♌ —— ∴ ﾟ ❝Kill one lion a day ❞

Enquanto todos aproveitavam as festividades do Dia dos Mortos, Hendrik apenas se sentia um que deveria ser festejado. Parecia um morto-vivo enquanto comandava os guardas, devido às suas noites insones por causa do Estresse Pós-Traumático. Durante a madrugada, ele costumava acordar totalmente em pânico, como se estivesse nas masmorras holandesas.

Foi então que o homem decidiu entrar para buscar uma bebida, nada alcoólico no entanto, afinal, estava no meio do expediente. Talvez aquilo o acordasse, visto que se sentia mais para lá do que para cá. As olheiras cercavam seus olhos que poderiam se fixar em qualquer coisa, suas pálpebras poderiam fechar a qualquer momento. Mas não podia dormir, tinha de dar um exemplo para os comandados, um exemplo de ordem e disciplina. Mas como dar-lhes lições quando a sua própria mente parece um campo de guerra?

O protegido de Ares esgueirou-se no meio dos monarcas que estavam em seu caminho, sem nem saber como não acabou esbarrando em ninguém por engano. Estava tão cansado que se mover era praticamente um milagre. Quando chegou à mesa, simplesmente se esqueceu do que tinha que fazer. ’Eu não acredito que isso aconteceu.’, falou, para si mesmo. ‘Merda.’, completou.

Havia, em algum momento da festa, se perdido de Gaio, que só estava lá para demonstrar o máximo de sua simpatia e capacidade diplomática. Já Manuela, bem, estava lá apenas para beber ou ficar com algum cara. Cada um com suas preferências, afinal. 

“Que grata surpresa.” – Manuela disse, com um grande sorriso no rosto, quando ouviu a voz do holandês. Havia se interessado no holandês, apesar de tudo. Parecia um bom homem, apenas traumatizado. “Está trabalhando hoje ou é dia de folga?” – perguntou, tentando puxar assunto com o outro. ‘’Quando disseram que os mortos se levantavam nesse dia, eu não esperava ver um ao meu lado.’’ -- brincou, dando um leve soquinho no ombro do outro, sem uso da Superforça, se não ele voaria para o outro lado do salão.

Os fones de ouvidos deveriam reproduzir a música pop apenas para a princesa francesa, no entanto o volume estava tão alto que qualquer um que passasse ao lado da bicicleta aonde a garota malhava pudesse distinguir a música pop e agitada. Ela estava concentrada demais em se preparar para animar o jogo do final de semana que nem percebeu quando alguém lhe chamou a atenção, a fazendo puxar os fios para fora do ouvido. “Sim, eu sei que todos os equipamentos estão ocupados, mas temos jogo no final de semana então se você fosse gentil e me deixasse ficar eu seria eternamente grata. Please?”

the lusitan lioness && the broken soldier

‘’It’s easier to build strong children than to repair B R O K E N men’’, they say.

                         But her Patron ran after a divine deer for D A Y S.

                                                     Fixing a broken MAN isn’t that challenging.

‘Wow, você me pegou.’, disse, no meio de uma risada. ’Confesso que esperava um cara bombado de dois metros de altura, mas o que importa é o conteúdo mesmo.’, brincou. Sim, de fato, após tudo que havia acontecido, Hendrik havia se fechado e evitado um pouco o contato com todos, mas não significava que ele não soubesse mais conversar ou que não gostasse de pessoas. Apenas estava mal demais para pensar em divertir os outros.

‘Sinto em lhe decepcionar, Manuela, mas o meu Patrono não me concedeu poderes de crescimento.’, apesar da inteligência, das habilidades em luta, dos próprios poderes por Ares concedidos, talvez ser baixo fosse uma das coisas que diminuíssem suas capacidades quando vistas pelos outros, que o subestimavam sempre. ‘Como eu disse não importa, eu perdi tudo. Fama não vai me devolver absolutamente nada. Isso tudo acabou pra mim.’.

‘Interprete como quiser, princesa.’, voltou seu olhar para a mesa dos monarcas holandeses, procurando alguém que estivesse o encarando. Ninguém. Mas era perigoso para a outra estar com ele, afinal, qualquer um ao seu redor poderia ser utilizado para atingi-lo caso os agentes achem necessário dar um susto no ex-militar. ‘Por que não vai lá entretê-los um pouco? Calma demais incomoda e entedia, aposto que eles gostariam de ouvi-la.’, a jovem era deveras simpática, lhe lembrava bastante Elisa D’Angelis, a menina que ele concordou em treinar, muito autêntica. Será que possui Superforça também? Não quer descobrir isso por si só. ‘Por acaso seu Patrono lhe escolheu por causa de sua persistência? Devo admitir que essa é admirável.’, voltou seu olhar novamente para os possíveis agentes, que o encaravam. Por que não eles não podem ir beber e deixar o ex-General da Holanda em paz?

