bonitas? "

Damian Hardung as James Beaufort Maxton Hall, S01E03

La risa se carga de gracia cuando es su compañero de grupo quien ha interrumpido su momento de pausa. "Ryder, qué coqueto." La copa en su mano no se le escapa, pero de todas formas le ofrece su mano, alzándola como lo haría cualquier dama fina de las series en donde ese tipo de bailes se veían. "Te advierto que no estarás bailando con Arabella," dice, refiriéndose a ese personaje que se ha inventado para la ocasión. "Seunghee," le susurra el nombre. "Park Seunghee, mi papá es un magnate coreano y yo estoy aquí en su nombre junto a mi hermano." La sonrisa juguetona es indicativo que está entrando en personaje, que si quiere conseguir información, una persona introvertida es de lo más inútil en su opinión. "¿Cómo lo puedo llamar a usted, estimado? Si le voy a aceptar el baile es lo mínimo que debo saber," indica, dedicándole una mirada significativa.

Ante tal respuesta sólo se encoge de hombros, no iba ignorar lo bonita que se veía, no era típico de él. Sonriente la toma de la mano, era obvio que también tenía un personaje hecho " Un gusto, SeungHee, yo soy William " y dicho eso la guio hasta la pista aprovechando que la pomposa canción estaba por comenzar " Así qué un magnate, interesante. Yo soy actor, seguro viste mi ultima película con Timotheé Chalamet " decirlo era gracioso, pero procura mantener la calma, aquel era uno de los detalles que se había inventado para la velada atrajo hacía él, llevando su mano sobre su espalda y la otra aferrada a la impropia se alzó " ¿Ya conociste a las gemelas? ¿Grace? Un encanto, ¿no lo crees? " trata de hacer platica conforme la música comienza y él intenta llevar el mando, que el baile de salón no era su fuerte, pero lo básico lo sabía por la escuela.

‘  hm, sí. solo tengo que sacar la tarjeta de memoria, la paso a mi computadora y te la puedo pasar, ¿será que me dejarán guardar la tarjeta de memoria?  ’  pregunta no va particularmente a ryder, era más él pensando en voz alta en cómo funcionaría después de la misión. esperaba que sí.  ‘  ¿confías…?  ’  presiona sus labios juntos, mirada sobre la mano que está sobre su hombros y tiene que recordarse en respirar primero, no dar miradas que puedan ser malinterpretadas. se calma, relaja hombros y vuelve a colgar la cámara en su cuello.  ‘  estoy bien, un poco, uhm— cansado, todo esto afecta en mi batería social  ’  admite con una suave sonrisa.  ‘  ¿y tú? ¿qué tal te va de invitado?  ’  le diría que se veía bien pero timidez era mucho más. 

Se encogió de hombros al escuchar su pregunta, dudaba mucho que la academia fuera tan descuidada, y como no sabía que decir, por primera vez se quedo callado. Pero como siempre eso no duro mucho " Por supuesto, además, el arte es así ¿no? subjetivo, lo que para alguien es feo para otro es hermoso " le comentó entusiasta y movió la mano sobre su hombro para animarle, dejándolo libre pro fin luego de ello " ¿batería social? " inquiere y pronto ata los puntos, a veces olvidaba que no todas las personas son tan expresivas como lo podía ser él " ya veo " respondió con media sonrisa, y pronto esta se ensancho " ¿qué te puedo decir? me ha ido muy bien, puedo estar un poco más cerca de las gemelas, hablar con gente de su alrededor, todos se creen el cuento de que soy un famoso actor. ¿Y tú? ¿Cómo lo llevas? ¿Capturaste algo más además de mi bello rostro? " lo ultimo saliendo como una broma " ¿tomas algo? ¿o no puedes beber? " vuelve a hablar, que no se puede quedar callado " olvídalo, puede impedir tu trabajo, no me hagas caso "

El comentario lo toma por sorpresa pero suelta una risa ante el mismo. "No me gusta tanto la atención de desconocidos." le confiesa, en su trabajo antes de la academia era obligado a tener cierto grado de atención en cuestión a miradas, pero no era obligado a socializar de esta manera. La mención de la broma de estar casado de alguna manera hizo que un punzante dolor se hiciera presente en su corazón por un segundo, haciéndolo empinar la copa que traía en la mano de igual manera, dispuesto a no pensar en nada de su pasado en este momento. "Me encantaría, la verdad." acepta, dispuesto a salir del lugar que se estaba volviendo sofocante para él, en su camino a la salida tomando una botella que traía uno de los meseros.

La sonrisa no desapareció, se mantuvo incluso cuando le indico que le siguiera. Sus ojos se abrieron impresionados por su osadía, la botella sólo lo hace ampliar la sonrisa " con que si querías salir, eh " no es nadie para juzgar, al contrario, él mismo se ha estado escapando para beber de su petaca " Me decías que no te gusta la atención, ¿tiene una razón en especifico o sólo eres así? " preguntó al ir buscando la cajetilla en uno de los bolsillos del saco y en cuanto la encontró le ofreció " ¿no te gustó tu personaje? ¿de que iba? " el mismo toma un cigarrillo al terminar de hablar y no es hasta que es consciente de que ya tiene el suyo que guarda los demás. El jardín se abre camino ante ellos y Ryder toma aire de manera exagerada " que bien se siente el aire fresco "