‘’Infelizmente não. Ainda.’’ -- brincou, com um sorriso no rosto. O homem era atraente, apesar de muito mais velho do que ela. ‘’Todo mundo sempre espera um monstrão de protegido de Héracles, mas sou só eu mesma.’’ -- completou, voltando seu olhar para o chão. Havia se acostumado com os comentários jocosos por parte de colegas na época do Fundamental e do Médio, debochando dela por ser a protegida de um deus tão ‘’masculino’’.

‘’Posso saber quem é seu Patrono?’’ -- perguntou, curiosa. Provavelmente era Ares ou Marte, devido ao fato do outro ser conhecido como um supersoldado, um prodígio no Exército Holandês. ‘’Gajo, você era o melhor, foi burrice do Rei.’’ -- era triste como o holandês havia acabado, tinha tanto potencial, era tão famoso. Foi feito para a Guerra, assim como... Assim como Manuela.

‘’Devidamente interpretado, General, e eu lhe garanto que eu não vou tirar meus pés daqui.’’ -- a teimosia sempre fora um traço característico da Santos e Aveiro, era quase irracional. Sem falar que havia se sentido interessada pelo holandês, isso apenas alimentava sua determinação que havia feito Héracles escolhê-la. ‘’A conversa está boa demais para eu trocá-la pelo Gaio e suas mesóclises.’’ -- brincou. ‘’Hendrik, meu Patrono perseguiu uma corsa mágica durante dias. Ficar ao seu lado não é um desafio tão grande assim.’’

‘Não importa se foi justo ou não, não tem mais volta.’, a prisão levou Hendrik ao Estresse Pós-Traumático, devido ao que ele passou quando estava lá. Tortura física e emocional, a dor de estar isolado de todos, o medo de estar mais do que próximo da morte e o assassinato de sua família. No entanto, fora poupado por causa da amizade de Jasper de Vrij, seu pai, com o Rei. As vezes, o holandês preferia ter morrido, pois perdeu tudo. ‘Steve Rogers holandês?’, repetiu, sorrindo. Ares havia lhe prometido a glória militar, a fama de ser um supersoldado. Tudo que ele ganhou foi o status de traidor, de um pária.

Achou esquisito o fato da princesa ter se alistado, afinal, tal comportamento não era comum, mas não conseguiu evitar sorrir para a outra. ‘Uhm, me deixe ver.’, olhou para o resto das pessoas que estavam no salão, e chegou à sua conclusão. ‘É aquele loiro ali?’, disse, fazendo referência à um rapaz alto e musculoso que estava próximo deles. ‘É melhor você ir achar eles, quem sabe eles estejam atrás de você.’, queria que ela se afastasse, afinal, os espiões não deixariam seu pé nunca. Qualquer um que falasse com ele estaria marcado pelos mesmos e poderia ser usado para uma possível tortura no já frágil psicológico do neerlandês.

‘’Okay, eu sei que você talvez esperasse algum cara bombado de Whey Protein e bem alto, mas acontece, não é? Por exemplo, eu esperava que o Steve Rogers da Holanda fosse um pouco mais alto, mas você é tipo, do meu tamanho.’’ -- brincou, afinal, era assim que Manuela lidava com tudo na vida: brincando. Era a maneira menos dolorosa. ‘’Falam muito sobre ti no Exército Lusitano, gajo. Se soubesse o quão eles te admiram por lá, talvez tivesse um pouco mais de auto-estima.’’ -- completou.

‘’Você está me mandando circular? É isso?’’ -- comentou, sarcástica, notando que ele estava preocupado com algo. Mas com o que? ‘'O Gaio deve estar entretendo eles com palavras difíceis e aquele olhar sábio, aquela calma sem limites.’’ -- disse, sorrindo. Havia se acostumado ao fato de ser uma mera moeda de troca, mas isso não significava que ela gostava disso ou aceitava. Não pretende se casar com ninguém e se dedicar cem por cento ao Exército e ao boxe. No entanto, parece que seus pais não aceitam a decisão dela e insistem numa união. 

‘É difícil não ser cruel comigo mesmo.’, confessou. Quando todos fazem isso com você, torna-se praticamente impossível não reagir às próprias falhas com tamanha crueldade. Desde de tudo que havia acontecido com o holandês, Hendrik havia se transformado em alguém muito mais auto-crítico, e isso não lhe fazia muito bem. ‘Eu perdi tudo, não importa mais. Agora eu não tenho nem uma pátria, quanto mais uma patente.’, completou.

 ‘A senhorita é do Exército, Alteza?’, perguntou, mesmo sabendo que a outra havia falado aquilo para ela mesma. ‘Não parece uma soldada.’, constatou, sorrindo para a mais nova. Não esperava que a mesma fosse, afinal, não era muito comum princesas se alistarem, e sim os príncipes. Olhando para os outros convidados, notou que havia um membro da comitiva da Oranje o encarando, mas o mesmo retirou o olhar dele depois que Hendrik notou. ‘Alteza, a senhorita não acha que os seu pais estão lhe procurando?’, perguntou, querendo que ela se afastasse logo dele, por causa dos holandeses que lhe observavam.

“Foi injusto o que te fizeram, gajo.” — era ridículo um homem como de Vrij, que havia subido aos mais altos postos do Exército da Oranje com apenas 27 anos, fosse tão cruel consigo mesmo. Manuela nunca havia visto alguém que tivesse alcançado tanto sucesso tão cedo, nem mesmo no Exército Luso. Poucos seres humanos são tão forjados para a Guerra como o holandês foi. “Eles não podem apagar seu nome da História. Você é o Steve Rogers holandês, afinal.” — disse, tentando consolá-lo. Era isso que Gaio sempre lhe falava: não se pode apagar ninguém dos registros históricos, até mesmo se a pessoa que um dia fora gloriosa se encontrar num péssimo momento.

“Pasme.” — nos seus lábios se formou um grande sorriso. Ela amava ver a cara dos outros que não a conheciam ao saberem de seu status quo. “Existem coisas que nos surpreendem, Hendrik. Por exemplo: aqui nesse salão, tem um protegido de Héracles. Você sabe quem é? Pode chutar.” — era sempre isso que ela fazia, quase um protocolo. “Na verdade, não. Eles ficam contentados com a presença do Golden Boy mesmo.”

Poucas coisas deixavam Hendrik mais chateado do que lembrar do que o Rei da Holanda havia feito com sua tão amada carreira. Abdicou de sua vida, de sua herança, de tudo, para viver um sonho que seu pai e Ares implantaram em sua mente. Tudo isso pois ele era um moleque impulsivo e briguento. No entanto, tudo na vida do holandês colapsou após sua prisão. Perdeu sua patente, sua liberdade de ir e vir sem ser observado, seu orgulho e sua auto-estima. De certa forma, também era culpa do monarca a perda de metade de sua audição, algo que incomodava Hendrik profundamente.

Encarava os príncipes que ostentavam suas medalhas com certo descontentamento no olhar. De Vrij poderia apostar uns quinhentos euros – de tanta certeza – que eles nunca haviam batido num prego na vida ou trabalhado por alguma delas. Hendrik trabalhou por cada uma que tinha, mas perdeu tudo. Então, é fácil descer ao Inferno. Um mero deslize é capaz de destruir a dedicação de uma vida inteira, a luta de uma vida inteira.

O que o holandês sentia era o mais puro e renegado sentimento de inveja. Queria ter as suas de volta, sua carreira de volta. Mas não adiantava chorar pelo leite derramado, ou adiantava? Encostou-se na parede atrás dele, e notou que havia uma princesa ao seu lado. ‘’Não acho que os seus pais gostariam de lhe ver do lado de um pária como eu.’’, disse. A auto-depredação era dispensável, mas se tornou grande amiga, infelizmente, de Hendrik.

“Não seja tão cruel consigo mesmo.” — Manuela afirmou. Conhecia o homem de notícias que havia lido – afinal, como não conhecer? Era o tal supersoldado holandês. Analisando-o, a protegida de Héracles pensava: ‘’O quão fácil é descer ao inferno’’. Ele não estava com nenhuma medalha, muito menos com uniforme militar. Então os rumores eram verdade, dele havia sido extirpado tudo. Injusto. “És o mais jovem General da história do Exército Neerlandês, eu acho que um pária jamais teria alcançado tais glórias.” — comentou, sorrindo para o mais velho.

Voltou o seu olhar para os outros presentes no evento, encarando os príncipes que mostravam suas medalhas militares. Ah, Manuela possui várias dessas, mas o tal código de vestimenta não a deixa se amostrar para ninguém. “Qual é o ponto em eu ter tantas medalhas se não posso mostrá-las a ninguém.” — falou sozinha, mas não baixo como ela achou que havia sido. 

O principal motivo de Manuela estar no Exército Luso era o fato de que eles possuíam um ótimo programa de incentivo aos esportes, logo, conseguiu convencer Dom Otávio e Dona Joaquina a deixarem-na se alistar pois ‘’seria ótimo para os súditos verem a princesa nessa situação, os encorajaria a defender Portugal no Exército e praticarem esportes com ajuda do mesmo, o que daria umas boas medalhas olímpicas.’’. Endossada pelo Patrono, Héracles, deus dos esportes e da força, não havia ninguém no seu círculo que discordasse além do literalmente irmão coruja, Gaio, mas Manuela nunca se importou muito com a opinião do gênio.