‘ así dicen que me llamo ’ molestó, la sonrisa en su rostro fue instantánea al escucharlo, aunque su mirada bajó a la licorera no quiso preguntar. no estaba acostumbrado a meterse en asuntos de terceros, a no ser que ellos quisieran compartirlo, así como esperaba que nadie lo hiciera en los suyos. ‘ me pasó un tequila por encima y luego tuve que subir a un avión ’ inclinó su cabeza hacia un lado, no recordaba del todo si luego de la bebida foránea siguió bebiendo otra cosa, pero a juzgar por su resaca no. bajó su mirada hacia la petaca y levantó su mano para indicar una negativa. ‘ estoy bien con agua por hoy— ’ al menos por ahora, no se sentía tan inspirado para seguir cometiendo malas decisiones. esperaba que le durase lo que quedaba de noche. ‘ ¿actor de qué tipo de películas? tienes cara de cine arte ’ entrecerró sus orbes, como si estuviese analizándolo de alguna forma. ‘ ni idea de cuál es la cara de un windsor, no sé tanto de tu país. ’ su ex novia no solía hablar mucho de esos temas, sus pasatiempos eran diferentes. ‘ ¿eres de por aquí? ¿a qué viene la petaca? ’ apuntó con su índice la pequeña botella con licor, su mano libre tomó la botella de agua que tenía en el lado opuesto a la panorámica del alemán. la abrió y tomó un sorbo. ‘ ¿no tienes algo para el dolor de cabeza? creo que le di mi última pastilla a caleb ’ no estaba tan seguro, la verdad, pero tampoco quería abrir su bolso para verificar.

" Así que saliste de fiesta, y sin mí " bromeó, no le molesta en lo más mínimo, ahí era donde se daba cuenta que tal vez no lo conocía tanto como le gustaba fingir, pero no era sólo con él, no indagaba demasiado en los demás y por eso le era más sencillo creerse el amigo de todos, a sus ojos la vida era mejor así, aunque bastante superficial " ¿ya tomaste algo para la resaca? Además de agua. Dicen que con más alcohol se va " le sonríe a pesar de la negativa hacía la petaca, con un leve movimiento de hombros vuelve a llevársela a los labios, mañana la combinación de champagne y whisky iban a doler. Termino por cerrar la petaca para regresarla a su bolsillo. Aunque no lo miraba le estaba prestando atención " Los Windsor son la familia real de aquí, no creías que el rey sólo se llamaba Charles III ¿o sí? " entiende si no sabe de monarquía británica, él lo sabía y no gusto propio, creciendo ahí era obvio que pasaría. Su mirada vuelve a él " y contestando a tu otra pregunta, mi padre tiene familia en Hertfordshire, cerca de aquí de hecho, pero yo viví toda mi infancia en Londres " y aunque quisiera ayudarle lo único que puede ofrecerle es la petaca, con un movimiento de cabeza le da la negativa " sólo traigo la petaca y mi celular, y la petaca es porque ¿no creías que la vida de artista iba ser fácil? en mi vida he actuado, maven, lo de cine de arte es joda, pero o esta gente no se da cuenta o es muy tonta " se encogió de hombros la momento que se acomodaba a su costado " ¿quieres que te consiga un analgésico? utilizaré mis encantos de actor " canturreo, estaba de buen humor, pero tal vez era porque el alcohol se comenzaba a sentir en su organismo.

‘ lo gracioso es que tienes cara de william ’ soltó con una suave risita colándose entre sus dientes, el dorso de su mano eclipsó la visión de las blancas perlas que iluminaban su rostro, como mera costumbre. ‘ ¿me lo estás preguntando o diciendo? ’ levantó su mirada hacia el rostro masculino, el pie de la pierna cruzada sobre la otra, se movió un poco. sútil, mientras su mano se encargaba de tapar mejor su piel con la tela del vestido, le incomodaba un poco, pero podría ocultarlo un rato más. ‘ ¿crees que alguna de las debutantes se llame así? ’ no se le hacía un nombre de alta sociedad, de hecho, se negaba a utilizar el completo por toda la carga que sentía que cargaba consigo. ‘ quizás emilia podría ser un buen nombre, suena con clase, ¿no? ’ arrugó el borde de su nariz, detestaba no haberle puesto mayor atención a esos detalles antes.  ‘ ¿a qué se supone que te dedicas? ’

" Ah, ¿sí? " la duda es genuina, y pronto se encoge de hombros para ocultar sorpresa " no lo sé, ¿parezco un Jacobs? " bromeó con una sonrisa y no tardo en bajar la mirada no pudiendo evitar ver mejor el vestido, le es necesario ver hacía los arboles para que no parezca algo extraño y por ende incomodarla, fue una coincidencia " ¿que si creo que tienen un nombre tan lindo? puff, son más británicas que te aseguro sus madres se fueron por lo básico, sacados de algún libro de Jane Austen " una risa sin aire lo hace desviar la mirada, no estaba diciendo que la autora fuera mala " Me encanta, tienes cara de Emilia " le guiña el ojo antes de enderezarse y acomodarse en su lugar " Soy actor, esa es la premisa, actor que se fue a probar suerte en Hollywood y ahora esta triunfando allá, un amigo me dijo que sí era un príncipe, pero no lo parezco ¿o sí? " sus ojos vuelven a los contrarios " ¿pensaste en alguna profesión? podrías ser una linda modelo, actriz, celebridad. Lo que quieras, puedes serlo " y no dijo más porque no quería hablar de más, con alcohol encima se ponía mucho más irreverente y hablador.